Глава 23

С утра я направился к Алле. Городом управлял так называемый Совет. Должности в нём были выборными. Каждый год не голосовали, просто если кто-то не устраивал жителей, его заменяли другим.

Я подошёл к дому, где нас встретили в первый раз. Прошёл к кабинету женщины, постучал.

– Открыто, – донёсся голос.

Войдя и поздоровавшись, сразу приступил к рассказу. Алла внимательно, не перебивая, выслушала.

– Понимаю ваше желание обрести собственное дело, – она постукивала ручкой по столу, – землю вам, конечно, выделим. Но обустройство, хмм… Охрану нанять вы вряд ли сможете. Если хотите сохранить монополию на выпечку, обзаводитесь забором. Как же я хочу простую горбушку… – вдруг мечтательно закатила Алла глаза, – не поверите, все эти годы ни кусочка хлеба. Эти лепёшки, имитации разные – всё не то!

Я улыбнулся:

– Будет вам и горбушка, и булочки. Дайте только срок. И да, нам понадобится мельница. Построим мы сами, но, чтобы не таскаться с мешками зерна, её бы лучше поставить за городом. Насколько там опасно?

Алла пожала плечами, – днём, в основном спокойно, по ночам бывает, рыскают варкалаки, иногда забредёт медведь или лев. Мы можем выделить земли неподалёку от фруктовых садов, возле леса маймунов хищников нет, они их сразу уничтожают.

– Маймуны? Это такие большие лемуры? – описал их женщине.

– Именно, – улыбнулась она, – симпатичные, но крайне опасные звери.

– Мы прошли через тот лес, – растерянно сказал я.

Лицо Аллы вытянулось:

– И они вас не тронули? Удивительно! Маймуны крайне ревностно относятся к своей территории и убивают любого хищника, в том числе и людей.

У меня мороз пробежал по коже, когда я вспомнил лапу лемура на животе Джины.

– Так что, мельница нужна? – Алла выжидающе смотрела на меня.

– Д-да, конечно. Задумался просто. Покажите, где мы можем сеять, приступим к строительству забора.

– Конечно, я предупрежу вахтёра на воротах, он вас проводит. Приходите после обеда. Посоветуюсь с остальными.

– Спасибо, мы придём.

Попрощавшись, отправился к себе. Сегодня все остались дома в ожидании результата. Я рассказал о предложении.

– Отлично, – кивнул отец, – Игнат подсказал, где разжиться камнем, может, из него стену и поднимем?

– Со временем посевы надо увеличить, если хотим снабжать хлебом весь город. И как? Сносить и достраивать стену? – Николай Петрович пересел к нам поближе.

– А вы, что предлагаете? – спросил Артём.

– То-то и оно, что и не знаю, как тут быть, – агроном пожал плечами.

– Может, пусть так растёт, – предложила Таня, – нам работы в городе хватит.

– Нет, – ответил я, – не хочу до конца жизни ремонтировать чьи-то хибары, и отец с Николаем Петровичем в навозе каждый день ковыряются. Мельницу бы свою поднять да заниматься всей семьёй.

– А если нанять стужинских ребят, – предложила мама, – а что? Они толковые, поделимся урожаем или хлебом.

– А потом Эдуард отожмёт у нас всё дело, – Артём покачал головой, – так не пойдёт.

– Зря ты, – вмешалась Таня, – не такой уж он и негодяй.

– Такой, не такой, – проворчал Артём, – а подпускать его к посевам нельзя.

– Сначала сходим, посмотрим, что за участок нам дадут. Ещё ни зёрнышка в земле, а вы уже хлеб делите, – отец поднялся и прошёл во двор.

После обеда мы вчетвером стояли у ворот. Словоохотливый старичок, лет под девяносто, дядька Анастас встретил нас на дороге.

– Айда, покажу, где велели вам садить, – он пошаркал по пыльной стёжке и мы за ним. Пройдя деревья, указал узловатым пальцем на поросшую травой равнину:

– Хотите, хоть всю усадите, так велели передать.

– Мать честная! – присвистнул агроном. – Да здесь траву одну выводить полгода надо!

– А ты хотел, чтобы тебе вспахали всё? – усмехнулся дед. – Бери и работай, на то руки дадены.

И, не дожидаясь нас, пошаркал назад.

– Что делать будем? – спросил Артём.

– Работать, – ответил отец, – тебе же ясно сказали.

