Глава 8

Елена

— Нет! – выкрикиваю, от чего малышка тыкает лбом мне в грудь, будто пугаясь и ища защиты одновременно. – Это плохая идея… – уже тише объясняю, успокаивающе гладя Машу по волосам. – Мама больна, ей нельзя нервничать! А тут я под Новый год с такими подозрениями, с обвинениями, по сути… Я не могу так! Нужно быть на сто процентов уверенной!

Малышка смотрит на меня, и её большие глаза наполняются слезами.

— Значит, ты не моя мама?

Сердце разрывается на части. Беру её маленькие ручки в свои.

— Давай я пока побуду просто твоей Снегурочкой? А там мы с папой разберёмся. Договорились, Машенька?

— Ладно, – надувает губки, и её плечики грустно опускаются. – Потом дорисую маму, как разберëтесь, – отвечает, отталкивая свой лист. – Тогда давай хоть сфоткаемся в моей комнате? Хочу фотку с настоящей Снегурочкой не только у ёлки, но и дома! – просит Маша, резво спрыгивая с колен и утягивая меня за собой.

Входим в детскую. Тут всё обставлено с любовью: красивая ёлка, кроватка с натяжными гирляндами, гора подарков, симпатичный диванчик, стол и даже декоративный камин. Понимаю, насколько сильно Михаил любит дочь, раз смог без жены организовать для малышки такую красоту!

— Какая ёлочка! Чудо… – невольно восклицаю, рассматривая красные и золотистые шары.

— Это мы с тётей Ирой нарядили. Вместе! – хвалится Маша, а я вдруг чувствую укол ревности. Странно…

— С какой ещё тётей Ирой? – зачем-то уточняю.

— Так с маминой сестрой же! У меня одна только тётя есть, – спокойно поясняет Машенька и ловко взбирается на диванчик. – Садись рядом, Снегурочка! – велит мне, похлопывая ладошкой по свободному месту рядом с собою.

Устраиваюсь около девочки, обнимаю её со спины. Обе смотрим на Михаила. Он стоит с телефоном в руках, но отчего-то не торопится делать кадр.

— Пап, снимай! – командует малышка, приводя его в чувство.

— Да, конечно. Простите, девочки, залюбовался вами, задумался… – оправдывается мужчина. И я даже догадываюсь, о чём… Наверняка о пропавшей жене, о том, что Маша могла так же фоткаться с родной мамой… – На счёт три, улыбайтесь! – командует Михаил и начинает отсчёт. – Раз, два, три. Готово! Замечательный кадр, Маша, – заявляет, подходя к нам и показывая фотку. И правда, очень мило получилось.

«А мы и в самом деле так похожи!» – снова поражаюсь этой мысли.

Рассматриваю кадр и понимаю, что на этом диванчике хватило бы места и для Михаила… Думаю об этом, но не решаюсь предложить новое совместное фото на троих. Боюсь лишний раз ранить его сердце, дарить пустые надежды.

— А теперь давай загадки, Снегурочка! – просит Машенька, утягивая нас всех уже в зал.

— На конфетки? – улыбаюсь я.

— Это как?

— Просто. Кто отгадает, тот конфетку получает… – подхватывает мою идею Михаил. И я читаю в его глазах благодарность за то, что я развеселила Машу.

— А можно ли малышке столько сладкого? – уточняю у мужчины.

— Так мы немного… К тому же Новый год! – улыбается он, с нежностью глядя на дочь. – А ещё можно не только на конфетки для Машеньки, но и на желания для взрослых. Давайте лучше вместо загадок сыграем в «Крокодила»?

— Это как? – уточняет мгновенно заинтересовавшаяся Маша.

— Легко. По очереди показываем друг другу слова, не называя их. Жестами, звуками, движениями. Понимаешь?

— Ага, мы так в садике играли, вспомнила! – довольно хлопает в ладоши Маша. И аж подпрыгивает от предвкушения. – Кто отгадает – тому конфетка, да?

— Ага, или желание… – подмигивает дочке Михаил. – Я начну.

Атмосфера в комнате мгновенно меняется. Машенька так предвкушает игру, что её веселье передаётся и нам. Резко начинаю ощущать запахи. Мир будто оживает. За окном то и дело вспыхивают салюты, окрашивая небо во все цвета радуги.

Михаил встаёт в центр комнаты и внезапно становится на четвереньки. Пытаюсь не рассмеяться от этого зрелища. Замечаю весёлые искорки и в его глазах. Мужчина прижимает ладони к щекам, растопыривает пальцы и издает беззвучное «Мяу!»

— Кошка! – почти сразу выкрикивает Маша, подпрыгивая на диване от восторга. – Это же наша Муська!

— Правильно, солнышко! – отец подхватывает её на руки и весело кружит.

Маша заливисто смеётся

— На диван, пап! – командует она. И желание маленькой принцессы мгновенно исполняется.

— Твоя победа! Получи сладость и загадай желание! – велит дочери, протягивая ей конфетку из вазочки.

Маша разворачивает её с торжественным видом и задумывается. Её личико становится серьёзным. Смотрит то на меня, то на отца.

— Хочу… Чтобы мама нашлась и всегда была с нами, – тихо произносит малышка.

У меня перехватывает дыхание. Михаил отводит взгляд, очевидно сглатывая ком в горле. Воздух тяжелеет от простого, но такого невыполнимого детского желания.