Глава 12

— Так, детишки, слушайте внимательно! Как только попадем внутрь, следуйте прямо за мной! След в след! И никакой самодеятельности! — грозным голосом инструктировал нас Герман, пресекая все вопросы и возражения.

Мы с Ильей стояли рядом с мужчиной у высокого железного забора, перекрывающего свободный вход на территорию элитного жилого комплекса. Гера возился с замком, то и дело поглядывая по сторонам.

— Ловушки? — догадалась я.

— Да. Сами понимаете, мертвяки постоянно рядом кружат. И не только они.

— Что, рядом есть другие люди?

— Нет, они не люди. Банда мародеров. Для них человека убить — как пальцами щелкнуть. Ездят по всему городу, грабят дома, магазины. С людьми не церемонятся. Еще и сюрпризы всякие оставлять любят…

— Прям как ты, да?

— Эй, я оставляю… неопасные для жизни. Так, чтобы задержать, но не убить.

— Сам предпочитаешь это делать?

— Женя! Я тебя сейчас чем-нибудь тяжелым огрею! — вспылил Илья, замахиваясь на меня, но Гера его остановил.

— Эй, спокойно, парень! Еще успеешь братика отшлепать. А пока давайте за мной!

Мы двинулись дальше за мужчиной. Илья вертел головой во все стороны, разглядывая стоянку, забитую элитными авто, ухоженные спортивные площадки и детский городок. Вокруг царила чистота. Казалось, этот район апокалипсис обошел стороной. И что-то мне подсказывало, что в первую очередь этому поспособствовал Герман.

Мы прошли практически всю территорию и приблизились к необычному семнадцатиэтажному зданию, больше походившему на замок, чем на жилой дом. Гера достал электронный ключ и приложил его к панели. Раздался тихий писк, и дверь открылась.

— Что за… — тихо шепнула я, а Илья тут же вскрикнул:

— Здесь есть электричество? Дом подключен к накопителям?

— Хм, — задумчиво протянул Гера, — а я смотрю, вас сложно чем-то удивить! Откуда о накопителях знаете?

— У нас есть несколько таких в гарнизоне. Их Женя нашел, а Жора подключил!

— Женя нашел?

— Да! — вскрикнул Попрыгунчик, а потом замолчал, понимая, что сболтнул лишнее.

— Женя, значит… — Гера снова стал изучать меня взглядом, а потом вдруг спросил: — А вы точно братья? Просто не очень похожи. Да и взгляд у тебя, Женя, более опытный, что ли, для младшего брата. Только без обид! Вы от меня ничего не скрываете? Может, стоит все-таки сказать правду?

Илья открыл было рот, но я его опередила:

— Да, мы все это время врали тебе. На самом деле я старше Ильи, и мы не родственники. Но это ничего не меняет. Если будет надо, я тебя за него в асфальт укатаю, понял?

Герман засмеялся, а потом, не говоря ни слова, пропустил нас внутрь. Мы сразу же попали в просторное фойе, выдержанное в бежево-черных тонах. Вокруг было чисто и светло. На полу красовался замысловатый рисунок, выложенный мраморной плиткой. Повсюду горел свет, из-за чего у меня возникло подозрение, что Гера уже давно знает о накопителях и довольно успешно ими пользуется.

Я с любопытством посмотрела на этого странного человека. Только сейчас я заметила, как уверенно он держится, с каким снисхождением наблюдает за нами. Несмотря на внешнее дружелюбие и мягкость, Гера был властным человеком, привыкшим командовать. А значит, был не из простых людей. Возможно, даже проживал в этом доме до апокалипсиса.

Гера, заметив мой пристальный взгляд, прищурился и с таким же нескрываемым интересом уставился на меня. Нашу немую битву нарушил возглас Попрыгунчика. Парень носился вокруг, осматривая местные достопримечательности, а потом вдруг громко свистнул, за что получил от меня подзатыльник. Эхо пролетело по холлу, отражаясь от стен. Я испуганно сжалась, но Гера поспешил нас успокоить, заявив, что в здании, как и на всей территории жилого комплекса, нет монстров.

