Глава 11

Дреикен

— Мы должны это сделать!

Я вытащил пятерню из своей растрёпанной копны на макушке и повернулся к Антору, сосредоточенно следившему за ровной укладкой каменных блоков. Его дух, носился вокруг камней и поправлял при необходимости. Считалось, что я тоже помогаю, чем только, интересно? Эти двое, во мне совершенно не нуждались. У хранителя появилось какое-то смутное предчувствие, что скоро понадобится жильё для поселенцев. И теперь он воплощал давнюю задумку, строил деревню для первых чиновников, мастеровых и дворцовой челяди. Здания были разными по размеру и назначению, но выдержаны в одном архитектурном стиле. Их украшали, башенки, балкончики и эркеры. Перед каждым строением крошечный участок для посадки цветов, огороженный невысоким бордюром. Из камней, не подошедших для строительства, была выложена квадратная мозаичная площадь с фонтаном в форме золотого дракона в центре и расходившиеся от неё улицы. Так-как камни были разных цветов, Антор не поленился выложить геометрический узор. Здесь даже мне нашлась работа, спалить сорняки на улицах, перед укладкой булыжников. Хранитель с размаху вминал их в грунт плоским срезом вверх, притирая вплотную. Отчего покрытие вполне годилось для дворцовых полов. В домах оставалось заняться окнами, дверями и внутренней отделкой. Но это наш советник решил оставить мастеровым и будущим владельцам, чтобы жизнь совсем уж сказкой не казалась.

— Всегда мечтал иметь работящего брата

Антор наконец утопил в землю последний камень и соизволил посмотреть на меня.

— Ты о чём?

— Ты знаешь о чём. Мы не можем до бесконечности делать вид, что ничего не случилось. Принцессе нужны братья!

Антор уставился будто внутрь себя, переваривая услышанное. Рядом с нами приземлился подлетевший Ангел, переводя взгляд с одного на другого.

— А я имею право голоса? Нисса дала нам всё, неужели мы не можем дать ей семью? Я, за!

— Возможно вы оба правы, но как мы это сделаем, спасать и лечить нас вряд ли придётся.

Две пары ангельских глаз, вопросительно уставились на меня.

— Здесь больше делать пока нечего, поэтому мы можем отправиться в мой дворец. Я уже подготовил места в лазарете и нужный усовершенствованный эликсир, в других пропорциях. Спать всё время не придётся и принимать обезболивающее, тоже. Не хотелось бы получить побочные эффекты и любопытство Ниссы раньше времени.

— За девочку можете не волноваться, она отключилась от всех и предаётся вселенской грусти о смысле жизни, в обществе Сандры

Дух неожиданно расхохотался

— Еле успела откатиться от фыркнувшего Ветерка и заявила, что ей испортили коня, скрестив с драконом. Теперь, он Огненный Ветер. Ещё, слушает вместе с видящими космос, всё надеется узнать, где её отец

В огромной комнате моего дворца, приготовленной под лазарет, кроме широкого каменного выступа служащего столом, стояли только две кровати невероятных размеров. Я объяснил, каких результатов хочу добиться, подождал слияния храна с его духом и вколол эликсир нам в вены из древнего земного шприца. Я давно уже перетащил к себе, всё что имело какое-то отношение к медицине. А потом мы с Антором пытались совладать с болью и кучей неприятных ощущений. То, что Нисса перенесла в беспамятстве с обезболивающими средствами, под мои успокаивающие истории и объятия, нам довелось испытать наяву.

— Ты садист!

Хранителя то трясло, то бросало в жар, то сгибало дугой в судорогах. Мне кстати, тоже было не легче. Но всё же я нашёл силы злорадно усмехнуться. В отличии от Антора, я имел представление о боли. А этот бессмертный на моей памяти ни разу её не испытал несмотря на тонкую человеческую шкуру.

— А ты мазохист тогда, терпишь ведь?

— Ты тоже терпишь

— Ага, представляешь, что пришлось перенести малышке, даже с меньшей дозой?

— Я даже подумать боюсь, во что ты нас превратишь

Антор расслабленно замер, распростёршись на постели, в ожидании очередного приступа. Приближалось время ужина, который следовало раздобыть не засветившись. Утром мы уходили рано, захватывая завтрак и обед с собой. Но на ужин, Нисса и Сандра будут нас ждать. Девчонки закрылись от наших мыслей, но свои не прятали. Воспользовавшись этим обстоятельством и временным ослаблением приступов, мы метнулись в императорский дворец и ограбили кухню. Вместо блюд с едой оставили записку, что нас не будет несколько дней. Уже уйдя с добычей в невидимость, услышали голос вернувшейся Ниссы:

— Засранцы!

Сгрудив все котелки и блюда на широкий каменный выступ в нашем лазарете, без сил от хохота и начинающейся боли повалились на кровати.

— Не слишком почтительно к старшим братьям, не находишь?

— Воспитывать нужно было строже

Облик Антора расплывался, один наслаивался на другой в жуткой мешанине: огня, стали, мощных крыльев, звериных и человеческих лиц. Я взглянул на свои руки и не увидел их сильных и загорелых. Тонкие бледные руки, намного меньше моих собственных задрожали от внутреннего ужаса.

— Что я наделал, Антор, что со мной?

Сидевший напротив золотой дракон с яркими синими глазами только рыкнул огнём в мою сторону. Я мигом откатился в сторону, и без обжига проблем хватало. Поняв, что от синеглазого дракона помощи не дождёшься, метнулся в свою спальню. Зеркало показало вместо совсем молодого, но всё-таки мужчины, растерянного подростка как две капли воды похожего на нашу принцессу. Только немного старше её и с короткими волосами ёжиком. Чувствуя приближение новых изменений, вернулся в лазарет с зеркалом, прислонив его к глухой стене. А на соседней кровати меня ждал такой же мальчишка как я сам, только синеглазый. Вскоре, мы перестали паниковать при малейших изменениях, старались успеть поесть и поспать хотя бы по несколько минут во время затишья. Я понял, что всё закончилось, когда услышал спокойный голос Антора, через несколько дней.

— У меня ничего не болит и выспался наконец!

Почувствовав, что сам тоже в порядке, открыл глаза. Хранитель с любопытством смотрел на меня. Хотя зрелище интереснее его самого, трудно было увидеть. Храны и сами по себе, легендарные существа, но такого ещё не было. Крылья его были распростёрты в стороны и слегка вверх источая текучее пламя из клинков. Горячие капли стекали на пол собираясь в лужицы огня на каменном полу. Повернув Антора на мгновение к зеркалу, заглянул в него сам и остолбенел, на меня смотрел ещё один огненный хран.

— За мной, и постарайся ничего не спалить!

В самом большом и пустом зале дворца мы долго выясняли в кого превратились в результате рискованного эксперимента. Особенно мне понравились золотые клинки на крыльях дракона, появляющиеся в нужный момент. Справиться друг с другом, мы так и не смогли, как ни старались. Я изрыгал в хрупкого, по мнению дракона хранителя огненный ураган, и он сталкивался с другой стеной огня, выпущенной из подобной моей драконьей морды. Хран раскрывал свои сверкающие крылья в смертельном развороте и клинки их перьев скрещивались с моими оглушая серебряным звоном. Самым неожиданным для нас оказалась обманчивая слабость человеческого облика. Парнишки чуть выше нашего императора, стройные и ещё не окрепшие физически, обладали всеми нашими способностями и навыками. Возможно, этот незаметный образ, окажется очень полезным в будущем. Наконец мы убедились, что полностью контролируем новые способности и можем показаться на глаза остальным. Что подтвердил и вывалившийся из небытия всклокоченный дух.

