Глава 62. Её Величество

Полёт оказался восхитительным.

Магия Ролдэна окружала меня своеобразным коконом, не только защищая от падения, но и даря приятное тепло и ограждая от ветра. Так что я спокойно сидела, наполовину свесившись вниз, и любовалась мелькающими внизу заснеженными равнинами и крохотными чёрными точками – крышами домов.

К сожалению, полёт продлился совсем недолго, и уже спустя минут двадцать Ролдэн приземлился на плоскую крышу южной башни королевского дворца – я даже немного расстроилась.

Когда мы приземлились, я ожидала, что Ролдэн подаст мне свою лапу и поможет спуститься, но вместо этого он начал трансформацию прямо так, со мной на спине.

Я физически ощутила движение его магии, но не успела никак среагировать или даже испугаться.

Обратное превращение заняло долю секунды, и вот я, заливаясь краской, уже оказалась на руках довольно улыбающегося Ролдэна.

– Вы специально до этого растянули превращение, чтобы произвести на меня впечатление? – прямо спросила я, озвучив внезапно пришедшую в голову мысль.

– Да, – не стал притворяться он. – Роберт как-то обмолвился, что подобные фокусы производят впечатление на девушек. И, судя по всему, не соврал.

Я возмущённо вспыхнула и с силой толкнула его в плечо.

– Поставьте меня на ноги! – потребовала я.

Ролдэн пожал плечами и выполнил мою просьбу.

Я тут же принялась поправлять подол платья и одёргивать рукава.

– Вы хорошо смотритесь вместе, – неожиданно раздался рядом весёлый женский голос.

Судорожно сглотнув, я обернулась.

Позади нас, на противоположном краю квадратной крыши, за круглым столом, накрытым льдисто-голубой скатертью и сервированным на четыре персоны, сидела Её Величество королева Элинор.

Стоит отметить, в свои сорок лет она выглядела просто великолепно. Серебристые волосы, уложенные в высокую причёску, открывали изящную шею, украшенную массивным бриллиантовым колье. А изысканный макияж – персиковые румяна, розовая помада и дымчатые стрелки на восточный манер, – добавлял Её Величеству свежести и убавлял добрый десяток лет.

– Выше Величество, – я присела в книксене, низко склонив голову, приветствуя королеву.

Ролдэн повторил моё обращение и отвесил Элинор низкий церемониальный поклон.

– Не нужно этих церемоний, – с мягкой улыбкой заявила она. Уже после того, как эти самые церемонии с нашей стороны были соблюдены. – У нас ведь не официальный приём, а дружеский обед.

«Именно поэтому вы прислали официальное приглашение?» – недовольно подумала я, но указывать королеве на несоответствие в её словах не стала.

Она поднялась из-за стола и подошла ко мне, несколько секунд разглядывала моё лицо, а затем заключила меня в тёплые объятия, на которые я, пусть и с небольшой заминкой, но всё же ответила, ощущая себя при этом крайне неуютно.

– Ты так выросла за то время, что мы не виделись, – заметила Элинор, продолжая мило улыбаться. – Стала настоящей красавицей. Не удивительно, что Ролдэн положил на тебя глаз.

И тут мне в голову закралось нехорошее подозрение об истинной причине организации этого обеда.

– Присаживайся, – Элинор тем временем потянула меня к столу, усаживая на место по правую руку от себя. – Скоро подойдёт Магнус, ему тоже не терпится повидаться с тобой.

«Ещё и король»…

Я бросила выразительный взгляд на Ролдэна – выглядел он крайне хмурым, но, какие бы мысли ни имел, как и я, предпочёл их держать при себе.

– Признаться, я не думала, что вы прибудете вместе, – между тем продолжила Элинор, видимо, пытаясь разрядить обстановку и создать дружелюбную атмосферу. – Я слышала, у вас произошло небольшое недопонимание, несколько усложнившее Ролдэну ухаживания.

«Не будете вмешиваться, да? – раздражённо подумала я, нервно сжав кулаки. Благо руки лежали на коленях, и видно этого моего жеста никому не было. – Или просто не станете отдавать прямой приказ?»

Очевидно, сегодняшний обед будет проходить в стиле «у вас товар – у нас купец» и попытках королевской семьи наладить наши с Ролдэном отношения.

Для чего в таком случае был нужен весь этот цирк с приглашениями (а вернее отсутствие такового у Ролдэна) – непонятно. Но раз уж тут разыгрывалось представление с королём и королевой в главных ролях, у меня не было иного выбора, кроме как принять в нём участие.

Высказать всё, что я по этому поводу думаю, можно будет и после. Желательно Ролдэну с глазу на глаз.

Потому что мне совершенно не верится, что он не приложил свою руку к этому безобразию.