Глава 4

Нисса

Взрослые, такие наивные, даже папа. Неужели он думает, что я настолько деградировала, что превратилась в капризного ребёнка? С косичками и кашей, я сама могла бы справиться. Подумаешь, каша будет слегка подгорелой, а косички растрёпанными. Но не могла же я позволить Антору, запугивать эту несчастную женщину? Напустил на себя грозный вид перед слабым человеком. Ну пусть не слабым и не совсем человеком, хотя кем ей теперь быть? Крылья уже не в счёт. Пусть будет-няней воспитательницей, и кем там ещё надо. На самом деле, готовить я только иногда люблю, ради эксперимента. Мне больше нравится читать или цветы выращивать. Проблема только, что детской лопаткой не со всем справишься и руки пока крюки. Когда ещё подрасту, хоть наполовину взрослого?

Горестно вздохнув от несправедливости жизни, пошла искать папу. Он нашёлся в гараже, проводил техосмотр челнокам. Один возьмёт с собой, когда отправится за поселенцами и товаром. А второй оставит нам для хозяйственных нужд. Скоро мы полетим на нём исследовать Русь, будем уточнять карты, которые раньше составляли с орбиты, изучать растения и животных. А я буду вести записи. Заодно писать поувереннее научусь. А то и на всемирном и древнем русском, пишу печатными буквами.

— Папочка!

Я так обрадовалась увидев его, подбежала и обхватила за ногу. Он, конечно, ростом куда меньше Антора, но для меня тоже был великаном.

— Ваше Императорское Величество, у меня к Вам срочный вопрос

Я изобразила шутливый реверанс, присев и оттянув пальчиками штанины комбинезона. Астра всё утро учила меня правилам дворцового этикета. Придётся выучить, а то всё детство в этих пытках проведу.

— Готов Вас выслушать, принцесса

Папа церемонно подал мне руку, и мы оба расхохотались.

— Я хотела спросить о старом домике. Ты отдал его Ангелу, а как же наша тайна? Мы ведь теперь не сможем ходить внутрь горы, пока у него не будет другого дома? Я так хотела там погулять

Отец ненадолго задумался:

— Я думаю, Ангел должен об этом знать. Иначе как будет следить за нашей безопасностью? И лучше, если ты будешь туда спускаться под его присмотром

— Но ведь тогда и Антор узнает, они же связаны

— Как твоему хранителю, ему тоже нужно это знать. И ещё, Антору придётся стать хранителем этой тайны для будущих правителей, учитывая его бессмертие. Астру, пока посвящать не будем, сначала сами разберёмся что это такое. Возможно наследие тех самых драконов, которых истребило её племя.

— Тогда, я пошла к Ангелу, пока Астра занята хозяйством. Введу в курс дела

— Заодно покажи сокровищницу, он должен знать, что в каком мире ценно. Отберите мне немного для заключения сделок. Что попроще, из первого хранилища

— Папа, теперь у меня есть комната, можно я заберу статуэтку дракончика к себе?

— Что ж, украшение комнаты достойное принцессы, забирай! Я напишу указ, что это твоя собственность, чтобы было по правилам. Чёрт бы их побрал…

— Папочка, не ругайся! Как говорилось на Земле, назвался груздем…

Мы снова рассмеялись, и я понеслась к домику среди цветов.

Ангел сидел на столе и что-то писал. Вернее следил, что пишет его ручка. Забавно наблюдать, как она движется слева направо потом перескакивает и снова пишет. Как будто её держит кто-то невидимый.

— Здорово! Ангелочек, научи меня так же!

Я замерла в предвкушении такого полезного умения.

Крылатый вздрогнул от неожиданности и ручка, упав, скатилась на пол. Подняв, я с виноватым видом положила её обратно.

— Сначала самостоятельно писать научись. В твоих маленьких ручках этот инструмент всё же не похож на бревно, как в моих

Я вскарабкалась на стул напротив того места, где на столе сидел Ангел

— Дело есть

— Историю про хранов хочешь послушать?

— Нет, истории мы будем сразу печатать, как только папа доставит оборудование. Создадим для вас с Антором библиотеку. А сейчас дело государственной безопасности. Есть тайна, которую ты должен знать

Ангел спорхнул со стола на подлокотник моего стула и уставился в глаза

— Малышка, ты придумала новую игру?

— От малыша слышу! Я про возраст, если что. В дядьки ты мне не годишься, если только в младшие братья. На моих глазах в первый раз появился, запамятовал?

Глаза у духа стали круглыми

— Ну что уставился? Мне надоело притворяться младенцем. Давай возьмём с собой поесть, до ужина не вернёмся. Перед Астрой его Величество прикроет.

Я сползла со стула, нашла пластиковый контейнер с ручкой на крышке, набила его бутербродами и прихватила бутылку воды.

— Дверь в дом закрой изнутри, как будто никого нет и пойдём

Проведя духа в спальню, открыла шкаф больше похожий по размерам на кладовку и свернула лежащий на полу коврик. Открылся квадратный люк, в который мог спокойно поместиться крупный человек. Но крышка была очень лёгкой, по силам даже мне.

— О безопасности этого хода, ты тоже должен позаботиться. О нём знали мы с папой, теперь ещё ты и Антор

Я хотела зажечь фонарь, но Ангел как-то засветил свои крылья. Закрыв дверь шкафа изнутри, мы открыли люк, и я спустилась по металлической лестнице, закреплённой на стене круглого каменного колодца в несколько метров глубиной. Ангел, просто летел рядом. На дне колодца, в круглой стене открывался сводчатый каменный коридор, уходящий вниз с небольшим уклоном, забранный тяжёлой металлической решёткой. Пролезть в неё мог только дух, поэтому я нажала на незаметное углубление у самого пола и шагнула вперёд, когда решётка медленно поднялась.

Ангел порхал от стены к стене, трогая и не верящими глазами разглядывая всё что попадалось по пути. Стены коридора, были украшены фресками с драконами и резьбой из камня. Через равные промежутки торчали факелы в металлических креплениях. Иногда на полу встречались несколько широких ступенек и снова коридор шёл под уклон.

