Глава 64

— Вот и я о том же, — хмуро заметил Ледбеттер. — Кстати, она вообще знает о вампирах?

— Нет, конечно, — ответил Кирилл. — Ни о вампирах, ни об оборотнях, ни о магии - она же не имеет никакого отношения к магическому сообществу. Однако не думаю, что между обращением и смертью от Роговской пули Настя выберет смерть, — добавил он с усмешкой, заподозрив, куда клонит американец. — Ну а если вдруг - Даяна всегда может вернуть её память к отправной точке.

— Это, в принципе, и я могу, — криво усмехнулся Г енри.

— Мне кажется, Настя искренне раскаивается, — вновь заговорил Никита.

— А я этой подлюке не верю! — буркнул Лекс.

— Ты же не всё слышал, — возразил брату Никита. — Демонстративно ушёл, едва она появилась. А мне Настя говорила, что такого с ней ещё никогда не было - чтобы кто-то защищал её за просто так, ничего не требуя взамен. Ещё и поэтому ей дико стыдно перед тобой, Кирилл, - что помогала твоим врагам. А потом добавила какую -то странную фразу: «А я ведь его племянников чуть на тот свет не отправила». Я, честно говоря, не понял, о чём она вообще. Но тут как раз вернулся Лекс, опять посмотрел на неё волком, и я уже ничего не стал выяснять.

— Что ещё за история с племянниками? — Генри вопросительно посмотрел на Лисовского.

— Это три года назад было, — начал тот. — Некие твари передали Насте пузырёк с якобы слабительным и велели подлить его моим племянникам в пищу. На самом деле в пузырьке был чистейший яд мгновенного действия. Но Настя об этом, полагаю, действительно даже не подозревала. Потому что, когда недавно узнала, как дело обстояло в реальности, её натурально затрясло. Не столь великая она актриса, чтобы сыграть такую реакцию.

— В общем, как я погляжу, послужной список у неё ещё тот, — мрачно заключил Ледбеттер.

Да уж, и угораздило же Никиту повторить ту её фразу! А ведь, напротив, хотел помочь Насте. Но, видно, совсем не привык фильтровать, что в какой ситуации стоит говорить, а что нет.

— Однако те её слова, что ей стыдно, — неожиданно продолжил Г енри, — перед тем, кто помогает ей бесплатно, всё же обнадёживают. Ну и ещё свидетельница Роговских подстав, пожалуй, никогда не будет лишней. Ладно, Кирилл, поговори с ней об обращении.

— Спасибо, Генри, — поблагодарил оборотень. — Я правда думаю, что паразитка уже многое переосмыслила, иначе бы вовсе не стал обращаться к тебе.

Он решил не откладывать дело в долгий ящик и сразу же вызвал Настю к себе по телефону.

Мы с чёрным (и, естественно, Ланой) тоже поднялись к нему в покои. А вот Г енри ушёл к себе, сказав, что очень хочет спать.

Вообще Гирзелу тоже не мешало бы наконец лечь, однако ему было уж очень любопытно послушать разговор с Настей.

Та прибежала буквально вслед за нами - снова с видом, будто сейчас её будут линчевать.

— Кирилл Валерьевич, можно? — дрожащим голосом спросила она, просунувшись в дверь.

— Да, проходи, садись, — ректор указал ей на кресло напротив себя.

Настя несмело присела на самый краешек.

— Ты ведь понимаешь, что не сможешь прятаться от Рогова в университете вечно? — заговорил Лисовский, пристально глядя на неё.

Нервно сглотнув, Свердлова кивнула:

— Наверное, после окончания университета мне нужно будет уехать подальше от Москвы?

— Уехать - безусловно. Только при нынешнем положении вещей на Земле нет безопасного для тебя уголка, — с ходу припечатал Кирилл. — Тебе необходима защита -того, с кем Рогов не захочет связываться.

Настя откровенно сошла с лица:

— Честно говоря, я не уверена, что Иван Сергеич... — замямлила она.

— Я не о нём. Кудрин Рогову вообще на один зуб! — жёстко усмехнулся оборотень. — От этой акулы тебя никакие денежные мешки не спасут. Нужно, чтобы ты стала членом сильного клана.

