Глава 22.2.

С нами поравнялось несколько мужчин. Все были в рабочей одежде, скорее всего человеческие маги, вскоре к нам также присоединились эльфы из комитета. Несколько пар глаз были направлены на меня в ожидании, но в них плескалась плохо скрываемая неприязнь и толика снисхождения. Мда, я уже успела понять, что женщин здесь практически ни во что не ставят. Видимо, придётся убедиться в этом снова.

— Неужели у такого множества солидных специалистов нет версий о том, что это? - я попыталась скрыть ехидство, но Дейгар меня сразу раскусил. Предупреждающе прищурился.

— Мы хотим послушать вас, жительница далёких неизведанных земель, - в тон мне ответил он.

— Этот вид артефактов называется «самолёт», - я не стала тянуть кота за хвост, если у нас на сегодня ещё одна локация на осмотр, то надо поспешить.

— И что это? - спросил пожилой маг из людей, сдвинув кустистые серые брови. В его раскосых глазах сквозило непонимание и недоверие.

— Это артефакт, который может летать по небу, словно птица, и переносить людей на очень далёкие расстояния. Что-то типо ваших… наших дирижаблей, но быстрее.

Мужчины замолчали, переваривая новую информацию.

— И как же он летает, юная леди? - недоверчиво хмыкнул кто-то. - По одному его виду можно сделать простой вывод, что в воздух этой штуке не подняться.

— Резонное наблюдение, - я кивнула этому эльфу, довольная тем, что здесь собрались всё-таки не глупцы. - Дело в том, что его строение и специфика работы совсем отличаются от дирижабля. Но, - я положила ладонь на металлический серебряный корпус, - он больше не поднимется в воздух, так как сломан. А починить его не получится, нет необходимых запчастей. Поэтому можно просто пускать сюда туристов, чтобы полюбовались на диковинку, глядишь, этот район привлечёт инвестиции и расцветёт.

— Вы сможете объяснить нам его строение и как его поднять в воздух? - спросил ещё один мужчина-маг, стоящий рядом эльф недовольно на него покосился.

— Мм… нет, это слишком сложно, - подумав, ответила я и сразу же словила на себе подозрительный взгляд ректора. Опять он сверлит меня своими серыми глазищами, как будто нутро вынимает.

— Я могу попытаться, но только после того, как мне дадут попить, поесть, а затем помогут попасть вовнутрь, - пришло время выдвинуть свои условия, уж очень заинтересованные лица были у этих мужиков.

— Адептка Романова, - строго произнёс Дейгар. - У нас ещё вторая локация, нам некогда разъедать.

— Вот именно, - я повернулась к нему, не сумев сдержать негодование. - Вы собрались заморить меня голодом? Если вы можете без еды и воды весь день, это не значит, что все могут. Хотите узнать что-то новое, будьте добры пойти мне на встречу хотя бы в такой малости.

Мой голос прозвучал достаточно резко и властно, так что мужчины вокруг удивлённо переглянулись. Некоторые воззрились на меня с ещё большей неприязнью, я бы даже сказала презрением. Конечно! Как же я такая грубая девка посмела что-либо сказать его крылатому святейшеству, великому отпрыску рода тан Аргамайтов.

Дейгар только недовольно поджал губы, желваки дёрнулись, но он ответил довольно сдержанно:

— Хорошо, вы правы, нам стоит сделать небольшую паузу, затем продолжим.

Он повернулся к мужчине-магу и попросил его сопроводить нас в лагерь и выдать мне еды. Когда все начали от нас расходиться, Дейгар наклонился ко мне ближе и произнёс:

— Не смейте перечить мне на публике, моё терпение не безгранично.

— А вы ведите себя нормально, чтобы мне не пришлось постоянно взывать к вашей совести и разуму, - пробормотала я в ответ и направилась следом за мужиками. Надеюсь, еда меня порадует. Нужно помянуть самолёт. Наверняка, там внутри найдутся тела погибшего экипажа.

С едой не очень повезло, по сравнению с Академией кормили здесь так себе, но раньше мне приходилось питаться куда хуже, а иногда мы неделями сидели на базе без еды на одной лишь воде, а иногда и её не было. Это были ужасно тяжёлые дни, полные отчаяния, не все выживали.

Дейгар стоял в стороне с недовольным видом, пока я уминала местное овощное рагу, сидя на поваленном стволе дерева. Уже вижу, как его буквально распирает новой тирадой про приличия и репутацию.

Попасть вовнутрь самолёта оказалось непросто. Видимо, из экипажа так никто и не выбрался, раз двери были плотно заблокированы. Мне пришлось покопаться в оборудовании и инструментах местных спецов, чтобы придумать, как их вскрыть. Управились мы только через пару часов. И то нас спасло то, что разгерметизация уже произошла.

— Куда вы, леди? - недовольно бросил мне пожилой маг, хватая меня за плечо. - Мы пойдём первыми.

— Вот уж нет, я знаю, что могу там встретить, а вы - нет, так что я иду первая, - быстрым движением я сбросила его ладонь с плеча, проигнорировала предупреждающий вздох ректора и шагнула вперёд, прихватив магический светильник.

