Глава 13

Тея Арди

Вечер плавно опускается на землю. Закат золотит академический парк. Высоко в небе парят птицы. Безмятежные, свободные.

Вздыхаю и перевожу взгляд с красивого закатного неба на Родана. Кривлюсь и понимаю, что его благородная физиономия меня бесит до трясучки. Вот так бы и стукнула его по лбу. Просто так для проформы.

После разговора с ректором, поговорить нам с магом не удалось. Разговор он переложил на вечер, сразу после моих занятий и настоятельно просил пока не посвящать своих подруг в суть беседы в кабинете ректора.

Не представляете, с каким трудом мне удалось отсидеть все занятия и выдержать настойчивые просьбы, потом уже требования ведьмочек рассказать, о чём же мы там говорили.

Пришлось пообещать подругам, что всё им расскажу, когда всё-таки нормально поговорю с Роданом.

Занятия кончились. Все разбрелись по своим комнатам, по своим делам. А я стою и играю в гляделки и молчанку с этим раздражающим меня огненным магом.

– Ну? – киваю Родану. – Говори уже, а то холодно мне.

Он хмыкает и окутывает меня согревающим заклинанием. Сразу же мои ноги перестают мёрзнуть, нос пускать жидкие сопли, а зубы отбивать ритм.

Помимо согревающего заклинания, Родан ставит полог тишины с добавлением отвода глаз. Качественное плетение. Посмотрела магическим зрением и должна была признать, что Родан хороший маг. Но от этого факта бесить меня меньше он не стал.

– Уходим завтра, Тея, – говорит Родан. – С собой можешь взять фамильяра и самые необходимые вещи. Собери всё в одну сумку или рюкзак. Поняла?

– Как завтра? – моё изумление настоящее. – У нас же договор, где сказано, что мне нужно выполнить работу в срок до наступления Смерти Старого и Рождения Нового года. И там же сказано, что ты перенесёшь нас непосредственно к месту, где хранится амулет, и время ещё есть! Пойми, мне надо подготовиться к делу. И вообще, я не могу завтра!

Мужчина темнеет лицом, губы поджимает. Он складывает руки на груди и явно собирается сказать что-то мерзкое. Сволочь.

– Давай через три дня… хотя бы… – пытаюсь отсрочить неизбежное.

Он выгибает одну бровь.

– Тея, почему ты не можешь завтра? – интересуется он наигранно ласковым тоном.

– Завтра – шабаш, – признаюсь гаду.

Он издаёт издевательский смешок и резко говорит:

– Нет. Завтра отправляемся. А по поводу сроков…

Склоняется ближе к моему лицу и произносит зловещим шёпотом:

– Портал в точку «А» я открою и прямо на остров, где хранится амулет, но обратно нам придётся уходить не через портал, а на своих двоих. Идти до самой границы, где находится стык наших миров.

– Грот на острове. Остров посреди океана, – цитирую его слова, сказанные в таверне. – Родан, ты рехнулся? На своих двоих по океану? Почему сразу не сказал?

– А метла тебе на что? – явно веселится этот болван.

Сжимаю руки в кулаки и язвительно замечаю:

– Уж не думаешь ли ты, что моя верная и любимая метёлка нас двоих на себе понесёт?

– Именно так и думаю, – обескураживает меня Родан. – У тебя до завтрашнего вечера есть время улучшить метлу, чтобы унесла нас двоих.

– А фамильяров куда я дену? – рычу в бессильной ярости.

– Вискарь же птица, сам полетит, – говорит он невозмутимо.

– А Баюн – кот и он не умеет летать, – ставлю его в известность. Но тут же коварно улыбаюсь и говорю: – Хотя нет, всё хорошо, Баюшенька к тебе на шею сядет. Он как раз мечтает тебе голову откусить. По пути с тобой и расправится.

Родан кривит губы и сверкает глазами, явно недовольный моим дополнительным сопровождением.

– Тея, Баюн не твой фамильяр, – произносит он предостерегающим тоном.

Пожимаю плечами и невозмутимо (копируя манеру Родана), говорю:

– Аннушка и Баюн согласны, что он должен пойти со мной для подстраховки. Мало ли, какие у тебя ещё идеи в отношении меня появятся.

– Что за грязные намёки? – хмурится маг.

– Никаких намёков, я конкретно заявляю, что не доверяю тебе, – говорю всё с той же невозмутимой интонацией, что очевидно бесит Родана. Вон как его зенки недовольно засверкали. Того и гляди льдистые глаза вспыхнут настоящим синим пламенем.