— Какого клана? — растерялась Настя. — Мафиозного?! — пискнула она, вмиг став белее кладбищенского савана.

— Нет, — с улыбкой покачал головой Кирилл. — Сейчас расскажу какого. Только для начала ответь, ты в магию веришь?

Свердлова захлопала глазами, вероятно заподозрив, что ректор над ней просто издевается.

— Нет, конечно.

— А зря. Ибо магия - реальность, — рубанул он с плеча. — То, что ты сегодня видела, как мой знакомый исчез в проёме готической арки, а потом появился снова, тебе вовсе не показалось. Это была магия.

— Кирилл Валерьевич, да ладно вам, — всё-таки не поверила студентка. — Мало ли, что мне почудилось. Там вообще далеко было...

Недолго думая, Лисовский накрыл всех, кроме неё, невидимостью.

Неожиданно оставшись в гостиной «одна», она вновь захлопала глазами - уже совершенно ошалело. Пробормотала что-то непечатное, а потом добавила:

— Ну как такое возможно?!..

— Защита неведомости, — «из пустоты» пояснил Кирилл.

Настя дёрнулась всем телом.

— Т-то есть в-вы зд-десь? — заикаясь, пролепетала она.

Оборотень «вернул» всех обратно.

— И чтобы ты понимала, Рогов - тоже маг. Никакие охранники Кудрина, даже если он приставит их к тебе, тебя не спасут. В любой момент Рогов прикончит их вместе с тобой. От мага защитить может только маг.

А ваши охранники также маги? — сразу поинтересовалась Настя.

— Да. Кроме того, предупреждения о том, что по ограждению пропущен электрический ток, - ложь. На самом деле усадьбу окружает серьёзная энергетическая защита.

Она выдохнула с явным облегчением.

— Поэтому на территории университета ты действительно в безопасности, — добавил ректор. — Но, повторяю, вечно ты здесь прятаться не сможешь. У нас, магов, свои законы, а ты для магического сообщества - никто.

— Вы про какой-то клан говорили, — напомнила Свердлова.

— Да, все маги состоят в каком-нибудь клане. Но это маги. У тебя же, к сожалению, нет ни малейших магических способностей.

Настя опять понурилась. Видно, уже успела размечтаться начать магичить так же лихо, как ректор.

— Однако шанс ввести тебя в магическое сообщество всё же имеется, — продолжал тот.

— Дело в том, что существуют не только людские маги. Ещё есть оборотни и вампиры.

— Да ладно, Кирилл Валерьевич... — опять не поверила она.

Лисовский поднялся с кресла... а через секунду перед ней уже стоял леонбергер.

У Насти глаза полезли из орбит, и, кажется, она даже собралась отчалить в обморок.

Ректор поспешил вернуться в человеческую ипостась:

— Я - оборотень, не просто маг. Равно как и все мои охранники, а также многие студенты и часть преподавателей.

— Н-но как же... Ведь в полнолуние... — заблеяла она.

— Настя, не нужно путать сказки с реальностью. Мы никого не жрём в полнолуние, оно вообще никак не влияет на нас. В звериной ипостаси мы полностью сохраняем человеческий разум. Кстати, про то, что наш укус превращает человека в оборотня, тоже выдумка. Поэтому стать оборотнем ты не сможешь при всём желании. А вот вампиром...

— Что - вампиром? — пролепетала явно перепуганная девушка.

— В вампира обратиться вполне реально.

Она в ужасе замотала головой:

— Я не хочу больше никогда не увидеть дневного света и спать в гробу!

В гробу?! У меня так и отпала челюсть. Ну ничего ж себе у них тут мифы про вампиров гуляют!

— Согласен, в гробу спать совершенно не комфортно, — засмеялся Кирилл. — Но я же просил не путать сказки с реальностью. Разве Рогов спит в гробу?

— Нет, — девушка в растерянности покачала головой. — А при чём здесь Рогов?

— Так он ведь тоже вампир.

— Как вампир?! — в шоке вскричала Настя. — Он же живой!

