Глава 19. Схватка

Джек

Он не помнил, как добрался до Хинно, всю дорогу гнал, как сумасшедший, рискуя слететь с заснеженной трассы. Однако, волчьи боги миловали его, и к полудню он целым и невредимым добрался до пункта назначения. Не потрудившись заглушить мотор, выскочил из машины и рванул к дому Катарины.

У самого подъезда, где росла группа пушистых ёлочек, в нос ударил характерный металлический запах. Джек раздвинул ветви и увидел лежащего без сознания койота с окровавленной головой. Вероятно, это был охранник, выделенный Фростом. Джек проверил пульс, убедился, что тот жив, и, с трудом сдерживая рвущегося на волю волка, метнулся в подъезд.

Без усилий выбив хлипкий замок, Джек бесшумной тенью скользнул в квартиру. Бросил взгляд в комнату, и глаза затянула кровавая пелена. Его нежная хрупкая Катарина, встрёпанная, с окровавленным лицом лежала на диване, поджав ноги. Над ней с перекошенной физиономией склонился Артур.

— Попалась, птичка! — торжествующе ухмыльнулся он.

— Да пошёл ты! — огрызнулась девушка.

— Отпусти её! — не выдержав, яростно рявкнул Джек.

Артур резко развернулся, как щитом, прикрывшись зажмурившейся от страха Катариной, и похабно ухмыльнулся:

— Привет, братец! Не ждал тебя так скоро! Присоединишься?

— Отпусти её и отойди! — прорычал Джек, добавив в голос силу альфы.

С мимолётным удовлетворением отметил, что на Кату она почти не подействовала, тогда как братца знатно плющило. Не в силах противиться, Артур разжал руки, и девушка вместе с котом стреканула из комнаты.

Катарина бежала, не замечая ничего вокруг, что немудрено после того, что ей довелось пережить, и, не успев затормозить, влетела прямо в объятия Джека, а точнее — в грудь. Встретившись с препятствием, она подняла голову и в изумлении округлила глаза, став похожей на своего котяру.

Джек невесело усмехнулся, представляя, что она сейчас чувствовала — в человеческом виде даже близкие путали его с братом. Другое дело — в волчьей ипостаси: волк у Джека чёрный, а у Артура — серебристо-серый. В мать пошёл.

— Джек? — дрожащим голосом спросила Ката.

— Я, милая, — подмигнул он, стараясь быстрее выдворить её из комнаты, чтобы она не увидела, во что превратился Артур.

Катарина

— Я, милая, — подмигнул Джек и живо задвинул её за спину: — подожди меня на кухне, я быстро.

— А это?.. — Ката уже поняла, что тот, первый, был вовсе не Джеком.

Она повернулась и вскрикнула, зажав рот руками.

Вместо мужчины в комнате откуда-то взялся огромный грязно-серый волк. Он злобно щерился, присев и прижав уши.

— Это зрелище не для твоих прекрасных глаз! — заявил Джек, бесцеремонно захлопывая дверь перед её носом.

Катарине показалось, что вместо мужской руки в дверном проёме мелькнула чёрная лапа. Она потрясла головой и тихо пробормотала:

— Это всё стресс… и переутомление.

— Мау, — жалобно сказал кот.

Ката подхватила отважного защитника и чмокнула между ушей:

— Пойдём, Масенька, угощу тебя паштетом.

Но не успела девушка сделать и пары шагов, как из-за двери донёсся сдвоенный рык, затем вой и звуки тяжёлых прыжков. Побледневшая Катарина добежала до кухни, ссадила с рук кота и в запале схватила торчавшую из мойки сковородку.

— Мася, сиди тихо, мне нужно помочь Джеку, — строго сказала она и, больше для себя, неуверенно добавила: — если это не галлюцинации, то он там дерётся с волком.

— Мыр? — кот выразительно выпучил глаза на сомнительное оружие, мол: «Ты в своём уме, хозяюшка? Нашла время еду готовить!»

Катарина пожала плечами и, крадучись, двинулась в сторону комнаты. Из-за двери доносились звуки борьбы: пыхтение, удары, топот и короткое взрыкивание. Девушка взвесила на руке чугунную утварь и положила ладонь на дверную ручку.

На короткий миг у неё мелькнула мысль, что только полная идиотка может влезать в мужскую драку, но она тут же сердито одёрнула себя.

«Там Джек, и он ввязался в это из-за меня!» — подумала Катарина.

«Тот, другой, назвал его братом, вот пусть они и разбираются по-братски, ты здесь ни при чём! — принялся шептать внутренний голос. — Подумай, если бы Джек не появился в твоей жизни, то и это чудовище — тоже!»

«Джек — лучшее, что случилось со мной!» — тряхнула головой Катарина и медленно повернула ручку.

Джек

Едва Катарина скрылась за дверью, Джек, не мешкая, обернулся и бросился на брата. Два волка — чёрный и грязно-серый — сцепились в жестокой схватке. Полетели клочья шерсти, не заставила себя ждать и первая кровь.

Несмотря на то, что Джек был сильнее и тренированнее, в Артура словно бес вселился. Он успешно противостоял брату и не спешил сдаться, как обычно бывало в спаррингах. Джек походя отметил две странности: изменившийся цвет шерсти Артура и его низкую восприимчивость к силе альфы.

Джек обещал себе подумать об этом после победы, вот только ему так и не удалось взять верх. Более того, несколько раз Артур умудрился серьёзно достать его когтями. Когда они в очередной раз сцепились и покатились по полу разноцветным клубком, дверь отворилась, и Джек краем глаза увидел Катарину.

Он чуть было не взвыл от досады, но вовремя сообразил, что может выдать девушку. Решительно настроенную девушку с горящими глазами и с зажатой в руке сковородкой. Не давая Артуру опомниться, Джек с удвоенной силой вцепился в него лапами и прикусил кожу на горле.