Эпилог

Несколько лет спустя

Нет, ну это сплошное надувательство. Это сборище, лишь по ошибке названное Советом старейшин, надо было называть Советом старперов. И они надули меня в очередной раз.

Все продолжали так красиво говорить, описывать открывающиеся перспективы. И что по итогу?

Обманули! Снова.

Схватив безвозвратно испорченные документы со своего рабочего стола, я ворвалась в кабинет ректора, даже не удостоив себя стуком.

— Это что такое? — потрясла я бумагами в воздухе, обвинительно уставившись на начальника.

И да, меня до сих пор продолжали нагло эксплуатировать во благо академии. Добровольно, разумеется. Но в такие моменты я об этом жалела.

— Твой отчет, я так полагаю? — флегматично отозвался ректор, отрываясь от своего безумно важного занятия.

— Да, это когда-то был мой отчет, — согласилась я, уговаривая себя дышать глубже, — Пока его не изрисовал ваш сын, лорд Картер, — уличительно ткнула я в темноволосую макушку, хозяин которой сейчас сидел на мужских коленях и продолжал мародерствовать, то есть, что-то рисовать в бумагах отца.

И оба этих наглых ящера с таким невинным видом на меня уставились. Даже глазками похлопали в унисон. Ага, значит, папа у нас был в курсе диверсии.

— Смею напомнить, моя дорогая, что это и ваш сын, — спокойно отозвался начальник, погладил малыша по голове и успокаивающе чмокнул в макушку.

Последний глупым не был, и быстро прикинул, что под защитой отца можно чувствовать себя комфортно. Завозился, устраиваясь поудобнее, и посмотрел на меня смелее.

— Элиот, — ласково обратилась я к сыну, — Сколько раз я тебя просила не рисовать на бумагах, которые лежат у меня на столе? Ты же мне обещал, что больше не будешь. Да мы же тебе кучу альбомов купили для рисования. А теперь что? Мне переделывать месячную работу!

А это все его прадед виноват. Когда Элиот только родился, кто-то мне все уши прожужжал, что маленький черный дракончик настоящее сокровище, а не ребенок. Мол, эти дети спокойны, рассудительны и умны не по годам. И что мы имеем? Эта маленькая шкода последние полгода регулярно заставляет меня переделывать всю работу, оставляя на документах свои веселые рисунки.

— Мамочка, а я альбом дома забыл, — жалобно протянул малыш, и у меня отпало всякое желание злиться.

Ну, подумаешь, посижу несколько ночей, переписывая отчет и восстанавливая некоторые, безвозвратно зарисованные цифры. Зато эти темные глазки не будут на меня смотреть так жалобно.

А малыш, быстро почувствовав перемену в моем настроении, подскочил с коленей отца и засеменил ко мне. Прижался ласково, задирая голову, и ручки свои маленькие наверх потянул.

— И что мне с тобой делать? — вздохнула я, подхватывая сына на руки и устраивая его голову на своем плече.

— Покормить? — невинно предложил Элиот.

Да, любовью к еде он пошел в своего дядю.

Дверь в кабинет резко отворилась, являя сверкающего, как начищенная монетка, главного любителя еды.

— А где мой любимый дракончик? — ласково проворковал Франц, не обратив на нас с ректором никакого внимания.

Сын радостно заулыбался, увидев своего любимого, пусть и единственного, дядю. Почему-то из всех родственников, которые с ним постоянно возились и души в маленьком черном дракончике не чаяли, Элиот почти сразу определил любимчика.

Хотя родители Рейна и Франца, с которыми мне довелось познакомиться вскоре после бала в академии, приняли меня очень тепло. От главы Совета старейшин они уже успели узнать о моей незавидной судьбе, сочувственно на меня смотрели и очень старались, проявляя родительскую любовь.

А когда родился Элиот, они, кажется, были рады даже больше, чем мы с его отцом. Леди Валенсия часто заглядывала, чтобы навестить малыша. Да что там говорить, даже привычно суровый глава Совета старейшин заметно смягчился с появлением правнука.

И из всех этих любящих родственников, которые окружали Элиота ежедневно, он выбрал в фавориты Франца, вместе с которым всегда можно было пошалить и вкусно поесть.

— Ну, как дела? — поинтересовалась я у адепта.

— Сдал последний экзамен на высший бал, — гордо отрапортовал парень, чье обучение в стенах академии подходило к концу.

— Молодец, — похвалил брата ректор, — Возьми Элиота и отправляйтесь к Магде, пусть она вас покормит.

Оба младших представителя семейства Картер заметно воодушевились, услышав такое предложение.

— Кушать, кушать, — захлопал в ладони малыш, который с радостью перекочевал на руки к любимому родственнику.

Когда за ними закрылась дверь, я устало опустилась в кресло.

— Ну вот, теперь еще несколько дней работать над отчетом, — пожаловалась я начальнику, — Снова. А, между прочим, подать документы Императору нужно уже к концу недели.

После того случая с финансовыми махинациями старого ректора именно я и предложила вести ежеквартальную проверку всех учебных заведений, и не только их. Вообще всех организаций, которые принадлежат короне. Даже помогла систематизировать учет документации. И сейчас крупно об этом всем пожалела.