Антор

Я натянул светящуюся голубым нить и пришпилил к звёздной карте очередным флажком. Каждый день или вернее ночь, мы все вместе с видящими прислушивались к космосу. Пока только один раз старейшине удалось ухватиться за ускользающий отклик Фрутика. Но этот повторный обрывок связи, дал надежду на удачное завершение поиска. По крайней мере направление уже было известно. Попросив видящих продолжать поиски даже без нашего присутствия, мы приступили к тренировкам. Так-как Нисса хотела лично искать отца, и отговорить её не было никакой надежды, пришлось заняться подготовкой принцессы. Как нанятый к конкретному лицу хранитель, я мог игнорировать все другие дела, и никто не вправе был бы требовать большего. Но как хранитель, которому ничто человеческое стало не чуждо я, не мог поступить иначе. Принцесса стала мне кровной сестрой, не как в ритуалах древних землян, а по-настоящему. Я знал всё о ней и об императоре, даже то, чего не знала она сама. Будучи ещё слишком слабой после ранения и перестройки организма, девочка закрыла доступ родовой информации. Решив, что всё и сразу ей не осилить, она дозированно познавала нужное или интересное.

Сейчас, ей и Икену, нужно научиться выживать в любых условиях, где не могут выживать живые существа. Нам всем нужно учиться действовать слаженно в бою и любых других ситуациях. Понимать друг друга с полу мысли, как люди с полу взгляда или слова.

— Через два дня переместимся на Океан, вы оба должны научиться выживать в водной среде и даже жить там

— А что будем делать эти два дня?

Сестрёнка сердито смотрела на меня, нахмурив свои красивые бровки и закусив губу.

— Тренироваться здесь, в любой луже на которую я покажу. И не перечить командиру отряда!

— Есть, не перечить!

Мои два бойца стояли передо мной по росту. Насупленная маленькая Нисса и стройный, но сильный Дреикен с неизменными смешинками в янтарных глазах.

— Вперёд и делай как я!

Ринулся в пропасть, не раскрывая крыльев и ворвавшись на широкий балкон зачарованного дворца, бегом устремился вниз по коридору. Не оглядываясь, знал, что следом бежит дракон, а за ним мысленно чертыхающаяся Нисса. Она слегка промахнулась и чуть не врезалась лбом в резную колонну. Длинный виток внутри скалы, и мы вылетели на каменную террасу над прозрачным озером. Я не побежал к нему по продолжающемуся пологому спуску, а прыгнул сверху вниз головой вытянув перед собой руки. Почти одновременно, ледяная вода раздалась всплесками с обеих сторон от меня. Вместе с водой на меня обрушились мысленные ругательства уже от обоих бойцов и вспугнутые разноцветные рыбы.

— Вы разве были не в курсе что вода почти на точке замерзания?

— Чёрт!

Нисса дробно стучала зубами.

— Быстро прислушались к себе и отключились от чувствительности к холоду, сопливого дракона и чихающей принцессы нам ещё не хватало

— Ха, Икен, а сморкаться ты тоже огнём будешь или раскалённой лавой?

Нисса уже перестала дрожать и отстукивать барабанную дробь, и, кажется, чувствовала себя совсем неплохо.

— Лучше не проверять, у вас на мой насморк платков не найдётся

— Разговорчики! По десять кругов вокруг озера во всех ваших трансформациях

Я рванулся вперёд, подавая пример, на ходу меняя облик. За время бега не запыхалась даже мелкая. Её облик оставался прежним, только менялись сложенные крылья за спиной. Девочка плыла под водой синхронно двигая ногами и прижав к телу вытянутые руки, как будто родилась в воде. Мы с Икеном соревновались наперегонки в своих синхронных образах.

— Прекратите, рыбу всю сварите! Я оглянулся вокруг себя, пряча крылья роняющие капли огня. Несколько рыбин не успевших зарыться в песок под камнями плавали вверх брюхом.

— Вот и обед почти готов, мы ведь должны научиться добывать себе пищу в любых условиях? Как раз время обеда, чем богаты, тем и рады

Ухмыляющийся дракон выкинул собранную рыбу на камни и вылезая из воды дыхнул слегка огнем. Вылез, перевернул и дыхнул ещё раз.

— Подрумяненная вкуснее, но придётся без соли есть, запасы в ледниках как я понимаю, трогать запрещается?

Моя выдержка храна, лопнула и раскатилась гулким смехом под сводами огромной пещеры. Теперь разбор полётов. Я, конечно, сам дурак, в чём придётся признаться вслух.

— Можешь не признаваться, мы и так уже сделали выводы

— Поделись, какие?

Братец собрался привычно взъерошить свой ирокез и чуть не порвал крыло об острые шипы на голове, уже в который раз чертыхнулся и перетёк в образ золотого обаяшки хулигана.

— Что бы мы ни делали, не должны убивать живых существ, даже случайно, если не охотимся для еды

— Не забываться и всегда следить, что творится вокруг. Тогда и не сварите кого не нужно

Нисса отколупнула кусочек от своей рыбы и отправила в рот.

— Всё так, ужин добывает Нисса. А сейчас доедаем и продолжаем тренировку

Из пещеры мы просочились сквозь тяжёлую решётку, закрывающую выход над вытекающим из озера ручьём. До дальнего края долины мы бежали на своих ногах. В конце пути нам открылся потрясающей красоты мощный водопад, широкая стена которого разбивалась внизу о белые обломки скал. Образующееся озеро расходилось двумя рукавами между долиной и её внешней стеной. На своих собственных крыльях я перелетел на скалы у подножия водопада. Мои новобранцы, не задавая вопросов с едва слышным звоном опустились рядом, ещё один хран с янтарными глазами и девочка с крыльями из невесомых клинков. Под нашими ногами небольшие рыбы выпрыгивали из пенящейся воды сверкая зеркальными боками. Стремясь вверх по падающему с рёвом потоку, они обессиленно падали обратно.

— Мы должны сделать то, что пытаются эти рыбки. Но у нас есть преимущество, объединить физические усилия с силой мысли

Нисса и Дреикен непонимающе смотрели на меня и на стену падающей воды.

— Малышка, вспомни как ты развлекалась, прыгая в долину и отталкиваясь от чего-либо, взлетала обратно вверх

Дети переглянулись и согласно кивнули головами. Против дракона, конечно, я сам ребёнок, но он то меня маленьким не видел. Кинув на меня насмешливый взгляд, парень прыгнул солдатиком под поток воды и оттолкнувшись устремился вверх. Мы с Ниссой одновременно последовали за ним.

— Хорошее место для пикника!

Наша вымокшая принцесса, как обычный сорванец вскарабкалась на огромный камень, лежащий у края водопада. Непонятно, почему его не снесло вниз? Ненадолго мы расслабились, рассевшись на нагретом за день плоском булыжнике. Вид отсюда открывался сказочный, впереди словно край мира, обрывающийся вместе с потоком воды, отражавшим небо. За стеной поднимающихся брызг не было видно долины, только как бы парящие среди этих сверкающих брызг, вершины скал вдалеке.

— Пикник, когда вернём императора, а сейчас тем же путём за мной и вовремя выходите из водопада

Я шагнул в падающий поток в прыжке развернувшись лицом к стене, в надежде разглядеть что находится за завесой воды. Через мгновение после меня на скалу у подножия бурлящего потока выпрыгнули Икен с Ниссой. Вид у них был ошарашенный, и не слегка.

— Вы тоже что-то видели?

Не сговариваясь, мы все трое сиганули в поток. Достигнув нужной высоты, вышли на тянувшийся за завесой воды, широкий карниз с множеством явно рукотворных гротов, закрытых решётчатыми воротами.

— Ничего себе, постарались предки!

Понимая, как хочется Икену узнать, что там внутри, я переместился за первую решётку. Пещера оказалась небольшой, но достаточно далеко уходящей вглубь каменной толщи. С внешней стороны в конце тоннеля обнаружился довольно узкий ход, где едва могли пройти рядом двое мужчин.

— Дреикен, замыкающий. Считайте прохождение пещер частью тренировки

Я шагнул во тьму меняя зрение на ночное, различая контуры и неровности каменных стен и потолка.

