ГЛАВА 4

Проснувшись утром, обнаружила, что кольца, ограничивающего свободу передвижения, на мне больше нет. Ура! Правда, Нешу ничего не мешает сделать подобную пакость вновь. Отсюда вывод: не злить преподавателя и по возможности с ним не встречаться. Только последнее трудно сделать, поскольку Неш у нас так и будет вести боевую магию.

Оставшиеся до начала учебы дни летели пугающе быстро. Я как могла подготовилась к началу занятий, возобновила свою учебу у мастера Кмера, как и обещала, привела к вампиру Деквана. Не знаю, о чем разговаривали два мастера, но, как мне показалось, Декван ушел от Кмера вполне довольным.

Деньги, как и обещал Неш, пришли на счет спустя пару дней, причем в таком количестве, что я действительно начала ощущать себя весьма ценным и высокооплачиваемым работником.

Еще через несколько дней я сходила посмотреть на выбранный магистром дом. Он стоял прямо на набережной и действительно совсем рядом с академией. Небольшой особняк песочного цвета мне понравился — три этажа, сад на крыше, внутри все новенькое, аккуратное — даже запах как у жилища после ремонта — и, главное, чистое. Работали все стационарные очистительные артефакты, нашла крупный магический агрегат для стирки вещей. С виду — большая бочка с панелью управления на боку. Заливаешь из крана воду, закидываешь порошок или что есть в наличии, включаешь нужный режим на панели, и забурлило. Класс. А то с приезда в этот мир приходилось все руками стирать. Обставлен особняк был довольно дорого, в этаком сдержанном классическом стиле. В общем, в любой момент заезжай и живи, только холодильник пустой.

И сад мне приглянулся, хотя не было в нем ничего особенного, газон да разномастные кусты, некоторые еще цвели. Но главное, с крыши открывался красивый вид на реку и изящный мост с каменными скульптурами зверей, отдаленно напоминающих тигров.

Осмотрев новые владения, наведалась к Миктилю и перетащила свои вещи от парня. Он подрядился помогать мне с переездом, с эльфом и отметили новоселье.

Всю ночь не спала, расставляя по дому свои охранные заклинания. Ближе к утру вышла передохнуть в сад, села на газон, огляделась… Место мне было знакомо. Понятно, что я поднималась сюда при первом посещении, но в темноте все смотрится по-другому. Может, я и выдумала, но, кажется, Неш притащил меня именно в этот сад, когда поймал ночью в небе.

А и ладно. С удовольствием откинувшись на мягкую траву, любовалась постепенно светлеющим небом до сих пор нового, но уже не чужого для меня мира, вдыхала свежий ночной воздух полной грудью. Хорошо. Только мужчины под боком не хватает для полного счастья. Просто лежать вот так рядом и смотреть на небо. Надоело одиночество.

— Ты где ночь провела? — вырвал меня из задумчиво-философского настроения Инград.

Вернувшись утром в академию, зашла в блок, чтобы поставить Снога в комнату и вместе с ребятами пойти на завтрак. Демон едва ли не дырку во мне прожигал злым огненным взглядом, да и Стефа поглядывала неодобрительно, но не в ее стиле меня отчитывать или осуждать.

— С любовником, — подмигнула Инграду.

Знаю, что уже повторяюсь с шутками, но мне нравилось его злить. Тем более что демон, задавая вопрос в подобном тоне, наверняка что-то такое и думает. Не будем обманывать его ожиданий. Ну не оправдываться же! Инг мне друг, а не муж.

— Ника, я серьезно! — буквально прорычал он.

— У меня теперь есть свой дом. Вечером приглашаю в гости, отметим новоселье, — просто ответила, улыбаясь Инграду и Стефе. Все-таки за меня волновались, переживали, а я даже не предупредила. Планировала вернуться на ночь в академию, но так увлеклась установкой охранок, что забыла обо всем. Да и подольше побыть в своем новом доме хотелось.

— Откуда? — с подозрением вопросил Инг. — У тебя же нет денег.

— Магистр вызвал меня к себе и сообщил, что заработанные у него деньги и те, что ушли на штраф, переведет мне.

