Глава 4

— Леди, прошу вас, осторожнее! — запричитал Шор. — Не упадите!

— Когда это я падала? — возмутилась я, морщась и закутываясь плотнее в одеяло.

Магия меня поддерживала, так что никаких падений. Жаль только, что на ветер, безжалостно трепавший мои несчастные волосы, которые из рыжих грозились превратиться в серебристо-белые, никак не повлиять. Ну не погодный я маг, совсем не погодный!

— Минут десять назад, когда поднимались по винтовой лестнице сюда, — пробормотал Петер, но быстро замолчал — Шор наступил ему на ногу и гневно зыркнул.

Сюда — это на смотровую площадку, откуда, как предполагалось, мы должны расстреливать врагов из арбалетов. Смотровая площадка была... такой себе: невысокое ограждение, чтобы все видно было, абсолютно никаких амулетов, чтобы не замерзнуть тут насмерть и ни одной стены — это уже для обзора.

Впрочем, сейчас помогало не слишком сильно: на улице была метель, так что ни я, ни мои похитители, стоявшие в центре площадки и опасающиеся подходить к краю, ничего не видели. Из-за этого я, кстати, и уселась на перила небольшого ограждения — так был хоть какой-то шанс высмотреть врагов.

— Может мы в замке спрячемся? — взмолился Шор.

— Ни за что. — Я была категорична. — Я должна помочь вам выполнить приказ его светлости.

Чтобы вы помогли мне в будущем! По дороге у нас состоялась чрезвычайно полезная беседа, благодаря которой мы пришли к прекраснейшему соглашению: я должна была разобраться я марионетками, а они — с аргументами для герцога, которые позволили бы мне остаться в замке чуть подольше.

Эх, ладно, своим зрением ничего рассмотреть не смогу, придется переключаться на магическое. Надеюсь герцог, который парил с другой стороны замка в виде огромного дракона, не заметит несколько незначительных магических всплесков. А если вдруг что — то это не я, это мои чрезвычайно талантливые похитители.

А дракон... впечатлял! Вживую совсем не то, что на картинках. Вот бы поближе его рассмотреть, это даже поинтереснее романтических историй. Но, увы, делать это было нельзя: дракон — это совсем не шутка, то, что его рассматривают магическим зрением точно не пропустит. Как не и того, кто это сделал.

— Госпожа, госпожа, вы только крепче держитесь, хорошо?

— Да я не упаду, — вздохнула я, поболтав ногами в воздухе, но тут обернула магией одеялко вокруг них — холодрыга! — А если упаду, то не умру.

— Вы — нет, а мы можем! Если вы упадете, его светлость сбросит нас следом за вами.

Спорить я не стала — герцог мог. Герцог, который изначально показался мне очень милым и галантным, вообще все мог: и в дракона превратиться, и огнем дыхнуть, и сотню марионеток, стоивших баснословных денег, уничтожить. Ни капли жалости. Я бы сделала иначе: захватила их в плен, а потом за полцены отдала бы обратно волшебнику. А герцог нет — только битва, только уничтожение!

Пока я размышляла, сбоку что-то мелькнуло. А вот и марионетка, которые пропустил Тиреон.

— Приготовьтесь, — скомандовала я. — Как скажу — будете стрелять.

— Но мы же не умеем?

— И я не умею? Но разве такая досадная мелочь должна останавливать? — фыркнула я и пробормотала заклинание.

По силе — и магической, и, конечно, физической — я уступала герцогу Тиреону Виндрейву, но справится с какой-то марионеткой могла точно. Другое дело, что не хотелось слишком явно демонстрировать то, что я отнюдь не слабая леди. Поэтому убивать всех этих марионеток самолично я никак не могла. Но вот подтянуть их поближе, чтобы господа похитители не промазали — запросто. Я вообще магию телепортации и перемещения особенно любила.

Подцепив марионетку за шиворот невидимыми нитями заклинания, я потянула ее вверх на себя. Для меня все выглядело прекрасно и логично: я тяну — марионетка приближается. А вот для моих похитителей, видимо, нет.

— Она летит к нам?! Почему она летает?!

— Пресвятая магия, пресвятой дракон, спасите! — завыл Петер, плюхаясь на задницу и отползая в другую сторону.