Мы с Ильей выдохнули, но долго расслабляться нам не дали. Мужчина приобнял нас и уверенным шагом повел по коридору мимо стойки к лифтам.

— А что не по лестнице? — настороженно спросила я.

— А зачем? Или ты, ко всему прочему, еще и замкнутых пространств боишься? — послышался насмешливый голос Германа.

— Боюсь застрять. Вдруг скачок электроэнергии какой будет!

— Не переживай, не будет!

Я с сомнением посмотрела на мужчину, а он рассмеялся и нажал кнопку последнего этажа. Мы плавно полетели вверх, и тут я задала вопрос, который мучил меня с тех самых пор, как мы вошли в дом.

— Гер, а здесь живут еще люди?

Мужчина нахмурился, но потом быстро взял себя в руки и с кривой улыбкой ответил:

— Нет, только я.

— А раньше жили?

— Жень, что за глупый вопрос? Конечно жили! — тут же встрял Илья, недовольно поглядывая на меня. — Или ты думаешь, что столица всегда была такой немноголюдной?

— Да я не про это! Мне интересно, жил ли кто с Герой раньше!

Мужчина ничего не успел ответить, так как двери лифта открылись, и мы оказались в длинном узком коридоре. Не глядя на меня, Герман быстро зашагал вперед, а потом встал у дальней двери и повернул ключ. Мужчина поманил нас рукой и нырнул внутрь. Мы быстро последовали за ним, но, как только переступили порог, застыли на месте.

Увиденное поражало воображение. И хотя я и раньше бывала в гостях у сильных мира сего, да и наш с Марком дом был далеко не последним в коттеджном поселке, но все равно, оглядываясь по сторонам, я не смогла сдержать восхищенного вздоха.

Нет, в этой квартире не было золотой мебели, пафосных картин и ковриков из животных, занесенных в Красную книгу. Наоборот, обстановка выглядела простой, но в то же время очень уютной.

Прямо у порога нас встретила огромная гостиная с высоченными потолками и гигантскими панорамными окнами во всю стену. Дорогая, но удобная дизайнерская мебель, современная техника, многоуровневый потолок со сложной системой освещения — все указывало на то, что здесь поработал профессиональный дизайнер, и, скорее всего, не один. Жилище Германа было образцом хорошего вкуса, и что-то мне подсказывало, мужчина прекрасно это понимал и гордился своим домом.

— Чего стоим? Давайте проходите уже и не надо стесняться! Чувствуйте себя как дома, — послышался насмешливый голос Геры. — Не знаю как вы, а я есть очень хочу. Кстати, хотите принять ванну?

— Что? — хором воскликнули мы с Ильей.

— Да, могу предоставить такую возможность, — надменно произнес Герман, с удовольствием рассматривая наши удивленные лица.

— А как? — растерянно спросила я.

— Как? Легко! У меня есть наливной водонагреватель, который я как раз сегодня утром наполнил. Как знал, что гости ко мне придут! Только воду всю не тратьте. Оставьте и мне немного.

Илья с радостным воплем рванул в сторону, а потом остановился и резко развернулся.

— А ванная где?

— Думал, не спросишь, — с улыбкой сказал Гера и повел нас по своим хоромам.

Как оказалось, мужчина жил не в обычной квартире, как я сначала подумала, а в полноценном двухэтажном пентхаусе. Здесь было несколько ванных комнат, но, как сказал нам Гера, горячая вода была лишь в одной из них. Туда-то он нас и повел. Илья, обрадовавшись такому подарку судьбы, вызвался идти первым, но Герман настоял, чтобы мы шли вдвоем, и буквально запихнул нас внутрь, а сам пошел на второй этаж.

Оказавшись наедине с парнем, я растерялась. Он же, не думая о моих чувствах, сразу скинул с себя одежду и рванул в душевую кабину. Я еле успела прикрыть дверцу, чтобы Попрыгунчик не сверкал передо мной своим достоинством. Похоже, парень ничуть не смущался моего присутствия, словно забыл, что я в первую очередь женщина, а уж потом его боевой товарищ. Мне даже обидно стало.

