Глава 57. Кто ходит в гости по утрам

Я ожидала, что в ответ на моё письмо Ролдэн либо примчится сам выяснять отношения, либо пришлёт мне гневное письмо. Однако ничего этого не последовало, и я спокойно легла спать.

Чтобы утром быть разбуженной в несусветную по моим меркам рань – семь часов! – взволнованной Эммой.

– Госпожа, – осторожно тряся меня за плечо, позвала она. – К вам лорд Тэно пожаловал. Настаивает на встрече.

«Вот изверг, – раздражённо подумала я, неохотно, путём титанических усилий отрывая голову от подушки.  – Неужели нельзя было прийти попозже? Хотя бы в полдень…»

– Проводи его в гостиную и попроси подождать, – распорядилась я, широко зевнув. – Подай ему чай и какую-нибудь закуску. И набери мне ванну.

Нестись сломя голову навстречу к Ролдэну я не собиралась. Раз заявился без предупреждения, пусть ждёт.

Дожидаясь, пока Эмма обеспечит незваного гостя всем необходимым, я сладко потянулась и сделала небольшую зарядку, разминая затёкшие за время сна мышцы.

Утренние процедуры заняли у меня чуть больше часа. Я специально не спешила, наказывая Ролдэна за раннюю побудку. Минут десять отмокала в горячей ванне, затем тщательно расчёсывала волосы и собирала причёску, а потом ещё долго перебирала платья в шкафу, выбирая, что бы мне надеть.

Только вот уже при полном параде выйдя в гостиную, я была неприятно удивлена.

Вместо Ролдэна на диване с невозмутимым выражением лица и с газетой в руках сидел Роберт.

Вот уж кого я точно не желала видеть у себя в доме!

Услышав мои шаги, Роберт отложил газету на стол и поднялся, а на его лице расцвела широкая улыбка.

– Леди Лоридэн! – радостно поприветствовал он меня. – Вы прекрасны, точно утренний рассвет.

– Лорд Тэно, – я присела в книксене, сохраняя видимость приличий. – Не ожидала вас увидеть. Я полагала, что в столь неурочное время визит мне может нанести только ваш брат.

– О, Ролдэн обожает заявляться в неподходящее время, – согласился Роберт, сияя, точно весеннее солнце. – Но ему это по должности положено.

Я настороженно смотрела на него, пытаясь понять, а чего, собственно, он от меня хочет? История нашего знакомства не предполагала нанесение дружеских визитов, тем более в семь утра.

Да и в принципе присутствие в моём доме этого конкретного человека меня порядком нервировало. Я ещё слишком хорошо помню коварное похищение и крайне неприятный разговор по пробуждении.

– Чего вы хотите? – прямо спросила я, не желая тратить время на плетение словесного кружева.

– Вот так сразу… – Роберт смущённо улыбнулся. – Что ж, вы правы, перейду сразу к делу. – Его лицо приобрело серьёзное выражение, после чего Роберт опустился передо мной на колени и, склонив голову, проговорил: – Приношу искренние извинения за своё отвратительное, совершенно недостойное фамилии Тэно поведение.

Я на мгновение растерялась, не зная, как на подобное реагировать. А потом в памяти всплыло состояние спины Ролдэна, и меня осенила догадка.

– Полагаю, герцог провёл с вами воспитательную работу? – поинтересовалась я, сохраняя бесстрастное выражение лица.

– Можно и так сказать, – уклончиво ответил Роберт. – Но даже без его внушения я осознал всю глубину своего заблуждения.

Я почему-то сильно в этом сомневалась. Но и усугублять ситуацию мне совершенно не хотелось. Сделанного всё равно не вернёшь.

Правда и вот так легко прощать этого напыщенного засранца я тоже не собиралась.

– Вы считаете, что одних извинений достаточно, чтобы искупить вашу вину? – строго спросила я, глядя на Роберта сверху вниз.

– Готов искупить свою вину, – заверил меня тот, и в его глазах вспыхнул лёгкий интерес. – Чего бы вы хотели в качестве извинений?

– В тот день, на балу, я подменяла подругу, – сообщила я, предчувствуя отличное развлечение. – Сейчас она отдыхает за городом у родителей, но со дня на день вернётся в Альсат. Так вот, в качестве извинений вы на целый день станете её личным мальчиком на побегушках и будете выполнять любой её каприз.

– Оу… – в глазах Роберта вспыхнули задорные искорки. – Неожиданное желание. – Он широко улыбнулся. – Но кто я такой, чтобы отказываться?

Он одним слитным движением поднялся на ноги и отряхнул брюки. А затем опустил руку себе за пазуху и вытащил из внутреннего кармана пиджака конверт с королевской печатью, который протянул мне.

– Это приглашение от Её Величества на обед во дворец, – пояснил он. – Это, к слову, и была причина моего столь раннего появления. Я подумал, вы хотели бы иметь возможность придумать благовидный предлог для отказа. Тем более что Ролдэн тоже приглашён.