Глава 56. Принц и его наставник

 Чтобы скоротать время, пока парочка возле окна милуется, а заодно не привлекать к себе излишнее внимание, я заказал чашку кофе и кусок черничного пирога.

Однако ни еда, ни кофе меня не интересовали – я был занят решением весьма сложной задачи.

Сообщать Магнусу о том, с кем его сын проводит время, или пока повременить?

Должность Главы тайной канцелярии вынуждала меня проинформировать короля о возможной опасности для его наследника. Только вот это было равнозначно развязыванию войны внутри монаршей семьи.

Магнус никогда не примет в качестве невестки простолюдинку. В этом вопросе на него даже Элинор вряд ли сумеет повлиять. А Орн в свою очередь не откажется от возлюбленной. А значит Магнусу придётся пойти на крайние меры: либо посадить под домашний арест сына, либо казнить Виталину.

Ни того, ни другого Орн ему не простит.

Таким образом, лучшее, что я могу сейчас сделать, это, наплевав на должностные инструкции, сохранить в тайне от короля факт наличия дамы сердца у его сына.

«Сначала выясню, что эта девчонка из себя представляет, – решил я после тщательного обдумывания ситуации. – А потом уже буду решать, что с ней делать. Возможно, она сама предоставит мне повод для ареста и казни».

В кафе Орн с Виталиной провели около двух часов, после чего принц проводил свою возлюбленную домой, на окраину города в один из рабочих кварталов… и сразу же направился ко мне.

– Я так и знал, что даже если возьму следящий талисман, всё равно не избавлюсь от наружки, – весело заметил он. – Но даже представить не мог, что ты лично пойдёшь за мной.

– Положение обязывает, – равнодушно откликнулся я.

Моя гордость была задета. Надо же, этот щенок так легко раскусил меня – уму непостижимо! В былые времена мне не было равных по части незаметной слежки за кем бы то ни было. А тут вдруг такой промах.

«Стареешь, видимо», – насмешливо заметил мой дракон.

– И что ты думаешь?

– По поводу?

– По поводу Виталины.

– Она тебе не пара.

Орн презрительно фыркнул.

– Это уже я сам решу, кто мне пара, а кто нет, – категорично заявил он. –  Я про другое. Что ты думаешь о ней, как о девушке?

«Безликая серая мышь», – так и рвалось с языка. Однако такое безумно влюблённому мальчишке точно говорить было нельзя.

– Достаточно миловидная, но, как по мне, слишком тихая и скромная, – сформулировал я свою мысль более мягко. – Не в моём вкусе.

Орн расхохотался.

– Это хорошо, что не в твоём, – радостно заявил он. – Ещё не хватало мне с тобой из-за неё драться.

Я его веселье совершенно не разделял.

– Она твоя истинная пара? – задал я самый важный вопрос.

– Нет, – с сожаление ответил Орн, а затем запальчиво добавил. – Но это ничего не меняет! Не все драконы находят свою истинную пару, многие женятся просто по любви.

– Женятся, – кивнул я. – Но не по любви, а ради продолжения рода или по расчёту. Потому что твой дракон никогда не примет женщину, которая не является его парой. А значит, ты всю жизнь будешь вынужден его подавлять.

– У меня такой проблемы не будет. Мой дракон до сих пор молчит – мне просто некого подавлять.

Легкомысленный тон Орна не мог меня обмануть: он сильно переживал о своей «ущербности».

У большинства драконов внутренний зверь подаёт голос в возрасте лет семи-десяти. Процентов десять начинают его слышать по достижении четырнадцати лет – в период полового созревания.

Но изредка – один случай на тысячу, – внутренний зверь появляется сильно позже – лет в двадцать-двадцать пять. Или не появляется вовсе.

Отчего это зависит – не знает никто. И как заставить дракона пробудиться, тоже никому неизвестно.

Когда Орн не услышал своего внутреннего зверя по достижении пятнадцати лет, Магнус сразу заявил: «Не беда. Можешь обращаться в дракона или нет – ты всё равно мой сын, и я тебя люблю».

Но Орн всё равно переживал, хотя и старался это ото всех скрывать.

Я всё равно видел его душевные метания. Только вот помочь при всём своём желании ничем не мог.

– Допустим, – я пристально посмотрел в глаза принца. – Но что будет, если ты, скажем, женишься на этой своей Виталине, а потом вдруг встретишь истинную пару?

– Без дракона это невозможно.

– С чего ты взял? – удивился я. – Истории известны примеры, когда дракон без внутреннего зверя находил свою истинную. Даже есть зафиксированные случае, когда именно встреча с истинной пробуждала звериную сущность.

Во взгляде Орна на мгновение мелькнул испуг.

– Этого не произойдёт! – упрямо заявил он.

– Как скажешь, – я решил не настаивать, прекрасно понимая, что это сейчас бесполезно. – Однако ты всё же обдумай эту вероятность, а точнее её последствия для твоей Виталины. Ты сможешь спокойно смотреть ей в глаза, когда приведёшь в дом другую женщину и назовёшь её своей?

На этом я посчитал разговор законченным, коротко кивнул Орну на прощание, развернулся и направился прочь.

«Нужно будет поручить Джасперу понаблюдать пару дней за этой Виталиной, – решил я. – Так, на всякий случай».