— Забудьте, что видели только при свете и бегом за мной

На этот раз никто не чертыхался, новобранцы перестали сомневаться в своих способностях. Уверенный лёгкий стук подошв не отставал.

— Не топать и даже не дышать, если не умеете делать это бесшумно!

В полнейшей тишине мы бежали по уходящему вверх ходу, различая лишь голубоватые силуэты друг друга и контуры выступающих камней, сливающихся в единую светящуюся паутину. Почти уткнувшись головами в свисающие причудливые корни, мы остановились прислушиваясь. Признаков опасности наверху не было и проведя пером по периметру заросшей решётки я толкнул её наружу. После давящей тишины гомон леса показался оглушающим. Мы выбрались в чащу леса и аккуратно поставили на место решётку с прижившимся на ней кустом. Шум водопада раздавался где-то далеко позади. Достав из кармана тончайший кусок коры, я вызвал духа и поручил сделать зарисовки гротов и проверенного хода. На помощь ему, тут же появилась Сандра, удерживая пытавшийся свернуться в трубочку лист. Небо уже окрасилось в розовый цвет, скоро начнёт темнеть. В лесу, уже мало что было видно.

— После ужина проверяем другие пещеры, ночь и усталость нам не помеха

— А кто против?

Дождавшись, когда Ангел вернёт лист с зарисовками, мы двинулись на более открытое место. Сделав петлю в обратном направлении, ожидаемо вышли к широченной реке, ниже обрывающейся водопадом.

— Ой, ягодки! Вам каких набрать на ужин, синеньких или красненьких?

— Ты можешь набрать их столько, чтобы накормить дракона?

Вид у этого самого дракона, был откровенно несчастный, ягодами он сыт точно не будет. Но я не мог взять назад свой приказ, принцесса сама должна добыть ужин.

— Животных ради ужина, я убивать не буду!

Мелкая двинулась вдоль берега проверяя деревья. Вернулась с охапкой крупных плодов, свалила в кучу и вблизи сгребла валяющиеся сухие ветви. Комок выпущенного из ладони огня, взметнул трескучие искры, рассыпавшиеся вокруг. Сандра начала подкидывать ветки в занявшийся огонь. Нисса сорвала несколько огромных листьев, очистила и нарезала плоды моим пером. А затем девчонки устроили целое представление, разом метнув всю кучу нарезанных кусков в сторону прогоревшего костра. Крупные ломти зависли над пышущими жаром углями, медленно поворачиваясь каждой стороной. Знакомо запахло лепёшками, мясом и овощами, но плоды были совсем другими. Красиво подрумянившиеся куски, отправлялись остывать в свою же кожуру как в тарелки.

— Кушать подано, садитесь пожалуйста

Дреикен безошибочно выбрал мясные лепёшки, уминая их с блаженной улыбкой. Впрочем, закоренелых вегетарианцев и среди остальных не было.

Немного времени спустя, убрав следы своего пребывания и замаскировав люк, мы переместились внутрь и двинулись в обратный путь. Решено было проверить крайнюю пещеру с другой стороны, подозревая что там найдём выход на другой берег реки. Так оно и оказалось, только вышли мы не в лес, а на огромные просторы с редкими рощицами. К стыду моему, исследуя отдалённые от нашей долины места, я мало обращал внимания на ближайшую местность. Мысленно вздохнув, подумал, что здесь прекрасное место для сельского хозяйства. Но это не моё, вернём правителя и пусть у него голова болит. Остальные пещеры оказались без выходов на поверхность за пределами водопада и спрятано в них ничего не было, или мы чего-то не заметили. Небо уже серело, когда мы встали у водопада собираясь через него вернуться во дворец. Одновременно мы ощутили чужое присутствие, и в этот же момент край карниза ушёл вниз, снося всех в пропасть, открывшуюся внизу. Стена воды словно давила со всех сторон не давая выбраться на воздух, пока чёрный водоворот не поглотил нас и не выплюнул в огромное подземелье.

Нисса

Я выпала из обрушивающегося потока воды в темноту, приготовившись обо что-нибудь набить синяков. Но не ударилась, оказавшись в руках моего ангела хранителя. Антор осторожно поставил меня на пол рядом с собой. С другой стороны, придвинулся Икен. Мы стояли у входа в необъятную мрачную пещеру с низким сводчатым потолком и ревущей стеной воды за спиной, проносящейся мимо нас в недра планеты. Не так давно, я была бы здорово всем напугана, сумей выжить в таких приключениях. А сейчас даже не промокла, словно тело облачалось в какой-то неведомый мне скафандр вместе с одеждой.

Антор достал свой лист коры с записями и отметил путь нашего падения и тайное место под водопадом.

— Принцесса, с духами не разъединяемся, мало ли что тут таится, и держись в середине

Мы медленно двинулись в обход помещения, изучая каждую выемку или неровность. Очень кстати их обрисовывала сеть светящихся контуров. После долгого изучения стен и пола мы поднялись к потолку стараясь ничего не упустить из виду. И только сверху, стали заметны едва различимые очертания кучи костей среди нагромождений камней, до которых мы ещё не добрались.

— Спускаемся и не подходим слишком близко, держимся на расстоянии

Хранитель первым опустился в шаге от находки, с тихим звоном выпустив крылья. Мы с Икеном приземлились рядом. Глядя на Антора, я вооружилась крыльями хранов, только с моих не стекало жидкое пламя. Дреикен предпочёл стать самим собой, драконом с клинками хранов на крыльях. Кости принадлежали неизвестному птицеподобному существу, впечатляющих размеров. Кажется, мы одновременно вспомнили древнюю легенду драконов, о месте жертвоприношений покровителю мира, живущего под водопадом.

— Похожие кости есть в пещере Белого Ангела, я показывал вам. Только там они собраны как у живого существа. Древний птицеящер, может быть, это предки драконолюдей. Возможно, он попал в водопад, а потом не смог отсюда выбраться, и сородичи кормили его, когда слышали голодные крики

— А позже, кормление попавшего в западню существа, с развитием драконов переросло в религию. И дальше они приносили жертвы уже не существующему божеству

Дреикен приняв свой человеческий облик, поднял камень у подножия кучи и положил сверху, за ним, ещё и ещё.

— Нужно похоронить его, потом разобраться что за сила там наверху

Втроём, мы быстро собрали все камни вокруг, закрыв кости и выровняв нагромождение в небольшую пирамиду. Снова став драконом, Икен выпустил на пирамиду шар пламени спаяв камни и приложил к верхнему коготь. Я сняла с запястья драгоценный браслет из хранилища драконов и положила рядом с отпечатком. С другой стороны, опустилось перо храна. Наши дары, намертво припаялись к раскалённым камням. Подумалось, что обязательно нужно записать эту легенду и её завершение. Но это потом, а пока нужно выбираться. Наверняка ночь давно прошла и в разгаре следующий день. Взявшись за руки, мы шагнули в проносящийся мимо поток и устремились по нему наверх.

Прежде чем выйти на карниз, мы успели увидеть, что его край снова на месте. А под ним находится простой механизм, опускающийся при добавочном весе. Но чьё присутствие мы тогда ощутили за своими спинами?

Мы снова обошли все гроты, уже при дневном свете, пробивающемся сквозь толщу падающей воды. В последнем из них, какая-то пушистая серая плесень сползла со стены собравшись в небольшой шар. Шар посеменил в нашу сторону, на четырёх коротких лапках и жалобно заскулил.

— Чёрт, что это за нечисть?

Антор даже отступил слегка назад, чуть снова не ступив на край коварного карниза. Во мне что-то шевельнулось и потянулось к страдающему нечто. Тьма, живая несчастная тьма хорхов, давно оставшаяся без хозяина. Когда-то спрятавшаяся за водопадом, так и оставшаяся здесь на долгие тысячелетия.

— Иди сюда маленький, я отнесу тебя новой хозяйке. У неё как раз нет питомца!