— Невероятно, это то, о чём я не решаюсь догадываться?

С этими словами Ангел подхватил меня за шиворот, потому что, не удержавшись от соблазна я проскакала по ступенькам на одной ножке и чуть не рухнула носом вперёд

— Старшая она! Ты замечала, чтобы я на одной ноге прыгал по ступенькам?

— Не завидуй, тебе ног на эти ступеньки не хватит!

— А о чем догадываешься, наверно так и есть. Мы с папой предположили, что это может быть наследием погибших драконов

С одной стороны, в стене начали попадаться двери. Ангел попытался открыть хотя бы одну, но не получилось.

— Ангелочек, потом с этим разберёшься, пойдем

Коридор вывел нас в огромный белый зал с множеством резных колонн и стенами украшенными фресками. Коридор продолжал вести вниз с противоположной стены. Слева среди барельефных резных колонн три высоких арочных проёма с дверями тёмного дерева, выделяющиеся на белом камне. Весь зал был залит солнечным светом, крылья духа потускнели сами собой. Я видела это много раз, но тоже замерла от восхищения. Поймав Ангела за руку, потащила его в сторону противоположную дверям. Мы вышли на огромный широкий балкон с невысокой балюстрадой. Каменные резные балясины поддерживали широкие полированные перила. Открывшийся вид на долину, и то, что мы считали каменными колоннообразными горами, завораживал. На освещённых солнцем белых колоннах явственно проступали фасады дворцов. Широкие балконы, окна, наружные витые лестницы и эркеры. Всё это великолепие было одним целым с гладкими стенами колонн, но гораздо ниже вершин.

Ангел задумался и взъерошил и так уже растрёпанную голову

— Но ведь снаружи ничего не видно, только гладкие стены!

— Вот и решай задачу, всю свою вечную жизнь

Всклокоченный как бродяга дух, выглядел очень забавно. Но посмеёмся потом. Не дав налюбоваться пейзажем, я потащила его дальше, в первую от пройденного коридора дверь. Огромные двустворчатые двери похожие на ворота, открывать было не обязательно. В створках были дополнительные двери нормального размера. Нам открылся роскошный коридор с высоким потолком и множеством резных дверей по обеим сторонам. Мы с Ангелом зашли в самую первую. Просторная комната с многоярусными каменными полками по периметру, заставлена кучей горшков, ящиков и истлевших мешков с высыпавшимся содержимым. Но меня в данный момент, это мало интересовало.

— Ваше безопаснейшество, Вам задание от правителя. В этом хранилище нужно отобрать ресурсы для заключения сделок во внешних мирах. Но сначала пройдём дальше, я заберу своё сокровище

Ещё одна потайная дверь в стене и я в нетерпении побежала по длинному коридору сокровищницы, оставив сопровождающего позади. В самом дальнем хранилище, на низком постаменте похожем на кушетку, находилась фигурка изящного спящего дракончика из зелёного золота. Статуэтка была не такой уж маленькой, раза в два больше меня, и без помощи Ангела её отсюда не забрать. Усевшись рядом с драконом, я привычно погладила прохладный металл замирая от восторга при виде такой красоты.

— Больше, я тебя никогда не оставлю! Будешь жить в моей комнате, а не один в этих холодных кладовках

— Ничего себе!

Ангел наконец догнал меня. Взлетел на постамент и изучающе обошёл вокруг дракона.

— Что ты с ним собираешься делать?

— Поставлю в комнате и буду любоваться. Давай по бутерброду и идём дальше. Всё сегодня обойти не успеем, пройдём только по основному коридору. На обратном пути заберём дракончика и сокровища для папы

Выходя из комнаты, я вспомнила, что забыла закрыть воду и коробку с едой. Но возвращаться не стала, насекомых и мышей во дворце не было.

Ещё долго я вела Ангела по коридору, с тоской вспоминая что раньше, большую часть пути ехала на папиной шее. О чём и сказала, признавшись, что очень устала. И это коридор вёл под уклон, а обратно придётся подниматься. Дух хлопнул себя по лбу и что-то метнул рукой в мою сторону. Призрачно сияющий овальный блин размером с седушку стула, подбив меня под коленки принял на себя. Я взвизгнула от неожиданности и облегчения

— Можешь и стоя на нём ехать, как удобнее будет. Свалиться не даст, поймает

— Что это?

— Персональный способ перемещения. Можешь на нем двигаться с любой скоростью и в любом направлении. А можешь сразу переместиться куда хочешь, только представь место

— Тогда…

Я снова поймала Ангела и представила во всех деталях конечную цель нашего путешествия. Мы оказались на выходе из коридора под скалой. В центре огромного сказочного грота сияло озеро с прозрачной водой и усеянным сверкающими камнями дном. Маленькая речка вливалась в него струясь из недр горы. Лишняя вода вытекала таким же ручейком с противоположной от нас стороны через забранный решёткой широкий проход, в долину.

— Самое главное, ты теперь знаешь. Постепенно покажу всё остальное, только у Астры меня отпрашивай, под каким-нибудь предлогом. Здесь столько всего, вырасти оба успеем пока изучим. Давай возвращаться

— Ты не дала мне договорить, торопыжка. Дай своему транспорту имя, и он всегда будет с тобой, только позови

— Ангелочек, спасибо за такой подарок!

Как же его назвать? Пусть будет тем, на что похож, Блин!

— Блин, Блинчик! Пойдёт?

Блинчик согласно засиял перламутром и уже в следующий миг перенёс нас в сокровищницу с драконом.

Проскользнув над каменным полом Блинчик замер перед самым постаментом с фигуркой дракона. Ангел, прицепившийся как рюкзак на спине распахнул крылья помогая удерживать равновесие. А я непонимающе смотрела в удивлённо распахнутые золотые глаза с мохнатыми ресницами и медленно исчезающий в драконьей пасти, последний бутерброд.

— Что же это такое, Ангел я точно не сплю?

— Не спишь, принцесса

Ангел забрался мне на плечо, и тоже с любопытством уставился на моё несостоявшееся дополнение обстановки.

