Глава 25.1.

/Александра Старк/

Старики водили меня из помещения в помещение, показывая и рассказывая. Я внимательно слушала и фотографировала глазами каждую деталь, присматривалась к другим работникам-учёным, встреченным на нашем пути. Все были в бежевых рабочих халатах, большинство с осунувшимися и загнанными лицами. Прям какое-то научное рабство… Хотя стоило отдать должное оснащению лабораторий, на это точно не поскупились.

— А здесь мы собираем артефакты, это место отдалено от других лабораторий, так как иногда случаются… неприятные моменты в ходе экспериментов, - проговорил Гримлер. Всю экскурсию в основном проводил он, Зордан был угрюм и молчалив, лишь изредка добавлял комментарии, в основном язвительные. Ему явно тут не нравилось. И это положительный вывод, как минимум один сторонник для побега у меня уже есть. А то, что отсюда надо бежать, мне было ясно с момента пробуждения после похищения.

— И всё же, я так и не поняла, насколько вы продвинулись в создании этого нового артефакта, - я скосила глаза на проходившего мимо учёного, пожилой мужчина с залысинами выглядел бодрячком и улыбался. Видимо, один из тех, кто здесь по собственному желанию. Интересно, он в курсе, что вокруг него куча пленных?

Гримлер замялся, мне ответил Зордан.

— Не особо, нас постоянно подгоняют, но работа продвигается медленно, - он кинул на меня мрачный взгляд, - но однажды принц пришёл к нам крайне довольный, созвал общее собрание и заявил, что скоро к нашей команде присоединиться новый гений, якобы сейчас идут переговоры.

— Переговоры? Серьёзно? - я фыркнула. - Вот же наглые лосины.

— О, да, - ехидно протянул Зордан, Гримлер испуганно бросил взгляд по сторонам. - Он сообщил, что среди иномирян есть гениальный артефактор, чьи знания другого мира, спаянные с нашими, принесут величие людским землям, величие Бергаузу, мы все возвысимся над высокомерными эльфами.

— О-о… эвона как, - глубокомысленно протянула я и понизила голос, посмотрев в глаза Зордану: - Я правильно услышала, что планируется переворот?

Тот лишь хмыкнул, но его взгляд был крайне красноречив. Кивнув Гримлеру, видимо, это какой-то условный сигнал, он склонился ко мне ближе.

— В общих чертах, на людских землях зреет недовольство властью эльфов, они хотят учинить передел мира и сами править Эрентерром, поэтому да, артефакт подчинения сознания и воли - это то, что может переломить ход мировой истории, и никто об этом не догадается, - прошептал мне старик. - А самое паршивое, что у них уже много чего готово для этого.

Много готово? Хм...

Когда Зордан отвернулся, делая вид, что поправляет халат, так как мимо прошёл очередной учёный, его длинные седые волосы рассыпались, и я наконец-то лицезрела его уши. Эльф! Он оказался эльфом, на душе стало легче. Даже странно, я ведь сама человек, но местное человеческое сообщество мне совсем не нравилось, эльфийское тоже подбешивало, но всё же было адекватнее и не безнадёжно. Перед глазами мелькнул образ Дейгара и завис плотной картинкой. Глубокие серебряные глаза… блин, я же не сказала ему, что отправляюсь в Бергауз. Честно думала над этим, но внутри что-то сопротивлялось. Я видела, как искренен был Дей в своих просьбах простить его, он правда сожалел, в этом он меня убедил. Но… что делать дальше-то? Я доверюсь, а он… вдруг он снова меня в чём-то обманет?

Мотнула головой, отгоняя мрачные рассуждения. Не о том сейчас думаю, вообще-то меня похитили, поэтому надо собрать мозги в кучку и разработать план побега.

— А здесь у нас особая лаборатория, - Гримлер толкнул дверь, отличавшуюся от остальных, так как она была из металла, а не из дерева. На меня пахнул свежий лесной ветер, я даже расплылась в улыбке удовольствия, словно зашла в оранжерею.