Да и когда правда о моем происхождении вскрылась, мне передали все имущество и деньги отца, которые хранились в этом мире. Так, я резко стала богатой завидной невестой, владеющей счетом в Имперском банке, домом в столице и родовым поместьем.

А один ушлый тип, то бишь родственник моего законного супруга, долго и воодушевленно пытался вбить в меня мысль о том, что наследнице великого рода не пристало работать каким-то там секретарем. Лучше уж возродить дело своего отца и восстановить обидеть знаний. Под чутким руководством этого ушлого типа, разумеется.

Моя нежная душевная организация такого прессинга не вынесла, вот я и сбежала к мужу под крыло, в родную академию. И пообещала его деду, что вернусь через пару-тройку десятков лет.

И вот теперь очень сильно жалела о принятом решении. Но муж моими страданиями не проникся. Лишь хмыкнул что-то себе под нос и поднялся со своего места.

— Пойдем, кое-что тебе покажу, — поманил меня за собой дракон.

Заинтригованная двинулась вслед за мужем, который достал из шкафа какое-то странное устройство и с торжественным видом опустил передо мной на стол.

— И что это? — спросила недоуменно.

— Я создал для тебя артефакт, который работает от кристалла, — похвастался начальник и поспешил продемонстрировать плоды своих трудов, — Активируется с помощью магии, и сюда ты сможешь заносить все данные по своим отчетам.

— Ого, ты создал компьютер? — удивилась я.

Хотя артефакт был похож скорее на планшет, да и по функциональности ему до наших совершенных устройств далеко. Но намного лучше, чем перо и бумага.

— Ты рассказывала много о ваших технологиях, вот и я думал, как можно их внедрить в наш мир с помощью магии, — скромно отозвался лорд Картер.

— И как же им пользоваться?

— Берешь этот кристалл, посылаешь магический импульс, записываешь все данные, как на бумаге, — принялся объяснять дракон, — Затем снова посылаешь магический импульс, и все сохраняется на кристалле. Не знаю, насколько удобен он будет в работе, возможно, потребуется доработка артефакта, но Элиот точно не сможет изрисовать твои новые отчеты.

— Я уже не знаю, куда от него документы прятать, — пожаловалась я мужу, — А еще говорили, что черные драконы самые спокойные.

— И это правда, — заверил меня супруг, — Элиот просто ангелок по сравнению со своими сверстниками. Это ты не видела, что Франц творил в его возрасте. А наш сын спокойно себе рисует, никого не трогает, академию разнести или взорвать не пытается. Одним словом, чудо, а не ребенок.

— Тогда мне только остается надеяться, что наша дочь тоже станет черным драконом, — вздохнула я, опустив руку на округлившийся живот.

И даже не спрашивайте, как этот хитрый дракон сумел уговорить меня на второго ребенка. Я и сама не помню, но он был очень убедителен.

— И не надейся, — усмехнулся начальник, — Мои же гены должны хоть кому-то передаться.

— Твой дед считает иначе, — напомнила я, — Ему нужно срочно возродить черных драконов. Так что, он уже намекал, что ждет еще несколько правнуков.

— Обойдется, — фыркнул муж, — Два черных дракона у него есть, а это лучше, чем ничего.

Вот вам и очередной обман от Совета старейшин. Они меня клятвенно заверяли, что обращение невозможно. Возраст не тот, да и я полукровка. Но только они ошиблись, в очередной раз.

Сначала в ночь бала в академии во мне проснулась магия. И мне потребовалось немало времени и сил, чтобы научиться ее контролировать. А вскоре во мне начала пробуждаться и вторая ипостась.

Как вспомню свою истерику, так до сих пор передергивает. Да я же на этих драконов даже смотреть боялась. А обращаться в одного из них? Увольте!

Но обращение произошло. И в первый раз это было очень странно и страшно, но я быстро освоилась. И даже начала наслаждаться полетами, которые раньше приводили меня в состояние безумной паники. А еще жутко гордилась тем, что при появлении в небе черной драконицы все со смесью восхищения, трепета и страха замирали.

Вид у меня, конечно, был весьма и весьма устрашающий, хотя в душе я божий одуванчик. Ну, по моему скромному мнению.

Почему, кстати, так получилось, никто до сих пор и не понял. Совет выдвинул сразу несколько возможных теорий, но убедиться в их достоверности возможности ни у кого не было.

Быть может, все полукровки могут стать полноценными драконами. Или, возможно, дело в том, что мои родители были предначертаны друг для друга. И просто мой родной мир блокировал мои способности долгие годы, которые проснулись почти сразу, стоило мне попасть в этот мир, наполненный магией. Или все дело может быть в лорде Картере и нашей проснувшейся связи.

Совет, конечно, заинтересовался теоретической частью вопроса, но меня она мало волновала. В моей жизни все было хорошо, и это самое главное.

— Может, полетаем? — предложил супруг, — Пока Франц развлекает Элиота.

— По-моему, отличная идея, — улыбнулась я в ответ.