Глава 3

Вот уже десять дней как началось паломничество сокамерников к дракону. На следующее утро, как привели девушку, она пришла в себя и рассказала, что, когда пошла за мужчиной в черном, то услышала удивительную историю. В этом мире жили драконы, но случилась беда, и все драконы погибли, спасти удалось только одного, но он вмурован в стены пещеры. По легенде должен прийти избранный из другого мира и освободить его. Сами они не знают, как это может сработать, но отправляют призыв по всем мирам, и кто откликается, приводят сюда. Для собственной безопасности всех избранников держат в взаперти, так как многие не хотят свободы дракону и готовы убить иномирян. Но как только те пройдут испытание, их всех отправят обратно домой. После этого ее привели в большую пещеру, и там она увидела дракона. Он был огромен и прекрасен как драгоценный камень. Он разговаривал с ней. Рассказывал о своем мире, в конце концов она уснула прямо рядом с ним и проснулась от того, что стражники тащили ее по коридору. Почему она плакала? Она расстроилась, что не смогла помочь дракону, да и стражников испугалась. Я тогда не выдержала и обратилась к духу:

- Мирх?

- А ты что думала, они вам всю правду расскажут?

- А дракон и правда такой красивый?

- Не веришь рассказу?

- Почему, верю, но хотелось бы самой увидеть.

- Согласен! Его надо видеть! Потому что ее описание и рядом не отразили и сотой доли его великолепия.

После рассказа девушки все просто жаждали увидеть дракона и, когда на следующий день вновь пришел Илиас за жертвой, то кольцом ему пользоваться не пришлось. Указанный человек сам подскочил и подошел к нему, еще в камере начав расспрашивать главаря о том, правда ли он увидит дракона. Что меня насторожило в тот момент? Илиас разговаривал на земном языке и без акцента, начал отвечать избраннику.

- Мирх, откуда он язык-то знает?

- Я же рассказывал, они кормят его уже три года. Здесь побывало, включая твою, тринадцать групп. Первая группа была самая страшная, пока дракон не согласился, убили троих, потом остальные с трудом расставались с даром. Илиас и мастер Рисрок выяснили, что дар и душа у вас сильно разрознены, и долго работали над ускорением слияния. Кстати контроль эмоций-это один из ускорителей слияния. За время изучения Илиас и выучил ваши языки.

- Он пользуется своим даром?

- Да. Он у него специфический. Расчет неуязвимости.

- Это как?

- Он видит вариации будущего и рассчитывает, какое будет более безопасным и выбирает его. Именно этим он и подкупил своих помощников. Те ставили цели, он предлагал безопасное решение. Именно это позволяет этой группировке так долго уходить от наказания.

- Мирх, без обид, но почему ты веришь, что их найдут? Если Илиас обладает таким даром.

- Я объясню. Поверишь или нет-решать тебе. Сначала я сомневался в спасении дракона. Кормежка за кормежкой, страдания дракона, его семья, которая в смятении ищет его уже три года. Дар Илиаса, его жестокость и беспринципность. Жадность его подчиненных. Все омрачало эту историю, но тут в очередной ловле даров сверкнула маленькая искорка. И когда ее вытянули сюда, в портале возникла девочка в коконе. А значит дар, даже без слияния с душой уже вошел в контакт с моей энергией и начал готовить ее к принятию дара. Как ты догадалась, это была ты. Шел день за днем, я следил за тобой. Как ты пролежала три дня без сознания, а потом как пришла в себя. Как смотрела на мой мир и любовалась им. А когда я понял, что ты можешь говорить со мной, я был поражен! Но помимо этого я смотрел на твой дар и наблюдал, как он сливается с твоей душой. Как маленькая, иссохшая душа расправляется и становится ярче с каждым днем. И твое желание остаться в моем мире, и как в ответ на это начинают сиять душа и дар вместе. Как будто они поддерживают и радуются твоему решению. Твой дар, вот что позволило мне поверить, что это все можно прекратить. И знаешь почему? Именно твой дар не может отследить Илиас, именно потому за тобой присматривает мастер Рисрок. Но даже мастер видит уникальность дара и хочет сохранить его, а не отдавать дракону. Илиас же боится угрозы и хочет его скормить.

- Именно поэтому меня пока не отводят к дракону?

- Да. Они ругаются ежедневно. И мне не нравится то, к чему они могут прийти.

- Это к чему?

- Они могут решить убить тебя на алтаре и перетянуть твой дар в артефакт.

- Это как?

