Глава 37. Наедине

Я надеялась, что Ролдэн серьёзно отнесётся к моему посланию, но предположила, что вряд ли станет ради меня бросать все свои дела, а значит если и придёт, то только ближе к вечеру.

Поэтому моему удивлению не было предела, когда уже спустя три часа после того, как я с помощью магического посланника отправила письмо Джасперу, Кроу доложил, что «в поместье прибыл лорд Тэно и желает встретиться со мной».

Разумеется, я велела проводить его в малую гостиную на первом этаже и подать туда чай, сладости и лёгкую закуску, после чего быстро привела себя в порядок и отправилась встречать гостя.

В глаза сразу бросилась несколько болезненная бледность мужчины и тёмные круги, залёгшие под его глазами, выдавшие бессонную ночь.

– Лорд Тэно, – я присела в коротком книксене, приветствуя Ролдэна. – Благодарю, что прибыли так быстро.

– Вы написали, что дело срочное, – ледяным тоном отозвался он, коротко кивнув в ответ на моё приветствие. – Что-то случилось?

– Да. Этой ночью меня навестил принц Орн. Не знаю, в курсе ли вы, но мы с Его Высочеством с детства состоим в дружеских отношениях, и даже моя учёба заграницей на это не повлияла.

– Принц был у вас этой ночью? – переспросил Ролдэн, нахмурившись. – Один? Без сопровождения?

– Один, – подтвердила я. – Но не это сейчас важно.

– Как сказать, – мрачно хмыкнул он. – Впрочем, вы правы. С этим я сам разберусь. Продолжайте. Орн навестил вас этой ночью, и вы, очевидно, имели некий разговор, который обеспокоил вас настолько, что вы решили обратиться ко мне.

Что ж, очевидно, Главой тайной канцелярии его назначили не за красивые глаза и сильные мускулы: выстраивать логические цепочки Ролдэн мог прекрасно.

Я пересекла комнату и уселась на один из двух мягких диванов, стоявших в центре гостиной напротив друг друга и разделённых невысоким круглым столиком из красного дерева.

Ролдэн после короткой заминки устроился на свободный диван, очевидно, понимая, что сидеть с ним на одном я не пожелаю.

– Орн просил меня о помощи, – решив не тратить время на пустые разговоры, прямо сообщила я. – У него назначено свидание с некой девушкой, и он хочет, чтобы я помогла ему на него попасть.

Ролдэн нахмурился, а я заметила, что он сидит как-то странно… Нет, у всех аристократов безупречная осанка, тем более когда это мужчина, да ещё и военный. Но сейчас то, как ровно Ролдэн держит спину, казалось каким-то неестественным.

– У вас всё в порядке? – не удержалась я от вопроса.

– Простите? – Ролдэн наградил меня непонимающим взглядом.

– Прошу меня извинить за бестактность, но вы как-то странно выглядите. Вы не больны?

– Я здоров, – отрезал Ролдэн тоном, словно его оскорбляет само предположение о том, что он может заболеть.

Ну, здоров, так здоров. Кто я такая, чтобы к нему лезть?

– Видимо, Орн доверяет вам, раз обратился за помощью, – заметил Ролдэн, возвращаясь к изначальной теме разговора. – И всё же вы решили предать его доверие и обратились ко мне. Почему?

– Потому что, как бы я ни любила Орна и ни дорожила его доверием, его жизнь и безопасность намного важней, – твёрдо заявила я. – Никому неизвестная девушка, да ещё и из простолюдинов, может представлять собой угрозу. А потерявший голову от любви Орн этого просто не замечает.

– Приятно слышать столь здравые речи от девушки, да ещё и такой юной, – уголки губ Ролдэна приподнялись в намёке на улыбку. – Думаю, действуя сообща, мы сумеем защитить Орна от необдуманных поступков.

– Милорд, – я прямо посмотрела в глаза мужчины. – Я хотела бы заранее расставить все точки над «и».

Во-первых, тот факт, что я вынуждена объединить с вами свои усилия, чтобы защитить принца, никак не влияет на наши с вами отношения. Я всё ещё не желаю становиться вашей женой, и ничто этого не изменит.

Во-вторых, я не презираю и не испытываю ненависти к простым людям. Так что если избранница Орна окажется порядочной девушкой, я всячески поддержу их отношения.

– Я вас понял, – кивнул Ролдэн и едва заметно скривился.

От меня не укрылось, как он слегка повёл плечами, словно пытаясь сбросить невидимый груз.

– Быть может, всё-таки пригласить целителя? – осторожно уточнила я.

– Я настолько плохо выгляжу? – насмешливо спросил Ролдэн.

– Не то чтобы совсем плохо, но вас явно что-то беспокоит.

– Это всё ерунда, не стоящая вашего внимания. Целитель не нужен.

Я недовольно поджала губы. Виктор тоже с детства недолюбливал докторов и всегда тянул до последнего, прежде чем обратиться за помощью.

Именно поэтому мне пришлось в академии нагрузить себя дополнительными занятиями по целительству, хотя оно не входило в учебную программу на моём факультете, а у меня самой не было предрасположенности к данной дисциплине.  

И сейчас во мне боролись два начала. С одной стороны, получив начальное медицинское образование, я, видя на лицо все симптомы некоего недуга, должна была настоять на осмотре.

А с другой стороны, Ролдэн мне никто. И если он говорит, что с ним всё в порядке и в помощи целителя он не нуждается, мне нет никакого резона настаивать.

– Я хочу, чтобы вы выяснили у Орна, где и когда будет проходить его свидание, – между тем проговорил Ролдэн деловым тоном.

– Попытаетесь сорвать рандеву?

– Нет. Но хотя бы обеспечу принцу безопасность. А заодно посмотрю, что там у него за девушка.

– Хорошо, – согласилась я. – Я вам напишу, если удастся что-то выяснить.

Ролдэн коротко кивнул, после чего, не дожидаясь чая, поднялся и направился на выход.

Поскольку правила приличий никто не отменял, я последовала за ним, заодно находя всё больше подтверждений своим догадкам: с этим мужчиной точно что-то не так.

Ролдэн практически дошёл до двери, как внезапно резко остановился и неловко пошатнулся – я тут же оказалась возле него и, наплевав на собственную неприязнь, подхватила под локоть.

– Никуда вы не пойдёте, – категорично заявила я. – Во всяком случае, до тех пор, пока вас не осмотрит целитель.

Ролдэн как-то вымученно улыбнулся. А затем вдруг закатил глаза и начал заваливаться назад. Я попыталась его удержать, но, естественно, моих сил оказалось недостаточно, и на пол мы рухнули оба.

– Ролдэн! Ролдэн!

Я несколько раз позвала его по имени и даже легонько шлёпнула по щекам, но реакция была нулевая.

Тогда я принялась быстро расстёгивать его камзол и рубашку, чтобы облегчить дыхание, а заодно получить доступ к грудной клетке для того, чтобы провести диагностику.

Однако стоило мне добраться до рубашки, как я увидела кровавые пятна на воротнике. Судорожно сглотнув, я расстегнула пару верхних пуговиц и, приподняв Ролдэна за плечи, осторожно просунула пальцы ему сзади за воротник.

Пальцы нащупали края рваной раны, а когда я их вытащила, они все были перепачканы свежей кровью.