Драконий ребёнок потянулся, расправляя крылья, пошатываясь встал на лапки и вдруг вытянув мордочку, неожиданно лизнул меня в нос! От щекотки я рассмеялась, отворачиваясь от ласк и выставив перед собой руки.

— Хм, кажется, ты питомца себе приобрела. Интересно посмотреть, каким он вырастет?

— А пока не вырос, больше интересно, как мы его наверх доставим? Его шатает спросонья. Сколько же это нужно было проспать?

Я погладила изящные золотые рожки и мягкое тёплое крыло, не в силах поверить, что малыш действительно живой. А он, боднув меня в ладошку, снова требовал ласки.

— Нисса, попроси свой Блин, размеры под него подогнать

— Дух вспорхнул с моего плеча и вызвав ещё одно средство передвижения, сложил на него сокровища для папиных сделок, или взяток.

— Блинчик, можем мы это чудо золотое подвезти?

Светящийся овал под моими ногами моргнул и плавно растянулся во все стороны, создавая место для дополнительного пассажира.

Я поманила дракона, надеясь, что он сам шагнёт на подвижную площадку и не разочаровалась. Неуверенно переступая лапами, детёныш двинулся, потянувшись за моей рукой, ещё раз и оказался рядом со мной. Резко перемещаться вместе с найдёнышем мы не решились. Светящиеся блины мягко скользили через помещения дворца, плавно снижая ход на поворотах. Ангел вертел головой, сидя на куче своих трофеев, разглядывая то, что не успел раньше.

Маленький дракон, тоже рассматривал всё с интересом, наморщив свой драконий лоб. Как будто вспоминал что-то или узнавал. Он прижимался ко мне, чуть не спихнув на пол и не собирался отлипать. Пока лежал в виде статуи, он казался раза в два больше меня. Сейчас встав на лапы, с поднятой головой и расправленными крыльями, он казался больше земного пони. В зале с колоннами он потянулся к балкону, и я направила блин к ограждению. Мы с Ангелом снова любовались потрясающим пейзажем и архитектурой в свете заката и не сразу заметили, что из глаз малыша текут слёзы.

— Он плачет, но звери не умеют плакать, Ангел?

— Мы ещё не знаем, кто он. Астра говорила, что здесь жили драконолюди. Может он из них? Ты ведь помнишь, о каких ужасах она рассказывала. Не удивительно, что малыш плачет, он потерял всех. Его спасли, спрятав в сокровищнице, погружённого в стазис

— Тогда, почему он проснулся именно сейчас?

Дракончик стоял с опущенной головой, шумно вздыхая. Я достала свой платок и вытерла дорожки слёз, обняв его за морду. Мне было так его жалко, он ещё маленький и остался совсем один. Что было бы со мной без папы? Даже думать не хотелось.

— Не плачь, маленький, я тебя никогда не брошу!

Так в обнимку, нас и доставили в домик Ангела. Дух достал сладкую булочку и разломив сунул одну половинку мне в руку, другую в пасть дракону.

— Жуёте и никуда не выходите, ждёте меня. Принцесса, где еда знаешь, остальное сама найдёшь

С этими словами крылатый нянь исчез. Чешуйчатое дитя, проглотило кусок и недоумённо хлопало глазами на то место, где только что был Ангел.

— Ладно, не грузись мелкий. Давай посмотрим, чего здесь вкусненького есть

Хлопнула его по драконьему плечу и уцепив за кончик золотисто-зелёного крыла потянула за собой к столу. Поняв, что перебираю ногами на одном месте, обернулась. Дракончик упёрся лапами в пол и искоса смотрел на меня сверху вниз

— Сама мелкая!

Услышала я в своей голове. Дракон пасть не открывал, это точно. Тогда что это было?

— Что слышала, то и было. Я родился давно, и спал почти пять тысяч лет. А тебе даже пяти лет нет ещё, так кто мелкий?

Я даже рот от удивления забыла закрыть. Золотистый прав, не такая я ещё взрослая, чтобы за всем уследить. Одно дело рассуждать про себя, другое, вести себя соответственно. Всё равно надулась и буркнула:

— Толку что ты старше, если всю жизнь проспал. Развитию личности, это не на пользу

Дракончик не стал больше спорить, опустил голову и снова загрустил. А мне…стало так стыдно, ну точно, как маленькая себя веду, он же не от хорошей жизни столько спал. Подошла и встав на цыпочки, снова обняла за узкую морду

— Прости, я правда глупая ещё. Папа говорит, что я совсем взрослая, но он меня с рождения знает. А с другими существами, я ещё мало общалась. Они со мной не спорят, наверно потому, что я стала принцессой и единственный ребёнок во всём этом мире

Я отлипла от дракона и отошла, разглядывая его со стороны

— Была. Ты ведь тоже ещё ребёнок?

Малыш хлопнул золотыми глазами

— Мама спрятала меня, когда почти все защитники долины погибли. Я был самым маленьким и ещё не мог сражаться вместе со всеми. Она сказала, что я должен выжить, чтобы наш род не исчез из этого мира. Тогда, мне было десять лет

— Тогда признаю, что ты старший

— Ненамного, мы долго живём и медленно растём

Я притащила, всё что нашла съедобного на стол: жареную рыбу, фрукты, печенье и сок из запасов с Ласточки.

— Давай есть, пока никто здесь не столпился и с расспросами не пристал.

И мы ещё не познакомились, тебя как зовут?

Я вилкой сняла рыбу с костей и подвинула тарелку дракону.

— Дреикен, но можно короче. Мама называла меня Икен

Он слизнул рыбу и потянулся к печенью.

— Ещё, она сказала, что один я не выживу. Мне очень долго нужно расти и учиться. Поэтому я должен служить тому, кто меня найдёт и разбудит, и ещё накормит

Икен слизнул крошки от печенья и хитро посмотрел на меня, наклонив голову.

— Значит тебе, принцесса!

— Принцесса это для протокола

В этот момент открылась дверь, и мы повернулись, встречая отца и Астру во главе с духом.

В тот же миг рядом со мной раздалось свистящее шипение и глухой рокот. Дракон метнулся им навстречу растопырив крылья, сметая всё на своём пути.