— Конечно, живой, — подтвердил оборотень. — К сожалению. Только с чего ты взяла, будто вампиры - ходячие трупы? К твоему сведению, вампиры ничуть не мертвее нас с тобой. Да, это особая раса, практикующая магию крови, но не более того. Кстати, все Роговские шакалы - тоже вампиры. И ещё некоторое количество студентов. В том числе, братья Бариновы.

— Никита с Лексом?! — вытаращила она глаза.

— Да, — подтвердил Лисовский.

— Но у вампиров же должны быть клыки! — вспомнила девушка.

— Они могут их убирать, — пояснил ректор. — А выпускают обычно, лишь когда пьют кровь. Если хочешь, попроси потом Никиту показать клыки.

— Ну, если Никита - тоже вампир, значит, они действительно живые, — сделала вывод Настя. — Потому что нежити вряд ли бы повредили какие-то покусы.

— Это уж наверняка, — усмехнулся Кирилл. — Однако, повторяю, нежить существует только в сказках.

— Подождите, но ведь и близнецы Бариновы, и Федькина компания питались в столовой,

— опомнилась Настя. — Да и с Роговым мы тоже однажды были в ресторане. Как же так? Неужели все они лишь делают вид, что едят?!

— Опять ты применяешь к вампирам мерки, годные для нежити?! — скривившись, ткнул ей ректор. — Да, в принципе, вампиры способны держаться на одной крови. Однако не поступают так никогда. Зачем?

Она только и смогла, что растерянно пожать плечами.

— Короче говоря, после обращения твоя жизнь будет отличаться от прежней лишь тем, что тебе придётся где-то раз в неделю пить кровь, — продолжал оборотень. — Зато ты сможешь учиться вампирской магии и в итоге обязательно овладеешь ею - конечно, если не станешь лениться. А ещё бонусом получишь магическое долголетие.

Уже на словах про магию у Насти загорелись глаза. Вторая же часть явно добавила ей решимости.

— Однако учти, что магия - это не только возможности, но и большая ответственность. Поэтому, если вздумаешь вернуться к своему прошлому продажной гадины - никто с тобой цацкаться не станет. Враз отправишься обратно в Москву - прямиком в лапы к Рогову.

— Кирилл Валерьевич, у меня и в мыслях не было больше никого предавать! — заверила она с горячностью. — Честное слово, помнить добро я тоже умею.

— Ну, будем надеяться... — произнёс ректор предупреждающим тоном, явно не спеша верить ей на все сто.

— А куда я поеду-то? — решилась-таки поинтересоваться девушка. — В Сибирь, на Дальний Восток? — уточнила она, несколько сникнув - видимо, не очень-то рвалась в озвученные регионы.

— Нет, Настя, переехать тебе предстоит туда, куда ты стремилась ещё три года назад, — успокоил её Лисовский. — В США.

Зелёные глаза вновь радостно блеснули.

— Почему вы думаете, будто я стремилась в Штаты ещё тогда? — осведомилась их обладательница.

— Ну а чего ж ещё ради ты клеилась к Стиву Ландору? — язвительно произнёс Кирилл.

— Только не пытайся убедить меня в своей нежданно вспыхнувшей к нему страсти.

Настя потупилась, благоразумно решив не злить ректора ложью.

— Правда, поедешь ты не в Аризону, откуда был Стив, — добавил тот. — Но, можно сказать, по соседству - в Нью-Мексико. Кстати, должен заранее тебя предупредить, обращение - отнюдь не лёгкий процесс. А если говорить начистоту - откровенно тяжёлый. Так что ты всё-таки подумай, прежде чем соглашаться - потому что на полпути передумать уже не сможешь. Впрочем, в альтернативе у тебя лишь краткое свидание с Роговым, которое ты однозначно не переживёшь.

Девушка нервно сглотнула.

— Рогов из верхушки Полярной Звезды - самого могущественного московского клана вампиров. Поэтому ни один другой московский клан тебя к себе точно не возьмёт. По сути, нью-мексиканская Бетельгейзе - твой единственный шанс на спасение. Благодари судьбу, что глава данного клана оказался столь любезен, чтобы взвалить на себя этот груз, и уж постарайся его не разочаровать, — Лисовский испытующе посмотрел на неё.