— Да ну?

— Ага.

— Ты попросила? — поинтересовалась Стефа.

— Нет. Он меня перед фактом поставил.

— Совесть замучила? — предположил демон.

— Не уверена, что у магистра она есть.

Повисла тишина. Похоже, мы дружно задумались, есть ли у Неша эта самая совесть. Во всяком случае, я подумала именно об этом.

За завтраком к нам присоединился Кимет. Парень с юмором рассказывал о своей летней практике, о том, как его гонял с заданиями магистр, и как храбро Ким сражался с тварями в составе студенческого спецотряда.

После завтрака я собиралась вместе с ним уйти из столовой — мы договорились, что капитан вместе со мной встретит прилетающих через полчаса Ханну и Никиту. Как сказал Кимет, ему интересно, одна я столь… оригинальна, или в моем мире все такие.

— Вы куда? — поинтересовался Инград, когда я под ручку с Киметом направилась в противоположную от друзей сторону.

— Сегодня в академии появятся двое ребят из моего мира, на первый курс поступили.

— И что? — не понял Инг.

— Ничего. Ты же сестре помогал обжиться, вот и я хочу помочь.

— Но она моя родственница.

— А это в некотором роде мои подопечные, отчасти благодаря мне они теперь здесь, — к тому же Ханна мне теперь тоже вроде дальней родственницы.

Мы с Кимом встретили у ворот сначала Никиту, потом Ханну, появившуюся минут через десять со своим наставником. Мы с рыженькой девушкой радостно обнялись. Она, на мой взгляд, выглядела немного растерянной, но для первокурсницы это нормально, зато Никита был весел и бодр. Он с любопытством озирался, глаза горели, на лице предвкушающая улыбка. Надеюсь, парня не станут мучить ночные кошмары с пауками и прочие приятности от зова эгрегосов. За Ханну-то я спокойна, от привязки к паукам девушке удалось избавиться еще на Земле.

Весь день я провела с ребятами, причем с пользой не только для них, но и для себя, перезнакомившись с уймой народа из общежития для иномирян. Теперь я знала многих первокурсников, да и с перешедшими на второй курс тоже наконец нашла общий язык. Третьекурсников в общежитии было мало, все казались какими-то мрачными и на контакт не шли. Студентов четвертого года обучения вообще можно по пальцам пересчитать, я уж не говорю про старшие курсы.

Я даже заметила, что народ тянется ко мне и к Киму. К Кимету понятно почему, а ко мне, видимо, как к примеру успешной иномирянки — участвовала в троллинге, причем не на последних ролях, покровители крутые в наличии, и капитан команды по троллингу ко мне благоволит, и обитаю в платных апартаментах. Подумала, что иномирянам здесь живется непросто, так что надо больше отдыхать и развлекаться, поэтому подбила целую толпу студентов пойти на стадион поиграть в мяч на воздухе. И народ пошел за нами с Киметом словно за своими лидерами и вожаками. Пока добирались через академию к стадиону, пугали проходящих мимо студентов и преподавателей своей шумностью и многочисленностью — на первый курс набрали изрядное количество учащихся, жаль, быстро отсеиваются. От нас шарахались и удивленно оборачивались вслед.

Время на стадионе провели здорово. Лучше всего развлекаются те, кто это делает словно в последний раз. Каждый иномирянин понимает, что его жизнь здесь может круто повернуться в любой момент, и завтра он окажется либо на войне, либо в качестве игрушки какого-нибудь местного богача. И неизвестно, что хуже, хотя большинство, особенно девушки, стремятся ко второму варианту.

Вечером устроила вечеринку в новом доме. Пришли Кимет, Стефа с Ингом, Ханна, Миктиль и Никита. Я одновременно отметила и переезд в новый дом, и окончание каникул, и уже прошедший день рождения — вообще он у меня в конце второго летнего месяца, но, когда я попала с экспедицией в свой мир, там уже царила поздняя осень. И если считать по летоисчислению Земли, мне исполнилось двадцать лет. Все гости, кроме Ханны с Никитой, удивлялись моему возрасту, ведь остальным уже под тридцать, а Киму вообще почти сорок лет. Так что мы с Ханной и Никитой смеялись над «старичками», а те с сочувствием поглядывали на нас, как на слишком рано повзрослевших детей.

