Глава 25

Дружинины

Вечером я рассказал семье о договоре со Стужинским. Многие поначалу недоумевали, Артём откровенно злился.

– Этого типа вообще следует держать подальше, а ты ему двадцать процентов, вот так легко отдал?!

– С несуществующего урожая, – поддел Николай Петрович.

– Подумайте сами, – пытался убедить их я, – нам нужны рабочие руки! Строить забор затратно по ресурсам и силам, и не очень оправдано. Значит, понадобятся охранники. Поставить мельницу, как мы это сделаем вчетвером? Опять же нужны люди. Работать и в поле, и на помоле муки. Хватит нас четверых? То-то и оно. Какой бы ни был Стужинский, он верен своему слову. И парни у него толковые. Так нас уже будет десять человек, что позволит запустить безостановочный процесс. Кто-то в поле, кто-то на мельнице. Далее нам понадобится пекарня. Кому её строить? Выпечкой займутся женщины, но будет и тяжёлая часть работы, с которой им будет нелегко справиться. Например, затащить мешки с мукой. Можно нанять работников. Но чем им платить? Стужинский согласен на часть будущего урожая, а работать парни начнут сразу. Нам ли не выгоден такой вариант?

– Выгодно. Только потом бы не лишиться всего и сразу, – отец задумался, – хотя ты прав. Вариантов у нас не так много.

На том и решили.

С утра разыскал Эдуарда, обсудили фронт работ.

– Что-то мало я запросил, – почесал голову Стужинский, а увидев мой взгляд, улыбнулся, – не боись, больше не потребую.

Приступать к работам договорились с завтрашнего дня. Но вставал вопрос о нашем пропитании. Если все будут заняты в поле, кто будет кормить семью? Одна мама не справится. Хотя врачам полагались особые привилегии. Конечно, с голоду не умрём, но хотелось питаться нормально, а Джине так это вообще необходимо. Пока решили часть дня отводить и для работ в городе.

Дома я собрал чертежи мельницы и отправился к так называемым слесарям, чтобы рассчитать размеры лопастей и шестерённого механизма, который приводит в движение жернова. На выходе меня ждал Игнат Матвеевич.

– Правда бают, вы мельницу ставить будете? – в его глазах светился восторг.

А слухи здесь разлетаются быстро, наверное, дети кому-то проболтались.

– Да, правда, – я уже собрался идти дальше, как мужик остановил меня, удержав за руку.

– И меня возьмите подсобить. Ты не думай, много не запрошу, только всегда я мечтал на мельнице работать, когда ещё мальчонкой был. А так, какую краюшку дашь и то хорошо.

Предложение меня на самом деле обрадовало. Что ни говори, а попаданцы из Средних веков более приспособлены к такой жизни, чем мы. Они легко могут заменить многие механизмы их ручными аналогами.

– Дядька Игнат, да я только рад буду твоей помощи! Завтра с утра приходи, сразу на работу и отправимся.

– Добро, – кивнул мужик, – буду спозаранку здесь вас ждать.

Неожиданный помощник в лице Игната Матвеевича был как нельзя кстати.

Обсудив со слесарями все вопросы и произведя необходимые расчёты, отправился к каменщикам, чтобы заказать жернова. Все брались за работу с охотой, но стоял тот же вопрос, чем платить? Униформы осталось мало, разбазаривать её не хотелось. Сошлись пока на том, что мы с Артёмом станем помогать им с ремонтом домов и мастерских.

И со следующего дня работа закипела. Определившись с размером поля, отец и Николай Петрович принялись распахивать землю, им помогали Игнат и Савва.

Мы же отправились за камнем для будущей мельницы, одолжив инструмент у камнетёсов. Хорошо, что у невысоких скал было много обломков, которые годились для строительства.

Нагрузив телегу, направились к полю. Место для мельницы выбрали на небольшом пригорке. Решили, что основание будет каменным, для защиты от хищников, воров и вредителей, дальше можно собрать здание из дерева.

Распашка шла тяжело, заросшая травой долина еле поддавалась плугу, к обеду наши замученные пахари совсем выбились из сил. Мы сменили их, Игнат подсказывал, как правильнее держать плуг, как глубоко он должен вгрызаться в почву, знал он это не понаслышке.

Через неделю поле было основательно пропахано, и семена посеяны, на холме возвышался остов мельницы. К ней уже подвезли готовые шестерни и деревянные валы. Лопасти ещё делали, из-за того, что с материалом была напряжёнка, крылья решили оббить тонкими деревянными планками. Сами жернова тоже ещё не были готовы.

Стужинский иногда присоединялся к строительству. В смекалке ему не откажешь, советы он всегда давал дельные.

Я надеялся, что к родам мы успеем закончить основные работы и у меня будет свободное время помочь жене с малышом.

Сегодня Эдуард пришёл к нам со своим выводком щенков, волчата уже неплохо слушались, и считали Лютого за старшего. Варкалак не очень радовался доставшейся ему роли няньки и огрызался на щенков, когда те начинали путаться у него под ногами.

– Зачем тебе столько? – я присел рядом, чтобы немного передохнуть.

– Даже в нашем со всех сторон защищенном городе нужна охрана. Да вот, например, вам, – Стужинский подозвал щенков, – нет никого преданнее собаки. И надёжнее. Потом раздобуду ещё выводок, чтобы их можно было свести и получить потомство.

Лежащий рядом со мной Антей обнюхал волчат, поворчал, когда они попытались таскать его за уши, встал, стряхнул их как надоевшие репья и убрался подальше от неугомонной компании.

– Как тебе удалось их раздобыть?

– Нашли волчицу, убили, щенков забрали, – сказано это было так буднично, как будто он только что поделился, как ходил к соседке за солью.

– О чём я и говорил, – тихо проворчал сидящий неподалёку Артём.

– Не жаль зверя?

– А нас они много жалели? Ты мне ещё про права животных и конвенциях всяких расскажи, – Эдуард недовольно поморщился, – или предлагаешь искать по лесам погибших волчиц? Всё это необходимые меры, ещё раздобудем щенков, и надобности шастать по лесам больше не будет, разведём своих.

– А справишься с такой оравой варкалаков? – Меня одолевали сомнения, – это не комнатные собачки, звери вырастут под два метра в холке. Человеку такого просто не удержать, даже одного.

– Справлюсь, – хищно улыбнулся Стужинский, и у меня не осталось сомнений, внутри него самого сидел матёрый зверь и волки это чувствовали.

Следующие два дня лил дождь, предоставив нам вынужденную передышку. В это время мы с Артёмом успели поработать в городе и пополнить запасы еды.

– Хорошо, – Николай Петрович сидел после ужина перед распахнутым окном, глядя во двор, – вовремя успели поле засеять. Теперь всходы как на дрожжах попрут.

Мы все на это надеялись. Пекарня обеспечит нам и нашим детям безбедное существование. Труд это тяжёлый, но он того стоил. И ко всему прочему, у нас снова появилась цель, сплотившая всю семью.