Глава 10

Сначала я реально струхнул. И было отчего. В полумраке мне показалось, что в зале, куда мы спустились с другом, находится кожаный колобок. Я даже разглядел чье-то лицо и огромный непропорциональный глаз, выделяющийся на неровной поверхности этого чудовища. К счастью, мои опасения были напрасны. Никаких кожаных шаров в помещении не было, зато прямо перед нами на круглом постаменте возвышалось бронзовое нечто.

Я притих, рассматривая шедевр, а потом с трудом смог из себя выдавить:

— И с каких это пор нашим кожаным друзьям памятники делать начали?

— Похож же, правда? — радостно воскликнул Темыч, подходя ближе к этому чудовищу мирового искусства.

— Очень! Ночью такое увидишь — заикой станешь! Кстати, что это?

— Точно не знаю, но слышал, что вроде дерево какое-то.

— И где ж такие деревья выращивают, не подскажешь?

— Ну точно не у нас! Может, где-то в Припяти. Ладно, не шуми. Здесь вход в метро, так что лучше вести себя тихо. А то наши любимые друзья наверх полезут.

Я кивнул и с опаской прошел мимо скульптуры. Меня так и подмывало жахнуть по ней тесаком, чтобы лишний раз убедиться, что это не очередной монстр, замерший, чтобы уже через несколько секунд нанести удар. С трудом взяв себя в руки, я все-таки смог повернуться к чудо-дереву спиной.

Внимательно оглядевшись, я прошел к очередной свалке, за которой находился выход в город. Темыч услужливо помог мне сдвинуть железную пластину, и я уставился в бинокль. Передо мной раскинулась небольшая площадка с несколькими лавочками. Так же, как и у входа в башню, здесь царил хаос. Все пространство было завалено мусором, бетонные блоки перекрывали дороги и асфальтовые дорожки. Следы боев, некогда разрывавших округу, были видны невооруженным глазом.

Чуть дальше площадки виднелось ограждение, поверх которого кто-то наспех натянул колючую проволоку. Как раз за ним начинался путь к нужным нам высоткам. Я внимательно оглядел все это великолепие и подметил, что монстров нигде не видно. Это меня насторожило. Я отпрянул назад в помещение и пристально посмотрел на друга.

— Ты не думай, — поспешно сказал он, — это только с виду здесь все спокойно. А пройдешь дальше… И ночью здесь лучше не бегать. В темноте они чувствуют себя просто прекрасно, как тараканы лезут со всех щелей и курсируют по периметру. Под утро обычно застывают, задрав морды вверх, и поверь, зрелище это не из приятных.

— Ты сказал, что Иные постоянно наведываются в одну и ту же высотку.

— Да, и не только они. Монстров тоже табунами туда загоняют, и обратно они уже не выходят.

— В какое здание?

— Вон в то, дальнее. Оранжевое.

— Ясно. Что ж, пошли наверх. Технику запускать будем!

— Э, не! Сначала ее надо зарядить!

— Бля… Я ведь и не подумал!

— Ничего, засядем в машине, пара часиков — и все, можно запускать. Все необходимые переходники у меня есть, так что не дрейфь! Быстро управимся. Заодно и пообедаем.

Я грязно выругался, но отступать было поздно. Нам необходимо было закончить начатое, поэтому я, тяжело вздохнув, поплелся за другом, весело бегущим впереди.

Пока мы сидели в машине, я не находил себе места. Темыч поедал уже третью банку тушенки, а я даже половину своей не осилил. Все думал, как там Женя. В какой-то момент я не выдержал и перебил друга, пытавшегося поведать мне истинные причины нападения Наполеона на Россию.

— Все, хоре хомячить! Отправляемся!

— Стой, а как же аккумуляторы дронов? Надо их лучше зарядить!

— Не надо. Хватит и того, что есть! Так что выдвигаемся!