Утром первого учебного дня в приподнятом настроении шла на первую лекцию. Инг со Стефой немного задержались. Свернув в очередной коридор и заметив Неша, среагировала автоматически — сделала резкий шаг назад, уходя из зоны видимости преподавателя. Сердце колотилось от испуга — сама от себя не ожидала подобной прыти. Пришлось идти длинным обходным путем. На мой взгляд, встретить Неша — плохая примета, а уж если магистр дорогу перейдет — или ты ему — жди беды.

Далеко отойти не успела, уже через пару десятков шагов за спиной раздался вкрадчивый голос:

— Вероника Ветрова, вы меня избегаете?

От неожиданности дернулась — тело решило, что надо бежать, но разум возобладал. Обернулась к мужчине.

— Доброе утро, магистр Неш. Нет, что вы.

— А мне показалось, наоборот.

— Магистр, не держите меня за руку, пожалуйста. И вы слишком близко стоите. На нас смотрят.

— И что?

— Как что? Что о нас подумают?

— О нас и так много чего думают, — Неш и не думал меня отпускать и отходить, — тем более вы то с одним преподавателем запираетесь в кабинете, то под ручку с другим пытаетесь скрыться в неопределенном направлении.

Я прищурилась.

— Вы ревнуете?

— Считаете, не стоит?

— Считаю, что вы не имеете на это права. Как и запирать меня в академии.

Неш придвинулся еще больше, буквально нависнув надо мной. На нас озирались уже неприкрыто.

— Если понадобится, запру вас не только в академии.

— И где же? В подвале, как когда-то хотели ректор с магистром Декваном?

— Есть более приятные места.

— Не надо мне угрожать.

— Я не угрожаю, Вероника.

— А что вы делаете?

— Обещаю. — Неш наконец отпустил меня.

— Магистр, может, объяснитесь? Я ничего не помню, а после того как оказалась в середине лета в академии, сделала вывод, что раз контракт разорван и вас нет рядом, то и любое общение между нами окончено. Я не права?

— Это спорный вопрос, который мы с вами решим в частном порядке.

— Когда?

— Когда вы будете к этому готовы… или я.

— Вы говорите загадками.

Неш тяжело вздохнул.

— Вероника, вы на занятие не опаздываете? Идите, и не надо пытаться меня избегать, вам это все равно не поможет.

Вот это да! Удивленно посмотрела вслед уходящему магистру. Хорошо бы срочно все вспомнить! Похоже, из-за недостатка данных я многое не понимаю.

Первое занятие вел уже знакомый преподаватель по теории магии магистр Тормин — это тот любитель магических шокеров. Кстати, Винардия на лекции не появилась, надо бы узнать из-за чего. Не прошла годовые испытания? Или Тормин взял под свое крыло и теперь ожидает пополнения от отличившейся студентки?

Просмотрев расписание, выяснила, что Артан у нашей группы преподавать не будет, да и вообще у второго курса, лишь у пятого и шестого. Впрочем, все желающие познакомиться с ценом поближе наверняка запишутся на его спецкурс.

Следующее занятие — «Введение в боевые искусства» — проходило на открытом воздухе, но вел его не физкультурник, а какая-то женщина. Как шептались одногруппники, она новенькая, преподавательскую деятельность начала с этого года, а прежде сражалась на передовой с тварями.

Я пребывала в сумрачном настроении, поскольку следующее занятие здесь же — боевая магия с Нешем в качестве преподавателя.

Когда мы вывалились на стадион, я заметила странную вещь. Наша заметно поредевшая группа словно разделилась на два лагеря. Часть собралась возле Глории, причем самые крутые и родовитые парни и девушки, а во второй группе я, Инград, все оставшиеся иномиряне и еще несколько местных ребят — те, что на данный момент не в фаворе у златовласки или ее приспешников. Интересный расклад.