Шор оказался более выдержанным, но все еще несообразительным:

— Госпожа, госпожа, уходите оттуда!

Я вздохнула и скомандовала:

— Стреляйте!

— Ни за что! Мы не убьем вас, вы еще успеете убежать до того, как эта фигня долетит до вас!

— Да не в меня! — рыкнула я, понимая, что мое терпение благополучно израсходовано. — В марионетку стреляй, как она приблизится. Зря я ее тяну сюда?

— Вы тянете? — икнул Петер.

Шор же подхватил арбалет, ругнулся:

— Как стрелять?

Раздался громкий хлопок, свидетельствующий о том, что магический арбалет сработал. Я подняла голову: ого, стрелы взрываются. Я, мигом сообразив, что будет, если стрела взорвется рядом со мной, перекинула марионетку подальше от себя и поближе к Шору. Разумеется, сковала я ее тоже очень качественно — не хватало еще, чтобы мои похитители пострадали физически. Морально, как можно заметить, они страдать не прекращали, но тут я полностью бессильна.

— Разобрался? Стреляй!

Шор выстрелил — и от марионетки, похожей на фарфоровую куклу в человеческий рост, ничего не осталось. Хороший арбалет, хорошая я, которая не даст никому промазать. Со второй и третьей марионеткой, которую я поймала, дело пошло быстрее. Никто не задавал вопросов, Шор метко отстреливал. Я даже полюбоваться на Тиреона успела. Точнее, на его огонь. Его-то атаковали не единичные марионетки, а целая армия. Тиреон не возился с ними, как мы, а просто дыхнул на них огнем, от чего все марионетки загорелись не хуже спичек.

Где-то позади всей этой кукольной армии рвал на голове волосы тот самый волшебник. Понятно почему: каждая из его боевых кукол — настоящее произведение искусства, причем не только внешне. Сколько он времени убил, чтобы довести пустую оболочку до уровня, когда одна такая марионетка способна будет самостоятельно сражаться с умелым мечником? А сколько денег потратил? У-у-у! Если подумать, то несколько минут назад перед замком герцога Виндрейва бегало целое состояние. Состояние, которое нынче сгорело!

Я, не выдержав, хихикнула. Так и надо этому волшебнику, нечего чужие завтраки прерывать. Я со вздохом вспомнила о том, что так и не поела. Ну ничего, Тиреон уже закончил уничтожать марионеток, а это значит, что скоро вернется и мы поедим. К тому же, колдун собирался телепортироваться подальше отсюда.

— Там бежит еще! — крикнул мне Шор.

И как только разглядел?!

Я мигом схватила марионетку и потянула наверх.

— Последняя, — заметила я, когда ее прикончили из арбалета.

— Последняя? — разочарованно сказал Петер. — Но как же... я тоже хотел попробовать выстрелить. Дай мне, я поищу, вдруг найду!

Проснулся. Я, прекратив болтать ногами в воздухе, развернулась всем телом во внутрь смотровой площадки и увидела, как Петер пытается отобрать арбалет у Шора. Эй, это же оружие, поаккуратнее!

Прежде чем я успела сделать замечание, раздался хлопок. К счастью, стрела попала не в меня.

К несчастью, в ограждение практически рядом со мной. Перила заборчика, на котором я сидела и к которым прикрепила себя магией, начали разрушаться.

— А? — Перед глазами промелькнуло синее небо.

Я падала.

А падать, оказывается, довольно забавно. Ну, конечно, если ты умеешь летать или знаешь, что тебя поймают. У меня так вообще выбор есть: я могла бы применить заклинание воздуха, которым прекрасно владела, или дождаться момент, когда герцог Тиреон Виндрейв меня поймает.

Использовать заклинание, которое я уже многократно использовала, или прокатиться на спине дракона? Пф-ф-ф, выбор был очевиден. Поэтому я молча падала, дожидаясь момента, когда меня подхватят как принцессу.

Я-то молчала, а кто-то нет: синхронное мужское «А-а-а!» доносилось до меня сверху. О, Шор с Петером тоже решили полетать на спине дракона или...

Мои похитители пронеслись мимо меня вниз с воплем, полным ужаса. Падать быстрее меня можно было только при одном условии: кто-то придал им ускорения. Они же не помрут? А, все отлично, заклинание смягчения падения: не убьются, максимум, отобьют пятую точку.