- Тебя могут поместить на алтарь, который используют для изготовления артефактов. И проведут магический ритуал, который будет уничтожать твою душу. Мучительно, долго и ужасно. А затем твой дар отделится от тела и его уже смогут привязать к артефакту и управлять им. Илиась пока сомневается, окончательного решения не дает. Но Рисрок не сдается.

- То есть меня могут даже к дракону не отвести? Сразу на алтарь?

- Да.

- И когда они определятся?

- Когда твой дар полностью сольется с душой. Это еще два-три дня.

- Мастер Рисрок приходит чуть ли не каждый день именно для этого? Чтобы отследить слияние?

- Да. Каждый раз он докладывает об этом Илиасу и убеждает его убить тебя самим. Но Илиас боится ошибиться. Так как он не видит последствия неуязвимости. Он вообще тебя не видит. Единственное, чем он себя успокаивает, что ты ребенок, и он в любом случае справится с тобой.

- Наивный, - зло подумала я.

- Согласен. Киани, ты не должна бояться. Ты не одна, и я в любом случае предупрежу тебя об их планах, и мы будем готовы к любому варианту событий. Я смогу вывести тебя или к дракону, или к порталу в твой мир.

- Нет, Мирх, мы уже давно договорились. Только к дракону!

- Понял.

Через два дня я проснулась и поняла, что слияние завершилось. Прошла сонливость, и мир вокруг заиграл красками. Цвета стали ярче, запахи острее, а самое главное я почувствовала весь мир. Поднявшись, я подошла к краю обрыва-он лежал передо мной, огромный дышащий, живой, сияющий.

- Ты прекрасен!

- Ты тоже, поздравляю с завершением слияния. Твой дар соответствует твоему роду, девочка.

- И к чему я склонна? Теперь видно? Скажи, что я просто гениальна в выпутывании себя из проблем.

Дух засмеялся и ответил.

- Ты универсал, твой дар не ограничивает тебя ни стихиями, ни возможностями. Ты сможешь быть целителем, воином, ученым. Твой дар поражает своей гармоничностью и красотой. Во что он обернется для меня, решать только тебе.

- Или Мастеру с главарем, - горько усмехнулась я.

- Не позволю, - прошипел мир. - только не то, что я вижу сейчас. Не отдам им.

Дверь за спиной открылась, и зашел мастер Рисрок, как всегда направился ко мне, но вглядываться как обычно в глаза он не стал. Остановившись примерно в метре от меня, он пораженно охнул и замер. Я увидела только как зрачок в его желтых глазах просто заплясал от магического зрения. Молча, он развернулся и просто выбежал из камеры, чуть не сбив при этом охранника с едой.

- И? Мирх? Что дальше?

- Подожди, они решают, как определяться я скажу.

Люди окружили ведро с едой. Надо заметить, что после встречи с драконом, они быстро освоились и уверились в своей безопасности, и теперь никто не ждал, когда я поем и подтвержу, что еда не отравлена. В первый раз то ли намеренно, то ли из-за обжорства моих сокамерников мне из еды осталось только облизать края ведра. Про воду я вообще молчу. Но вот во второй раз я решила, что снова останусь без еды и питья, как перед моими глазами появилась миска с едой и стаканчик с водой. Подняв глаза, я увидела того мужчину, что вторым после меня появился в этой камере. Он не испытывал восторга по поводу встречи с драконом и не верил в благодушие своих стражников. И я его понимала, после того, как его жестоко избили, сложно поверить, что вокруг одни ангелы. Не поняла я - его поступка. Он не ждал от меня ничего, просто сунул стаканчик в руки, а миску поставил рядом и ушел за своей порцией. Так и повелось, ежедневно сначала он приносил еду мне, а потом ел сам. Сегодня не было исключения, но, принеся мне еду и сходив за своей порцией, он неожиданно присел рядом со мной. Я практически уже все съела, когда он заговорил:

- Нас осталось двое, тех, кого еще не отвели к дракону. Я не знаю почему, но я не хочу идти туда. У меня такое чувство, что при встрече я оставлю там нечто очень важное. А еще я думаю, мы последний день здесь.

Я сидела замерев вслушиваясь в слова мужчины, но, когда он сказал про последний день, удивилась. Если честно, то увидев, как мастер выбежал из камеры, я тоже об этом подумала. Но к чему он затеял этот разговор? Мужчина продолжил, а я прислушалась более внимательно.

- Я не могу понять, почему мне нужно тебе это сказать, но будь осторожна. У меня предчувствие, что тебе, в отличие от меня, к дракону нужно, и, если ты не испугаешься, ты достигнешь того, чего желаешь. - Мужчина поднялся, и я думала, что он уже уйдет как он обернулся и добавил-Извини меня, за тот страх. Я не был готов увидеть эту реальность.