Преподавательница подошла к нам спустя минуту после начала занятия. Неспешно, чуть прихрамывая к нам приближалась высокая, довольно молодая девушка. Красивая. Молочно-белая кожа, милые веснушки на лице, каштановые волосы убраны назад в сложную пышную косу. Подтянутая стройная фигура. Преподавательница была одета в облегающий костюм из эластичной тонкой кожи и сапоги на военный лад, но вся ее привлекательность уходила на второй план из-за перечеркивающего лицо безобразного широкого шрама и протеза вместо одной ноги. Почему не смогли залечить подобные повреждения? Здесь же благодаря магии возможности медицины просто поражают!

Группа затихла. Преподавательница остановилась, осмотрела нас строгим взглядом и гаркнула, приказав построиться. Команда была выполнена в ту же секунду, мы все чуть ли не по струнке вытянулись. Прежде чем начать привычную вводную речь о ценности предмета и о том, что, собственно, нам будут преподавать, девушка представилась как Аурика Шорен. Она оказалась крутой — владела в совершенстве разными типами оружия и знала несколько техник боя. На общих занятиях планировала понемногу знакомить нас со всеми видами оружия и управлению с ним, а на спецкурсах желающие могут приходить и углубленно учиться владеть определенным оружием. На самом деле предмет не особо важный, но в академии обучают магов широкого профиля, умеющих не только магическими потоками оперировать.

Когда преподавательница разрешила задать вопросы, поднялся лес рук.

— Да, я участвовала в войне с тварями.

— Нет, раны залечить нельзя из-за особого яда одной из тварей.

— Нет, я не жалею, что участвовала в войне, поскольку считаю, что долг каждого — защищать свой мир. Это касается даже иномирян, ведь каждый из них, находящихся здесь, сам подписал соглашение, желая жить и учиться в этом мире, а значит, и принял этот мир.

Студенты некоторое время переваривали сказанное Аурикой. Местные, наверное, задумались о том, что, может, действительно надо самим защищать свою родину и идти на передовую, а иномиряне — что сами знали, на что подписывались, и нечего увиливать, надо помогать новой родине.

Новая поднятая рука.

— Скажите, — поинтересовался один из однокурсников, — а вы сами местная или иномирянка?

— Я иномирянка, но стала кирифе после брака. Окончила академию в числе лучших и могла бы не идти на войну, но пошла, поскольку посчитала, что обязана это сделать.

Строй выдохнул, раздались тихие смешки и шепотки. Все, Аурика потеряла авторитет. Местные уже не считали преподавательницу своей ровней, значит, к ней можно и не прислушиваться, а иномиряне, особенно иномирянки, — приняли за девушку с проблемами в голове или просто фанатичную особу, обожающую воевать. Да, иномиряне народ практичный, и мало кто, имея возможность «откосить», ей бы не воспользовался. Одно дело, если бы у Аурики так сложились обстоятельства, и она отправилась на войну, потому что действительно надо, а так… чудачка.

Руку для вопроса подняла Глория.

— А мне вот интересно, — в голосе златовласки яд, — правда ли оно того стоило? Вы обезображены, без ноги, вас, по сути, списали. Наверняка и мужу такая красавица уже не нужна. Сколько вы были на войне? Год? Два? Наверняка нарифе давно нашел ту, что будет согревать ему постель. Из тех же иномирянок, только более покладистых.

Жестоко. И мне показалось, что Глория определенно знает про Аурику больше, чем мы.

Смешки стали громче.

Преподавательница ничего не ответила, но и не подала виду, что вопрос ее как-то задел. Скомандовала разбиться на пары и начала урок, в первую очередь выбрав для знакомства клинок. Интересно, Аурика будет вечером караулить Глорию в каком-нибудь темном закутке для приватной беседы и ответа на заданный вопрос?

Я в конце занятия решила, что запишусь к Аурике на спецкурс по владению боевым посохом. Хоть Сног и сам справляется с раздачей тумаков, но мне не помешает научиться лучше им управлять.