— Икен, стой! Не смей никого трогать!

Я напрягала свой детский голосок изо всех сил, боясь, что он меня не услышит и не будет слушать. Но на удивление дракон затормозил в паре шагов от Астры, втянув обратно заклубившееся около его морды пламя, но продолжал шипеть и рычать на неё. Папу, Ангел уже успел переместить подальше. Я подбежала к Икену и встала перед его мордой, чтобы не дотянулся до моей наставницы.

— Нисса, отойди! Дракон опасен!

Раздался встревоженный голос папы, пытавшегося вырваться из невидимых силков Ангела. Астра рухнула на колени простирая крылья и хрипло шепча:

— Прости…

Я совсем как папа ухватилась за свой подбородок соображая, что делать.

— Здесь уже нечего ломать, пойдёмте в наш зал приёмов

И в который уже раз, потянула дракончика за собой уцепив за крыло. Ангел наконец отпустил папу и они, подняв, увели Астру.

Пока мы шли до главного дома, Икен щурился на солнце и глубоко вдыхал свежий воздух. Я не знала, как объяснить ему, что нужно помириться с бывшим врагом. И решила взвалить эту сложную миссию на взрослых.

Зал был большим, но Императорский двор существовал только на бумаге и тронов мы тоже ещё не завели. Ангел переместил из столовой стул, на который усадил моего отца, и сам уселся на подлокотник. Я подвела дракона к этому импровизированному трону:

— Ваше Императорское Величество, это Дреикен. Тот самый, золотой дракон. Он живой, просто спал почти пять тысяч лет, после Великой битвы

Потом повернулась к дракончику:

— Дреикен, я принцесса Нисса принимаю твою службу! Клянусь в ответ, заботиться о тебе до конца своей жизни

И такой маленький, но величественный дракон подогнул передние ноги и склонил голову.

— Дреикен, поднимись!

Папа встал со стула и подошёл к нам.

— Нисса, что это было? Он разумен?

— Как и мы с тобой, папочка. Мама Дреикена, завещала ему служить разбудившему и накормившему. Она боялась, что сын не выживет один, если проснётся ребёнком. А ему ещё свой род возрождать

Теперь пришла очередь отца, держаться за подбородок, переводя взгляд с меня на Икена.

— И как ты это узнала?

— Ты можешь разговаривать, Дреикен?

— Ему пока сложно в этой форме, но мысленно он вполне разговорчив

Папа подошёл ближе к Икену:

— Нам нужно многое обсудить. Пойдёмте все в столовую

Икен, пойдём

Уже привычно потянулась к его крылу, чтобы вести за собой. С другой стороны, шёл папа, позади всех Астра. А открывал шествие Ангел, сидя на спинке плывущего по воздуху стула.

Астра

Случилось то, чего никто не ожидал. Упала давившая на плечи гора вины за весь мой род, вины за гибель целой расы. Расы, просто оказавшейся на пути воинственных хорхов. Маленькая принцесса умудрилась разбудить где-то в недрах скалы последнего дракона. Это значит, что считавшийся исчезнувшим народ возможно будет жить. Малыша спрятала от бойни мать, и он спал в стазисе всё то время, пока я одна несла бремя раскаяния и боли за обе наши расы. Он остался ребёнком и начнёт жизнь сначала под опекой императорской семьи и их хранителей. А я, почти ровесница дракона, повзрослев в одиночестве осталась брошенным ребёнком в душе и одновременно старухой уставшей жить. И когда рассерженный малыш чуть не спалил меня в своём пламени, я могла только пасть ниц перед ним и покорно ждать смерти. Но удивительная девочка с не детским умом, не позволила совершить заслуженную казнь. Самое маленькое существо, она поклялась заботиться об огромном крылатом звере, каким станет её найдёныш. А ещё, если сможет вернуть способность к обороту, удивительно красивым мужчиной. Я многих предала земле своими руками, обернувшихся в момент смерти. И если со слов принцессы я была похожа на тёмного ангела, то драконы в человеческом облике были ангелами золотыми.

Мы сидели за столом в столовой, император Владимир во главе, справа от него Нисса окружённая своими личными подданными, драконом и духом отсутствующего хранителя. Я по левую руку, одна, опустив голову и ощущая стужу внутри себя.

— Пшш…уррх

Напротив, тихо шипел и морщил свой драконий нос Дреикен.

Император, взъерошив волосы подставил руку под подбородок:

— Даже не знаю с чего начать

Пошептавшийся с принцессой Ангел, обратился к Владимиру:

— Ваше величество, может быть, Астра расскажет всё что помнит о Великой битве, ещё раз? И то, что произошло потом

— Прости Астра, я знаю, тебе очень тяжело. Но Дреикен, должен знать всё о минувших событиях из первых рук

Владимир, сцепив руки, приготовился слушать.

— Папа, мы должны обязательно записать эту историю, для потомков!

— Вот ты, дорогая, этим и займёшься, а сейчас послушаем Астру

Я снова рассказывала о пережитом ужасе, начиная с долгих поисков подходящего мира, переходя из одного в другой. О том, что, найдя новый дом, мы нашли и хозяев, не уступивших его. О воинственности моего отца, не пожелавшего терпеть живых чужаков даже на соседней планете. И о силе и мощи огромных крылатых зверей, разрывающих и сжигающих завоевателей на лету. Но хорхов было неизмеримо больше. В конце концов, силы оказались равны, для того чтобы уничтожить друг друга. И лишь последние умирающие от ран родичи, поняли, что истребили легендарную разумную расу. И долгие тысячелетия, моей почти одичалой одинокой жизни в маленькой пещере на соседней скале. Слёзы, снова плескались в глазах, готовые пролиться.

— Я могла уйти из этого мира, но куда бы я пошла, искалеченная во всех смыслах?

— Астра, как бы ты ушла, без корабля?

Малышка с любопытством уставилась на меня.

— Так же как Антор, просто перешла из мира в мир. Я же не упоминала, что мы летели на кораблях

— Здорово! А нас ты этому научишь?