И зачем герцог их сбросил? Сомневаюсь, что они его об этом попросили. Сомневаюсь, что они вообще могли о чем-то попросить дракона.

Впрочем, не это сейчас было главным, а то, что дракон спускался сверху, а не летел снизу. А это предвещало прокат не на спинке, как я мечтала, в лапах! Ну, что я предполагала? Я была права: герцог Виндрейв поймал меня одно правой и тут же понес куда-то. К сожалению, летели мы недолго: всего пара минут — и уже остановились около ворот в замок.

Герцог тут же принял человеческую форму.

— Леди Равенна, вы в порядке?

Нет, я в абсолютном не в порядке! Дракон исчез, на спине не покатали, похитители где-то там валялись в сугробе вместе с обещаниями помочь мне задержаться в замке у герцога Виндрейва...

Я абсолютно точно не в порядке. Еще и одеялко потеряло. А оно ведь мое любимое, с котиками-двурожками, коллекционный предмет, сувенирная продукция или, как иначе говорила сама автор книги — мерч по прочитанной романтической истории про девушку без магии, попавшую в магический мир. Где я такое теперь найду, а?

Я хотела сказать, что все хорошо, но вместо этого всхлипнула. Еще и носом шмыгнула от обиды. Где мое везение, а? Хоть капельку!

Герцог, держащий меня за руку (видимо, в этом лапе он нес меня к воротам крепости), побледнел, подхватил меня как принцессы и помчался в замок. И полетел? Заклинание использовал какое-то мудреное, спасибо, что без телепортации обошелся.

Куда он?..

Прямо в библиотеку. От такой быстрой смены локаций я даже забыла, что сильно расстроилась. Да и вид библиотеки утешал меня неимоверно. Вот только отправили меня не в уютный уголочек, где я обычно сидела, а принесли на диван, напротив которого располагался камин. Очень странный камин, где не было дров. Тиреон подошел к нему, подул — и в нем возникло пламя, темно-синее пламя, в котором что-то мерцало. Как звезды на небе.

— Оно согревает лучше обычного, — пояснил Тиреон и... стал раздеваться.

Подождите, вроде бы еще не настолько жарко, чтобы стаскивать с себя камзол, тем более, магический, который сам подстраивается под окружающую среду и обеспечивает комфортную температуру.

Я задумалась. Зачем герцогу раздеваться? Никаких идей! С детства я привыкла к одному простому правилу: если не знаешь, зачем это делается, то надо не гадать, а спросить.

— Вы зачем снимаете камзол? — спросила я у Тиреона, чуть склонив голову на правый бок.

Мужчина, который уже полностью расстегнул камзол, замер на секунду.

— Я вас смутил? — спросил он.

В целом, пробудил любопытство. Ну интересно же, какая фигура у дракона в человеческой форме! К тому же, дракон был практически чистым магом, а это значит, что навряд ли он много времени уделял физическим упражнениям. Компенсирует ли драконья кровь недостаток нагрузок, сохраняя тело стройным и мускулистым? Или Тиреон хорошо выглядит исключительно в одежде? Магии иллюзий я на нем не чувствовала, значит, либо действительно красавец по всем фронтам, спасший в прошлой жизни мир (иначе откуда у него такая библиотека, а?), либо тот, кто шьет ему одежду, очень хорошо знает свое дело.

Я мотнула головой и уставилась на герцога. Давай, давай, снимай рубашку! Я, конечно, уже вижу, что шикарное тело — не только заслуга швеи, но убедиться окончательно не откажусь. Увы, Тиреон моих мыслей не услышал.

Более того, снятый камзол он не бросил небрежно в кресло, как я рассчитывала, а накинул мне на плечи. Еще и спереди на пару пуговок застегнул.

— Я не заболею... — начала я.

— Я знаю, — кивнул Тиреон. — Маги не болеют.

О, он знал, что я маг? Неожиданно. Нет, с одной стороны логично, а с другой — почему тогда не расспрашивал ни о чем? Я немного покраснела. Ну и что, что он знает? Силы много я не показывала, плюс папино заклинание немного маскировало мою силу: пока не продемонстрирую несколько заклинаний, мало кто догадается, насколько я сильна. Впрочем, я не была уверена, что Тиреон не относится к тому малому числу, способному смотреть сквозь завесу заклинаний.