Мы не расходились, поскольку следующее занятие здесь же. Неш появился вовремя. При взгляде на преподавателя вопреки всему почувствовала, как сердце невольно сжалось, а потом забилось куда быстрее. Темная, идеально сидящая одежда, широкий разворот плеч, несколько мрачный взгляд и вместе с тем лукавая усмешка на губах — это Неш. В наших рядах раздались восторженные и томные вздохи. Так и хотелось крикнуть всем девчонкам: «Мое! Не трогать! Не смотреть! И даже не думать!».

Одернула себя, отвесив мысленную оплеуху. Неш — гад и тиран.

А гад и тиран улыбнулся шире, глядя на студентов, и поздоровался:

— Приветствую, второкурсники! Поздравляю с переходом на новый год обучения. Теперь разбиваемся на пары, посмотрим, кто летом отдыхал, а кто усердно тренировался.

Инград по привычке не встал со мной в пару для тренировочного поединка — я слишком слабенькая, в прошлом году он меня за секунду побеждал. Неинтересно ни мне, ни ему.

Ко мне подошла одна из девушек-иномирянок, Килайя, у нее с этим предметом тоже не очень, что, впрочем, не мешало ей выходить победительницей из наших схваток. Но девушка ведь как-то сумела перейти на второй курс. Жаль, на этом занятии можно пользоваться только магией, никаких дополнительных средств.

И вот первый поединок в новом учебном году, и я вышла из него победительницей. Постоянная практика с боевыми магами в родном мире не прошла даром. Для меня это первый выигранный бой в академии в принципе, ведь как проходило годовое испытание, я не помнила.

Эмоции захлестнули. Я счастлива! Килайя же смотрела с недовольством, мол, как это я посмела победить, я же «двоечница».

Следующий поединок с одним из местных парней был куда тяжелей, но и тут я взяла хитростью и знанием грязных приемов боевых магов. За лето я достаточно хорошо подтянулась в магии, а благодаря посоху уже не такая медлительная. Надеюсь, к концу учебного года уже приближусь к уровню однокурсников.

Побежденный парень выглядел шокированным, тоже не ожидал от меня подобной прыти. На меня начали с любопытством оглядываться одногруппники, но неладное я заметила слишком поздно.

— Так-так, — Неш незаметно подошел со спины, вернее, даже подкрался, — похоже, кто-то провел лето с пользой, — сказал он громко. — Брали уроки у боевых магов из экспедиционного корпуса, насколько мне известно. Что же, посмотрим, чему вы научились.

Удивленно посмотрела на магистра, когда тот вошел в сектор моего дуэльного поля и включил защиту. Неш хочет со мной сразиться? Да ну, не смешно. Я же против преподавателя буду смотреться как цыпленок, пытающийся справиться с лисой.

— Ну что, студентка Ветрова, — нотки предвкушения в голосе, — нападайте.

Без особого энтузиазма отправила в сторону магистра простенькое огненное заклинание. Сейчас отобьет, уложит меня на лопатки, и поединок закончится. Какой смысл сражаться с Нешем, если он во много раз сильнее? Показать себя? А надо?

— Ну что же вы? — Неш действительно легко отбил заклинание, но нападать не спешил. — Ветрова, это не впечатляет.

— А я должна вас впечатлить?

— Конечно. Порадуйте своего преподавателя.

Неш послал в меня заклинание магического импульса, по действию напоминающее мой шокер, заряд гораздо слабее, но тоже неприятный.

С легкостью выставила блок. Детские шалости. Тогда Неш создал несколько таких зарядов и увеличил их скорость. Отбивать импульсы стало сложнее, но я справилась, так как получать жалящие током укусы не хотелось.

И вновь Неш увеличил скорость и частоту отправляемых импульсов, на этот раз заклинания шли не строго по прямой, а с непредсказуемым уклоном.

Отбила один импульс, второй, третий… Пропустила, ойкнула. Неприятно. Продолжала отбиваться, но импульсы летели уже целым роем. В какой-то момент бросила неблагодарное дело установки простых блоков и стала уклоняться от заклинаний с помощью бега и попыток увернуться, периодически ойкая, — почему-то большинство зарядов приходилось на мою пятую точку.