Парни посмотрели на меня так, словно покрутили мысленно у виска.

— Вам меньше, чем мне досталось от Астры. Это существо одиноко со времён нашествия неудавшихся завоевателей и ему нужен хозяин. Само по себе оно безвредно, а для Астры может стать надёжной защитой на время нашего отсутствия

Я выпустила шар тьмы, растянувшийся в мерцающий прозрачный пузырь, направила на зашипевшую тьму и осторожно забрала её внутрь.

— У меня уже есть дух, нужно чтобы Астра взяла пушистика первой, и сама дала ему имя

Серый найдёныш словно понял, что ему не желают зла и потоптавшись на месте, улёгся на дне своей временной ловушки сверкая чёрными бусинками глаз. Домой мы добирались тем же путём, вниз по водопаду и бегом через долину. И всё это время шар с живой тьмой внутри летел за нами как привязанный.

Остаток дня был потрачен на дела, визит к видящим и сборы для освоения Океана. И только перед сном, мы доставили Астре наш подарок. Их встречу, нужно было видеть! Золотые глаза Астры засветились ещё ярче, в волнении она прижала сжатые кулачки к груди. Выйдя из строя хранов нам навстречу, королева Белого Ангела с тревогой вглядывалась в шар за нашими спинами. Я не стала её томить, отступила в сторону и направила к ней найдёныша. Пушистик в нетерпении подскакивал внутри шара на всех четырёх коротких лапках, и в чёрных глазках проскакивали такие же золотые искры как у Астры. Я выпустила тьму развеяв преграду и вдруг, то, что было почти круглым и растрёпанным, развернулось в изящное создание с пушистым хвостом. Короткий полёт и существо очутилось на руках у своей хозяйки, мне даже показалось, что счастливо урчали они оба пока что-то шептали на ухо друг другу.

— Ребята, спасибо!

— Скажи спасибо Ниссе, мы даже не поняли, что это за плесень пушистая

Икен потянулся к питомцу Астры с намерением почесать за ушком, за что и получил в глаз комком тягучей тьмы. Астра вздохнула и сделала внушение своему зверьку, что без разрешения ни в кого плевать не нужно, и в королей особенно. Но хвостатого хулигана скорее вразумило другое, его плевок не причинил нашему братишке никакого вреда, а просто впитался в кожу. Зато ответный сгусток тьмы чёрно-багрового цвета, заставил спрятаться за спиной хозяйки. Тут уж и Астра, перехватившая снаряд дракона, застыла в изумлении.

Дреикен

Повидавшись со старшей сестрёнкой и сбагрив ей питомца, мы с Ниссой настроились на отдых. Не то-что бы устали, кажется, усталость теперь и мелкой не грозила. Но многое нужно было обдумать, прочувствовать и сделать выводы. Странно было относиться к Астре по-родственному, а не как к врагу своего рода. Чувства распирали грудь, от радости обретения семьи. Мой дракон считал себя взрослым мужчиной, а сейчас рвался из шкуры, не владея собой как неуправляемый малыш. Образно, конечно.

— Как же, вырвешься от тебя!

Ворчливое сопение и топот коготков по плечу, отвлекли от мечтаний. Что-то скользнуло по руке и шлёпнулось мне на колени. Мы сидели уставившись друг на друга, я ошеломлённо, а мелкий изящный дракон с насмешкой в золотых глазах. Шипастый гребень на его голове очень походил на мой растрёпанный ирокез.

Дверь в этот момент распахнулась и Антор влетел в комнату таща за собой Ниссу.

— Спать будете позже. А сейчас воспользуемся пребыванием на Белом Ангеле, познакомимся с планетой изнутри и заодно кое-что осмотрим

Они оба словно споткнулись, увидев сидящего у меня на коленях дракончика.

— Вы это видели? Откуда он взялся?

— Наверно он это ты сам, твой дух. Как у нас с Антором

Нисса не церемонясь схватила мелкого дракона и разглядывала со всех сторон, не обращая внимания на сердитое шипение.

— Осторожнее, плюнет ещё!

— Не плюнет, он знает, что это бесполезно

— Я не дух, я его зверь. Без меня он не сможет стать драконом

Мелкий презрительно уставился на меня. Радости полёта и могущества, мне совсем не хотелось лишаться. Значит нужно как-то уживаться с этой неожиданностью.

— А что можешь ты, без меня?

— Быть драконом!

Я прислушался к своим ощущениям и улыбнувшись расправил крылья хранов.

— Ну, крыльев я не лишился, а дракон из тебя мультяшный, так, что можешь бунтовать дальше

— Никто бунтовать не будет! Жизнь каждого из вас зависит друг от друга, поймёте со временем. А сейчас все в кучку и вперёд за мной в ледяные недра Белого Ангела

Нисса засмеялась и сунула мне в руки недовольного дракона.

— Скройся пока, гулять будешь на отдыхе или на задании

Убедившись, что воркотня дракона раздаётся уже откуда-то из глубины души, я кивнул Антору и шагнул за ним и Ниссой в стену, даже не задумавшись, что такое невозможно.

Мы не перемещались сразу в нужное место, а именно проходили через каменную толщу, медленно словно под водой. Как же такое может быть? Мы могли поворачивать головы и видеть друг друга. Рядом шла Нисса, как в замедленной съёмке. Мы выходили в пустоты и двигались как обычно. Светящиеся прожилки, грани, трещины и ручейки в камнях, указывали нам путь. Встречались жилы неизвестных нам драгоценных камней и металлов, окаменевшие останки существ и огромные подземные водоёмы. Антор изредка поглядывал на нас, следя как за малышнёй. Хотя против меня, он сам малыш. Из чего сделаны эти храны? Как такое им может быть подвластно? А теперь и нам, благодаря крови обретённого брата. Очень скоро мы вышли в длинный узкий проход, между двумя разными породами и перешли на бег. Я и раньше бегал быстро, но если сейчас кто-то наблюдал бы за нами со стороны, успел бы поймать только ветер и смазанное движение неопознанных тел.

— Стоп!

Огромная пещера, в которую мы влетели, оказалась почти светлой, благодаря широкому выходу в небо и висящей над ним луне. С краёв этой дыры внутрь свисали огромные прозрачные сосульки, образуя сверкающие ледяные колонны с сосульками, поднимающимися снизу. Как-то наша венценосная заучка показывала картинки земных пещер, называя подобные сосульки сталактитами и сталагмитами. Скользя по застывшим на полу натёкам, мы прошли в центр пещеры и замерли. Матово-чёрный звездолёт лежал, завалившись набок внутри хоровода колонн, утопая в толще льда. Бочкообразный слегка сплюснутый корабль, был в несколько раз больше исследовательской «Ласточки» императора. С каких же времён он здесь?

— Ангел, выбирайся! Ты поддерживаешь носовую часть, пока я ставлю корабль ровно

Антор убедился, что дух уже наверху и кивнул мне на ледяной пол под ногами.

— Работай аккуратно, плавь лёд вокруг и отведи воду. Нисса, следи чтобы ничего не мешало поднимать

Я обратился в глубину своей сути

— Дракон, давай работать!

Оказывается, я был без своего зверя, просто человеком, хоть и не без способностей. А дракон без меня годился на роль домашнего питомца, но вместе мы были силой! И сейчас она распирала нас обоих превращая в огромного золотого монстра. Антор в этот раз подстраховался, выставив в сторону звездолёта ладони. Слишком большой была наша находка, чтобы надеяться двигать её только силой мысли. Я выпустил струю пламени, прочертив тонкую дорожку за пределы колонн, растапливая толщу льда. Затем прочертил огнём вокруг корабля, освобождая его из плена. Вскипевшая вода устремилась по канавке из центра пещеры. Он начал выравниваться, и наконец встал на торчащие под брюхом опоры. Мы с принцессой присоединились к Антору помогая окончательно установить звездолёт. Парни выправили повреждённые опоры и мне осталось их приварить своим пламенем.