Друг недовольно покачал головой, но спорить не стал. Быстро собравшись, мы снова вышли и направились к знакомому зданию. Нужная дверь располагалась чуть дальше от главного входа и так же, как и другие, была прикрыта щитом. Темыч ловко вскрыл ее, и мы нырнули в темноту. Включив фонарики, мы начали свое восхождение. Нам предстоял непростой путь наверх. Насколько непростой — я понял где-то в районе двадцатого этажа, когда почувствовал, что вот-вот выплюну легкие.

Друг, глядя на меня, лишь посмеивался. Сам он даже не запыхался, отчего мне хотелось прибить его еще больше. То и дело нам попадались закрытые двери, за которыми время от времени слышался подозрительный шум.

— Монстры? — тихо спросил я, приблизившись к одной.

— Да, и лучше близко не подходи. Двери здесь… Не совсем надежные. Мало ли…

Я тут же отпрянул и последовал за другом. Вскоре мы подошли еще к одной двери, вскрыв которую оказались в узком коридоре. Тот вывел нас на улицу. Холодный осенний ветер ударил в лицо, разгоняя тоскливые мысли. Я поморщился, но увидев, как Темыч поднимается по очередной железной лестнице, тут же последовал за ним.

Оказавшись на самой высокой точке башни, мы, наконец, остановились, и я невольно залюбовался видом, открывшимся передо мной.

Река широкой серой лентой вилась внизу, огибая деловой центр. Впереди сверкали высотки, разбавляя серый унылый пейзаж хоть какими-то красками. Несмотря на позднюю осень, день выдался теплым, и, если бы не обстоятельства, из-за которых мы оказались здесь, я бы с удовольствием завис на крыше на часик-другой, слушая бредовые размышления Темыча и рассматривая причудливые очертания города.

Звук падающего рюкзака и невнятные ругательства друга вернули меня в реальность. Я достал бинокль, и пока мой напарник настраивал квадрокоптеры, стал осматривать окрестности. Да, прав был Темыч. Монстров у башен было до фига и больше. Они медленно перемещались, изображая из себя неуклюжие ходячие трупы. Особенно много их бродило вокруг оранжевого здания. И это было проблемой.

Кто бы их ни контролировал, он прекрасно знал свое дело. Мертвяки старались лишний раз не светиться, не лезли на шоссе, забитое полуразвалившимися машинами, не бродили по набережной. Они прятались так, что, не войдя непосредственно на территорию бизнес-центра, заметить их было сложно. Я был почти на сто процентов уверен, что и ближе они были, вот только засели в самых укромных уголках, чтобы лишний раз не привлекать внимания людей, рискнувших сунуться в обитель мертвых.

Я грустно вздохнул, понимая, что просто так к высоткам не подобраться. Охранников слишком много. Если только на танке… Наверняка парочка осталась у защитников больничного комплекса. Но даже если бы они одолжили один, необходимо было еще как-то на нем добраться до цели, минуя брошенные форпосты, ограждения и бетонные блоки. Солдаты, когда-то державшие оборону района, постарались на славу. Все подъезды, и даже набережная на той стороне, были перекрыты.

“М-да! Ирония судьбы. Люди, пытаясь защититься, в итоге сделали только хуже. И что же тогда остается? Самолеты? А что, можно попробовать десантироваться на крышу и потом наделать шухера! А дальше, добыв всю необходимую информацию, сбросить на монстров парочку снарядов! — подумал я, невольно улыбнувшись. — Интересно, среди выживших есть пилоты?”

Мои размышления прервал Темыч. Он подошел ко мне, держа в одной руке пульт, а в другой — квадрокоптер. Я кивнул, и наш первый шпион полетел на разведку. Я внимательно наблюдал за полетом в бинокль, время от времени координируя друга. Действовать приходилось практически вслепую, но у Темыча хорошо получалось. Казалось, ему были даже не нужны мои подсказки, из чего я сделал вывод, что он занимался подобной разведкой и раньше.

— Тем, пусть наш друг подлетит поближе! — дал я очередное указание напарнику, когда дрон снова показался в зоне видимости.