— Тогда зачем?

— Леди Равенна... Я не могу понять одну вещь, вы совсем не осознаете своего положения? — тихо спросил Тиреон.

Я вскинула голову — это он о чем? Тиреон усмехнулся подошел к диванчику и сел рядом со мной, забросив руку на спинку дивану. Чуть спустил бы — и обхватил меня за плечи. Я задумалась. Не то что со мной не пытались поступать подобным образом.

Но именно что пытались.

В конце концов, характер у меня не сахар, а подобное поведение раздражало достаточно, что отправить умника куда-то повыше — метра эдак на два-три — и развеять заклинание.

Действия Тиреона же почему-то не раздражали. Но и не оставляли равнодушной. Хотелось прекратить все это, но в то же время вроде бы не хотелось. Я сглотнула. Неужели поведение Тиреона меня смущает?

— Не осознаете, — фыркнул Тиреон. — Вы совсем не осознаете, зачем я дал вам свою одежду. Не понимаете, что находитесь в неизвестном месте наедине с мужчиной, которого не знаете? И от которого можно ожидать чего угодно?

Тиреон говорил на удивление серьезно, я бы сказала — строго.

Я повернула голову в сторону Тиреона и посмотрела на мужчину:

— Например?

— Вы совсем не боитесь, что я к вам начну приставать? — ухмыльнулся тот.

— Зачем? — спросила я.

— А зачем мужчина начинает приставать к женщине? Святая магия, неужели вас растили как тепличное растение? Ваши родители с вами совсем на эту тему не беседовали?

Ого, он злится? С чего?

— Беседовали, — ответила я.

Папа сказал, что если кто-то будет приставать, мне нужно всего лишь запомнить, как выглядит этот смертник. И не добивать его самой — оставить немного ему. Мама сказала, что если ко мне пристанут, это будет единственный случай, когда она окажется совершенно не против того, что я пошумлю. Братья советовали сразу оторвать все лишнее, сестренки... Ну, тут кто на что горазд. Меня научили паре проклинающих заклятий, снабдили хитрыми зельями, а поверх еще и защитный круг наложили.

Справедливости ради замечу, что не я одна такая. Всех моих сестер защищали примерно таким же образом.

Вопрос лишь в одном — была ли необходимость? С учетом наших способностей волноваться стоило о тех, кто к нам пристает, а не о нас! Но как я могла это озвучить?

— И? Что они вам говорили? — допытывался Тиреон.

— То, что этот смертник долго не проживет, — я решила сократить все подробности. — К тому же, ваша светлость, я повторюсь. Зачем вам ко мне приставать? Потому что я женщина? Это не аргумент. Иначе вы могли бы просто сходить на любой бал — и приставали бы уже к вам.

Тиреон немного растерялся. Но не сдался:

— Потому что вы очень красивая?

— А я очень красивая? — не сдержалась я.

Нет, я, конечно, знала, что я симпатичная. В конце концов, у мамы с папой получались на удивление красивые дети, но все же слышать напрямую это от Тиреона, мужчины, за которым бегали первые красавицы королевства, было приятно.

Ай-яй, и радости-то в голосе...

— Конечно, — кивнул Тиреон.

— Вы тоже, — вернула я ему комплимент. — Вы тоже очень красивый.

— И как все свелось к этому? — Тиреон откинулся на спину дивана и посмотрел в потолок.

— К чему?

— Ни к чему. Леди, беспокойтесь о своей безопасности немного больше. Всегда есть шанс, что к такой красивой девушке, как вы, которая оказалась в таком сложном положении, начнут проявлять ненужное... внимание. Не все мужчины станут вести себя как джентльмены.

— Я знаю. — я чуть улыбнулась герцогу. — Но вы же не из таких.

— И как вы пришли к такому выводу? К тому же, даже джентльмен может не сдержаться, если увидит вас в таком виде.

— Каких красавиц вы не видели? Каких красавиц вам в замок не доставляли ваши родственницы?

— Почему вы уверены, что я с ними ничего не сделал?

— Потому что если бы сделали, разве вас бы уже на них не женили.

