Глава 41. Шаг на встречу

Обед проходил в напряжённой обстановке.

Несмотря на настоятельные рекомендации придерживаться постельного режима, обедать в кровати Ролдэн наотрез отказался, поэтому мне, скрепя сердце, пришлось попросить Эмму раздобыть для гостя чистую рубашку.

– Ни о чём большем и речи быть не может, – категорично заявила я, стоило Ролдэну попытаться возмутиться на тему приличий. – Вы же не хотите ухудшить своё состояние?

– Не представляю, как дополнительный слой ткани может ухудшить моё состояние, учитывая, что раны скрыты под бинтами, – насмешливо заметил Ролдэн. – Но если миледи желает любоваться на мою обнажённую грудь, для меня будет честью усладить её взор.

Виктор, присутствующий при этом споре, наградил Ролдэна гневным взглядом, но от комментариев воздержался.

В общем, ничего удивительного, что за обедом беседа не клеилась, хотя я старательно, как и подобает леди, пыталась поддерживать светский разговор.

Увы, оба моих компаньона не оценили усилий, и в какой-то момент я забросила свои попытки и позволила напряжённой тишине повиснуть в комнате.

Так и ели молча. А после завершения трапезы Виктор слинял в прямом смысле этого слова, сославшись на какие-то свои важные дела.

– Вам, быть может, что-нибудь принести? – поинтересовалась я у Ролдэна. – Книги какие-нибудь?

– Ничего не нужно, – вежливо отказался тот. – Я найду, чем себя развлечь.

– Хорошо, тогда я навещу вас перед ужином, чтобы сменить повязки.

– Вы будете это делать сама? – удивился Ролдэн.

– У меня есть начальное медицинское образование, – заверила я его. – Уж ранозаживляющую смесь я приготовить точно смогу.

– Она не действует на драконов.

– Только не в случае, если её готовит и наносит истинная пара.

На самом деле, я не была до конца уверена в этом, но хуже точно не будет.

– Вы настолько хорошо разбираетесь в вопросе? – хмыкнул Ролдэн.

В его глазах сверкали задорные искорки.

– Вообще не разбираюсь, – радостно заявила я. – Но я люблю эксперименты. А вы, раз уж подвернулись под руку, будете моим подопытным кроликом.

Я ожидала, что мои слова вызовут отторжение или негодование. Но Ролдэн лишь улыбнулся и совершенно серьёзно ответил:

– Почту за честь.

После этих его слов совесть не позволила мне оставить гостя скучать в одиночестве. Так что, порывшись немного на полках в библиотеке, я принесла ему приключенческий роман – один из тех, что очень любил отец.

– Вот, это вам, – я вручила Ролдэну книгу, в то время как Кроу сложил на столе исписанные мною листы (которые принёс из библиотеки) и писчие принадлежности, а также поставил стопку из трёх книг – последних, оставшихся мною неизученными.

– Что это? – Ролдэн с недоумением уставился на тоненькую книжку в твёрдом переплёте с изображением корабля на обложке.

– Способ скрасить досуг, –  ответила я, а затем пояснила: – Мой отец любил приключенческие романы. Говорил, чужие лихие подвиги помогают отвлечься от скучных будней.

– Хм… – Ролдэн с сомнением посмотрел на книгу в своих руках, а затем вновь перевёл взгляд на меня. – А вы, я так понимаю, занимаетесь какими-то исследованиями?

– Изучаю феномен истинных пар у драконов, – честно призналась я. – Хочу понимать, во что ввязалась волею судьбы.

– Здравая мысль, – кивнул Ролдэн. – Если понадобится моя помощь – я к вашим услугам.

После чего удобно уселся на кровати, положив под бок подушку, и открыл врученную мной книгу.

«Какой покладистый, – подумала я. – С чего бы интересно?»

Ответ нашёлся практически сразу: вместо того, чтобы читать, Ролдэн «тайком» наблюдал за мной. И это хоть и не особо раздражало, но сильно отвлекало, и за последующие пятнадцать минут я не прочитала и пары страниц.

Поняв, что так дело не пойдёт, я отложила книгу и повернулась к Ролдэну.

– Полагаю, вы хотите что-то обсудить? – спросила я, с вызовом взглянув ему в глаза.

– Нет, – покачал он головой. – Просто любуюсь вами. – Он усмехнулся. – А что, нельзя?

– Я не картина в галерее.

– Что не делает вас менее восхитительным и приятным для глаз зрелищем.

Я недовольно скривилась.

– Если это комплимент, то довольно сомнительный.

– Увы, я не мастер красивых слов.

– А на балу соловьём заливались.

– Из нас двоих певчая пташка скорее вы.

Губы сами собой растянулись в улыбке, и я вдруг поняла, что эта небольшая словесная пикировка доставляет мне определённое удовольствие.

Может, мастером словесности Ролдэн и не является, но умом точно не обделён. Что делает его крайне приятным (лично для меня) собеседником.

– Вам идёт улыбка, – неожиданно заявил Ролдэн, буквально пожиравший меня взглядом. – Вы и так красивы, но когда улыбаетесь, становитесь ослепительны.

Я смущённо потупила взгляд и поспешно вернулась к книгам.

– Вы так говорите, потому что я ваша истинная пара.

– Вы понравились мне ещё до того, как я это узнал. Истинность – приятный бонус к уже имеющейся симпатии.

– У меня этого бонуса нет, – заметила я.

– Да, у вас его нет, – согласился Ролдэн. – Что делает моё положение крайне шатким. Однако шаткое не значит безвыходное.

Он отложил книгу в сторону, поднялся с постели и подошёл ко мне. Я невольно откинулась на спинку стула и, запрокинув голову, настороженно посмотрела на него.

Ролдэн же, оперевшись рукой о спинку моего стула, наклонился и, глядя мне прямо в глаза, спросил:

– Скажите, Кьяра, – он впервые назвал меня по имени, и я почувствовала, как по спине пробежала толпа мурашек. – Неужели я вам совсем, даже самую малость, не нравлюсь?