И пока он стонал от удовольствия под теплыми струями воды, я пыхтела от негодования. Мне тоже очень хотелось искупаться, но я не могла себе позволить раздеться в присутствии Ильи, поэтому решила отложить это приятное занятие и занялась изучением санузла. Как и в других помещениях, все здесь было продумано и выполнено со вкусом. Светлые тона, дорогая сантехника — ничего лишнего.

Я заглянула в шкафчик над раковиной и нашла несколько новых нераспакованных зубных щеток. Немного подумав, я стащила одну.

“А что, не обеднеет!” — решила я и кинула добычу в рюкзак.

Вслед за щеткой туда же отправился кусок мыла, зубная паста и баночка шампуня.

“До чего ты дожила, Женя! Тыришь мыло у человека, который вас приютил!” — грустно подумала я, разглядывая свои богатства.

От этих мыслей мне стало нехорошо. Я достала добычу из рюкзака и решительно пихнула все обратно в шкафчик. В этот момент мыло выскользнуло у меня из рук и упало. Я неловко наклонилась и задела его ногой, тем самым загнав под умывальник. Чертыхнувшись, я начала шарить под тумбочкой рукой и достала вскрытую упаковку от зубной щетки.

“Что за…” — удивленно подумала я, рассматривая добычу. В голове тут же возникла странная мысль, что это не Герман ее оставил. Он не был похож на неряху и вряд ли стал бы мусорить в собственной ванной комнате. И тут до меня дошло. Здесь не было щетки Германа! И бритвы… Да и просто обычного куска мыла. Словно ванная была гостевой. Для таких путников, как мы с Ильей.

Мои тревожные мысли прервал радостный возглас Попрыгунчика. Парень открыл дверцу и вылетел из душевой, представ передо мной во всем великолепии. Я зло посмотрела на его сияющее лицо и тут же кинула в него полотенцем, до этого аккуратно лежавшим на небольшом столике. Попрыгунчик хмыкнул и пошел приводить себя в порядок, а я приблизилась к душевой.

Я стояла в нерешительности. Мне очень хотелось помыться, но присутствие Ильи смущало. Спустя минуту я все-таки решилась снять верхнюю одежду и толстовку и даже сделала шаг к заветной цели, но в этот момент послышался шум, и Илья как черт из табакерки выскочил у меня из-за спины.

Сказать, что я знатно так струхнула, — значит ничего не сказать. Я подпрыгнула на месте, и, если бы не Попрыгунчик, перехвативший меня за талию, точно бы припечаталась лицом о кафель.

— Чего стоишь? Меня, что ли, стесняешься? — послышался его веселый голос.

— А ты сам как думаешь, придурок? — тут же огрызнулась я, после чего вырвалась и нырнула в душевую, плотно закрывая за собой дверь.

Раздеться полностью я все-таки не решилась, но с удовольствием ополоснула лицо и ноги, а потом и вовсе сунула голову под струю и аккуратно вымыла ее шампунем. Все прошло более чем удачно, я даже практически не намочила одежду. Довольная, я вышла к Илье. Тот уже был одет и с нетерпением ждал меня.

— Что? — с вызовом спросила я, глядя, как парень топчется у двери.

— Да ничего… — замялся Попрыгунчик. — Просто я так подумал…

— О чем?

— Гера вроде сказал, чтобы мы много воды не тратили. Так что вполне могли помыться вместе…

— Ты сейчас шутишь?

— В смысле?

— Ты реально думал, что я стану перед тобой раздеваться?

— А что такого?

— Да иди ты на хрен, эксгибиционист малолетний!

Я обиженно фыркнула и стала одеваться, стараясь не смотреть на покрасневшего парня. Уже на выходе я заметила странную черную точку под потолком. Остановившись, я хотела получше рассмотреть ее, но сделать это мне не дали. На пороге нас уже поджидал Гера.

Не давая опомниться, он быстро взял нас под руки и утащил на кухню, где усадил за накрытый стол. Чего там только не было! Всякие консервированные деликатесы, чипсы и сухарики на любой вкус, шоколад, алкоголь. А потом я почувствовала, как из духовки запахло запеченным мясом.