— Нет, пусть назад летит.

— Чего так?

— Он снял достаточно, не хочу потерять то, что уже имеем.

— Понятно. Так ты серьезно про порчу техники говорил?

— Да, но не буду сейчас раскрывать карты. Пусть сюрприз будет. А пока подготовь второго шпиона. Его на мясо пустим.

Чертыхнувшись, я оставил наблюдательный пост и отправился разбираться с заморским чудом техники. Возился долго. Темыч уже успел первый дрон вернуть, покурить и даже придумать новую тему для промывки мозгов, но потом все-таки сжалился и отправился помогать мне. Когда все было готово, мы запустили дрон.

Тот весело полетел к ближайшей высотке, а Темыч, хлопнув меня по плечу, тихо сказал:

— Давай иди! Сейчас шоу начнется! И смотри в оба. Второй такой трюк мы вряд ли успеем провернуть.

— В смысле?

— Увидишь!

Друг таинственно улыбнулся, а я во все глаза уставился на темную точку, подлетающую к закрученной высотке.

Сначала все было тихо. Дрон спокойно приблизился к зданию, немного покружил вокруг, но как только он подлетел к окнам, Темыч резко дернул пульт, запуская дрон в сторону. Сделал он это вовремя, так как в этот момент с крыши здания сиганул человек. Быстро пролетая мимо, он попытался схватить нашего шпиона, но не успел. С диким рыком он полетел дальше, а потом раздался протяжный вой, прервавшийся, как только тварь поцеловалась с землей.

Тут же вслед за собратом летанул еще один. Потом еще. И вот уже несколько десятков тварей нырнули вниз, объединяясь в воющую лавину, пытаясь накрыть наш квадрокоптер. Темыч был хорош. Ловко управляя дроном, он заставлял того выделывать невиданные трюки. Но как не уворачивался наш шпион, вскоре он был пойман. Одна тварь, летевшая в общем потоке, цепляясь за собратьев когтями, умудрилась приблизиться совсем близко, и потом, оттолкнувшись от какого-то бедолаги, ухватила-таки дрон, утаскивая его вниз.

Я разочарованно вздохнул, но Темыч не дал мне долго грустить. Он тут же схватил меня за куртку и, возбужденно смеясь, крикнул:

— А теперь нам лучше убраться. И чем скорее, тем лучше!

— Не понял!

— Смотри! — Друг указал вниз, в сторону набережной, и тут я снова чертыхнулся.

Монстры, до этого спокойно кружившие вокруг высоток, волной неслись к реке. Послышался уже знакомый гул, заставивший меня вздрогнуть. Я прекрасно понимал, что будет дальше, поэтому, не теряя времени, помчался к выходу.

Я практически не запомнил, как мы спускались, как выбежали наружу, как Темыч, передав мне уцелевший дрон, закрывал дверь, ведущую к пожарной лестнице. Очнулся я лишь в машине. Друг сидел рядом и скалился.

— Хочешь продолжение шоу? — как бы невзначай спросил он.

— Не очень. Давай-ка лучше побыстрее уедем.

— Нет, ты должен это увидеть! — сказал Темыч и, не обращая внимания на мое злобное сопение, повернул машину к набережной.

Да, сцена, развернувшаяся там, была достойна самого лучшего блокбастера. Поток из монстров, снося все на своем пути, несся в нашу сторону. Добравшись до набережной, монстры ныряли прямо в реку. Этих тварей не пугали ни вода, ни старые раздолбанные баржи, ни ржавые куски арматуры, торчащие у самого берега. Монстры падали вниз и, образовывая воронки, скрывались в толще воды.

Казалось, это все, но Темыч не спешил уезжать. Хитро подмигнув мне, он указал пальцем на вереницу пузырьков, медленно плывущих по волнам. Они двигались в нашу сторону, и с каждой минутой их становилось все больше.