Взмолилась:

— Магистр, перестаньте! Я сдаюсь!

— Контратакуйте, студентка.

— Это же все равно бесполезно!

— Почему же?

— Вы же великий белый маг, — решила польстить Нешу, пыхтя от бега и одновременно ставя блок, заряды в мою сторону стали лететь медленнее.

— Ну, даже не знаю, студентка… — якобы в задумчивости произнес Неш, в глазах его плясали бесенята. — Если только потому, что я великий…

Усмехнулась и приняла игру. Сделала огромные восхищенные глаза.

— Очень-очень великий! И… могучий!

— Та-а-ак…

Импульсы еще больше замедлили ход, у меня появилась возможность сформировать ответное заклинание.

— И… впечатляющий.

Смех рвался наружу, но я сдержалась и лишь насмешливо фыркнула.

— Чем это? — подозрительно поинтересовался Неш.

— Ну, тем самым… могуществом.

Что лучше всего противопоставить белому магу? Конечно же темное заклинание! Тем более что они с некоторых пор даются мне все легче.

От хищного черного тумана, призванного дезориентировать противника, Неш отбился. Мне удалось удивить магистра, но, кажется, не тем, чем нужно.

— Ветрова, вы хотите меня раздеть?

Заклинание имело побочный эффект, этот туман и правда как хищник — охотится и… поедает ткани. Помимо того, что противник будет дезориентирован, так еще и раздет — туман разъест и переварит любую одежду.

— Так надо же было проверить, действительно ли стоит восхищаться вашим могуществом, — сделала я серьезное лицо, — а то, может, и нечем. Я же не знаю.

— Ах так, да? — хитро прищурился магистр, и мне совсем не понравились предвкушающие и вместе с тем мстительные нотки в его голосе.

Пора смываться. Отступила к границе дуэльного круга, но тут на меня буквально налетел штормовой ветер, согнув пополам, ощутимо пройдясь по моей пятой точке, словно и не ветер, а какой-нибудь ремень. Распознала сразу два воздушных заклинания: воздушные путы и ветряную плеть.

— Маги-и-истр! — И не понять, чего в моем вопле больше — возмущения или мольбы.

Неш оставил меня связанной, и я застыла в неудобной скрюченной позе, выгодно демонстрировавшей всем мою филейную часть.

— Да, студентка Ветрова, — насмешливый голос Неша раздался рядом, но откуда-то сзади.

— Вы чего к моей пятой точке прицепились? Ведете себя как ребенок. Отпустите меня немедленно!

— Если извинитесь, так и быть, отпущу.

— За что извиняться?!

— За то, что поставили мое могущество под сомнение.

Я все-таки не выдержала и хихикнула, одновременно пытаясь выбраться из опутавшего меня заклинания.

— А, так вас это задело?

— Ветрова, выбирайте: или извиняетесь, или мне придется демонстрировать вам свое могущество на деле, — по голосу преподавателя ясно, что разговор наш доставляет ему немалое удовольствие.

Вновь ощутила на себе действие ветряной плети, только на сей раз не болезненное, а такое поглаживающее и упругое.

— Магистр! — Теперь в моем вопле лишь возмущение.

Наконец удалось развеять удерживающее меня заклинание. Распрямилась и атаковала Неша самым сильным в моем арсенале заклинанием, что призвано на несколько мгновений смять любую защиту противника.

Получилось! Неш не ожидал от меня подобной прыти и не успел правильно среагировать. Все, магистр открыт, вот только его защита восстановится быстрее, чем я сформирую новое атакующее заклинание. Значит, надо идти напролом и пробовать простую физическую атаку. По идее, ее преподаватель тоже не ожидает.

Неш близко, слишком близко. И это его ошибка. Сделала подсечку. Удачно — противник валится с ног. Осталось…

Падаю. Неш умудрился схватить меня за ногу и повалить на себя. Пока мы катались в пыли, я пыталась выбраться из стальной хватки и, главное, освободить руки, чтобы сотворить хоть какое-то заклинание. Неш успешно этому препятствовал, кажется, еще и посмеивался, наслаждаясь схваткой, что меня ужасно злило.