— Это что? — удивленно спросила я, наслаждаясь непревзойденным ароматом.

— Да так. Собака. Людей стало меньше, а вот их расплодилось. Но вы не волнуйтесь, все равно ее бы монстры сожрали. А так хотя бы мы нормально поедим!

— А у нас собаки в гарнизоне наравне с людьми служат, от монстров нас защищают. Они их хорошо чуют, так что у каждого патруля есть свой барбос! — подал голос Илья, а я поняла, что есть горячее сегодня точно не буду.

— О, может, выпьем? — весело сказал Гера и потянулся к одной из бутылок, стоящих на столе. — Надеюсь, вам уже можно? Всем есть восемнадцать?

— Всем! — радостно пискнул Попрыгунчик, но я тут же забрала у него бокал.

— Не всем. Ты еще несовершеннолетний, так что без спиртного обойдешься!

— Эй! Мне на прошлой неделе восемнадцать исполнилось!

— Правда? А чего не сказал?

— Да как-то не подумал… Но это неважно! Герман, наливай! Заодно отпразднуем.

— А я сказала — нет!

— Ты не можешь мне запретить! — взвизгнул парень и подскочил со своего места.

— Могу!

— Ты мне не мама!

— Я старше тебя и по возрасту, и по званию, так что несу ответственность за твою жизнь, а ты в свою очередь должен меня слушаться! Пить мы не будем! Точка!

— Говори за себя! Мы не в гарнизоне, здесь другие порядки. Гера, давай наливай!

Я вскочила, покраснев от злости, и неизвестно, чем бы все кончилось, если бы на мою сторону неожиданно не встал хозяин дома.

— Илья, думаю, Женя прав. Завтра у нас тяжелый день, так что выпьем потом, когда будем праздновать победу. А пока…

Мужчина наклонился и поставил на стол бутылку газировки. Илья, увидев ее, пискнул от восторга и тут же сел обратно за стол. Я последовала его примеру, чувствуя, как радость заполняет душу. И было отчего.

Живя в убежище, я потихоньку начала отвыкать от подобной пищи. Только в дороге, когда мы бессовестно грабили придорожные магазинчики, я могла урвать вредной еды, в гарнизоне же мы все питались в столовке. Там нам готовили из деревенских продуктов и консервов. Никаких сладостей, лимонада и чипсов нам не полагалось.

Лишь изредка в магазине у Максимовны можно было урвать этот редкий товар, а еще самогонку. Лекс не приветствовал алкоголь и вредную пищу в гарнизоне, так что торговать ими приходилось из-под полы, и всякие вкусняхи, привозимые из экспедиций, моментально расходились среди своих.

Мы с Попрыгунчиком переглянулись и не сговариваясь напали на бутылку. Налив себе полный стакан, я выпила его залпом. В горле сразу же запершило, но мне было плевать. Я схватила пачку чипсов и с удовольствием стала ее поедать. Илья не отставал. Он радовался как ребенок, то и дело хватая все, до чего мог дотянуться.

Герман смотрел на нас со снисхождением, то и дело хмыкая, а потом встал и пошел к духовке. Открыв ее, мужчина достал куски запеченного мяса, приправленные специями и соусом, и разложил их по тарелкам. Аромат, исходивший от блюда, был божественным, но пробовать его мне совсем не хотелось. В голове то и дело всплывал образ собаки Темыча.

“Блин, Бобик… Интересно, как он там? Надеюсь, оклемался. Если нет, Темыч нас точно найдет и на куски порвет за свою собаку!” — подумала я, чувствуя, как улыбка сползает с моего лица.

— Жень, все хорошо? — участливо поинтересовался Гера, заметив, как изменилось мое настроение.

— Да, все нормально.

— Тогда налетай! Смотри, Илья все уже съел!

Я посмотрела на парня. Действительно, Попрыгунчик успел умять свою порцию и теперь засматривался на мою.

— Хочешь? — тихо спросила я.

Долго Илью уламывать не пришлось. Он сразу схватил мою тарелку и буквально за пару минут ее опустошил. Мы с Герой и слова сказать не успели.