— Кирилл Валерьевич, я очень постараюсь, — поспешила заверить ректора Настя. — Всё для этого сделаю!

— Да, и ещё. Изволь не позорить меня и не предлагать Генри своё тело, — жёстко подчеркнул ректор.

Настя в изумлении распахнула глаза:

— То есть вы уверены, что он от меня этого не потребует?

— Абсолютно уверен, — произнёс оборотень тоном, не допускающим ни малейших сомнений.

Кажется, студентка, выдохнула с облегчением.

— К тому же, если он только заподозрит, что ты уже служила подстилкой Рогову - боюсь, на его покровительстве можно будет поставить крест, — предупредил ректор со всей откровенностью. Видимо, всё-таки не был уверен, что Свердлова реально удержится от столь привычных ей предложений.

Но на слове «крест» та вздрогнула и затихла на некоторое время. Словно не рисковала напоминать о своём существовании. А может, просто обдумывала что -то.

— Кирилл Валерьевич, а что будет с Бариновыми? — вдруг спросила она. — Боюсь, Рогов всё-таки расправится с ними, едва они выйдут за пределы университета.

Похоже, её действительно волновала их судьба. Во всяком случае, на лице читалось откровенное беспокойство.

— Не расправится - потому что они тоже уедут из России, — утешил Кирилл.

— Куда?

— Тебе-то какое дело?! — с подозрением вопросил он.

— Ну... — Настя замялась. — Мне Никита нравится. Не Рогов, конечно, - Баринов, — поспешно пояснила она.

— И поэтому ты решила обвинить его в попытке изнасилования?! Очень оригинальное проявление симпатии, — едко ухмыльнулся оборотень.

— Так это когда было! — вспыхнула паразитка.

— От силы неделю назад.

— Но тогда он мне так не нравился... — промямлила Настя. — И в тот момент я ещё выполняла повеления Рогова, вы ж знаете...

— Знаю, — кивнул Лисовский с мрачным видом. — Кстати, надеюсь, ты понимаешь, что, независимо от твоего решения, ты не должна никому ни единым звуком упоминать то, о чём мы тут с тобой говорили?

Ну, насчёт «независимо от решения» это он, конечно, преувеличивает, потому что в случае отказа Настя тут же забудет всё от первого слова до последнего, усмехнулась я про себя. Но видимость кредита доверия - безусловно, полезная штука. Настраивает на соответствующий лад.

— Прекрасно понимаю, Кирилл Валерьевич, — активно закивала Свердлова. — И с Никитой тоже нельзя ни о чём таком говорить? — всё же уточнила она. — Просто, раз уж он оказался вампиром, мне бы очень хотелось расспросить его об их жизни поподробней. Но если нельзя...

— Да нет, с Никитой можно. Не с Роговым, естественно, — хохотнул оборотень.

— Этого я теперь всегда только по фамилии называю, — вставила Настя во избежание какой-либо путаницы в дальнейшем.

— Я тоже, — сказал он. — Главное, когда будешь разговаривать с Бариновыми, следи за тем, чтобы вас не слышал никто больше.

— Понятное дело, — снова кивнула девушка.

— Ещё есть вопросы? — поинтересовался Кирилл, очевидно, намереваясь уже отправить студентку из своих покоев.

— Только один - на который вы так и не ответили, — заявила та, чуть ли не с мольбой глядя на ректора. — Не думайте, пожалуйста, что я могу разболтать. Клянусь, от меня эту информацию не услышит никто и никогда. Не враг же я им! Да и себе тоже. Но мне правда важно знать, есть ли у меня какой -то шанс с Никитой.

— Как-то уж очень резко у тебя вдруг сменились приоритеты, — заметил Кирилл явно без всякого доверия.

