21 глава

Арина

— Я же говорила, что ему нужен нормальный учитель! Вот сложно было раньше проверить, как у Мартина обстоят дела с обучением?! — выпалила я, как только мы вышли из портала перед замком и узрели чудную картину.

Весь двор был усеян обломками костей, обрывками какой-то ткани (или кожи?), местами клочья травы вырваны с корнем, будто землю пропахало чем-то вроде больших граблей, то тут, то там можно было увидеть куски каменной кладки, составлявшей стену замка. О запахе, густым шлейфом увивавшем здесь все, и говорить нечего. Самое щадящее, что о нем можно сказать, помягче выражаясь, запах воды от цветов, которую не меняли пару недель. Правда, стоит отдать должное, и не привычной тухлятины.

Чуть поодаль, на относительно целом участке, стоял даже на вид изможденный Мартин, испачканный землей, и задумчиво смотрел куда-то нам за спину, куда оборачиваться упорно не хотелось. По крайней мере, мне.

— Ари! Тебя уже спасли, да?! — обрадованно воскликнул принц и бросился ко мне.

С разгону врезался, едва не повалив на землю, и крепко обнял. Я машинально погладила его по растрепанным волосам. Сейчас он снова выглядел как самый обычный десятилетний мальчик.

— Извини, я думал, у меня получится быстрее. Но дракон упорно не хотел оживляться, — пробормотал он невнятно, продолжая прижиматься ко мне.

— БУМ! — раздалось громогласное у меня за спиной.

— И все же, ты подошел к этой задаче со всей ответственностью и нашел решение. Довольно оригинальное, стоит заметить, — прокомментировал Аркенус, что, в отличие от меня, в первый же миг развернулся к результату стараний Мартина.

— Правда, он красавец? — тут же с благоговением выдохнул принц.

А я внезапно осознала, что с меня не убудет, если так и не обернусь. В конце концов, для полного счастья мне хватило лицезрения Мохнатика…

Но обернуться все же пришлось. Любопытство — оно такое, не щадит никого.

— Это что за пазл? — только и смогла выдавить из себя.

Сказать, что я охренела — не сказать ничего. В стену замка долбилась драконья голова, окутанная зеленоватым свечением. Практически вплотную к ней крепость штурмовал хвост. Крыло обнаружилось чуть дальше: с ориентацией у него было похуже, и оно просто нарезало круги по двору, взрыхляя крепкими косточками землю. Второе пока еще лежало спокойно на земле. То ли такое ленивое, то ли магия не подействовала, то ли цепкие ручки юного некроманта до него еще не добрались. Как и до трех лап, лежавших там же… Хм… Трех? А где четвертая?

Четвертая обнаружилась чуть дальше, делавшая подкоп с упорством землеройки. Где само тело дракона и каким образом здесь устроили эту расчлененку, я уточнить не решилась. Но Арк справился с этим за меня, принявшись расспрашивать Мартина.

— Насколько помню, этот дракон не должен был успеть истлеть до костей. Да и запах не такой уж кошмарный, как можно было ожидать. Как этого добился? — поинтересовался он со знанием дела.

Принц, воодушевившись обретением нового слушателя, с готовностью уселся на любимого конька. С упоением принялся расписывать все зубодробительные формулы и структуры заклинаний, при помощи которых он отделил плоть от костей, дабы облегчить процесс оживления, заодно обрисовал пару усовершенствованных им схем, убиравших неприятный запах гниения органики хотя бы частично.

Я впечатлилась: этот десятилетка определенно был гением в своем роде. И с каждым часом я убеждалась в этом все больше. Об Арке и говорить нечего: как человек, разбиравшийся во всем этом, он и подавно оценил уровень знаний и способностей мальчика. Правда, некоторые моменты смущали и его.

— А почему по частям?

— Говорю же, целого дракона я оживить не смог, слишком большой, — тут же насупился мальчик, кинув настороженный и чуточку смущенный взгляд исподлобья.

— И поэтому ты его начал оживлять по кускам? — догадался Аркенус, уже совсем по-новому осмотрев творившийся во дворе бедлам.

— Угу. Думал, что смогу сложить потом дракона из частей… Но они между собой не дружат, а некоторые и вовсе настроены враждебно, — пожаловался Мартин с неожиданной обидой.

Я красноречиво посмотрела на Аркенуса и одними губами прошептала: «А я говорила о необходимости хорошего учителя-некроманта». Тот лишь виновато пожал плечами в ответ, с исследовательским интересом рассматривая драконью лапу, что бросила делать подкоп и поползла куда-то в кусты.

Помотав головой, в надежде, что это лишь дурацкий сон, я приподняла юбки платья и резво отскочила в сторону, заметив ползшие мимо два достаточно внушительных клыка. Подозреваю, выпали из челюсти дракона, пока он ею таранил стену. Кстати, об этом.