Оставалось использовать вербальные заклинания, не имеющие направленности на объект, но магистр-то рядом. Когда на него упала энергетическая парализующая сеть, Неш замер.

Удивленно глянула вниз, сидя верхом на нем. У меня получилось? Как-то не верится.

Пользуясь передышкой, оглянулась. Одногруппники тренировались, не обращая внимания на нас с магистром. Скорее всего, перед началом боя Неш установил одно из заклинаний отвода глаз. Неужели заранее предполагал, что сражение выйдет за рамки обычной дуэли?

— И что, Вероника, собираешься делать дальше? — Лежащий подо мной мужчина так улыбается, что нисколечко не чувствую себя в безопасности.

Прищурилась. Мы уже на «ты» перешли?

— Хочу, чтобы вы ответили мне на несколько вопросов.

— Задавай. Но не ручаюсь, что отвечу.

— Мы ведь с вами спали вместе?

— А есть сомнения?

— Ну, может, я еще с кем-то успела переспать за время работы у вас.

— Нет, Вероника. Только со мной. — Мне показалось или это прозвучало зло?

— А… мне хоть понравилось? Ну… ваше могущество?

— Хм. Полагаю, что да. Могу напомнить, как все было.

— Не надо. Что произошло летом?

— Что конкретно тебя интересует?

— Из-за чего я оказалась в академии одна, без памяти и денег? Если вы наигрались и пресытились, зачем было так жестко выкидывать? И к чему тогда все эти поползновения сейчас? Еще и запираете в академии, не давая возможности сходить на свидание.

— Все несколько иначе, чем вы представляете.

— Да? — И в этот момент почувствовала, как мужские руки лапают попу. Вот далась Нешу моя ж… Так, минутку. Вообще-то под заклинанием парализующей сети говорить невозможно! Уже не говоря о том, чтобы двигаться. Вот я… забывчивая.

Резко соскочила с довольного магистра.

— Так вы расскажете, как все обстояло на самом деле? — поинтересовалась, отряхиваясь от пыли. — Я хочу знать сейчас, а не когда-нибудь потом. И еще. Какие у вас намерения в отношении меня? К чему мне готовиться? Вы так и будете мешать мне встречаться с противоположным полом?

— Как все было, теперь вряд ли уже узнаешь, — сурово произнес Неш, вставая, секунда — и с его костюма исчезла вся грязь. Я бы тоже так хотела. В этом году у нас будут занятия по бытовой магии, надо не пропускать. — Готовиться можешь к тому, что встречаться с другими мужчинами ты не будешь.

— Только с вами встречаться? — полюбопытствовала.

— Верно.

— И намерения, как видно, у вас самые серьезные?

— Можно и так сказать.

— Замуж звать будете?

— Нет, — сразу ответил Неш, но потом заколебался. — В ближайшее время, во всяком случае.

— Чудесно. А про мои намерения вы узнать не хотите?

— Я внимательно слушаю.

— С вами я встречаться или еще что-то делать не буду, хоть вы мне и симпатичны. Знаете, почему? Вы тиран и деспот. Так что хоть навечно запирайте в академии. Я решение приняла.

— Не стоит быть столь категоричной, — вполне мирно ответил Неш. — Я уже пришел к пониманию, что категоричность мало что дает, да и обстоятельства могут по-разному повернуться.

Он подошел ко мне и неожиданно мягко, но крепко обнял, положив подбородок мне на макушку. Попыталась оттолкнуть магистра, но это все равно что гору сдвинуть. Так, а где мой любимый шокер?..

— Не трепыхайся. Сейчас отпущу.

— Заклинание какое-то накладываете?

— Просто соскучился. Хочешь, на море вечером перенесемся? Поплаваем. Я тебе мороженое куплю. Большое, вкусное. Клубничное, лимонное и с орешками. Как ты любишь.

— Нет, спасибо. — Сердце дрогнуло. Но я — кремень.

Не хочу однажды снова быть выброшенной на улицу, словно надоевшая хозяину кошка.