— А если бы вы стали исключением? — продолжал упорствовать герцог.

— Не стала бы. — Я мотнула головой.

Я тут на полу лежала с задравшейся ночной рубахой и связанная! Если бы Тиреон хотел что-то сделать, то сделал бы наверняка.

Тиреон выдохнул, встал с дивана и пробормотал себе под нос:

— Как так вышло, что вместо попытки воззвать к здравому смыслу получился какой-то флирт?

— Почему сразу какой-то... — возмутилась я.

И лишь увидев, что герцог смотрит на меня в упор, поняла — надо было промолчать.

— Святая магия...

— Не владею, — честно ответила я. — Совсем. Темную еще могу попробовать...

С относительным успехом, а вот воспользоваться святой магией? Взорву тут все на радость антифанатикам дракона, так что нет-нет.

— Да я и не просил, только ее тут не хватало вместе с представителями... — последнее слово звучало так, словно дракон ругался.

Святош никто особенно не любил. Ну, я понимала, сталкивалась с этими ребятами когда-то. Вместо того, чтобы направить злодея на путь истинный, дважды хорошенько приложив его об стену и пару раз окунув в какое-нибудь болотце, обладатели святой магии уговаривали решать все тихо и мирно, просили поговорить, переубедить и иже с ним. В общем, занимались абсолютно бесполезным делом, тратя, самое ужасное, не только свое время, но и чужое.

Когда у моего братишки проявилась святая магия и он ушел в церковь... Это было самое темное и ужасное время, ведь вся наша семья плакала и даже молилась, чтобы наш прекрасный и разумный братец не превратился в миролюбивого идио... Но, к счастью, с ним оказалось все в порядке. Он теперь всех злодеев в процессе уговоров прикладывал о что-то — и никто не возмущался. Думаю, с учетом эффективности методов перевоспитания моего братишки, скоро в обители святош все изменится.

— И что мне с вами делать? — вздохнул Тиреон.

Все, что угодно, лишь бы не назад к родителям! В идеале, конечно, принести поесть, оставить тот пледик, который я видела раньше, и уйти куда-нибудь на несколько часов. Ну или тихонько посидеть в уголке. Или рядом, так уж и быть. Присутствие Тиреона не вызывало ни капли раздражения, а легкое смущение я могла игнорировать, особенно когда читала книгу. Но навряд герцог оценит мое предложение. Придется юлить.

— Мы... можем продолжить какой-то флирт, — внесла я предложение. — И вообще. Он не какой-то, а самый что ни есть классический. Как в романтических сагах.

— Вы специально? — подозрительно сощурился Тиреон.

— Я случайно, — честно ответила я. — Специально точно бы не смогла — у меня не очень получается.

А случайно вышло прекрасно. Я проанализировала нашу беседу, сравнила с тем, что описывалось в книгах, и поняла: вживую все еще лучше и интереснее. Я сама от себя такого не ожидала! В конце концов, у меня есть только теория, опыта на практике чуть больше нуля.

— И что мне с вами делать? — еще раз вздохнул Тиреон, запуская пальцы в волосы.

Хорошие, кстати, волосы. Густые, блестящие и темные, еще и прическа ему очень шла, что среди мужского населения редкость.

— Покормить? — робко предложила я, не встретив никакого энтузиазма на предложение пофлиртовать.

Я-то говорила просто так, но сейчас почувствовала легкое разочарование. Что ж, неудивительно: у герцога точно проблем с личной жизнью не было. Ему даже родители подкидывали варианты. Мои же... могли эти варианты исключительно выбросить. Или за ворота, или в другую страну, или, возможно, на корм рыбам, если там был кто-то уж совсем неприличный и злой.

— Давайте действительно поедим. Тем более, что господа, которые не могут присмотреть за одной-единственной леди, как раз уже добрались до замка. А после еды я отправлю вас домой.

Я промолчала — пока никаких идей не было. К счастью, идеи оказались у моих добрых, милых, прекрасных и неотразимых похитителей!

Стоило нам закончить с завтраком (приготовленным повторно), а Тиреону выразить намерение отправить меня домой, как Шор округлил глаза и воскликнул:

— Ни в коем случае!