— Тебя Ангел может научить, и дракон наверно тоже

Принцесса как никто, умела отвлекать от грустных мыслей. Она тут же повернула к себе морду дракончика и улыбнулась какому-то их разговору, не слышному другим.

Ангел, тут же материализовался на подлокотнике между ними:

— Так мелкота, все перемещения только под моим присмотром и пока в пределах дворца и двора!

На этот раз дети оба сморщили носы и хитро посмотрев друг на друга, уставились на меня.

Так же хитро, на меня посмотрел и император:

— Астра, на их провокации не поддаваться. Старшая всё-таки Вы. Поэтому все шалости вызывающие вопросы, согласовывайте с начальником безопасности. Я, к сожалению, не всегда могу быть рядом.

— А теперь, вольно. Кто дежурный по кухне? Давайте пить чай

Нисса скатилась со стула и бросилась мне помогать. Она таскала тарелки с угощением и все ставила перед своим подопечным. Дракон растерянно переводил взгляд с яств на нас, а Владимир с Ангелом просто расхохотались без удержу.

— Что? Проспали бы пять тысяч лет, не так бы проголодались!

Девочка упёрла руки в бока сердито смотря на отца и духа. Не улыбнуться, глядя на неё, было просто невозможно. Я взяла пустую тарелку и подошла к столу.

— Принцесса, спросите, что ему нравится, а я положу на тарелку

Вскоре перед смущённым драконом высилась целая горка вкусняшек. Как я поняла тех, которые ему было проще зацепить когтистой лапой. А я поймала, признательный золотой взгляд.

Владимир

Целая неделя прошла относительно спокойно, найдёныш дочери перестал шипеть и рычать на Астру и вполне вписался в наш сказочный императорский двор. Я, конечно, разных созданий насмотрелся за время путешествий по мирам с родителями, и ещё больше в одиночестве. Всякие попадались, страшные и вполне симпатичные, но как-то всё в пределах гуманоидных норм. Ну подумаешь, короткий хоботок похожий на стоптанный башмак вместо носа, добавочные рудиментарные руки или глазки в глубине нависающих складок. Но какие бы формы разумной жизни не встречались на пути, крыльев ни у кого не наблюдалось, может прятали хорошо? А здесь, что ни подданный, то крылатый, двор ангелов какой-то! Хотя дракон на ангела точно не катит. Маленький ещё и очень симпатичный для питомца, но приходится напоминать себе, что он разумное существо. И иногда вовремя отдёргивать руку, потянувшуюся почесать за рожками. Или вовремя отскакивать подальше, а то и падать плашмя, если мелкий не смог держать ик или чих. Зато мы с Ангелом облицевали стены зала и столовой тонкими каменными плитами. Теперь помещения действительно стали похожи на дворцовые, покрытые белым блестящим камнем с абстрактными не прерывающимися цветными узорами. И чихи Икена им были не так уже страшны, камень от огня дракона не горел и не плавился. Следующим нашим нововведением стал паркет, два трона на невысоком подиуме и красивые скамьи по боковым сторонам зала. Астра сидела на террасе и мастерила на все эти сиденья, роскошно украшенные мягкие подушки, одним глазом присматривая за детьми.

— Так нельзя, ты жульничаешь!

Что там на этот раз? Нисса с младенчества казалось взрослой, и вела себя не как нормальный ребёнок. И только сейчас, ближе к пяти годам, она научилась играть как все дети. Может потому, что просто не с кем было? Вышел на террасу, следом выпорхнул Ангел.

— Принцесса, что за вопли не подобающие знатной особе?

Дух опустился перед дочерью на плиты двора.

— Мы в прятки играем, а он не по правилам прячется!

— Как это? Далеко убегает?

— Никуда не убегает, просто замирает и его не видно, совсем. Икен, покажись!

Каменная чаша с посаженным цветком поплыла, ломая формы и меняя цвет, превращаясь в нашего дракона. Нет, чаша оказалась на месте, когда Дреикен отошёл от неё.

— Он хамелеон! И не прячется, просто цвет меняет!

Дочь, обиженно сопя, косилась на товарища по играм.

Дракончик непонимающе смотрел на неё хлопая пушистыми ресницами над золотыми глазами.

— Да! Только я тоже не умею искать по-другому, только увидеть глазами. А ты находишь меня по дыханию, тепловому излучению, мыслям, стуку сердца, запаху…не знаю ещё почему. Ну и как нам играть?

Мда, по привычке ухватившись за щетинистый подбородок, я подумал, что поторопился радоваться наконец наступившему детству Ниссы.

Дракончик, стуча когтями по камню, подобрался к мелкой и легонько боднул её в плечо

— Чему это научишь?

Нисса уставилась на него загоревшимися любопытными глазами. Дочь отвечала вслух для нас.

— Хочу!

— И я хочу, тут же раздались ещё три голоса и следом дружный смех.

Мы решили, что каждый из нас поделится с остальными своими знаниями и умениями. А уж кто чему научится, будет зависеть от способностей и физических возможностей. Составили расписание и стали заниматься по программе не отступая ни на шаг. Собирались в зале, во дворе у фонтана или в парке. Учились расслабляться, медитировали отрешаясь от действительности, пытались общаться мысленно все со всеми. Искали друг друга всеми возможными способами, как и прятались. Уходили в другое пространство и перемещались по нашей и соседним скалам. Мне приходилось сложнее других, как самому обыкновенному существу из всех. Дочь воспринимала обучение как само собой разумеющееся и казалось, что для неё не существует препятствий. Конечно, Ангел не мог научить нас резать камень и деревья не существующими крыльями, но телекинез мы вполне смогли освоить. Дети теперь развлекались метанием камней в цель на расстояние, силой мысли.

Настал день, когда мы решили, что готовы переместиться на большую землю Руси из нашей замкнутой долины. Исследовательский интерес никому не давал покоя, путешествовать горели желанием все, но на челноках это невозможно. Дракон, даже такой маленький не поместится в них. К тому же заманчиво было не зависеть от транспорта, к которому пришлось бы каждый раз возвращаться из вылазок. Проблема осталась только в увечье Астры, ей нелегко было даже ходить, слегка боком подволакивая крыло. Мне пришлось озвучить это, как ни тяжело было смущать девушку. Но мало ли от каких зверей придётся удирать.