— А ты не хочешь приказать этим зачаткам Лего прекратить разрушать твой замок? Какая в этом цель, кстати говоря?

И мне совсем не понравился душераздирающий вздох Мартина, раздавшийся в ответ, как и опущенная голова.

— Мартин? Я не вижу привязки от них к твоей ауре, — вдруг нахмурился Аркенус, а у меня по спине побежали ручейки холодного пота.

Нет-нет-нет, только не говорите, что эта ожившая бубуйня не контролируется юным некромантом…

— Нуу… Я с ними так договорился. Они не опасные. Но, к примеру, та сущность, что в голове дракона, слишком зла на наш род, ей пока не до моих приказов. А с крылом я ошибся, подселил сущность свиньи, — признал мальчик, проследив взглядом за крылом, плюхнувшимся в какую-то лужу.

– ***! — вырвалось у Арка.

— Не выражайся при ребенке… — все же сумела пробормотать я, хоть у меня и было что добавить к уже сказанному Арком. — Зайка, скажи пожалуйста, а что именно дракону… вернее, той сущности, сделал твой род? И кто конкретно?

Последний вопрос был связан с тем, что череп перестал наконец-то таранить стену и, зависнув на некоторое время в воздухе, обернулся к нам. И мне совсем не понравилось, как в пустых глазницах ярче воспылал зеленый огонь. Я бы даже сказала, хищно так воспылал.

— Ммм… Моя прабабушка избавилась от соперницы — утопила ее в отхожем месте… Кстати, говорят, Риссуэлла на нее очень была похожа, — Мартин задумчиво почесал нос, испачкав его еще больше.

Похоже, наивный ребенок даже не понял, что именно только что сказал и почему эта драконья голова с оскорбленной сущностью, на которую не подействовали никакие общепринятые правила забвения и прочей посмертной ерунды, медленно начала двигаться в нашу сторону.

— А-арк, а ты случайно не умеешь упокаивать такие вот сущности? — позвала негромко, не шибко в этот момент надеясь на помощь Мартина.

Помнится, ему и с рыбкой понадобилось не так мало времени, да и подозрительно шевелящиеся холмики на его импровизированном кладбище не внушали доверия.

— Я не некромант, — тут же развеял все мои надежды Арк.

Но прежде чем я начала мысленно сочинять завещание, понимая, что вот от этого дракона меня уже и дерево не спасет, с его руки соскользнул шар синего огня, моментально охвативший ожившую черепушку. И за несколько секунд от нее остался только пепел.

— Зато я умею сжигать вот такие вот творения… — продолжил он невозмутимым тоном, отправляя в небытие хвост, все еще таранивший замковую стену. — А у тебя с завтрашнего дня начнутся полноценные занятия с нормальным некромантом в моем замке.

Последняя фраза относилась уже к Мартину, с грустью смотревшему на уничтожение его творений. Но после этих слов на его мордашке нарисовались непередаваемое счастье и надежда.

— Правда? Ари, я все же буду жить с тобой? — выдохнул он неверяще и тут же добавил бесхитростно:

— Король с королевой дали разрешение?

А мне резко стало не по себе: только сейчас дошло, что неадекватные Ваенги, организовавшие заговор и пытавшиеся убить меня, проталкивая на трон Риссуэллу, при этом являлись родителями Мартина. И как сейчас объяснить десятилетнему мальчику, что его папы и мамы больше нет в живых? Пусть они не испытывали к нему никаких родственных чувств, судя по всему, это не означало, что он, как и все дети, не надеялся на это, идеализируя их в своем сознании.

Я беспомощно обернулась к Аркенусу, что все еще разбирался с остатками оживших отдельных частей дракона. Во рту пересохло, а в груди закололо. Как, вот как я ему это скажу?!

Улыбка на лице мальчика подувяла, в глазах отразилось понимание. Все тот же не по-детски серьезный взгляд.

— Это их смерть я почувствовал, верно? Король, королева и… — он осекся, побледнев.

— Твоя тетя, — еле выдавила я полушепотом, опустив взгляд.

Давно я не чувствовала себя так паскудно. Но, на удивление, эта новость принесла мальчику некоторое облегчение.

— А Риссуэлла? — с некоторым волнением в голосе.

— Будет под постоянным присмотром, пока не убедимся в ее лояльности… Ты же остаешься единственным наследником, раз Ари так не хочет брать на себя бремя власти. Но поскольку Риссуэлла пока не показала себя благонадежной, твоим опекуном, регентом, до твоего совершеннолетия будет все равно Арина, — отчеканил вернувшийся к нам Арк и добавил уже чуть мягче для меня:

— В данной ситуации — это самый оптимальный выход. И ты все равно будешь не одна, я всегда рядом.