Когда странное явление приблизилось к нашему берегу, на поверхности реки показалась голова. Она, скалясь, вращала мертвыми глазами, пытаясь понять, где находятся враги. За ней показалась еще одна. И вот уже легион монстров, цепляясь когтями за тела друг друга, лезли на стену набережной, пытаясь пробиться к нам.

— Все, Темыч, я насмотрелся. Поехали уже! — не выдержав, гаркнул я, хватая его за куртку.

— Как скажешь, друг! — усмехнулся напарник и дал по газам.

Мы летели обратно на всех парах. Солнце уже начало клониться к закату, и я сильно переживал, как там мои. А еще мне не терпелось посмотреть, что ж такого наснимал дрон. То, что монстры что-то тщательно охраняли — это и ежу было понятно. Не зря же они отправили на верную гибель столько своих солдат ради какого-то маленького дрона.

“Хотя, учитывая обстоятельства, солдат у них как раз таки много, и с каждым днем их становится еще больше, так что жалеть их незачем”, — тут же поправил я себя, уже предвкушая, как буду рассказывать Жене о наших приключениях.

Вот только, когда мы прибыли на место, моих засранцев и след простыл. Зато в самом дальнем углу квартиры жалобно выл Бобик. Увидев нас, он тут же подскочил, но лапы его разъехались, и он сполз на пол.

— Изверги! Живодеры! — послышался истеричный голос Темыча. — Найду — ноги поотрываю! Это надо же! Обидели маленькую беспомощную животинку!

Я мысленно усмехнулся. Уж кого-кого, а собаку друга точно нельзя было назвать милым слабым созданием. И, глядя, как это чудо как-то не очень по-доброму скалится, я мысленно посочувствовал людям, вставшим у Бобика на пути.

А потом до меня начало доходить. Жени и Ильи нет. Этих засранцев, мать их, нет в убежище Темыча!

Челюсти непроизвольно сжались, и я почувствовал, что еще чуть-чуть, и раскрошу зубы на хрен. С трудом подавив в себе желание взвыть как Бобик, я начал метаться по квартире, но быстро удостоверился, что Женя и Попрыгунчик слиняли.

— Твою мать! — орал я, кружа по квартире.

— Э, спокойно друг! Наверняка они скоро вернутся! Ну развлекутся, город посмотрят! Не думаешь же ты, что они всерьез в одиночку решили пойти на штурм высоток? — попытался утешить меня Темыч, но только разозлил еще сильнее.

О, именно об этом я и думал! И ругал себя последними словами, что додумался оставить их одних. Этих двух бестолковых детей, постоянно попадающих в неприятности и не способных мыслить рационально.

Я хотел было выбежать на улицу и пуститься в погоню, но Темыч мне не дал. Он что-то говорил про вечер, темноту и тварей, готовых разорвать любого, но я не хотел слушать. Лишь когда друг треснул меня, а я вмазал ему в ответ, меня немного отпустило.

Глядя, как Темыч вытирает кровь, я понял, что он прав. Надо дождаться утра. Ехать во тьме глупо: я не смогу найти следов, да и вряд ли мои оболтусы решат действовать ночью. Скорее всего, они где-то укрылись, но утром наверняка попытаются осуществить задуманное, а для этого им надо будет перебраться через реку. Вряд ли они захотят добираться до бизнес-центра в обход, это слишком долго, а значит, воспользуются мостом. Вот только каким?

Мой мозг лихорадочно работал, перебирая варианты. Но придумать ничего не мог. Наступила ночь. Темыч, махнув на меня рукой, ушел спать, а я продолжал метаться. Часы тянулись мучительно долго, вот уже солнце показалось на горизонте, а я так и не смог сомкнуть глаз. Сил ждать больше не было, поэтому я ворвался к Темычу и начал его нещадно трясти. Тот недовольно посмотрел на меня, но все-таки встал. Почесываясь, он оделся и пошел готовить завтрак.

Как я ненавидел его в этот момент! Все никак не мог понять, как у друга получалось быть таким спокойным, спать, есть, в то время как мои засранцы остались совсем одни в этом чертовом городе, полном монстров.