— Астра, может Вам всё же остаться дома?

Она подняла глаза, закусив губу и пытаясь сдержать не пролитые слёзы.

— Папочка, Астра всю жизнь жила одна в этой долине, на одной скале. Ей и сейчас из-за крыла тяжелее всех перемещаться, а она умела это с детства. Но мы же поможем?

Проссстите, я вспомнил!

Теперь слегка шипящий голос Икена слышали все в своих головах. Он придвинулся к Астре и встав позади, накрыл её чёрные крылья своими золотыми, гораздо большими по размеру. И когда только подрасти так успел?

— Закрой глаза и расслабься, отрешись от всего, представь, что ты здорова. Что твои крылья сильные и целые и небо ждёт тебя прямо сейчассс…! Небо ждёт насс!

Чёрные крылья раскрылись одновременно с золотыми, хлопнув как паруса. Дракон подтолкнул Астру грудью вперёд и сам сделал несколько шагов следом за ней взлетая! Я стоял с Ниссой на руках и Ангелом на плече, с открытым ртом следя за полётом двух прекрасных существ, чёрного и золотого.

Антор

Несколько дней я был свободен как ветер и занят осмотром своих подопечных планет. Одна из которых, прекрасный и величественный Новый Хран, была моей собственной! Храны не помнят случая, чтобы совсем молодой хранитель, да и вообще какой-либо, получил за службу целую планету. Причём, даже не приступив к этой самой службе. Занатор знал об этом с самого начала, это условие моей службы было внесено в договор по предложению нанимателя. Именно поэтому, наставник дал императору подарок для меня, саженец домового дерева хранов. Я планировал начать своё инспектирование с Белого Ангела, но планы пришлось скорректировать, когда Владимир передал мне росток. Дереву нужна была почва.

Изучив карту системы и движение планет, я переместился в свой сказочный фиолетовый мир. Это был, щедрый дар! Всех оттенков, фиолетово-розовые скалы, деревья с коричневыми и фиолетовыми мощными стволами, более светлых сиреневых оттенков листвой и множеством белых и розовых цветов на бирюзово-фиолетовых лугах. Я выбрал большую ровную долину, с лесами, реками и огромным холмом с плоской вершиной в центре. Холм, петлёй огибала довольно широкая бирюзовая река, только узкий каменный перешеек соединял его с остальной долиной. На самой вершине не было никакой растительности, там я и посадил свой будущий дом. Домовое дерево живёт и растёт вечно, как и храны. Его твёрдую древесину ничто не способно повредить, даже огонь. Корни никто не в состоянии подкопать, настолько они глубоки. Наверняка будут в несколько раз глубже этого холма. Но первые несколько дней, за саженцем нужно присматривать, пока не укоренится.

Чтобы не скучать в ожидании, я смахнул с холма и у его подножия все лишние деревья и кустарник. Оставил только самые красивые, которые образовывали естественный прекрасный парк. Очистил широкую полосу земли за рекой, чтобы обещанные монстры не подобрались незаметно. Сложил горы очищенных от веток брёвен на просушку. Испепелил хворост и удобрил почву вокруг саженца и под оставленными растениями. Построил вокруг холма и растущего дома, высокую и широкую крепостную стену с зубцами. Как в древних сказках принцессы Ниссы. Поставил тяжёлую бревенчатую дверь с огромным засовом в каменных петлях. Очистил естественный мост от дёрна выложил красивыми плитами, сделал ограждение с обеих сторон. Между делом поливал и рыхлил свой сад. Спал под открытым небом, охраняя своё дерево. Ангел всегда был на связи, даже на таком расстоянии. Я не уставал удивляться происходящему на Руси. Вместе со всеми учился тому, чего не умел сам. Особенно мне понравилась возможность сливаться с фоном, как найденный Ниссой драконий детёныш. Она назвала его хамелеоном. Я тренировался исчезать, оставаясь на месте: на фоне розовых гор, пёстрой бирюзово-фиолетовой травы, кучи брёвен и новой крепостной стены. Стена получилась очень красивая. Отлетев подальше, оценил своё творение со стороны. Как бережливый хозяин, я не стал крушить скалы, а подобрал валуны, нагромождённые у подножия гор. Нижняя часть стены более широкая и тёмно-фиолетового цвета, сужалась и светлела, выше переходя в сиреневый и розовый. Зубцы были уже розовато-белого искристого цвета. Аллея оставленных деревьев, вела к вершине от середины холма, переходя по сторонам в ухоженный парк. Почти город, только строений и дерева на вершине не хватает. И ещё дорожки от ворот на верх. Решив, что успею хотя бы заготовить камень, понёсся к подножию скал. Долго ходил, выбирая самые широкие валуны и уже примерился как начать резать на плиты, когда услышал глухое ворчание и шум осыпающихся камней за спиной. Мои крылья ещё были убраны и наверно мелкий двуногий, казался возможному врагу лёгкой добычей, а то и вовсе обедом. Закрыв глаза и сфокусировавшись тайным зрением, заглянул себе за спину. Затылок похолодел даже у меня от вида чудовища, у обычного существа не было бы шанса выжить. Огромное тело похожее на фиолетового мохнатого слизня, не ползло, а мгновенно перетекало на несколько метров сразу. Пучок пёстрого пуха на макушке, похожий на куст цветущей травы, покачивался в такт движению. Ярко-розовый звёздчатый рот, усеянный кольцевидными присосками в несколько рядов и мечущимся толстым языком тоже с присосками, тянулся в мою сторону. Сюрприз тебе будет пушистик, а не обед. Понимая, что малейшее движение спровоцирует нападение, я не стал выпускать крылья и взлетать или отскакивать в сторону. Обещая себе, сказать спасибо мелкому дракону, просто притворился камнем. Звёздчатая морда задралась вверх с обиженным рёвом, большое тело стало подскакивать и падать с силой шлёпая о камни. Пока зверь не смотрел в мою сторону, я переместился, подальше замаскировавшись под кучу мелких камней. Задумался, что мне делать с этим монстром. Очень не хотелось начинать освоение своего мира с убийства, даже такого страшилища.