Собственно, так и оказалось. Вдоль светлых каменных стен стояло множество высоких грядок, где под лампами росли какие-то растения.

— Она не имеет отношения к нашей работе с артефактом, но встроена в общий план по… захвату власти, - последние слова Гримлер почти прошептал.

— Да тут… тут же целая кладезь невероятно ценных, если не сказать уникальных, растений! - воскликнула я, переходя от грядки к грядке. У них даже система точечного полива была налажена. - Потрясающе!

— Да, это гордость наших ботаников, кронпринц сам неплохо разбирается в травах, - отметил Зордан, склоняясь над одной из грядок.

— То-то он шустро нас с братом усыпил и похитил, - хмыкнула я. - А это же лунериум?! Я в Эрентерр относительно недавно, но уже читала про него. Это растение невероятно ценное и считается исчезнувшим. А это? Оо! Афлария! Она тоже исчезнувшая. Как принцу это удалось?

— Думаю, с его ресурсами и связями ему удалось отыскать что-то типо семян, - пожал плечами Зордан. - Я не силен в ботанике. Но очевидно, что он планирует использовать эти растения не во благо.

— Лунериум прекрасно заживляет раны, ускоряя регенерацию всех типов тканей, в том числе костной, в десятки раз!

— Да, а афларию можно использовать в качестве дурманящего разум средства, - хмыкнул старик, сверкнув на меня ироничным взглядом. - Я же говорил, что они качественно и уже долго готовятся для совершения задуманного.

Я жадно разглядывала цветки афларии, которая бы очень пригодилась для целительских мазей и зелий, да и вообще для общего укрепления организма. Чудесное растение с таким огромным количеством полезных свойств!

Мы продолжали бродить по помещениям, где-то задерживаясь, и мне рассказывали подробности хода разных исследований, чьи результаты должны были стать ключевыми для завершения артефакта подчинения и для изготовления нового вида оружия. В какой-то момент я даже мысленно посмеялась, как мне всё это напомнило наши боевики, секретная лаборатория с запертыми в ней учёными, тайные разработки злодеев и планы по захвату мира.

Интересно, если у Дейгара есть дар чтения мыслей, то может быть, где-то есть кто-то с природным даром подчинения? Эх… не хватает поддержки Ирендель… Когда же она выйдет из анабиоза и вернётся к нам, а то пропустит всё самое интересное? От идеи создать артефакт подчинения даже смешно стало. В голове заиграла песенка из детского мультика, я не стала сопротивляться и прогонять её, а решила спеть про себя, уж больно она подходила к теме дня.

Вот Пинки, вот и Брейн,

Вот Пинки, вот и Брейн,

— А вот здесь у нас находится столовая, - Гримлер толкнул хлипкую на вид дверь, и мы оказались в большом зале с длинными столами и раздаточными прилавками вдоль стен. Пахло тут изумительно.

Коварный злобный план

Замыслили они,

Чтоб Землю захватить

И всех поработить!

— А здесь начинаются коридоры жилых помещений, в общей сумме несколько этажей, спальни только мужские, так как женщин среди нас нет, ну кроме тебя. Ванные на каждом этаже, - продолжал Гримлер.

Вот Пинки, вот и Брейн,

Вот Пинки, вот и Брейн,

Их бойкую прыть

Несложно объяснить,

Чья жизнь не удалась,

Тот жаждет править всласть.

Вот Пинки, вот Пинки,

Вот и Брейн-Брейн-Брейн-Брейн!*

— Сегодня тебе уже нужно будет приступить к работе, - мрачно глянул на меня Зордан, - так как принц теперь будет ещё чаще приходить и справляться об успехах. Он уверен, что ты решение всех наших трудностей.

Эй, Брейн, чем мы будем заниматься сегодня вечером?

Тем же, чем и всегда, Пинки… Попробуем захватить мир!

— Понятненько, - вздохнула я, рассматривая прочные каменные стены коридора. Плохо, что окон здесь нет, зато вентиляция хорошая, это я отметила, было тут нечто наподобие земных сплит-систем. Ну ничего, Майкл Скофилд** тоже тщательно готовился к побегу, а я сейчас ощущаю себя не иначе, как именно им. Даже спина выпрямилась от решительности.

