Глава 5

Владимир

Все основные дела в системе закончены, я готов к вылету во внешние миры. Больше всего радует, что подданных на время моего отсутствия прибавилось и за дочерью есть кому присмотреть. Осталось произвести обещанную ребёнку вылазку за пределы Императорской долины, как мы назвали наш каньон с зачарованными драконьими дворцами. Причём у каждого из нас были свои планы. Мы с Антором решили начать с уточнения карт. Астра хотела найти новые виды съедобных плодов и корней. Моя принцесса настроилась на выкапывание декоративных растений для парка. И потирала свои маленькие пока ручки, от предвкушения помощи вполне сильных рук Икена. Ещё, Антор, вспоминая своё ездовое чудище с Нового Храна, надеялся найти животных для приручения. На Ангела возложили сопровождение отправленного Антором груза с каждой стоянки домой, дав в помощь Дракона. Который способен был найти нас где угодно на этой планете. Всё остальное по обстоятельствам.

Посадив на плечи Ниссу и взяв за руку Икена, Антор растворился в воздухе. Следом шагнули в неизвестность мы с Астрой, сопровождаемые духом. И едва не сбили с ног первую троицу. Мы оказались на широкой лесной поляне, заросшей цветущими травами и мелким кустарником с разноцветными ягодами. Вокруг стеной стоял лиственный лес с невиданными по своей форме деревьями. На некоторых висели какие-то плоды. Судя по карте, неподалёку должна быть река, но мы сначала решили обследовать поляну и лес вокруг. Икен набрав горсть красочных продолговатых ягод, закинул их в рот. Увидев наше шоковое состояние, облизнулся окрасившимся языком и рассмеялся:

— Не ядовитые, обещаю не тащить в рот что попало. Эти ягоды я помню, очень вкусные и сладкие, с кислинкой. А вон те оранжевые шарики, сочные и ароматные. И синие как капельки, тоже вкусные

Астра тут же начала собирать ягоды в раскладной контейнер. Я вздохнул про себя, на эту тягомотину и взялся помогать, не давая шанса остальным увильнуть. Выручили нас Антор с Ангелом, просто стянув ягоды с кустов в ящики одним мановением рук. Я подумал, что же будет дальше, если с первых минут куча контейнеров готова к отправке? А дальше Икен под руководством мелкой, размещал в ящики саженцы ягодных кустов и самых красивых цветов, которые росли на поляне. Процесс пошёл, моя предприимчивая наследница, ничего не упустит. Куча заполненной добычей тары, росла. Оставив детей под присмотром Ангела, мы с Астрой и храном, подошли к деревьям на опушке. Антор перехватил руку Астры, потянувшуюся к незнакомому плоду.

— Подожди Икена, он чувствует яд даже если не знает о нём

Подошедший мальчик подтвердил опасения Антора, что не только есть найденный чёрный в крапинку плод нельзя, но и брать незащищёнными руками.

— Это сильный яд, если ткнуть в него стрелой, то она будет нести мгновенную смерть лишь слегка оцарапав

Теперь уже хран, забил кучу ящиков ядовитыми плодами.

— Отправлю в пещеру на Белый Ангел, вдруг пригодится. И к себе на новый Хран

Все вместе, мы двинулись вдоль кромки леса, собирая уже одобренные дракончиком плоды с деревьев, оставляя за собой штабеля заполненных контейнеров. Икен рассказывал о тех, которые помнил с детства.

Длинные с полметра фрукты кремового цвета сгибали до земли ветви раскидистого дерева. Множество их, уже лежало на земле.

— Их можно собирать, сырыми не едят, но они хранятся годами. Нужно нарезать поперёк и зажарить или испечь. Получатся вкусные лепёшки, если с начинкой, то ещё вкуснее

Надо ли говорить, что этим плодам мы уделили гораздо больше внимания, чем самым сладким фруктам. Запасали домой, мне в полёт, Антору на Новый Хран и в будущий военный гарнизон. Оглядев заставленную запасами поляну, поняли без слов, что возвращаться нужно всем. И в этот момент я понял, что не вижу и не слышу дочь. Опустившийся на плечо дух, молча показал под ближайший куст, больше похожий на шар, покрытый листвой. Из-под куста торчали маленькие ножки в походных ботиночках и слышалось ласковое бормотание. Спустя несколько секунд наблюдения выпятилась попка и мелкая вылезла задом из куста. Уселась рядом, прижимая к себе странное маленькое существо, похожее на забавную меховую игрушку.