А потом мы ходили вокруг найденного транспорта кругами, пытаясь понять, как попасть внутрь. Снаружи не было ни названия, ни опознавательных знаков. Ничего кроме создающих фактуру заклёпок на тёмном металле. Они были расположены так, что совершенно не выдавали расположение входа или иллюминаторов. Кусок металла в пупырышках. Пока мы с Антором пытались понять порядок расположения заклёпок и найти вход, где он по нашему разумению должен быть, сестрёнка уже открыла шлюз.

— Лифт опускать, или сами заберётесь?

— Как ты поняла в чём секрет?

Антор внимательно разглядывал проём шлюза и наружный край люка.

— Просто знала. Папина «Ласточка» выглядит по-другому, но тоже есть возможность замаскировать все люки. Ну что, пойдём знакомиться с находкой?

Антор шагнул вперёд, задвинув девочку за спину.

— Неизвестно с чем встретимся, идём в человеческом облике

Меняться пришлось только нам с хранителем. Вскоре внутрь корабля двинулись трое любопытных подростков, очень похожих друг на друга, но с глазами разного цвета.

Антор

И что с этим делать? Я волшебник и уже не учусь, но вещи техногенных миров слишком сложны для меня. Здесь придётся учиться и учиться, ладно хоть время не ограничено. Мелкая швырнула под потолок горсть светящихся шариков и рылась при их свете в судовом журнале корабля, написанном на никому непонятном языке. Потом запустила электричество, бортовые компьютеры и углубилась в визуальное изучение информации. Мы с Икеном, отправились инспектировать материальную часть. Никого живого, мы до сей поры не обнаружили и могли только гадать, куда подевалась команда и возможные пассажиры большого корабля. Ласточка Владимира спокойно поместилась бы в одном из нескольких грузовых отсеков. В то время как она сама могла нести огромное количество грузов. Мы посмотрели на разноцветные грузовые контейнеры, каждый с небольшой домик, переглянулись и отправились в дальнейший обход. Кроме грузовых на звездолёте оказалось множество пассажирских отсеков и помещений для команды. Всё что нужно для жизни гуманоидных существ на долгое время. Но существ не было ни в каком виде, и даже брошенных личных вещей. Обычному человеку не хватило бы и нескольких дней для осмотра такой махины, но не нам с Дреикеном. Когда мы вернулись к пульту управления, Нисса с Сандрой увлечённо переводили найденную информацию. Услышав наши шаги, сестра, не оборачиваясь бросила через плечо:

— Это корабль с Земли. Записи повторяются на десятках языков, в том числе и на русском. Он стартовал на пятьсот лет позже первых переселенцев. Но не прямо с Земли, а с огромной станции. По пути они исследовали пустые планеты на пригодность к жизни и оставляли на них корабли с поселенцами. Многие из высаженных здесь, были недовольны доставшимся местом обитания. Слишком холодная и скалистая, по их мнению, была планета, люди не надеялись здесь выжить, прокормить себя. После долгих споров между командой и пассажирами, они разделились на два отряда и под предводительством своих лидеров, ушли искать место для поселения. Собирались возвращаться за вещами и оборудованием, но больше записей нет. Никто сюда не вернулся

Я не представлял, где искать пропавших людей. Скорее всего они отправились искать удобные для посёлков долины, и могли забрести в какую-нибудь ледяную или снежную ловушку. И почему их не отправили на более удобные для освоения планеты системы? Или и там есть потерянные экспедиции?

— Будем искать?

Нисса смотрела на меня затаив дыхание.

— Будем, маленькая. Но сначала найдём нашего императора. Поисками пропавших займёмся потом. Если Астра с нашими воинами раньше их не обнаружат.

— А корабль?

Икен положил глаз на медицинское оборудование, и вряд ли надеялся, что я этого не заметил.

— Корабль оформим в собственность империи в неизменном виде. Разделим между мирами то, что находится в грузовых отсеках. Один отсек забит вооружением, его пока оставим на этой планете. С остальным придётся разбираться. Озадачим учётом Астру с Расканом, пока будем покорять Океан

Океан встретил нас чистым голубым небом и необъятной безмятежной гладью водной поверхности. Мы выбрали самый большой из островов для нашего лагеря и установили тент от солнца на небольшом отдалении от песчаного берега. Океан был ближе к нашему светилу, вследствие чего песок был горячим, вода тёплой, а растительность странной. Нисса ходила вокруг грибообразного небольшого дерева с круглым рыхлым стволом и усыпанной синими ягодами полусферой на макушке. Похожие грибы с разными по форме и цвету плодами торчали из песка по всему острову. Икен дал отмашку, что фрукты можно есть, и теперь они всей компанией сидели, наверху дегустируя найденный десерт. Сандра и дракончик, просто кидались ягодами и уже мало от них отличались по цвету. Ангел, глядя на них со вздохом закатил глаза под лоб. Не нужно было смотреть в зеркало, чтобы увидеть в нём себя. Неужели я такой? Не умею веселиться и беззаботно смеяться над ерундой? А может всё-таки умею? Дух уже вернул глаза на место и запустил синей ягодой в лоб дракончику, поставив на нём сочную кляксу. И тут же окрасился ответными снарядами в чернильные разводы. Я не смог удержаться и полными горстями сочных снарядов запустил в названных братца с сестричкой. После недолгой беготни друг за другом вокруг фруктово-ягодных грибов все мы были похожи на произведения сумасшедших художников.

Мы обошли островок вокруг, встречая кроме грибовидных деревьев только нагромождения камней и россыпи причудливых раковин. У самого берега из-под ног выскакивали шипастые шары размером с кулак и быстро скрывались в очередной накатившейся волне.

— Ну что? Идём отмываться и знакомиться с подводным миром океана

Слившись в целях безопасности с духами, мы отошли подальше от берега и бросились в волны. Прозрачная бирюзовая вода, свет солнца через её толщу и золотой песок на дне, больше ничего вокруг. Только быстро зарывающиеся в песок уже знакомые шипастые шары. Постепенно с удалением от острова, стали попадаться раковины и подводные растения. Иногда они росли колониями на костях каких-то животных, повторяя их прижизненные очертания. Красивое и жутковатое зрелище. Икен с Ниссой учились жить и дышать под водой, не задерживать дыхание на короткое время, а именно дышать. Впитывать воздух всей кожей, всеми органами и не важно из чего он состоит. Удивление, интерес, восторг, все чувства сменялись на их красивых лицах. Смеясь, они выпускали устремлявшиеся вверх пузыри.

— Полный доступ, между нами, общаемся мысленно. Говорить под водой всё-таки неудобно и может оказаться слишком долго

Ребята понимающе кивнули и почти сразу я уловил тревогу Ниссы.

— За нами наблюдают, со всех сторон

Я напряг свои чувства, действительно так. Агрессии нет, скорее любопытство и опасение.

— Пока для нас не опасно, но не теряйте бдительности

И тут же чуть не наступил на моргающие из-под песка глаза, даже подскочил от неожиданности. Четыре пары красивых голубых глаз с длинными ресницами вдруг рванулись вверх и стряхивая с себя песок со дна всплыл небольшой серебристый диск. Глаза располагались по кругу как иллюминаторы на летающей тарелке. Между глазами и жемчужным брюшком шевелились прозрачные синие щупальца. Существо крутанулось вокруг себя, разглядывая нас всеми своими глазами и быстро скрылось в водорослях, образующих одну из фигур. Мы забредали всё дальше, иногда по дну, иногда вплавь. Глазастые диски перестали прятаться и сновали между нами играя в гляделки. Как-то очень спокойно вокруг, даже подозрительно. Наверно нужно вернуться на остров и наметить другое место для изучения. Эта мысль не успела укрепиться, как небольшое, человекообразное с виду существо стремительно проскочило мимо нас. Нисса отошла немного дальше и убегающее от чего-то существо устремилось прямиком к ней. Я переместился к сестрёнке, спасать от неизвестной опасности, а Икен обратил внимание в противоположную сторону. И вовремя! Я уже убедился, что принцессе ничего не угрожает. Она держала на руках детёныша какого-то антропоморфного существа. Малыш дрожал, прилипнув к ней всем телом. Между тем в нашу сторону неслось огромное бревно с разинутой зубастой пастью. Монстр не сразу понял, что погиб, когда появившийся на его спине Икен обнял чудовище крыльями хранов. Сомкнув клинки крыльев прямо в пасти Икен через секунду, оказался верхом только на верхней половине туловища. Нижняя по инерции пронеслась ближе к своей цели, теряя внутренности. Всё закончилось очень быстро.