Мы вернулись в другую часть научной базы, как я решила про себя это место называть.

— Сюда, - Гримлер подтолкнул меня к уже осмотренной ранее лаборатории, при этом зорко стрельнув глазами в тех, кто уже там находился. А старичок-то настороже, побаивается, наверное, кого-то.

Меня подвели к широкому деревянному столу с толстенной столешницей, на которой всё было заставлено и завалено разными предметами, проводами из риалита и металлическими запчастями. Рядом стояла большая доска с развешенными на ней чертежами. Как я поняла, это был детальный проект сборки артефакта. Ух, сложно выглядит! У меня даже глаза загорелись.

— Какое потрясающее у вас оснащение! - я всё же не удержалась.

Зордан скривился от моего комментария.

— Я поначалу тоже ощущал энтузиазм, но это пройдёт.

Последующие несколько часов мы потратили на то, чтобы досконально разобраться с деталями проекта. Точнее Гримлер и Зордан вводили меня в курс дела, также к нам подходили другие учёные, отвечающие за какие-то иные фазы проекта. Даже стражники наведывались, чтобы хмуро понаблюдать за нашими витиеватыми научными диалогами. Следили.

Несмотря на то, что меня захватила идея создания такого необычного артефакта, а именно его сложность, я не теряла голову, каждую секунду анализируя обстановку и прокручивая в голове разные варианты побега. Но кое-какую информацию мне всё же нужно было раздобыть. Зордан и Гримлер так не и сказали мне ни где мой брат, ни что находится за стенами базы. Надеюсь, мы не на отдалённом острове в океане.

— Леди Старк, вы уверены? - скептически пробубнил грузный мужчина, обливающийся потом. Его бежевый халат, надетый поверх рубашки, промок под мышками и на спине, хотя на мой взгляд вокруг было даже прохладно.

— Да, нам совершенно точно не хватает этого металла для особых запчастей, - уверенно кивнула я и развела в стороны руки.

— Ясно… я передам, - вздохнул мужичок, скручивая в руке тонкий лист пергамента, и отошёл от стола.

— Смотрю, наша новая коллега уже во всю обживается, - рядом вырос сухонький мужчина средних лет, оглядев меня презрительным взглядом. - Ну-ну, посмотрим из-за чего весь сыр-бор.

Гордо вздёрнув подбородок, он направился на выход из лаборатории догонять нашего вспотевшего коллегу. Они что-то обсудили и дружно бросили на меня недовольные взгляды.

— Кхм… это Пемроуз, он считает, что женщина не может заниматься ничем иным, кроме как готовкой, уборкой и рождением детей, - прокомментировал Зордан.

— Не мне его переубеждать. Когда, вы говорите, прибудет принц? - я вскинула бровь, обернувшись к нему.

— Завтра, - мне ответил Гримлер с горестным вздохом, - и Его Высочество будет ждать хоть каких-то результатов.

Я сложила руки на груди и вернула взгляд на рабочий стол, затем снова глянула на чертежи. Что ж, это всё я уже запомнила, теперь у меня есть целая ночь на раздумья.

*«Пинки и Брейн» (Pinky and the Brain) — американский мультсериал Стивена Спилберга о лабораторных мышах, одна из которых стала умной до гениальности, а другая глупой до смеха. Брейн одержим идеей завоевания власти над миром, в связи с чем в каждой серии придумывает новые, довольно экзотические способы захвата планеты.

**Майкл Ско?филд (Michael Scofield) — один из главных персонажей телевизионного сериала «Побег». Майкл обладает высоким интеллектом. Рассматривая какой-либо объект, он мог мысленно обрабатывать каждый его аспект, заметить все детали его строения, он мог использовать их для своей собственной выгоды. Таким образом, он был способен выходить из всех, даже самых трудных ситуаций. В большой мере именно на этом построен сюжет фильма: Майкл мог, рассматривая объекты поблизости, найти способ выхода из любой тюрьмы, каким-то образом используя их.