Глава 58. Предусмотрительность

Я не стала говорить Роберту, что наши отношения с Ролдэном не настолько плохие, чтобы я не смогла сидеть с ним за одним столом, а просто забрала конверт, поблагодарив за предупредительность.

Сам Роберт не стал больше задерживаться и, галантно поклонившись мне, удалился.

Я же, немного подумав, вызвала Кроу и приказала подготовить мне экипаж.

Само приглашение не было чем-то из ряда вон выходящим. В конце концов, пусть и дальняя, но мы с Элинор родня, да и когда я была младше, часто гостила во дворце.

Только вот в свете наших странных отношений с Ролдэном и отказа Её Величества в них вмешиваться (и это не говоря о сомнительном увлечении Орна простолюдинкой) данное приглашение казалось мне, мягко говоря, подозрительным.

Так что не было ничего удивительного в том, что перед тем, как явиться во дворец, я решила посоветоваться с единственным человеком, которому, пусть и с натяжкой, можно доверять, и который обладает достаточно обширными знаниями, чтобы дать мне дельный совет.

Главное управление тайной канцелярии Его Величества располагалось в неприметном трёхэтажном кирпичном здании, и несмотря на отсутствие таблички над входной дверью, абсолютно все в городе знали, что именно находится в этом здании, и поэтому старались держаться от него подальше.

Кроу, выполнявший роль кучера, остановил карету возле крыльца, спрыгнул с козел, открыл дверцу и подал мне руку, помогая спуститься по ступенькам.

– Мне пойти с вами? – с нотками беспокойства спросил он.

– Не нужно, – покачала я головой, ощущая лёгкое волнение.

Всё-таки тайная канцелярия не то место, куда люди добровольно стремятся попасть (разве что в качестве сотрудников, да и то далеко не все). И даже одно упоминание этого места вызывает у людей страх и трепет.

Я не была исключением, хотя и приехала сюда добровольно и точно не совершала ничего такого, за что меня могли бы задержать.

Кроу вместе со мной поднялся на крыльцо и услужливо открыл передо мной дверь, однако внутрь я вошла одна

Сразу за дверью стоял высокий молодой мужчина в фуражке и тёмно-синей шинели полицейского, а на поясе у него висели ножны с саблей.

При моём появлении дежурный сразу подобрался, а его взгляд заострился.

– Доброе утро, – я нервно улыбнулась. – Я – леди Лоридэн и хотела бы встретиться с лордом Тэно. Он уже прибыл на службу?

При упоминании Главы дежурный ещё сильнее напрягся, а его глаза наполнились подозрением.

Однако что-либо ответить он мне не успел, потому что дверь открылась, и в здание вошёл Ролдэн, одетый не по зимнему легко (впрочем, тут ничего удивительного как раз не было, драконы вообще не знали, что такое холод, и даже в самый лютый мороз могли ходить в одних штанах и рубашке).

– Леди Лоридэн? – Ролдэн удивлённо уставился на меня. – Что вы здесь делаете?

– Пришла поговорить с вами.

В его глазах мелькнул интерес.

– Что ж, прошу.

Он сделал приглашающий жест, пропуская меня вперёд.

Вместе мы поднялись на третий этаж, миновали просторный зал, где за столом сидело несколько офицеров, сразу же вскочивших при виде своего Главы и вставших на вытяжку, а затем я оказалась в святая святых – кабинете Ролдэна.

– Позвольте забрать ваше пальто.

Подобное проявление галантности отчего-то показалось мне довольно милым, и я с улыбкой позволила Ролдэну поухаживать за мной.

– Не далее чем час назад мне нанёс визит ваш брат, – не став ходить вокруг да около, прямо сообщила я.

Ролдэн нахмурился.

– И чего он от вас хотел?

Он прошёл к вешалке, стоявшей возле двери, и повесил на неё моё пальто, после чего жестом предложил мне занять кресло рядом с его письменным столом.

– Сначала извинился за инцидент с похищением. А потом передал приглашение от Её Величества на обед во дворце и заявил, что вы там тоже будете присутствовать.

– Я никаких приглашений не получал.

А вот это стало для меня неожиданностью.

– Зачем тогда ваш брат мне солгал?

Лицо Ролдэна помрачнело.

– Не знаю. Но очень хорошо, что вы пришли и рассказали об этом. Я выясню, в чём тут дело.

– А с приглашением что мне делать? Я не могу просто взять и проигнорировать его.

Ролдэн задумался.

– Дайте мне час, – наконец, решил он. – Я во всём разберусь, а вы пока останьтесь здесь.

– Я должна быть во дворце в полдень, – предупредила я.

– Будете. Я обещаю.