— Зачёт, брат!

Икен уже спрятал крылья и весь сиял от удовольствия.

— Фигасе!

Нисса, не выпуская из рук пойманного детёныша подошла ближе к останкам монстра. Похоже, что неприглядное зрелище её нисколько не смущало. Спасённый абориген, не отлипая от Ниссы повернул голову, и что-то заверещал, увидев располовиненное чудище. Смазанные тени замелькали между фигурами из водорослей и нагромождениями камней. Они с каждым мгновением оказывались всё ближе и вот мы уже окружены со всех сторон огромной толпой, живущих на Океане и в океане, существ. Среднего человеческого роста, стройные и длинноногие, внешне они были похожи на людей. Даже ласт никаких не было, только ступни и кисти немного длиннее обычных. Жемчужно-кремовая кожа на лицах, внутренней стороне рук и шее плавно переходила в песочный под цвет дна, на остальных участках тела и безволосой голове. Отчего они казались одетыми в водолазные костюмы. Лица похожи на человеческие, но с более плоскими чертами. Несколько существ вышли вперёд и один из них, почти белого цвета, попытался нам что-то сказать. Конечно, никто из нас, ничего не понял. Зато успели разглядеть частокол игольчатых зубов, способных вогнать в дрожь. Тогда другое нетерпеливое существо поменьше размером бросилось к нам, и замерло на полпути уперевшись взглядом в невиданных здесь монстров. Дреикен приняв свой драконий облик вытянул шею и метнул клуб огня под ноги неосторожному аборигену. Я мало меняюсь в своей боевой форме, ну подумаешь, крылья вырвутся на свободу, да в последнее время, по ним всё чаще стало стекать пламя. Лишь на Ниссу наше мгновенное превращение, не произвела никакого впечатления. В то время, как вся стоявшая вокруг нас толпа рухнула на колени, она вышла вперёд и с укоризной взглянула на нас.

— С ума сошли? Обязательно было всех пугать? Это его мама, она просто хочет забрать своего малыша

Мы с драконом переглянулись, возвращаясь к образам обаятельных парней. Икен недоверчиво нахмурился.

— Где ты это увидела, ни одежды, ни каких других признаков ведь нет?

Повергнутое ниц существо подняло голову и умоляюще взглянуло на нас огромными золотыми глазами, похожими на глаза дракона, только без ресниц. Младшая фыркнула и отлепив от себя малыша протянула его матери.

Нисса

Мальчишки, они даже не в состоянии ощутить связь матери и ребёнка. Я тоже не совсем, со стороны, давшей жизнь другому существу. Но я помню свою связь с папой. Он заменил мне обоих родителей, и переживал за меня не меньше, чем эта океаническая мамочка за своего малыша. Я погладила её по безволосой склонившейся голове и подняла на ноги. Передавая матери, пощекотала пузико успокоившегося детёныша. Демонстрация острых иглообразных зубов и забавный булькающий звук, наверно означали его смех.

Хм, у меня уже было двое старших красавцев братьев, но не было в семье никого маленького, чтобы можно было потискать. Может племянников скоро дождусь? Теперь хмыканье в ответ на мои мечтания, раздались по сторонам. Хорх, у нас же открытый доступ к мыслям!

— Веселитесь пока, вот возьму и женю приказом на таких же зубастеньких! Интересно, на кого племянники похожи будут?

Мои защитники и опекуны разом проглотили свои смешки от подобной перспективы. Конечно, на самом деле я не собиралась их к чему-то принуждать, да и не смогла бы. Поэтому послала мысленную волну сестринского обожания и доверия, уловив облегчённые вздохи парней. И почти одновременно у всех нас появилась озабоченность, что со всем этим делать? Однако решать не пришлось. Аборигены подтащили к нашим ногам половинки хищного монстра и снова склонили головы. Две моих выставленных вперёд ладони и гримаса отвращения, объяснили им без слов. Расчленённую тушу тут же куда-то утащили, а нам предложили идти с ними. Вместе с семейством спасённого ребёнка и старейшиной, через некоторое время мы оказались перед входом в подводную пещеру. Вход в которую находился в подножии каменного холма. Уловив тревогу Антора за наше с Икеном состояние, я прислушалась к своему самочувствию. Всё было в порядке, посещение пещеры нисколько не пугало. Икен тоже не выказывал никаких опасений, да и чтобы интересно, кому-то из нас могло навредить? Ступив вслед за нашими новыми друзьями в их убежище, мы стали подниматься по узкому постепенно расширяющемуся проходу, пока не вышли в широкую чашу подводного озера. Вырубленные в камне ступени вывели нас наверх, в огромный не заполненный водой зал с низким сводом и круглыми отверстиями в нём, расположенные над озером, которое располагалось в центре. Арочные проёмы в стенах зала вели в другие помещения. Нам предложили сесть на кресла из прекрасных раковин с ворохом высушенных водорослей вместо сидений. Предводитель, что-то сказал на своём булькающем наречии и из коридоров стали появляться ещё океаниты. Из озера поднимались те, которые шли за нами. И каждый из них что-то нёс. Все они начали складывать самые невероятные подношения к нашим ногам. Раковины в виде чаш, доверху наполненные разноцветным жемчугом самых невероятных форм, костяными изделиями, покрытыми искусной резьбой, красивой посудой из раковин и многим другим. Чего только не было! Фигурки океанитов и уже знакомых нам монстров, глазастые диски и различные украшения, даже фруктовые деревья похожие на грибы. Я взяла одно такое костяное деревце и показала женщине с малышом, которая всё ещё стояла рядом со мной. После некоторых усилий с обеих сторон выяснилось, что её народ выходит на сушу за плодами, но долго там находиться не может. Солнце нещадно сушит их кожу. Моя переводчица заметила, что мне понравилось кресло и нам тут же предложили в подарок те, на которых мы сидели. Вскоре, Антор уже освоил язык океанитов, и нужда объясняться на пальцах отпала. Он переводил нам с Икеном суть разговора, а мы повторяли про себя слова изучая незнакомую булькающую речь.

— Они знают, что в системе есть ещё несколько планет, видели их на небе выходя на острова по ночам. Но не подозревали, что на них могут быть живые существа, ведь те миры не покрыты водой

— Спроси их, как они относятся к тому, что все эти миры и их в том числе, принадлежат моему отцу? Смирятся ли они с этим?

Антор долго объяснялся со старейшиной, иногда указывая на меня, Икена или прикладывая ладонь к своей груди. Его собеседник тоже указывал на некоторых океанитов, представляя их.

— Принцесса, они называют себя детьми воды. Старейшина, правитель всех подводных племён, других разумных существ они никогда не встречали. Ребята которых он представил, вожди племён, живущих в других подводных городах. И они готовы принести клятву верности императору в твоём лице.

Правитель тем временем провёл совещание со своими вождями и снова обратился с речью к хранителю

— Они готовы платить дань, чтобы жить в мире со столь сильными пришельцами

Совсем не вовремя закопошилась Сандра, требуя выхода наружу. Пришлось выпустить любопытного духа, не спорить же с ней при посторонних. Тут же выпорхнул Ангел, а на плече Дреикена уселся позёвывающий дракончик. Выдохнутый им клубок пламени разросся в несколько раз и унёсся под своды зала. Сказать, что океаниты были впечатлены, ничего не сказать. Все, включая правящую верхушку, снова бросились ниц.