— А у меня и жизнь круто переменилась! — бросила Настя. — Не поверите, но мне дико надоело быть подстилкой, заискивающе виляющей хвостом в ожидании подачки. И раз уж так вышло, что впервые в жизни мне помогает мужчина, который вовсе не ждёт от меня, что в благодарность я раздвину ноги, хочу начать строить свою жизнь сама. Хочу нормальных отношений с парнем, а не с очередным потасканным кобелём. Устала я от всего этого дерьма! Жутко устала! — в её глазах вдруг заблестели слёзы. — Не верите? А думаете, легко постоянно разыгрывать желание, какие -то чувства, которых нет в помине?! Обрыдло мне всё это. Тошнит уже! А Никита... он другой - совсем не такой, как эти Роговы, Кудрины, Евтюковы... — она смахнула слезу.

Кирилл смотрел на неё каким -то странным нечитаемым взглядом. Верил или нет - не понять.

А вот лично мне казалось, что Настю прорвало совершенно искренне. Конечно, может быть, всё дело в том, что я вообще категорически не понимала её подстилочного образа жизни. Поэтому и отказ от оного выглядел для меня более чем естественным.

Но с другой стороны, она ведь жила так отнюдь не первый год. И ещё недавно рассуждала абсолютно иначе. Так неужели же один факт, что Лисовский не имеет ни малейшего желания тащить её в постель, настолько круто поменял её мировоззрение? Или же ей правда понравился Никита Баринов - парень, которому близко нечем оплачивать её услуги? Понравился до такой степени, что прожжённая хищница вдруг решила стать альтруисткой?

Да, выглядит это и правда подозрительно. И на месте Никиты я бы поостереглась с ней связываться.

Однако, в любом случае, закладывать его Полярникам она точно не побежит. Ибо от Рогова в качестве благодарности получит лишь могильный холмик. Этот уж явно не расчувствуется.

Наверное, примерно к таким же выводам в итоге пришёл и Кирилл, потому что неожиданно произнёс:

— Бариновы тоже переходят в Бетельгейзе.

— Серьёзно? — Настя аж просияла.

— Да. Всё, иди к себе - думай, — отправил-таки её восвояси ректор.

— Чего ж тут думать -то - когда вариантов всё равно никаких! — возразила она. — Конечно же, я согласна на обращение. Тем более и Никита поедет в Нью -Мексико.

— Ну раз согласна - можешь завтра пообщаться с главой своего будущего клана, — подмигнул ей Лисовский. — Это, кстати, тот самый мой знакомый, который сегодня в арке «исчезал».

Настя удивлённо распахнула глаза. Как видно, не ожидала, что глава американского клана лично притащился в Муромцево. Или поражена, что он так молодо выглядит? Хотя ведь уже слышала про магическое долголетие. Однако в голове этот аспект наверняка ещё не уложился.

— Завтра познакомлю вас, — пообещал Кирилл. — А теперь иди наконец.

Пожелав нам всем спокойной ночи, Свердлова упорхала вполне себе счастливая. Похоже, становиться вампиром она уже вовсе не боится. Или её греет факт, что Никита тоже вампир?

Мы с чёрным отчалили к себе сразу следом за ней. Моему Мадо давно пора в постельку.

Правда, он, вместо того чтобы поспешить на боковую, стиснул меня в жарких объятиях, едва переступили порог.

— Нет-нет-нет, — решительно запротестовала я, хотя тело не замедлило отозваться на ласку.

— Что - нет?! — оторопел и даже обиделся Гирзел. — Да я скоро чокнусь от этого проклятого воздержания! Сколько ж можно?! Уверяю тебя, я абсолютно здоров.

— Не ври, — нежно чмокнула его в щёку. — Рана ещё не зажила до конца, я же вижу.

Конечно, я тоже дико хотела чёрного. Но рисковать его здоровьем не позволю ни себе, ни ему!

Мадо недовольно насупился.

— Гир, пожалуйста, потерпи ещё сутки, — сказала примирительно и погладила тыльной стороной пальцев его по щеке.

— Сутки, точно? — спросил он с хитрым видом.

Кивнула.

— Ну, завтра держись!.. — тёмно-карие глаза полыхнули очень многообещающе. Раздевшись, мы забрались в постель. Меня тут же опять сгребли в объятия.

— Завтра, — безапелляционно напомнила я.

— Угу, — выдохнул он немного разочарованно. — А сегодня скажи мне наконец, замуж -то ты за меня выйдешь?