— Его зовут Фрутик, он остался без мамы и согласился пойти жить ко мне!

В общем-то нас поставили в известность и разрешения никто просить не собирался. Тем более, золотистый зверёк с огромными коричневыми глазами, был очень симпатичным. Несмотря на лопоухость и неожиданно открывшийся на мгновение третий глаз на пушистом лбу. К себе новый питомец Ниссы прижимал такого же цвета круглый плод, только гладкий.

— Пап, нужно набрать фрутов, он ими питается, в основном. Нам тоже можно их есть. По описанию Фрутика, они похожи на земное мороженое

Не дожидаясь моего одобрения, куча контейнеров тут же наполнилась нужными зверьку плодами. Мальчишки активировали свои летающие средства передвижения и у Ниссы заимствовали её Блинчик, чтобы сложить все припасы. Даже при увеличении этих необычных досок, их не хватило. Ещё три, появилось рядом со мной, Икеном и Астрой. Антор посетовал, что раньше не догадался подарить и попросил дать имена. Но первый полёт наши подарки совершили загруженные припасами.

Дома Астра занялась консервированием ягод и нежных фруктов, отставляя часть приготовленного мне в полёт. В Ласточку парни загрузили все плоды лепёшечного дерева, оставив только на ужин. Мотивировав тем, что ещё наберут. А попробовав питание Фрутика, утащили и его в звездолёт, проигнорировав возмущённый писк. Золотистые круглые плоды, были наполнены плотной холодной мякотью сладкой и тающей во рту, с орешками внутри. От зажаренных в масле лепёшек, увеличившихся в размерах втрое, тоже никто не отказался. Мягкие и воздушные, их можно было есть, с чем угодно и просто так. Даже Фрутик перестал ругаться и хомячил лепёшку за обе щеки.

Остаток дня, молодёжь во главе с Ниссой высаживала в парк ягодные кусты и разбивала клумбы.

На следующее утро мы решили переместиться ближе к реке, свериться с картой и исследовать её на наличие живности и рыбы. Перемещались, как и накануне, лишь с той разницей, что в рюкзачке Ниссы сидел Фрутик с большой лепёшкой в маленьких мохнатых лапках.

Наша троица чуть не свалилась в реку, в последний момент Ангел вытянул нас с Астрой на берег практически за шиворот. Я рефлекторно поджал ноги, услышав снизу клацанье. Упав на траву, обернулся успев заметить длинную зубастую морду и мелькнувший спинной плавник.

— Ничего себе! Что за чудища здесь водятся?

Между тем, вода начала вскипать от активизировавшейся в реке живности. То тут, то там мелькали узкие зубастые челюсти, иногда с зажатой в них добычей. Сидеть у такой речки с удочкой, было бы не очень уютно. Как бы самому на обед не угодить.

— Правитель!

Антор показал на хищника, поймавшего толстую круглую как тарелка рыбину с небольшой тазик величиной.

— Икен говорит, что эта круглая, точно съедобна. Можно переместиться вдоль реки, свериться с картой и найти место для дневной стоянки. Порыбачить и проверить на вкус что можно ловить в будущем

К середине дня, следуя вверх по течению над рекой, мы с Ниссой на блинах, остальные на собственных крыльях и отмечая на карте изгибы реки, нашли место для лагеря. Одно из немногих, где лес не подступал почти вплотную к воде. Поставили тент с сеткой от насекомых, которых у воды было много. Астра разложила на салфетке, взятые для перекуса продукты и позвала нас отдохнуть. Но сговорившиеся между собой хранитель и дракон, зависли над серединой реки. Прошло несколько мгновений и о камень на берегу, с лёту ударила круглая рыба, за ней ещё несколько.