Как я и думала, внутри оказались тела членов экипажа. Трое мужчин. Двое военных лётчиков сидели пристёгнутые в креслах. Третий был одет в гражданское и лежал на полу возле ящиков. Я приблизилась к лётчикам и вздохнула. Бедняги, судя по степени разложения, а передо мной сидели уже скелеты, они умерли довольно давно. Вероятно, самолёт мог потерпеть крушение ещё до появления зогров или же…

— Адептка Романова, - раздался голос ректора, вырвав меня из размышлений. - Идёмте.

— Нет, я хочу здесь всё осмотреть, - я подняла на него глаза.

Дейгар выглядел сосредоточенным и внимательно изучал моё лицо, как будто ждал, что я с минуты на минуту должна буду удариться в истерику от вида настоящих трупов.

— Этим займутся специалисты.

— Я тоже специалист, раз уж на то пошло, без меня ваше расследование до сих пор бы сидело в тупике, - я шагнула в сторону, чтобы осмотреть ящики и кули, которые были пристёгнуты к борту самолёта.

Что тут у нас? Я подсветила надписи. Вроде бы какие-то боеприпасы. Я бы даже сказала экипировка, военная одежда, запасы еды и медикаментов. Интересно, куда они направлялись?

— Что в этих ящиках? - спросил эльф из комитета и приблизил свой светильник. - Надписи на непонятном языке. Если это вообще язык.

— Здесь ничего особенного, - решила соврать я, прочитывая надписи на английском и французском. - Припасы, чей срок годности уже истёк.

— Надо вскрыть ящики и посмотреть, - предложил ещё один эльф.

— Нет, не нужно этого делать, - спешно бросила я и понеслась врать: - Там внутри специальная защита, от которой ни у кого нет ключа. Попытаемся вскрыть без него, выпустим наружу ядовитое вещество и все умрём.

Мне очень не хотелось, чтобы местные фэнтези-персонажи добрались до внутренностей с оружием. Кто знает, к чему это приведёт? Вдруг они разберутся с пистолетами и автоматами и начнут мочить друг друга. Уж лучше пусть здесь лежит. К тому же ящики отлично законсервированы и заперты на специальный код. Могут лежать ещё очень долго.

Я выдохнула и отошла, решив проверить скелет на полу, и наткнулась на Дейгара. Он вообще может смотреть ещё куда-то, кроме как на меня? Серые глаза блеснули сталью, когда я переместила светильник.

— И что же в этих ящиках такого? - спросил он вкрадчивым голосом. Как будто понял, что я соврала.

— Я же сказала, ничего особенного, - отвернулась от его слишком проницательных глаз и опустилась на колени, за что-то снова зацепившись подолом. Раздался знакомый треск.

Дурацкое платье! Чтоб его. С удовольствием бы надела один из тех военных костюмов, которые перевозили эти ребята.

Отставила светильник и попробовала перевернуть скелет. Судя по форме черепа и костям, это мужчина. Одежда на нём почему-то была в пыли и грязи, поэтому я аккуратно подняла его запястье, желая рассмотреть поближе нечто чёрное, что бросилось в глаза. Раздался глухой треск и костлявое предплечье осталось у меня в руках. Упс.

— Адептка Романова! - раздалось рядом возмущённое.

Опять адептка Романова.

— Скажете, что неприлично?

— Это просто вопиющее варварство, - прошипел ректор.

— Я не специально, - решила, что нужно хоть что-то сказать в своё оправдание.

— Оставьте руку этого несчастного в покое, мы уходим!

— Погодите, - я застыла на месте, когда тёмная ткань отошла в сторону, полностью обнажив запястье мертвеца.

Меня пробрал жар, а следом накрыло ледяной волной. Как же так..? Как?

С костлявого запястья свисал браслет антрацитового цвета, точно такой же, как и у меня. Я подняла свою руку, спешно расстёгивая пуговки на рукаве, и убедилась, что наши с мертвецом браслеты совершенно идентичны.

Очень странное совпадение. Разве такое возможно?

— Что вы делаете? - не отставал от меня ректор, но мне было не до него.

Крайне осторожно я стащила браслет с кости и перевернула. Да. На нём также, как и на моём, были выдавлены буквы N.E.R.I. Для того, чтобы окончательно убедиться в этом, я ещё раз изучила свой и сравнила их.

— Что там? - Дейгар потерял терпение и начал наклоняться ко мне ближе, чтобы выяснить, с чем я вожусь.

Я спешно убрала браслет с трупа в карман платья, буквально физически ощущая, как мою спину прожигает подозрительный взгляд этого крылатого эльфа. Что же он везде суёт свой аристократический нос?

— Ничего, - я опустила оторванную часть руки рядом с телом. - Этих несчастных нужно похоронить.

— Согласен, передам специалистам, - отозвался Дейгар.

Удивлённо обернувшись, я перехватила его взгляд. Я не ослышалась? Он сказал «согласен»?

Дейгар гордо выпрямился и направился к выходу, куда уже потянулись остальные, кто зашёл с нами вовнутрь самолёта. Я сделала вид, что подбираю подол платья, а потом метнулась к лётчикам, чтобы проверить и их запястья тоже. Маловероятно, конечно, что и у них будут браслеты, но всё же.

У них не оказалось браслетов, я бросила на них и на ящики прощальный взгляд, а затем вышла наружу.