После он отошел и сел на свое привычное место. Я была в растерянности. Столько дней меня бояться, игнорировать и вот на тебе. Берегись, прости…

- Мирх?

- У него дар целительства. Работать с ним он пока не умеет, вот и мучают его обрывки видений, которые он не может объяснить. Но он прав. Решение принято. Это последний день, когда вы здесь.

- Меня решили убить, - я не спрашивала, утверждала и не ошиблась.

- Да, мастер убедил Илиаса, что твой дар запечатанный в артефакте не будет угрозой для них. Тебя отведут на алтарь, а мужчину к дракону. И сегодня откроют портал, куда отправят вас всех домой. Только по их плану все уйдут на своих ногах, а твое тело выкинут в портал пустым.

- Пустым? Странное название для смерти. – Я поражалась своему спокойствию и подумав о контроле эмоций, решила разобраться со своими эмоциями и, поднявшись, направилась в центр камеры под камень.

- Это не простое название, Киани. Алтарь не просто перетаскивает дар в артефакт, он разрывает душу на куски и переродиться ни в нашем, ни в любом другом мире ты не сможешь. Тебя здесь на алтаре убьют окончательно. А дар запечатают.

Камень контроля оказался ровно над головой. Я ожидала взрыва эмоций, страха и паники, но ничего не было.

- Странно, - пробормотала я, - я ничего не чувствую.

- Это твой дар, Он в момент угрозы для твоей жизни мобилизует твой организм. Потом правда откат будет, когда все кончится, но зато сейчас ты можешь спокойно оценивать ситуацию и принимать решения.

- Ясно. Мирх, ты знаешь их план?

Мирх знал, но сказать не успел. Дверь открылась, и нас стало слишком много для большой камеры. Помимо Илиаса и мастера в камеру зашли еще двое огромных человекообразных существа. Мощное телосложение под три метра ростом, несмотря на то, что стены в камере были довольно высокие, те наклоняли голову вперед оберегая макушки от столкновении с потолком. Лица с более крупными чертами лица, я вспомнила кого они мне напоминают! Огров из мультика Шрек! Только вот цвет кожи серый ит больше напоминает мне цвет моего кокона, и уши как у эльфов чуть вытянутые и заостренные, а вот все остальное вылитые шреки. Илиас подошел к мужчине, что разговаривал со мной утром, тот поднялся, и мне очень захотелось услышать, о чем они заговорят, но меня отвлек мастер Рисрок. Подойдя ко мне, он присел передо мной на корточки и спросил таинственным голосом:

- Дракона увидеть хочешь?

- Хочу! – машинально отозвалась я.

- Тогда идем – предложил мне кошак и протянул свою лапу.

Его когти были убраны, и на ощупь рука оказалась очень мягкая. Он помог мне подняться, и мы, никого не дожидаясь, направились на выход. Сердце запрыгало в груди с таким шумом, что я слышала Мирха через раз. Волнение не давало сосредоточится, но на мое удивление, как только мы вышли в серый, длинный коридор волнение улеглось, и я услышала, о чем говорил дух.

- Они просто уверенны, что ты ребенок и попытаются тебя обмануть. Главное запомни - ни в коем случае не подходи к алтарю и уж тем более не касайся его. Я кое-что, предпринял и мастер будет вынужден отвлечься от тебя. Именно в этот момент ты и сбежишь. На нашу удачу коридор с драконом рядом с тем, что ведет к алтарю. Главное, если хочешь попасть к дракону доверься мне полностью. Скажу: «падай» - ты падаешь, скажу: «беги» - бежишь, скажу: «прыгай» - прыгай без раздумий. Хоть вверх, хоть в бок - главное действуй. Поняла?

- Да.

- Ты, конечно, понимаешь, что в таком виде к дракону нельзя. – прервал нас мастер.

- Почему?- наивно спросила я, и глазками так хлоп-хлоп, я же девочка простая, - я очень хочу его увидеть.

- Давай для начала мы приведем тебя в порядок. Сделаем твою кожу нормальной, розовой.

- А вы правда можете это сделать? – я и правда оживилась.

- И не мечтай, - отрезвил меня Мирх - они что угодно скажут только, чтоб ты на алтарь залезла. А залезешь и все, нету больше Киани.

- Конечно! - воскликнул мастер, - просто тебе надо будет сделать определенную процедуру, и все вернется в свое прежнее состояние.