– Ты обещал рассказать про свой план, – напоминаю ему. – О, великий и ужасный, я внимаю твоим речам!

Для эпичности ещё руками трясу, будто у неба пытаю ответ.

Родан закатывает глаза, но всё-таки рассказывает:

– Итак, портал я открою из своего родового замка…

Порываюсь прокомментировать это заявление, но вовремя прикусываю язык. Моё возмущение всё равно ничего не даст.

– Мы окажемся на острове у нужного грота. Переоденешься в льняную рубаху, распустишь волосы и войдёшь в грот. Возьмёшь амулет и сразу возвращайся, даже если магия грота будет тебя… «звать», «манить»… Я буду ждать тебя столько, сколько потребуется. Помни об этом.

Упираю одну руку в бок, указательным пальцем другой машу перед лицом Родана и сердито говорю:

– Минуточку! Что ещё за новые подробности? Какие ещё «звать» и «манить»? О чём ты говоришь? Ты ни слова не сказал, что помимо испытаний, будет ещё магия грота!

Под конец фразы я готова вцепиться ногтями в глаза мага и выцарапать их.

Он устало вздыхает и отвечает:

– Есть такое понятие, как дозирование информации.

Топаю ножкой и бью кулачком в грудь Родана. С губ моих слетает яростная речь:

– Я бы всё тебе сейчас высказала, но мне не хватит средних пальцев!

– Тея, – раздувает ноздри Родан.

Но меня не остановить. Я просто в бешенстве. Ненавижу, когда меня втягивают в игры, манипулируют мной и не договаривают о важных вещах. Я – ведьма, а не коврик под ногами.

– Когда всё закончится, для нас обоих будет лучше, если мы оба притворимся, что никогда не встречались, – добавляю убийственно ледяным тоном.

Маг одаривает меня не менее ледяным взглядом и сквозь стиснутые зубы произносит:

– Договорились.

– Отлично! – шиплю я.

– Это всё, или у тебя ещё яд остался? – язвит Родан.

Нет, я его точно придушу. Хотя, зачем самой марать руки? Полетим обратно над океаном, попрошу Баюна и свою метёлочку его сбросить. Надеюсь, в тот день над океаном будет буйствовать шторм.

– Ты – сволочь.

– Тея, ты и покойника до истерики доведёшь. Я близок к тому, чтобы послать тебя к чёрту, – дёргая скулой, говорит Родан.

Я суживаю глаза и снова шиплю:

– А вот к чертям меня не посылай. Заведу с ними дружбу и заявлюсь к тебе с этой бандой. Мало не покажется.

– Не сомневаюсь, – хмыкает он и уже серьёзно говорит: – Всё, хватит спорить. Завтра встречаемся в это же время и на этом месте.

Снимает с нас полог, убирает тепло и уходит.

Я смотрю на спину мага и прожигаю его ненавидящим взглядом.

Из женского корпуса вдруг выбегает его подружка. Или невеста. Одним словом, противная Джия Эви бежит к Родану. Бросается в объятия адепта и он кружит её, как маленькую дурочку. Оба радостно смеются, а потом и вовсе эта мымра впивается в него поцелуем. Как пиявка присосалась, честное слово. Фу-у, мерзость.

Пойти, что ли против тошноты и рвоты что-то выпить?

* * *

– Девочки, я с этим Роданом, чтоб черти его сожрали, превращаюсь в истеричную дуру, – жалуюсь подругам и роняю лицо в ладони. – Я себя не узнаю… Я на занятиях не могу сосредоточиться, только и думаю, какой же он гад…

Ингрид протягивает мне расшитый кружевом платочек. Я вытираю слёзы, потом смачно сморкаюсь. Розалинда гладит меня по плечу и спине, чтобы утешить.

– Тея, – вздыхает Шейла, – ты слишком много внимания стала уделять этому парню, вот и результат.

Развожу руками, мол, что поделать-то теперь?

– Да, нам ведьмам вредно увлекаться парнями, даже в том ключе, когда нужно жестоко отомстить, – соглашается Аннушка.

– Глупости, – фыркает Диана и ласково гладит своего полоза, который обвился вокруг её запястья и сладко дремлет, – просто Родан оказался крепким орешком. Тея, твоя ошибка в том, что ты слишком порывисто бросилась вершить месть в отношении этого гада. Да и все мы забыли правила мести. Слишком сильны оказались страсти и эмоции, они завладели нами.