— Антор, пусть поднимутся! И спроси, может быть им чего-то не хватает в этом мире?

В ответ на вопрос, океаниты дружно закивали и забулькали, плавно жестикулируя длинными кистями своих рук. А давно устроившаяся на булыжнике у моих ног, мамочка со спасённым зубастиком, осторожно прикоснулась к моей одежде. Она повернулась к столпившимся женщинам, язык не поворачивался называть их самками, слишком похожи на людей, и что-то сказала. Оживлённое обсуждение и кивки стали ответом.

— Они хотят острые ножи, какими Дреикен убил чудовище. Они владеют только каменными и костяными. А с такой огромной рыбой могут справиться только при помощи костяных копий с каменным наконечником. И только большой толпой. Но чаще, сами попадают ей на обед

— А чего хотят женщины?

Только после вопроса Антора, правитель позволил высказаться слабой половине. В ответ на трель, выданную дочерью, он недоумённо поднял бровь на безбровом лице. И как это у него получилось? Оказывается, удивило его желание женщин иметь одежду.

— Зачем она им?

Весело поддакнул ему Икен.

— Они и так, словно в водолазных костюмах, никаких признаков пола

— Женщины во всех мирах, не важно, как они выглядят без одежды, придают ей большое значение. Только где её для них взять? Может поделиться на первое время старыми запасами, пока всё не истлело?

Желаемое было обещано океанитам через несколько дней. Антор договорился, что они будут ждать нас ночью на острове. Мужчины с нетерпением жаждали охоты с новым оружием, а женщины нарядов, отличающих их от воинов. Сложенные в кучу богатства не сложно было переместить в сокровищницу императорского дворца на Руси, где мы вместе с этой кучей и оказались.

— Интересно, они там не слишком долго будут лежать кверху пятой точкой?

Мы расхохотались, подумав об этом одновременно.

В последующие дни мы учились у видящих проникать сознанием в далёкий космос. Сеансы проходили с ними, без них и индивидуальные. Много интересных событий промелькнуло перед нами в далёких мирах, только связи с папой на этот не получилось. Но я знала, что скоро мы будем готовы отправиться на его поиски, и обязательно найдём.

Мы жили в постоянных перемещениях между Русью и Белым Ангелом, всё свободное время отдавая изучению древнего корабля с Земли и всего что могли на нём найти. А найдено было много и прекрасно сохранилось в холодном ледяном ангаре. Посовещавшись, мы решили лететь на поиски папы не перемещаясь вслепую, а на доставшемся нам безымянном звездолёте. К тому же, на нём мы могли официально посещать другие миры в своих поисках. А не возникать и пропадать по-шпионски. Один из многих, вышвырнутый в космос на выживание вместе с командой и пассажирами, корабль имел всего лишь трёхзначный номер. Чтобы подать возможный знак папе, Антор решил назвать его моим именем. А пока нужно было выгрести из грузовых отсеков весь балласт. На Русь было переправлено множество контейнеров с различными грузами, а также техники нужной для освоения диких территорий, и для комфортного существования людей. Те, кому всё это предназначалось, так и не смогли воспользоваться на своё благо. Вооружение передали гарнизону хранов. Астра с Расканом успели провести инвентаризацию и написать содержимое прямо на контейнерах. Повелев им забрать нужное для дворцовых помещений, казарм и населения я обратила внимание братьев на контейнер со снаряжением для подводной охоты и рыбалки. У Икена от содержимого зрачки стали вертикальными и зажглись золотым огнём.

— Нравится? Разберись с этим ящиком, может что-то пригодится океанитам в охоте на их монстров. Что захочешь, можешь забрать себе. Контейнер для охоты, тоже разбери

— Сухопутные ружья океанитам без пользы

— Зато охотничьи ножи с пользой, написано, что они там есть

Оставив Икена с его зверем копаться в неинтересном мне снаряжении, пошла к девочкам. Сандра с Астрой давно и неистово, призывно махали мне от розового контейнера, стоявшего в самом углу. Ага, пляжные и купальные принадлежности. Основательно древние подготовились к заселению, но не тот мир им достался. А вот девушки на Океане, очень обрадуются такому подарку. Астра приложила к себе верхнюю часть купальника из переливчатой ткани и смутившись отвернулась, поймав заинтересованный взгляд Раскана. Я, сделав вид что ничего не заметила, приложила к себе другой купальник. Мы все трое расхохотались, над снова взглянувшим в нашу сторону и свою очередь смутившимся капитаном хранов. Раскан поспешил убраться подальше, а мы полностью отдались раскопкам. Океанитам было решено отдать часть сборных навесов, пляжных зонтов, стульев, столиков, полотенец и шезлонгов. А потом мы дорвались до самого интересного, предоставив парням, самим разбираться с остальным. Астра притянула из своих апартаментов зеркало, и мы по очереди красовались перед ним изучая пляжную моду далёкой Земли. Пляжные халатики, туники, парео, шляпки, купальники, шарфы и обувь, были настолько разнообразны, что разбегались глаза.

— Сандра, держи!

Разноцветные прозрачные лоскуты, оторванные от шарфиков, кучкой свалились на моего загрустившего было духа.

И вот уже Сандра после небольшой тренировки, порхает в мастерски повязанных обновках разделяя с нами веселье. Мы с Астрой не удержавшись, захапали себе бессовестное количество вещей. Ну просто невозможно было оставить такую красоту! В ответ на ухмылки наших братцев, мы обе только вздыхали. Не дано им пока понять душу женщины, не важно, насколько мы взрослые и насколько люди. Главного никто не отменял. Для девчонок с Океана мы тоже не забыли отложить гору обновок. Только не знали куда девать верхние части купальников и сплошные больших размеров. Потом плюнули и положили всё, сами разберутся что с этим делать. До кучи и мужские плавки сложили, вдруг пригодятся.

Пока мы увлечённо примеряли тряпки, мужчины раскидали контейнеры по мирам. Только продукты определённые Дреикеном как годные, остались на корабле. Да необходимая часть лекарств была перенесена в медицинский блок. К ним, наш лекарь и свои снадобья добавил. Все книги, документы и фильмы, я перетащила к себе в библиотеку. Наследие предков, нечего подвергать опасности таская по мирам. Освобождённые контейнеры были доставлены обратно. Часть из них была заполнена нашими товарами для продажи и свежими продуктами. Антор с хранами, ещё раз обследовал обшивку. Все узлы и жизнеобеспечение корабля были проверены, теперь ему оставалось ждать нашей готовности к полёту. Здесь всё зависело от Антора, наши курсы выживания в условиях, не подходящих для жизни, ещё не закончились.

На следующую ночь мы доставили обещанное на Океан. До рассвета все тенты были соединены и установлены так, что дети воды могли прятаться под ними от солнца днём. А пока оно ещё не появилось, Антор и Икен знакомили вождей с подводным снаряжением: удочками, сетями, ружьями, ножами и прочим. А наша знакомая и несколько её подруг, онемели от восторга при виде преподнесённых даров. Однако опомнились девушки быстро, и им практически не требовалась помощь, чтобы сообразить, как и что одевать. Они вертелись, друг перед другом выбирая свою первую в жизни одежду, откладывая в сторону понравившееся. Их совсем не смутили объёмные чашечки лифчиков. На мой заданный на пальцах с помощью нескольких запомнившихся слов вопрос, я таким же образом получила ответ. Оказывается, женщины океанитов, не всегда плоскогрудые, в нужный момент, всё появляется, где положено. Так-что костюмы для кормящих, будут переданы по адресу.