- Это будет больно?

- Да! –воскликнул Мирх

- Нет, - ответил кошак.

Я улыбнулась тому, как в унисон и так противоречиво воскликнули мои собеседники. Мы прошли коридор и вышли в большой круглый зал, по середине которогоа стояли четыре столба, между которых находилось белое марево.

- Это центральный зал или зал телепорта. – начал пояснять Мирх. – все здесь, включая и этот зал, сделали Драконы. Своим пламенем они выжгли в камне пещеры и проходы, а для своих соратников сделали самый безопасный переход, защищенный от внешнего непрошенного вторжения. Четыре столбика стабилизируют портал и без встречающего никого не впускают и не выпускают. Через этот портал ты и пришла.

- Что это? – ткнула я пальцем в марево. Я решила, что будет чересчур подозрительно, если я не проявлю любопытства.

- Это марево смерти, подойдешь к нему и погибнешь, - кратко ответил мастер.

- Мирх, он всегда такой врун?

- С такими как ты, да. Ты для него просто будущий артефакт. Нет смысла тебе давать верную информацию, да и к тому же, он боится, что, если тебе сказать, что это портал, ты можешь попытаться сбежать.

Я закрутила головой рассматривая зал, по которому мы шли. Большой, круглый со сводчатым потолком, на котором то тут то там сияли шары с футбольные мячи и испускали яркий свет. По стенам с равными промежутками попадались проемы коридоров, на мое удивление какие-то коридоры уходили ступенями вверх, какие-то вниз. Меня порадовало, что ни с одного не пахло затхлостью и тленом. Вполне обжитая и чистая территория.

- Долго нам еще идти? - спросила я у мастера, неужели опять соврет?

- Уже практически пришли, - мастер махнул свободной лапой на ближайший к нам коридор, ступени которого поднимались вверх. Это хорошо, когда побегу обратно будет легче спускаться.

- Мирх, а к дракону куда?

- Следующий коридор. – мне показалось или дух ответил как-то напряженно?

Мы свернули в коридор, и тишина, которая царила у меня в голове и в коридоре начала меня напрягать. И как я не пыталась взять себя в руки, я стала бояться, что могу перестать слышать дух и не найду дракона. Коридор закончился развилкой из двух арок. Не выпуская моей руки, Рисрок потянул меня в левую. Я пыталась осторожно вытянуть свою руку, но пантера держал меня довольно крепко, и чтобы подавить панику, я начала считать шаги. Один, два, три… тридцать пять, поворот и мы вошли в небольшой зал. На потолке светильники, как и в большом зале, стены более ровные и лучше обработаны. В нескольких местах я заметила какие-то символы, кажется нарисованные или выложенные золотом, но мое внимание больше привлек камень, стоящий посередине пещеры. Огромный, черный, овальный валун, больше напоминающий плоское яйцо. На полу вокруг него были углублённые в камне линии, которые словно кругами расходились от него. На самом же камне, как я поняла, он и был алтарем, были начертаны какие-то знаки. Разного цвета, исполнения и вида. Мирх молчал и на мой призыв не отзывался. Я глянула на мастера, но тот, не глядя на меня, шел прямо к алтарю. Навстречу к нам откуда-то со стороны выбежал человеко-кабан. И со свойственным хрякам хрюканьем начал бурно отчитываться:

- Мастер Рисрок, линии сместились. Сами не знаем, как, но уже пять очагов из семи потухли. Алтарь практически обесточен.

- Что произошло, - зашипел кошак.

- Мы не смогли выяснить причину такого происшествия, только отследили, как силовые линии пришли в движение и отошли со своих путей. Ненамного, но нужна корректировка. Нам без вас не справиться, мастер.

Пантера на мгновение замер, а потом обратился ко мне тихим и располагающим голосом.

- Сожалею, дитя, но надо будет немного подождать. Пока можешь рассмотреть алтарь, именно с его помощью мы вернем твою кожу в нормальный вид и принесем красивое платье.

Я изобразила улыбку и глупо заулыбавшись уточнила:

- Красивое?

- Очень! – повернувшись, и, зло прищурившись, бросил кабану, - останешься с ней.

Выпустив мою руку, довольно быстрым шагом направился в смежную пещеру, вход в которую я не сразу увидела.

