Глава 4. Дипломатические переговоры

Джек

Хинно встретил его тёплой снежной погодой, настороженным вниманием койотов, неясной тревогой и ожиданием чуда. Последнее он списал на предновогоднюю атмосферу, праздничное убранство маленького провинциального городка и классическую рождественскую погоду с крупными хлопьями снега.

— Кальдер Фрост, — представился альфа койотов, пожимая руку волка.

— Джек Грейхарт, — ответно отрекомендовался Джек, отвечая на крепкое рукопожатие местного лидера.

— Полагаю, для начала нам следует поговорить тет-а-тет, — Фрост махнул в сторону кабинета, и им услужливо распахнули дверь.

Всё-таки, у койотов, в отличие от волков, более развито преклонение перед начальством.

«Что ж, в любом монастыре свой устав, и не мне его менять или осуждать. Каждый живёт, как умеет и как привык», — философски подумал Джек.

Войдя, он с интересом осмотрелся, невольно сравнивая логово койота с кабинетом отца. В чём-то оба помещения были неуловимо похожи. Возможно, массивной мебелью в тёмных тонах, классической, без легкомысленных финтифлюшек и дешёвой позолоты. А быть может, аурой власти, казалось, пропитавшей стены и обстановку.

Мужчины присели, и тут же бесшумно открылась дверь, впуская койота-секретаря с подносом, уставленным лёгкими закусками вокруг пузатого чайника. Сервировав столик, помощник альфы так же неслышно удалился, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Несколько минут, пока Фрост и Грейхарт пили душистый чай, в кабинете царила тишина. Но лишь чашки были отставлены в сторону, альфа койотов откашлялся и сказал:

— Господин Грейхарт, я безмерно уважаю вашего родителя, и исключительно поэтому не объявил полноценную охоту на вашего брата.

— Мы с отцом ценим ваше расположение и снисходительность по отношению к нашему родственнику, — столь же церемонно ответил Джек.

— Тем не менее, мы не можем оставить безнаказанным преступление Артура Грейхарта, — с нажимом продолжил Фрост.

— Понимаю, — чуть склонил голову Джек, — но предлагаю изменить формулировку на «проступок».

— Не думаю, что это уместно, — отрицательно качнул головой альфа койотов.

— Полноте, неужели фингал под глазом и флирт с девушкой подпадает под определение «преступления»? — мягко парировал Джек.

— Кхм… фингал, как вы выражаетесь, на самом деле означает разбитое лицо. Всё лицо моего брата Самума Фроста, — педантично уточнил Фрост, — а девушка… официальная невеста Самума.

Джек еле сдержался от комментария по поводу моральных качеств невесты и физических — беты койотов. Вместо этого он на полную катушку включил «дипломата»:

— От лица альфы волков северо-восточного округа приношу глубокие извинения за недостойное поведение представителя нашего клана. Готовы материально возместить нанесённый моральный ущерб.

— Любопытно, в какую сумму вы оцениваете «проступок» вашего брата, господин Грейхарт? — прищурился Фрост.

На этот счёт у Джека были абсолютно чёткие указания, полученные от отца, поэтому он, для вящей важности немного помолчав, твёрдо озвучил размер компенсации.

— Однако, — задумчиво произнёс Фрост, потирая рукой подбородок.

Этот жест — Джек не зря изучал невербальный язык тела — означал, что в настоящий момент койот пытался принять сложное для себя решение.

Что ж, Джек был уверен, что отец не ошибся в оценке ситуации и предложил более чем приемлемую сумму.

Фрост шумно выдохнул и резюмировал:

— Мы принимаем ваши извинения.

Джек тоже мысленно выдохнул, но на его лице не дрогнул ни один мускул. Выдержка — один из главных инструментов в подобных переговорах. Нельзя показывать любые эмоции, особенно — слабость.

Да и расслабляться рано, впереди ещё один вопрос…

— Теперь поговорим о сорванном контракте на поставку крупной партии алмазов, об упущенной выгоде и о роли в этом Артура Грейхарта, — в ответ на его мысли произнёс Кальдер Фрост.

«Вот сейчас-то и начнётся главная жара», — подумал Джек, и был прав.

Битый час они, как заправские фехтовальщики — уколами рапиры — обменивались отточенными фразами, оперировали дипломатическими терминами и лавировали между реальными и мнимыми препонами. Наконец пришли к консенсусу и по данному пункту.

Джек в очередной раз подумал, что намного проще решать спорные вопросы на ринге в звериной шкуре, но к сожалению, не все из них можно утрясти подобным способом.

Он вежливо отказался от совместного обеда, тем более, что Фрост не особо и настаивал. Предложение носило формальный характер и входило в перечень рекомендованных, но необязательных дипломатических пунктов.

Распрощавшись с лидером койотов, Джек отправился на поиски Артура. Тот качественно залёг на дно, что не позволило койотам обнаружить его раньше, чем с дипломатической миссией прибыл Джек. Казалось бы, невозможно найти человека в незнакомом городе, коль даже местные жители не смогли этого сделать. Однако на стороне Джека был зов альфы и особая связь с братом.