— Больше нам сейчас не съесть

Антор подобрал по одной рыбу и сложил в другую кучку уже потрошёную, чешуи на ней и так не было. Опустившийся у камня Икен, держал в когтистых лапах двух щёлкающих зубами монстров, больше похожих на брёвна с пастью. Отведя лапы в стороны, оглушил рыбин ударом о камень и одним движением когтя выпотрошил. Потом заметил наши ошарашенные взгляды и плавно вернувшись в образ славного мальчика пояснил, стесняясь:

— Мне нужно дракона накормить, а то у него сил не будет когда понадобится

Вопросов больше ни у кого не возникло. Всю рыбу промыли и натерев специями разложили на плоском камне. А Икен вновь обернувшись драконом, поджарил её своим огнём с каждой стороны. После еды все завалились немного отдохнуть. Только Дракон остался на страже, сказав, что ему нужно переварить сытный обед.

Кажется, я даже вздремнуть успел, потому что, подскочив от ужасающего рёва, не сразу понял, где нахожусь.

Наши ангелы-хранители, оказались снаружи, даже не подходя к выходу из-под сетки. Я оглянулся на дочь, малышка прижала к себе Фрутика, одновременно оказавшись прижатой к груди Астры и укрытой её крыльями. Переместившись как научили в нужное место, занял оборону вместе с парнями. Мы напряжённо вглядывались в темнеющий массив леса, откуда снова донёсся рёв какого-то монстра. Антор выдвинулся вперёд, и раскрыв сверкающие крылья приготовился к возможной схватке. Снова рёв, уже рядом с нами, но на открытой местности между рекой и лесом, никого не было. И вдруг, прямо из воздуха, перед хранителем буквально выпало грациозное тонконогое животное. Белоснежный, с короткой торчащей гривой, начинающейся между ушами и спускающейся по длинной шее, и развевающейся метёлкой хвоста. Его передние ноги подогнулись при приземлении, и он рухнул под ноги Антора, издав жалобный крик.

— Жеребёнок!

Я бросился вперёд и уткнулся в невидимую стену. Чёрт бы побрал этих ангелов, никакой самостоятельности взрослому мужику не дают! Даже Икен, стоит впереди меня, охраняя.

— Ребята, помогите ему, это детёныш!

Миг и жеребёнок стоит рядом со мной, на всех четырёх ногах. А на то место, где он только что был, вывалились два сцепившихся в схватке зверя. Прекрасная белая лошадь с развевающимися почти до земли гривой и хвостом, била копытами и прижимала к земле длинным витым рогом, лохматое паукообразное чудовище, которое пыталось достать её огромными жвалами и десятком когтистых лап. Монстр, уцепившись за рог, чуть не свернув своему врагу шею выскользнул и исчез, моментально материализовавшись в отдалении. Лошадь последовала за ним, и появилась уже рядом с лохматым, продолжая его добивать.

— Антор, помоги белой

Хранитель, переместился к месту поединка и завершил его одним движением крыла, срезав как бритвой голову и все ноги чудовища. Чёрные мохнатые конечности продолжали дёргаться, очень не хотелось, чтобы Нисса видела этот ужас. Я мысленно обратился к дракону. Икен крылатой тенью спланировал к убитому монстру, закрывая собой неприятное зрелище. Смрадный запах палёной шерсти, подсказал что территория очищена. Израненная лошадь, хромая двинулась к своему детёнышу, которого уже гладила и кормила лепёшкой вырвавшаяся от няни, Нисса.

— Дочь, будь поосторожнее, его маме может не понравиться, что ты трогаешь малыша. Отпусти его

Наши охранники, тут же встали рядом с Ниссой и жеребёнком. Мелкая погладила его ещё раз и скормив последний кусок лепёшки, шепнула:

— Иди к своей маме, маленький

Хм, маленький был куда больше её. Жеребёнок подошёл и прижался к ногам матери. А она наклонилась к Ниссе и обнюхав её руки, лизнула поднятые ладошки.

— Астра, у нас остались ещё лепёшки?

Я отломил кусок от переданного лакомства и протянул животному. Лошадь переступила ногами и посмотрела мне в глаза.

— Угощайся, тебя никто не обидит

Она забрала мягкими губами кусок с ладони и потянулась за оставшимся.

— Папа, единорогам понравился наш хлеб!