— А ты вполне симпатичный, если присмотреться.

Монстр успокоился и замер, прислушиваясь к окружающему пространству. Ротовые лучи с присосками стянулись в кучку, образуя забавную морду похожую на завязанный узелок. За этим узелком стали видны два пучка тёмных щупалец с розовыми шариками на концах. И на каждом шарике был чёрный блестящий глаз с пушистыми ресницами! Животное вдруг стремительно переместилось к большому валуну, заросшему толстой шубой сиреневого мха. Снова раскрылся жуткий рот с присосками и накрыл почти весь камень. Клочки мха, торчащие из пасти, мгновенно ссохлись и потемнели. Мне стало смешно, хран посчитал опасным травоядное! Я собрал пушистую кучу мха с другого камня и материализовался в пределах видимости зверя. Пучки глаз зашевелились смешно моргая, пасть стала медленно освобождать камень с выжатым досуха мхом. К тому моменту как ротовые лучи снова сложились в узелок, оба пучка глаз не отрываясь смотрели на угощение в моих руках.

— Ну, иди сюда мой хороший

Я старался говорить как можно спокойнее и ласковее, и всё равно зверь дёрнулся от звука моего голоса. Распустив на мгновение звезду, рявкнул коротко. А затем, захлопнув пасть, снова уставился на протянутый в его сторону корм. Я чувствовал его заинтересованность, но всё равно, мгновенное появление раскрытой розовой звезды с присосками над головой оказалось почти неожиданным. Пасть стала медленно опускаться ниже, и не выдержав я заткнул её как подушкой, огромным комом мха. Звезда схлопнулась, животное несколько мгновений постояло, вращая всеми глазами, потом шумно сглотнуло и выплюнуло комок сухих тёмных волокон. Приблизив морду к моему лицу, это одновременно жуткое и забавное чудовище уставилось на меня всеми своими глазами. Тонкий пушок на морде шевелился, словно принюхиваясь. И даже цветущий куст на голове поворачивался как антенна. Убрав наконец от меня морду, зверь рыгнул и плавно скользнул к следующему замшелому валуну.

Чтобы не уполз далеко, я быстро содрал мох с ближайших камней и сложил перед ним в кучу. Занявшись резкой плит, пока зверь жевал, хлопая на меня задумчивыми глазами. Отправив заготовленные плиты на свой холм. Стал думать, как заманить к его подножию ползуна. Но едва я отошёл в сторону глазастый мохоед потянулся за мной. Моё перемещение по воздуху, его тоже не остановило. На следующий день, зверь сам нашёл дорогу на место ночёвки, уже со мной на спине. Придётся придумывать седло, сидеть на сокращающемся при движении теле, не очень удобно. Долго думал, как назвать своего ползуна, понять какого он пола я никак не мог, поэтому нужна была кличка, подходящая для всех. Устав ломать голову, назвал Листиком. Пучки листьев и тонких веток, животное осушало так же, как и мох.

Наконец домовое дерево прижилось, распустились почки и начали отрастать первые веточки. Значит корни, достигли воды и теперь оно не погибнет без длительного присмотра. Ожидая укоренения, я исследовал долину сверху и верхом на своём питомце. Пытался выяснить, какие ещё формы фауны здесь существуют. Перемещался один в другие точки планеты, но видел только невероятно интересных насекомых и птиц. И хотя чувствовал наблюдение из укромных мест, рассмотреть живность крупнее не удалось. Оставив ползуна на вольном выпасе и пообещав вернуться, я отправился на Белый Ангел.

Белая планета, оказалась такой только издалека, со стороны она походила на ощетинившегося снежного ежа. Вблизи ледяные пики расступались, открывая глубокие тёмные ущелья с причудливо изогнутыми деревцами на отвесных склонах и множество узких долин с изумрудной травой. Если наверху царил холод и безмолвие, то у подножия гор было по-весеннему тепло. Нисса мягко освещала долины, достаточно согревая для комфортного существования растительности. Журчащие ручейки стекали по склонам, постепенно превращаясь в бурлящие потоки несущие камни. Трава была сочной и зелёной, кривые деревца по-своему красивыми. Но они мало где росли, и разгадка этому обнаружилась сразу. Под одним из склонов с оголёнными камнями и содранным дёрном, долина была перекрыта сошедшим снегом. Приняв к сведению опасность схода лавин, я отправился знакомиться с крайним оборонительным рубежом системы. Среди долин нашлись более просторные, с низкими горами без снежных и ледяных шапок, подходящие для строительства форпостов. Понравились мне и отвесные стены бездонных ущелий с видневшимися провалами естественных пещер. Их, сошедший снег никогда не завалит, а неприступность, только на руку хранам.

