Глава 43. Подозрения

Мне пришлось отступить.

Тот факт, что Кьяра позволила – не просто позволила, а даже настояла! – на том, чтобы я задержался в их доме, заставил меня надеяться, что мне всё же удалось чем-то её зацепить.

Увы, у этой певчей пташки оказался не только дивный голосок, но и острые коготки. А ещё, судя по всему, она, как и любая вольная птица, отчаянно борется за свою свободу, не желая сидеть в клетке, даже если она будет сделана из чистого золота.

Давить я не рискнул.

Коротать время за чтением бессмысленной макулатуры, которые многие считают увлекательной литературой, я не стал и решил совместить приятное с полезным: посветить эту пару дней бумажной работе и попытаться завоевать Кьяру.

«К завтрашнему вечеру она должна позволить мне называть себя по имени», – решил я.

– Леди Лоридэн, – обратился я к ней спустя минут десять вполне себе уютной тишины, нарушаемой лишь шелестом страниц и скрипом пера по бумаге. – Будет ли мне позволено вызвать одного из своих подчинённых?

– Разумеется, – оторвавшись от своего занятия, легко разрешила она. – Чувствуйте себя как дома.

– Для этого мне нужен мой камзол.

– Да, конечно. Кроу, – Кьяра позвала дворецкого, всё ещё стоявшего возле двери и весьма талантливо изображающего предмет интерьера.

«Ждёт распоряжений или следит, чтобы я не сделал ничего дурного с его драгоценной хозяйкой?» – мелькнул у меня в голове закономерный вопрос.

– Принеси камзол лорда Тэно, – между тем распорядилась Кьяра, и дворецкий, бросив в мою сторону настороженный взгляд, удалился.

А затем вернулся спустя буквально две минуты.

– Я отдал распоряжение слугам, они сейчас всё принесут, – сообщил он Кьяре и вновь занял свой наблюдательный пост.

«Всё-таки охраняет», – сделал я закономерный вывод.

В принципе, если бы я хотел что-то сделать, дворецкий бы мне ничем не смог помешать.

Но сам факт, что Виктор настолько беспокоится за сестру, что приставил к ней соглядатая, меня несказанно радовал – моя истинная пара всегда должна находиться под присмотром и в безопасности.

Камзол принесла миловидная темноволосая служанка, вручила его мне и торопливо покинула комнату, словно боялась, что я на неё наброшусь, точно голодный зверь.

– У вас вся прислуга такая пугливая, леди Лоридэн? – насмешливо поинтересовался я у Кьяры, подчёркнуто обратившись к ней по титулу.

– Нет, только когда общаются с пугающими людьми, – весело отозвалась та.

Её, судя по всему, я не особо пугал, раз она позволяла себе разговаривать со мной столь дерзко.

Учитывая, что обычно передо мной все либо трепещут, либо откровенно подхалимничают, либо пытаются меня убить, столь лёгкое, игривое общение было даже приятным.

Я вытащил из внутреннего кармана камзола небольшую брошь в виде бутона маргаритки, каждый лепесток которой был инкрустирован чередующимися чёрными и белыми бриллиантами. Коснувшись пальцем одного из камней, я пропустил через него немного своей магии.

– Это переговорный артефакт или связующий? – тут же заметно оживилась Кьяра, и в её глазах вспыхнуло любопытство.

– И то, и другое, – ответил я. – В подробности, увы, посвятить  не могу, это государственная тайна.

Кьяра фыркнула и вновь вернулась к своим книгам, предварительно приказав Кроу провести ко мне моего сотрудника, как только тот явится.

Джаспер пришёл через пятнадцать минут и выглядел как всегда собранным и совершенно спокойным.

– Леди Лоридэн, – он коротко поклонился Кьяре. – Джаспер Майлз к вашим услугам.

– Рада приветствовать вас в поместье Лоридэн, господин Майлз, – ответила та с дружелюбной улыбкой.

И это не была насквозь фальшивая учтивая улыбка, с которой она разговаривала со мной. Нет. Это была сама настоящая, искренняя улыбка.

Более того, от меня не укрылось тепло, с которым Кьяра посмотрела на Джаспера, словно он был не незнакомцем, а кем-то родным и близким.

Я сделал себе мысленную пометку выяснить, а не ведёт ли мой помощник какую-то двойную игру.

Разумеется, когда я заговорил с ним, я не позволил и тени недовольства или подозрений отразиться на моём лице или проскользнуть в голос.

– Я не появлюсь в управлении ближайшую пару дней, – сказал я ему. – Если будет что-то срочное – сообщишь. Пока же принеси мне все документы с моего стола. Стопка на правом краю возле чернильницы.

– А если спросят, где вы?

– На больничном.

На лице Джаспера на мгновение мелькнуло удивление. Впрочем, он довольно быстро взял себя в руки, и его лицо вновь приняло нейтральное выражение.

– При необходимости я смогу найти вас здесь? – уточнил он.

– Да.

В глазах Джаспера вспыхнуло беспокойство, но он ничего не сказал, хотя было очевидно: его буквально распирает от вопросов.

– Если вопрос нет, можешь идти.

Джаспер от вопросов воздержался, лишь коротко поклонился мне, затем отвесил чуть более глубокий поклон Кьяре и ушёл.

«Она моя! – зло рыкнул мой внутренний дракон, которому поведение Джаспера пришлось не по нраву. – Никто не смеет на неё смотреть!»

Я закрыл глаза, пытаясь унять бурю, поднявшуюся в груди.

Ещё не хватало сорваться и напугать Кьяру…

До моего чуткого слуха донёсся шелест платья и тихие шаги, нос уловил тонкий аромат цветочных духов…

А затем узкая ладонь легка мне на предплечье, заставив меня невольно вздрогнуть и резко распахнуть глаза.

– Лорд Тэно, вам плохо? – с искренней тревогой глядя на меня, спросила Кьяра.

Она была так близко…

Дракон внутри раздражённо рыкнул, и я сорвался.