А я-то гадал, что не так в этой лошади? Ни в одном знакомом мне мире, таких животных не водилось. Лошадей, мы с Ниссой, видели только в древних земных фильмах и книгах. И они там были безрогие, в отличие от сказочных единорогов. Но мы же не в сказке! Хотя, кто знает, с такой командой?

— Папа, как мы их назовём?

— Зачем? Мы наверно их больше не увидим, они же свободные животные

Раны на боках и шее взрослого единорога, волшебным образом исчезли и грязь тоже. Шкура очистилась и снова стала белоснежной. Густая грива и хвост, почти доставали до земли, а острый рог сиял серебром.

— Они решили остаться с нами

— Почему ты так думаешь?

— Фрутик сказал

Лопоухий сладкоежка сидел на плече Ниссы прикрыв два глаза и хлопал на единорогов третьим, что на лбу.

— Но они хотят, иногда есть такие вкусные лепёшки. Фрутик говорит, что они единорогам как лекарство, лечат и придают сил

— Антор, кажется, ты нашёл, что хотел. Если сможешь договориться с этими прекрасными созданиями

— Дочь, а Фрутик может узнать, есть ли здесь ещё единороги? Может и другие захотят переселиться к нам в долину? Там нет таких злобных тварей, как паук напавший на её жеребёнка

Единорожка, между тем, старалась держаться подальше от дракона, отступая и оттесняя от него малыша.

— Икен, прими безобидный вид, ты их пугаешь

Дракон, изогнув шею, виновато покосился на меня и вот уже вместо огнедышащего зверя перед единорогами стоит мальчик, даже крылья спрятал. Он протянул раскрытые ладони в сторону единорогов:

— Ты не знаешь, мы всегда жили рядом и помогали друг другу. Я последний из той расы. — Правитель, во дворцах есть залы, расписанные сценами с единорогами, как вы их назвали. Мы вместе с ними боролись против лесных чудовищ, и таких, тоже

Икен кивнул в сторону выжженного пятна посреди травы, и погладил морду лизнувшего его руки единорога. А потом произошло и вовсе невероятное: мальчишка взвился на спину белоснежного зверя и уцепился за гриву, в несколько стелящихся над землёй прыжков они оказались на расстоянии от нас и высоко в воздухе паря на громадных белых крыльях единорога. Чудеса, да и только! Есть тут вообще кто-то не крылатый, кроме нас с Ниссой?

Мы стояли, задрав головы, наблюдая как драконий принц, кружил над лесом верхом на единороге. А малыш единорог, прижался к Ниссе едва не опрокинув её на землю. Мелкая только засмеялась и уцепилась за его ногу.

Вскоре крылатый скакун плавно опустился на землю, Икен спрыгнул на траву и ласково провёл рукой по волнистой гриве:

— Правитель, её имя не выговоришь ни на одном языке, но мы можем дать ей другое

— Луна! Она белая и светится, как одна из наших лун!

Куда без моей принцессы, тут как тут и всё решила. А Икен тихо сказал на ухо единорогу:

— Луна, как тебе такое имя?

Тихое и короткое ржание в ответ.

— Малыша она отдаёт принцессе, он уже не сосунок, пусть растут вместе

Тут белогривое чудо уставилось на меня и фыркнуло в затылок своего малолетнего наездника. То, что именно дракон будет хозяином этого единорога, не вызывало сомнений. В ответ на мои мысли на лице мальчишки появилась его солнечная улыбка

— Спасибо, правитель! Но я ей не хозяин, а друг. Это боевые животные и достаточно разумные. Сейчас, когда мы были наверху, она послала сообщение, что в долине снова появился дракон. В этом мире есть старые единороги, которые могут помнить драконолюдей. Нам остаётся только ждать

Остаток дня мы с Антором провели над рекой, уточняя её повороты и отмечая мели с островками. Пока девчонки под охраной и с помощью мелких обобрали все плодовые деревья вдоль опушки леса. Дракон ещё и гору рыбы накидал на берег. На вопрос, где столько собирается хранить, ответил, что в леднике. Тоже интересно.

Перемещение домой не вызвало проблем. Луна шагнула в долину с Дреикеном на спине, а вместе с жеребёнком переместились Нисса и Ангел.