Точечно осмотрев площадь с небольшой континент, решил оставить более детальное исследование соотечественникам. Я надеялся, что ветераны-хранители, не откажутся от новых приключений. А сам отправился на поиски подходящей пещеры, для временного проживания. Первые две пещеры, оказались небольшими гротами с комнату на одного и крошечным выступом над пропастью. Обитателей не наблюдалось и ту из них, в которой не было завалов камней, я определил для своей ночёвки. Перемещаясь ниже вдоль стены ущелья обнаружил проём, в котором поместился бы весь императорский дом Владимира. Скала в этом месте сужалась в высоту и перед входом в пещеру образовалась большая площадка не грозившая обвалиться. Рассеяв крылья, притворился частью скалы и двинулся внутрь. Экспериментируя с хамелеонским навыком, я научился применять его в движении. Помня о неожиданной встрече с ползуном на Новом Хране, подумал, что стоит осмотреться, не привлекая внимания возможных жильцов. Осторожно продвигаясь вдоль стены вглубь, чувствовал всем телом только пустоту и сквозняк. Словно откуда-то издалека поступал свежий воздух. Жильца обнаружил в первом большом гроте. Огромный белый скелет, замер с распростёртыми костями крыльев и раскрытым зубастым клювом в устрашающей позе, словно на страже. Птица, размером куда больше новохранского ползуна. Запечатлев в памяти каждую кость, обошёл скелет стороной, стараясь не задеть и не развалить. За первой пещерой следовала вереница залов куда большего размера. Свет в них не проникал, но хранители и без него видели в темноте. Даже закрыв глаза, я не наткнулся бы на препятствие пользуясь эхолокацией как летучие мыши. Каждое помещение было разной формы и располагалось уровнем выше. Местами разноцветные каменные сосульки, закручиваясь в спирали свисали с массивных сводов, упираясь в такие же наросты снизу. Где-то, застывшие прозрачные каменные наплывы образовывали причудливые плавные ступени. Словно текущая с верхних пещер река остановилась и затвердела. При освещении красота должна быть неописуемой. Даже видя схематично только светящиеся грани и очертания, я был впечатлён. Поднявшись достаточно высоко, сильнее почувствовал холод и смог видеть нормальным зрением. Мягкий рассеянный свет лился сверху. Ведущий выше коридор заканчивался толщей голубоватого льда и спрессованного снега. Узкая трещина в снегу пропускала свет Ниссы. Лучи скользили по толще прозрачного льда, отражаясь на полу пещеры. Два выхода, это очень хорошо. Если на планете найдутся ещё подобные пещеры, можно будет не строить здания у всех на виду и не добывать камень срывая лавины. Гораздо быстрее, я вернулся к выходу в ущелье. Залетел с противоположной стороны горы, с трудом отыскав второй выход под самой вершиной. Убедившись, что заметить его со стороны невозможно, настроился на место нахождения маленькой принцессы и переместился на Русь. Дух передавал много интересного и мне уже не терпелось оказаться среди происходящего там.

Я вышел позади Владимира держащего Ниссу на руках и Ангела, свесившего ноги с его плеча. Успел как раз в момент приземления чернокрылой девушки и золотистого с зеленоватым отливом дракона. Малыш оказался больше, чем я ожидал. Но когда, опустившись они с Астрой подбежали к нам, вместо дракона оказался светловолосый мальчишка с янтарными сияющими глазами и ещё не убранными распахнутыми крыльями.

Дреикен

Я вспомнил! Я, уже умел летать и сейчас вспомнил как! Подобно лавине, на меня обрушились знания о прошлой жизни, как кружил в небе вместе с родителями, как огромные, сияющие на солнце драконы, обучали меня петлям и крутым виражам. А потом мы плавно приземлялись и бежали, гася скорость на ходу превращаясь в людей. И ещё я вспомнил, что в драконьем обличье, могу исцелять, даже старые раны. Нужно всего лишь наложить на них свои крылья. Я вспомнил всё, глядя на своего несчастного врага, девушку, мучавшуюся от своего увечья. Я не хотел, чтобы она была моим врагом, но не мог забыть, что в гибели моей расы, виноват её род. Я остался один, и мне нисколько не легче, что та же судьба постигла и её. Но глядя в наполненные слезами отчаяния глаза и рваное крыло, которое она даже убрать не могла, неожиданно для себя сделал шаг. Подошёл и накрыл её крылья своими. Ощутил крыльями ноющую боль, окутал своей исцеляющей силой, внушил что она здорова и небо ждёт нас. Как же это было здорово, снова расправить крылья! Мы парили высоко на воздушных потоках и кувыркались от радости опускаясь ниже. Приземлившись и добежав с Астрой до ожидающего правителя с принцессой и Ангелом, я понял, что тоже стою на двух ногах, и ростом всего на полголовы ниже отца Ниссы. Позади них стоял очень красивый высокий юноша в белом, как две капли воды похожий на Ангела, Антор, которого все постоянно вспоминали. Он молча ждал пока Принцесса повисит по очереди на моей шее и шее Астры. Пока правитель пожмёт мне руку благодаря за исцеление девушки, и похлопает по плечу поздравляя с успешным оборотом. Потом поздоровался с Владимиром и Астрой, и подошёл ко мне с перебравшейся к нему на руки Ниссой, и духом уже на его плече. Стоя рядом с правителем, я казался себе таким высоким и взрослым. Теперь же перед Антором, понял, что это не так. Ему я даже до плеча макушкой не доставал.

— Антор, это Икен, познакомься!

Маленькая госпожа разглядывала меня, как будто видела в первый раз. А ведь действительно, первый…

— Он такой же красивый как ты, только не белый, а золотой. И он будет служить мне

— Значит, будем служить тебе вместе, принцесса

Хранитель улыбнулся и протянул мне руку для пожатия!

— Надеюсь, что мы подружимся, Икен

— Я буду счастлив и горд, иметь такого друга, хранитель!

Нисса хмыкнула многозначительно у него на руках и переглянулась с духом.

— Икен, ты особо не радуйся. Пока не вырастешь Антор будет тебя больше учить вместе со мной и воспитывать, чем дружить

— Кстати, Антор, готовь из него себе помощника, для чего реши сам. Только не вопреки его клятве, служить Ниссе. То, что он остался подростком, даёт тебе достаточно времени

Правитель взял у Антора дочь и поставил на землю.

— Учись ходить своими ногами, большая уже! Хранителю руки для дел нужны

Нисса засмеялась и исчезла. Правитель сердито уставился на место, где она только что стояла:

— Научили на свои головы, где её теперь искать?

Я закрыл глаза и просканировал окружающее пространство, всеми доступными мне способами.

— Она в столовой, на стол накрывает. Можно мне к ней?

— Нужно

В три голоса ответили взрослые. Дух уже был с Ниссой, не отставая от неё ни на шаг. Поведя плечами, я убрал забытые крылья и помня наставления Владимира для Ниссы, побежал к дому на своих двоих.

За столом обсуждали предстоящую вылазку, радовались излечению Астры, которая то и дело поднимала на меня благодарный взгляд, и присоединению к компании Антора. Я был счастлив, что мог говорить со всеми вслух, а не залезать в чужие головы. Мог сидеть как все на стуле и пользоваться приборами, чего был лишён в образе дракона. И главное, я был не один. Нашлись существа, готовые позаботиться обо мне, пока не стану взрослым, и потом тоже. Я чувствовал, что у меня появилась семья.