Памятуя наставления духа, я не стала подходить к алтарю, только разглядывала его и чем дольше смотрела, тем больше понимала и узнавала знаки и символы. Выщербленные в камне символы обозначали накопление силы или магии. Нарисованные белым цветом что-то вроде рун, имели разное значение. Изъятие, исцеление, наполнение, и еще много всего. Выложенные разноцветными камушками символы, как я поняла, контролировали потоки силы и могли как направлять силу из алтаря, так и, наоборот, вытягивать силу в алтарь. В соседней пещере что-то громыхнуло, и кабан напрягся. Умная мысль блеснула у меня в голове. Постаравшись, я изобразила на лице переживание и обратилась к стражнику.

- Может вы им поможете? Вдруг у них без Вас не получится помочь мастеру? Я буду здесь, никуда не уйду.

Кабан фыркнул и, мельком глянув на меня, снова обратил свой взор на соседнюю пещеру. Раздались громкие недовольные крики мастера. Кабан занервничал, его взгляд заметался от меня ко входу, а я присела на пол и, как прилежная девочка, сложила руки на коленках. Типа сижу, жду, никуда не собираюсь. Кабана хватило минуты на две, рявкнув мне, чтобы я не шевелилась, он бегом бросился в пещеру. И как только он скрылся в проходе, в голове закричал Мирх:

- Беги, беги на выход из пещеры! В зал портала! Срочно!

Долго меня просить не пришлось, как только я услышала духа, то уже вскочила и неслась по коридору обратно к порталу.

- Точно не хочешь домой?

- Нет.

- Тогда слушай, при выходе в зал повернешь направо, и следующий коридор приведет тебя к дракону, только есть одно но.

- НО!?

- В коридоре идет драка, дерется тот мужик из камеры с двумя стражами. Он не хочет идти к дракону, а те его насильно тащат. Илиас обезврежен. Так что насчет него не переживай.

- Как же я пройду?

- Кричи по громче и беги побыстрей, там коридор сделан с интересной особенностью, звуки там усиливаются так, что ты криком оглушишь их звуковой волной, и опять же эффект неожиданности. Уж маленького ребенка там никто не ждет.

- Я не ребенок!

- Ага, взрослая тетка тринадцати лет, поворачивай!

Я вылетела в зал портала и, повернув, стала приближаться к коридору, там и правда раздавался шум потасовки. Слышались звуки ударов, приглушенные охи и ругань. Причем охранники ругались на своем языке, а мужик с моего мира на земном. Звучало это феерично. Несколько раз глубоко вздохнув и, набрав побольше воздуха, я ломанулась вперед, дико завизжав.

Все смазалось, видимо в кровь ударил адреналин, я залетела в коридор, отметила тело Илиаса, валяющегося без сознания, перепрыгнула через него и увидела дерущихся. Мирх оказался прав, я действительно своим криком и неожиданным появление оглушила всех. Мужик прижался к стене, в руках у него было что-то вроде меча, и он отмахивался им от нападавших на него двух громил. Мое появление ввело их в ступор, но ненадолго. Как в замедленной сьемке я понеслась мимо и увидела, как один из серокожих попытался перехватить меня. Я успела поднырнуть под его руки и пролететь мимо, чтобы врезаться во второго. Тот оказался более ловким и успел меня схватить, но ненадолго, уже через секунду ему в челюсть прилетел удар коленом от моего сокамерника. Я оказалась на свободе, и рванула дальше.

- Беги! - орал в голове Мирх, - Беги! Рисрок обнаружил твою пропажу! Прямо! Прямо, давай! - заорал он вновь, когда я выскочила в небольшой зал с тремя проходами передо мной, то рванула в тот, что был прямо и увидев свет в конце тоннеля, понеслась по нему, с ужасом вслушиваясь в тяжелые шаги за спиной.

Позади раздался взрыв, раздались крики ярости, видя, как приближается свет, открылось второе дыхание, и я рванула вперед изо всех сил. Но шаги приближались, тяжелые кошачьи лапы уже не скрываясь несли тело своего хозяина, чтобы разорвать свою жертву, и уже не было смысла скрывать их шум, а только скорость и опасность показывали жертве, что она находится на грани смерти. Неожиданно для себя я обнаружила, что уже рядом с выходом и озадачилась почему, моя тень растет впереди меня, а не остается позади, я же бежала навстречу свету. Выяснить я это не успела. Что-то жужжащее ударило и опалило мою спину, запахло жаренным мясом, а меня подняло в воздух. Я полетела вперед. Как пушечное ядро вылетела из тоннеля и увидела золотой песок и темно-синее небо все в звездах, а потом сильнейший удар выбил весь воздух из моей груди, и я, кувыркаясь, полетела по земле. Когда прекратилось мое падение, я уже не поняла.

Боль, взяв мое сознание, отправила меня в беспамятство.