Ведьмочки согласно кивают, печально вздыхают и Джозефина цитирует эти правила и загибает пальчики:

– Месть не должна быть скорой. Сначала нужно собрать все данные на объект мести. Она не должна быть эмоциональной. Процесс не должен быть целью мести. Целью мести должен быть результат, и нужно точно понимать какой.

Она замолкает, вспоминая остальные пункты, и подхватывает Аннушка:

– Не распыляться. Нельзя отомстить и тут, и там и ещё на коврик нагадить. Месть должна быть адекватной: зуб за зуб, око за око, ни больше, не меньше. Месть должна быть неожиданной, и она должна быть анонимной и естественной. И последнее: нужно быть готовой заплатить за месть и не роптать, когда это придётся сделать. Не тому, кому мстила, а судьбе.

– Это справедливый обмен. Раз взяла на себя функции возмездия, придётся за это заплатить. Нужно быть готовой, ведь судьба не пройдёт мимо, – заканчивает мысль Диана.

Я согласно киваю и говорю:

– Всё так… Я нарушила все правила, ещё вас втянула. Толком не отомстили, глупостей натворили, и теперь пришла расплата.

– Но нет уж! Когда нас хотели опозорить, мы справедливо ответили этим утыркам болотным! – гневается Айрис.

– Болото не оскорбляй, – хмыкает Мариэль, она же болотная ведьмочка.

Айрис ей кивает и продолжает:

– Согласна, что мы поступили необдуманно и спешно, но в остальном – имели право.

– Да в этой академии почти каждый просится на хорошую трёпку, – усмехается Мариэль. – Но не про это суть. Тея, лучше расскажи, что там было у ректора и сейчас с Роданом? О чём вы говорили?

– Нам нужно знать, к чему готовиться, – произносит Джозефина.

Смотрю на своих серьёзных и воинственно настроенных подруг, на фамильяров, которые притихли, пока мы беседуем, рассуждаем и жалуемся на жизнь и улыбнулась.

У меня прекрасная, волшебная, родная и любимая команда. Я уверена в своих подругах, во всех фамильярах – никто из них не предаст, не обманет, не причинит боль. Они моя опора.

И так хорошо стало на душе от этих мыслей. Легко. И все трудности мне кажутся преодолимыми.

Всё у меня получится. Вот потому что они верят в меня. И я верю в себя.

А граф Тарион… Да к чёрту его!

– Завтра вечером мы отправляемся в сумеречный мир, – сообщаю новость. Вскидываю тут же руку, чтобы ведьмы и фамильяры не начали возмущаться и роптать. – Дайте договорить…

И я пересказываю обо всём, о чём говорили у ректора, что сказал мне Родан и когда заканчиваю, интересуюсь:

– Если отбросить все чувства и эмоции, оставить лишь холодный расчёт с логикой, что тогда скажете и подскажите, девочки и мальчики?

Ведьмы с фамильярами переглядываются, я тоже смотрю на своего кардинала и мысленно ему говорю: «Если со мной что-то случится, ты обязан сделать всё возможное и даже больше, чтобы моя семья и друзья не пострадали. Поклянись, Вискарь».

«С тобой ничего не случится», – мрачно отвечает кардинал и тут же добавляет: – «Но для твоего душевного спокойствия, Тея, я клянусь своей магической природой, что стану защитником твоей семьи и этих ведьмочек, если с тобой что-то нехорошее случится в сумеречном мире».

Благодарю его и слушаю предложения ведьм.

– Нечего слушать Родана насчёт сборов, – нравоучительно говорит Шейла. – Это мужчинам можно взять с собой в путь огниво или спички, да кинжал и всё, а нам девочкам нужно к походу основательно готовиться. Мало ли что может произойти в пути… Тем более, известно, что не везде в том мире магию применять можно.

– Да-да-да, – закивали и заговорили ведьмы как одна.

– Так что Тея, нам потребуется сумка с самым вместительным пространственным карманом, – задумчиво произносит Айрис.

– У на-ус есть такая сумка, ма-а-о-у-а, – говорит Баюн, Аннушка кивает, подтверждая.

Кот из воздуха материализует пилочку для ногтей и с невозмутимым видом принимается точить коготки.

– И я иду с тобой, мррр… Остров Буян… Хитрый остров. Давно-уррр там не был я.