– Идём к кузнецу, закажем плуг, распашем поле на несколько раз, – я повернул обратно к городу, – потом уже можно и сеять.

– А забор? – догнал меня отец.

– Наших силёнок для такой грандиозной стройки маловато. Что-то другое придумать надо. Пока грейны взойдут, решим, как быть. Опять же, мельницу ставить необходимо, жерновами такую прорву злаков не смелешь.

Своё дело – отличная идея, но сколько вложений оно требовало! Нам бы народу побольше. Может, стоит поговорить со Стужинским? Я решил зайти к Эдуарду. Таня права, он не такой уж подлец, каким хочет казаться.

Стужинского я нашёл в его комнате.

– Заходи, Серёга. Рассказывай, по какому делу?

Он, как всегда, предпочитал переходить сразу к сути.

Изложив всё о своих задумках, я ждал ответа. Эдуард неспешно ходил по комнате.

– Вот что, со стенами и прочим морока долгая. Предлагаю вам охрану поля. Мои бойцы для такой жизни, – развёл Стужинский руками, – не очень приспособлены. А тут как раз занятие для них.

– Взамен?

– Доля в вашем бизнесе, пропитание для бойцов до первого сбора урожая и по комплекту формы, которую привезли с собой.

– Что ты понимаешь под долей? – напрягся я.

– Чувствуется деловая хватка, – улыбнулся Эдуард, – двадцать процентов и работа для парней. Пусть на мельников учатся, жить нам здесь долго.

– По рукам, пока твоя охрана без надобности, а вот когда пойдут первые всходы, приступайте.

– Отлично, у нас свои дела на это время есть.

Мы пожали руки и разошлись. Как ни крути, а лучше довериться знакомому бандиту, чем неизвестному добряку.

Николай Петрович договорился с кузнецом и тот справил нам плуг, содрав несколько комплектов униформы. Понятно, что металл добывать здесь было невозможно. Переплавляли тот, что занесло вместе с попаданцами.

Через неделю приступили к распашке поля, мешок с грейнами был внушительный, решили засеять всё. Пока взойдёт урожай, соберём мельницу. Над её чертежами я работал ночами.

Камнетёсы здесь были, можно заказать им большие жернова, приводимые в действие силой ветра. Дерева тоже хватало на остальные запчасти. Хорошо бы была река, но и ветер справится. Тем более что в долине он дул постоянно.

***

Эдуард Стужинский

Эдуарду в городе было не очень по нутру. Труд и натуральное хозяйство его не пугали, но и развиваться некуда. Что он мог предложить другим? Охрану? Здесь в ней никто не нуждался. Любое преступление каралось изгнанием, это означало верную смерть, так что дураков почти не было. Только каждый предмет отбрасывает тень, Эдуард знал про то намного лучше других. Не может быть, чтобы в городе не занимались тёмными делишками. И Стужиснкий искал день за днём. Зачем? Он пока сам не знал. Там разберётся. Но сидеть в ожидании чуда не хотелось, идти в батраки тоже.

Кстати подвернулся и Дружинин. Найдётся дело мужикам, а там посмотрим, что из этого выйдет. Пока они промышляли охотой в ближайших лесах, меняя мясо на всё необходимое. Но размеренная “городская” жизнь не сильно пришлась им по вкусу.

– У людоедов и то лучше было, – ворчал Савва.

– Можешь вернуться, – рассмеялся Саша, чистивший автомат, – они радостно примут, только гарнир получше подберут.

Эдуард нашёл своих во дворе.

– Работа появилась для вас, – подошёл он ближе.

Парни заинтересованно подняли глаза. Шеф рассказал о предложении Сергея. Но бойцы не шибко обрадовались.

– Ночью по доброй воле никто носа не высунет, выходит, нам только днём надо поля дозором обходить.

– Вот и займётесь, – оборвал возражения Эдуард.

Он ушёл подальше от людских глаз и начал дрессировать Лютого. Его посетила интересная мысль. Если вырастить штук пять-шесть варкалаков, из них получится самая лучшая охрана. Лютый был смирным, к своим агрессии не проявлял. Эдуард даже не ожидал такой покладистости от кровожадного зверя. Вот только где взять ещё щенков?

Волки водятся в лесах, со стороны вторых ворот, к первым забредают редко, это он уже выяснил. Если Лютому сейчас месяца два, не больше, можно предположить, что и другие выводки найдутся.

– Вот что, – вернулся он к своим, – готовьтесь к походу. Идём в лес.