Когда солнце стало слишком жарким, мы переместились вместе с океанитами в уже знакомый зал с озером. Океаниты, вооружившись собрались на охоту. Этого зрелища, я пропустить конечно не могла. Девушек я могла покинуть с лёгкой душой, им было не до меня. Но оказывается охотники были не рады моему обществу. Хмуря лбы, они доказывали, что слабой самке не место на охоте. Это я даже без перевода поняла.

— Хорошо, тогда я возвращаюсь домой

Мальчики поняли мою игру и встав рядом, начали прощаться с охотниками. Те растерянно забулькали, не понимая такого поворота. А когда наконец уяснили, что мои телохранители не вправе меня покинуть, пали ниц умоляя присоединиться к охоте.

По дну океана перемещались охотники из нескольких племён океанитов, в поисках добычи. Присев или распластавшись на песке, они полностью с ним сливались, вскакивая, когда добыча подплывала на расстояние удара. И тогда, довольно крупные необычного вида рыбины, не успевали увернуться от пронзающих костяных копий с острыми стекловидными наконечниками. Мужчины племени правителя на зависть остальным, учились метать ножи, гарпуны с металлическими наконечниками и попадать в рыбу из подводных ружей. Охотники из других племён, забывая про свою собственную охоту замирали, открыв зубастые рты, наблюдая за счастливыми обладателями невиданного оружия. Когда же показался целый косяк толстой полосатой рыбы мы с Антором и Дреикеном слаженно накрыли его сетью. Радости аборигенов не было конца. Правитель в порыве благодарности за сеть, предложил этот первый улов нам. Рыбы нам и в своих водоёмах хватало, и ребята уже хотели отказаться в пользу владельцев сети. Но я успела задать вопрос правителю и вождям:

— Мы можем делать с этой рыбой что считаем нужным?

Антор перевёл, недоумевающе пожав плечами, а вожди дружно закивали. Схватив огромный узел с мечущимся уловом, я подтащила его к самой малочисленной группе охотников, оставшихся почти без добычи. Не знаю, чему аборигены удивились больше, тому, что я отдала рыбу или справилась одна с полной сетью. Правитель открыл было рот, но догадался быстро захлопнуть. И преклонившемуся перед ним вождю маленького племени было разрешено забрать подарок и покинуть охоту. Мы забредали всё дальше, рыба попадалась всё крупнее, а оставшиеся охотники становились всё увереннее в обращении с новым оружием. Антор давно переключился на составление карт подводных рельефов Океана, а Икен следил, чтобы никто из океанитов случайно не поранился. Мне же делать было совершенно нечего. Поэтому я развлекалась, собирая красивые раковины в садок для мелкой рыбы. Народ рассредоточился на довольно большой площади. Никакой опасности, ничего не предвещало и я несмотря на требование хранителя держаться рядом, постепенно отбилась от толпы. Когда-то, будучи маленькой, я читала что в Земных морях водились морские звёзды. Мне очень хотелось найти такую звезду или её скелет. Но звёзд не было, зато я нашла известковые останки мелких существ различных других форм. Я по-детски радовалась очередной находке, когда неожиданно я набрела на двух затаившихся охотников. Одним из них был вождь племени правителя. Самый недовольный из тех, что не хотели брать меня на охоту. Другой, охотился на него самого и возможно моё появление ускорило развязку. Не стремительное зубастое бревно, но не менее страшное чудище! Что-то отдалённо напоминающее осьминога отделилось от дна рядом с океанитом, шевеля множеством тончайших щупалец, собранных в пучки, напоминающих хвосты единорогов. И внутри одного из таких хвостов уже дёргался запутавшийся охотник. Кроме меня рядом никого не было, охотники, находившиеся ближе всех, были едва видны сквозь толщу воды. Я не забыла свою роковую охоту на паука и рисковать не собиралась. Но смотреть как на моих глазах кого-то разумного слопают, а потом примутся возможно и за меня, тоже не входило в мои планы. Я сделала то, что раньше испытывала только на тренировках с Антором, выпустила на волю крылья хранов. Бесформенная масса, из которой торчали шевелящиеся пучки, повернулась ко мне выпученными глазами, которые тоже росли кучками как грибы на пне. Трогать эту мерзость не хотелось, но деваться было некуда. Невидимое перо Антора, материализовалось у меня в руке. Я никогда не расставалась с драгоценным подарком, выручавшим в сложных ситуациях. Сейчас, ситуация была сложнее некуда. Монстр замер, пытаясь слиться с фоном, он знал, что я вижу его и не мог схватить исподтишка, как океанита. Но он не знал, что с фоном могу слиться и я, детские игры с юным хамелеоном не прошли впустую. А главное, я могла двигаться не обнаруживая себя. Медленно, скользящим движением я переместилась сбоку от чудища и метнула кинжал. Он пролетел, вращаясь как бумеранг, и снова оказался в моей руке. После второго броска на песок упали две кучки рассыпавшихся глаз и шевелящаяся авоська с охотником. Проскочив мимо ослепшего монстра на другое место, чтобы не быть схваченной я на ходу провела под его брюхом крылом. Раздался пронзительный визг, и в тот же миг, Антор с Дреикеном оказались рядом, обнаружив что я не там, где нужно.

— Выпорю!

— А я добавлю!

Ух какие мы сердитые, хотя они правы. Наказать меня следовало. Лишь спасение охотника могло оправдать в их глазах непослушание.

— Раньше нужно было пороть

Подоспевшие охотники уже выпутывали своего слегка потрёпанного товарища из скользких нитей. Вожди сложили все пучки в кучу и преподнесли нам за спасение члена племени, объяснив, что эти жгуты не рвутся если сначала высушить. Студенистое обкромсанное туловище отдали роду пострадавшего.

Охота была закончена, близилась ночь и совсем близко уже ничего не было видно. Можно было прямо с этого места убраться домой, но для океанитов было слишком опасно находиться в темноте далеко от их городов, и мы решили их проводить. К счастью, больше никто не нашёл приключений на свою голову.

Дома, Антор посердился ещё для порядка и мне тоже поставил зачёт по выживанию в водной среде.

— Завтра тренировка в песках Африки, будьте готовы

Будьте готовы, это для меня. Дракон давно прошёл там стажировку и не один раз. Значит выполнять марш-броски придётся единственному новобранцу, сами догадайтесь кому. Что я знаю об этой планете? Обычному человеку туда нельзя. Дышать на Африке особо нечем, а то, что есть слишком горячее. Пески раскалённые и опасные, окрашенные в разные цвета природными минералами, не всегда безопасными и в остывшем виде. На сегодняшний день стало известно, что в некоторых видах песков, живут не менее опасные твари чем пауки. Никого разумного до сих пор там встречено не было, и кто бы мог выжить в коварных гонимых ветрами песках? Сильные суховеи постоянно меняют их рисунок, и расположение. То смешивая как в калейдоскопе, то рассыпая веером, кольцами или невероятными картинами. Ориентироваться там, можно только по планетам системы и звёздам.

Отправив Сандру поискать одежду и обувь которые не расплавятся в первые же минуты пребывания на Африке, я решила навестить видящих. Наши маленькие пушистые друзья были удручены тем, что не могли больше поймать сигнал ни от моего отца, ни от Фрутика. Они сидели молча и только вертели головами, словно потерявшись в пространстве. Я села рядом, уперев щёки в кулачки и задумалась. Сколько мы будем бороздить просторы космоса посещая неисчислимые миры? Дождутся ли нас папа и Фрутик? Люди не вечны и видящие, тоже. Нужно успеть пока не станет слишком поздно, чтобы поделиться с ними частичкой своей силы и возможностей. Так ничего и не дождавшись от тёмного пространства, я вернулась во дворец. И там, стоя на каменном крыльце с задранной в небо головой я поняла в каком направлении искать! Возможно, придётся лететь через десять или даже через сто миров, папу мы найдём именно там! Император системы Нисса, будет наконец сам развивать свой мир. Теперь есть кому заменить его в космосе, и ему придётся это признать.