— Вот это здоровый аппетит! — хмыкнув, произнес хозяин дома, вот только глаза его почему-то недобро сверкнули.

Однако буквально через секунду мужчина снова улыбался и весь оставшийся вечер развлекал нас, травил анекдоты, рассказывал смешные истории. Время от времени Герман спрашивал о нашей жизни в гарнизоне. Но когда я попросила рассказать о его собственной, мужчина почему-то замялся и быстро сменил тему.

Вечер пролетел незаметно, и если раньше Гера казался мне странным и опасным, то теперь я считала иначе.

“А ведь из него мог бы получиться неплохой союзник!” — думала я, глядя, как хорошо мужчина ладит с Ильей.

Мальчишка улыбался, что-то весело бубнил, но вскоре стал клевать носом. Я прекрасно понимала его. Это был тяжелый день, и все мы сильно устали. Вскоре Илья начал засыпать на ходу, так что нам с Герой пришлось тащить его в спальню.

Мы бросили парня на кровать, предварительно стянув с него обувь и верхнюю одежду. Я не хотела оставлять Попрыгунчика одного, но мужчина заверил меня, что окна закрыты на ключ, к тому же они очень прочные, так что Илья не сможет сигануть с высотки при всем желании. Я расслабилась, и мы снова пошли на кухню.

— Жень? — вкрадчиво спросил Гера, когда мы остались наедине.

— Да?

— Может, все-таки выпьешь?

— Нет. У меня от алкоголя одни проблемы.

— Да ты что!

— Ага. Последний раз, когда я имел с ним дело, до дома меня тащил наш глава. Я потом несколько дней сидел взаперти: боялся ему на глаза попасться. А после кто-то про меня слух пустил, что я алкаш и вообще нехороший человек. Знаешь, как это неприятно, когда на тебя вешают ярлыки и потом при каждом удобном случае демонстрируют свое презрение?

— Знаю. Тебе непросто пришлось. Я, как никто другой, понимаю тебя и вижу гораздо больше, чем ты думаешь, — тихо произнес Герман, а потом вдруг выдал: — Жень, скажи, ты когда-нибудь подвергался насилию?

От услышанного у меня отвисла челюсть. Конечно, с Марком у нас бывало всякое, и я бы не назвала это насилием. Наверное. Но травм как таковых же не было! Хотя Лекс тоже говорил что-то о моем странном поведении и затравленном взгляде…

— Что-то было ведь, так? — не унимался Герман, отчего мне захотелось его ударить.

Я вдруг подумала, что, даже если что-то и было, ему какое до этого дело? Чего он лезет? Неужели думает, что я вот так запросто открою душу практически незнакомому человеку?

Настроение тут же испортилось. Мне захотелось побыстрее закончить этот неприятный разговор, поэтому я встала и твердо сказала:

— Гера, спасибо за все, но я устал и хочу спать.

— Стой, ты куда? — растерянно спросил мужчина, явно не ожидая от меня такой реакции.

— Пойду к Илье. Спокойной ночи.

— Подожди, я ведь для тебя другую спальню приготовил! Пойдем покажу. Зачем вам вместе ютиться?

Услышав слова Германа, я напряглась.

— В смысле? В комнате Ильи кровать как полигон! Там еще пятерым места хватит. Так что я лучше останусь с ним. Заодно прослежу, чтобы он хорошо себя вел. Помнишь, я говорил, что мы плохо голоса переносим? Так это правда! Вдруг он из комнаты куда-нибудь рванет! Потом ищи его.

Мужчина нахмурился и хотел что-то сказать, но потом передумал и кивнул мне, и я тут же умчалась к Попрыгунчику. Моя паранойя вернулась, и теперь Гера не казался мне таким уж славным парнем.

Я пулей промчалась по пентхаусу, а оказавшись в комнате Ильи, плотно прикрыла за собой дверь и для верности еще подперла ее тумбой. Слова Геры никак не шли из головы, тревожное чувство не отпускало ни на минуту. Около часа я металась по комнате, не в силах уснуть, но потом все-таки прилегла рядом с мирно посапывающим Ильей и вырубилась.