Тиреон смирил моих похитителей таким взглядом, что будь у тех больше воли и решительности, то они бы покинули замок и закопались куда-то поглубже. Даже не в снег, а в промерзлую землю. К счастью, невысказанная угроза полностью их обездвижила, так что глупостей натворить они не смогли бы. Ну, как полностью обездвижила? Мелкую дрожь можно не считать. И чего пугаются? Тиреон же ничего не сделал им. Подумаешь, вышвырнул с верхушки смотровой площадки, так убивать не планировал! Более того — развлек! Где они еще так полетают без малейшего риска?

— Почему ни в коем случае? Вы не отказались от планов на леди? — угрожающе спросил Тиреон. — Я смотрю, вы желаете отказаться от ненужных конечностей?

— Н-н-нет!

— Не желаете? Значит, сразу от своих жизней? Ох, но одна из ваших конечностей — голова — тоже, на мой взгляд, относится к ненужным, поэтому не переживайте. Жизней вы лишитесь.

— Нет у нас никаких планов, мы уже раскаялись! — воскликнул Шор. — Мы про то, что вы не можете вернуть леди домой в таком виде.

— А что не так с ее видом? — изумился Тиреон, рассматривая меня внимательно. — Выглядит абсолютно здоровой — ни кругов под глазами, ни царапин. Улыбается. Улыбка красивая, да и сама... кхм...

И резко замолчал, словно сказал что-то не то. Ну, и спасибо, что замолчал. Немного... смутил.

— Да, леди выглядит прекрасно, — поддержал Шор. — Но вы разве не видите, как она одета? Она в одной ночной рубахе, поверх которой мужской камзол! Какая приличная леди вернется домой в таком виде? Что подумают ее родители, когда увидят ее в чужой одежде с мужского плеча?

О-о-о! Я знала, что они подумают. Что снова с кем-то подралась, изодрала в процессе всю свою одежду, а чтобы не возвращаться домой полуголой, раздела побежденного противника и приплелась домой.

— Это скандал, — пробухтел Петер.

Это точно будет скандал! Потому что увидев меня в таком дорогом камзоле, мама определенно подумает, что я подралась с кем-то высокопоставленным. А за это я стабильно отхватывала.

— Тогда просто надо найти женскую одежду, — фыркнул Тиреон.

— А у вас тут есть женская одежда? — удивилась я.

— Которую может надеть аристократка? — поддакнул Шор.

— Я съезжу за одеждой, — сказал Тиреон. — Прямо сейчас. Еще успею.

— Успеете заказать? — удивилась я.

— И заказать, и получить, — с некоторой долей снисходительности ответил Тиреон. — Уверен, мне не откажут.

Мы с похитителями переглянулись.

— А размеры? — спросила я. — Я не помню точно...

Даже не соврала — все эти детали я не отслеживала, оставляя моей горничной, которая выполняла роль универсальной помощницы.

— Не проблема, — разочаровал меня Тиреон. — У меня есть амулет, который снимает мерки. Этим сейчас и займемся.

Я едва не скрипнула зубами. Что делать? О! Кажется, придумала. Я едва не захихикала.

— Хорошо, но могу ли я сделать это без вас? — спросила я Тиреона. — Я немного... стесняюсь.

— Да, конечно.

Сказано — сделано. Уединившись в прекраснейшей библиотеке, я пробормотала одно заклинание. Не заметят же? Я очень осторожненько...

Тиреон поджидал меня внизу. Отдав амулет, я спросила:

— А можно что-то в изумрудном цвете?

Самый популярный цвет сезона! Посмотрим, как ему найдут эту ткань, на которую огромнейший спрос. Подстрахуемся и задержим герцога хоть немного.

— Да, конечно, — кивнул Тиреон. — Ах да. Пока меня не будет в замке, вы можете совершенно спокойно гулять там, где захотите. Единственное, не заходите в мой кабинет и в мою спальню. Совсем не заходите.

Почему? Этим вопросом я задавалась, когда герцог покинул замок. Ну, как говорится, не знаешь — спроси. Ценный источник информации — мои милые и добрые похитители. Стоило спросить, почему герцог может не пускать в кабинет и в спальню, но разрешать бродить по всему остальному замку, в том числе и сокровищнице, как Шор тут же воскликнул:

— Неужели вы не знаете об этих слухах? Мне казалось, что даже я знаю.