Я кружил вокруг Темыча, то и дело поторапливая его. Друг бесился, но не лез на рожон. Видел, в каком я состоянии.

Я так загнал себя, что даже не заметил, как в какой-то момент дверь тихонько приоткрылась, и к нам вошел человек. Худенькая фигурка, сжавшись в уголке, тихо стояла, не смея подойти. Я заметил ее лишь тогда, когда Темыч, устав от моей беготни, чуть ли не носом ткнул меня в нее.

В два прыжка я одолел расстояние между нами и выдернул человека на свет. Я так надеялся, что это Женя, но это оказался Илья.

— Глава, — тихо шепнул он, не смея поднять глаза.

— Где Женя? — прошипел я, из последних сил сдерживаясь, чтобы не сломать парню шею.

— Она у него…

— У кого?

— У Геры.

У меня внутри все сжалось. Я отбросил от себя мальчишку, боясь, что не смогу сдержаться и убью его на хрен. Он же, сжавшись в комочек, уселся на полу и что-то жалобно пищал. С трудом успокоившись, я попытался вникнуть, что он там лепечет, но получалось с трудом.

— Глава, мы не ожидали такого, — жалобно говорил мальчишка. — Женя, она спрятала меня, а еще сказала, чтобы я вернулся обратно и нашел вас. А потом убежала… Он гнался за нами, понимаете? А я не мог бежать. Она спасла меня…

— Ты… Ты бросил ее там одну? Детина, лоб-переросток! Ты же выше ее на голову! Корчил из себя героя, а сам спрятался за женскую юбку?

— Я не хотел! Правда! Я просто не мог, понимаете?

— Чего ты не мог? Защитить слабую девчонку? Так за каким лешим вы вообще вышли из дома?

— Это я виноват, глава! Я решил уйти, а Женя не захотела оставлять меня одного…

Дальше я не стал слушать. Не смог. Схватил бедного парня и так дал ему в рожу, что тот отлетел на несколько метров. Брызнула кровь. Илья повалился как подкошенный. Я бы точно его добил, если бы не Темыч. Он встал между нами, не давая мне завершить расправу.

— Э, друг, полегче! Ты че, реально решил пацана угробить? У него и так после этой твоей оплеухи сотряс, а ты его совсем добить хочешь?

— Да я его сейчас по стенке размажу! Тварина! Мало того, что нарушил приказ, так еще и Женю с собой уволок!

— Если ты действительно так решил, я не стану тебя останавливать, но тогда мы эту маленькую помощницу масонов точно не найдем. Он единственный, кто знает, где она. Так что сто раз подумай, прежде чем начнешь махать кулаками.

Слова друга подействовали как холодный душ. Я отошел и сделал глубокий вдох. А потом сорвался на крик. Я кричал как раненый зверь, не в силах потушить боль и безнадегу, поселившиеся внутри. Я боялся, что это конец. Я вдруг понял, что без Жени все будет бессмысленно. Она стала частью меня, навсегда поселилась в душе. После гибели семьи я боялся кого-то снова подпускать к себе, не хотел привязываться. Но, встретив эту засранку, изменил сам себе. И вот итог. Я был на грани того, чтобы снова все потерять.

“Нет, ей я не дам погибнуть! Надо будет — из-под земли достану! Весь этот гребаный город переверну, но верну ее!” — решительно подумал я и с ненавистью взглянул на Илью, с трудом приходящего в себя после моего удара.

Лицо парня было разбито. Темыч был прав: Попрыгунчик точно заработал сотрясение. А еще, возможно, я сломал ему нос. Но я не собирался жалеть парня. Он натворил дел и теперь должен был отвечать за свои поступки. Я не стал подходить к нему близко: боялся, что не сдержусь и укатаю в асфальт. Вместо этого дал знак Темычу, и тот хорошенько встряхнул Илью.

Парень, с трудом продрав глаза, тоскливо посмотрел на меня.

— Рассказывай! — прошипел я и весь обратился в слух.