Глава 14

Марк отключился, и я, не теряя времени, бросилась к выходу из квартиры. Подбежав к встроенному в стену шкафу, я начала рыться в ящиках, пытаясь найти хоть что-то похожее на газовый баллончик.

За дверью послышались шаги, и я, понимая, что уже не успею найти нужную мне вещь, схватила длинную металлическую ложку для обуви и притаилась в углу.

Ключ в замке повернулся, и темная фигура вошла в холл. В этот момент я выскочила из-за угла и со всей силы шарахнула мужчину по спине. От неожиданности он согнулся, и следующий удар пришелся ему по голове.

Ключи выпали из рук Геры. Я моментально подхватила их и ринулась на выход. Послышался злобный рык. Я еле успела закрыть дверь, как на нее обрушились удары. Гера кричал раненым зверем, пытаясь вышибить преграду между нами. Потом все стихло, и я рванула в сторону лестницы.

Открыв дверь на общий балкон, я хотела было двинуться дальше, но вовремя вспомнила предупреждение мужа, и в самый последний момент дернула ногу обратно. Немного отдышавшись, я достала фонарик и осветила пол. За порогом в темноте меня ждала ловушка. Капкан. Такие обычно используют на охоте, и он лежал прямо под дверью.

Я чертыхнулась, вспоминая правила Лекса. Что он там говорил? Итак, правило номер один: выполнять все беспрекословно. Жаль, что это важное правило мы с Ильей так и не усвоили. А то сейчас сидели бы в квартире Темыча и ждали возвращения друзей. Хотя я бы тогда не смогла поговорить с дочерью и не узнала, что за хрень творится в подземном убежище. А так у меня появилась надежда, что дочка все-таки будет со мной. Единственный минус — ее папаша шел в комплекте, но это уже мелочи.

“Что-то я отвлеклась, — тут же дала я себе мысленный подзатыльник. — Так, Женя, соберись! Точно! Правило номер четыре. Прежде чем куда-либо зайти или откуда-либо выйти, надо убедиться, что все чисто. Вот это то, что нужно. Надо его себе в качестве татуировки сделать. И Илье тоже. Желательно на лбу. И от себя добавить новое правило: не доверять незнакомцам. Никогда!”

Ловко перепрыгнув через ловушку, я открыла дверь, ведущую на лестницу. Подсвечивая себе путь, я начала осторожно спускаться, внимательно изучая ступеньки. Шаг за шагом я приближалась к цели, а потом вдруг мигнул свет, и лампы надо мной зажглись. Я быстро оглянулась и увидела камеру, направленную прямо на меня.

“Гера, гад! Хочет посмотреть, где я! Или это Марк? Он и еще кучка скучающих олигархов, засевших в бункере. Прямо вижу, как они отдыхают где-нибудь в баре и ставки делают, расчленит меня Гера или целиком в духовке зажарит. Представляю, какой у них ажиотаж. А я ведь никогда не хотела быть звездой, но слава сама нашла меня. И даже фанаты есть, вон как внимательно наблюдают! — невесело подумала я, а потом мне стало совсем тошно. — А ведь Аня тоже это видит! Хотя, может, у Марка хватило мозгов увести ее и не показывать, как за мамой бегает маньяк!”

Зло фыркнув, я продолжила свой путь, пока в самом конце, на последней ступеньке, не заметила тонкую леску.

“Интересно, для чего она? — мелькнуло в голове. — Это растяжка? Или она просто острая как бритва? А может, на меня должно что-то упасть?”

Немного помешкавшись, я все-таки решила не проверять свои догадки, а исполнить задуманное и спасти Попрыгунчика.

Открыв дверь, я помчалась по коридору, но потом резко остановилась. Я вдруг подумала, что здесь тоже могут быть ловушки, поэтому к нужной квартире добиралась с опаской.

И опять оказалась права. В проходе я нашла три точно такие же лески, как на лестнице. А еще заметила странную хреновину на ручке одной из дверей, из чего сделала вывод, что лучше в незнакомые помещения не входить. У Геры было много времени, чтобы тут все обустроить. И пусть он сказал, что его ловушки не убивают, мне почему-то казалось, что после встречи с ними жертва вряд ли оставалась в добром здравии.

Добравшись до горшка с розой, я схватила ключ и отперла нужное помещение. Очередная квартира встретила меня роскошным интерьером.

“Вот так комната ожидания!” — подумала я, пробираясь через огромную прихожую в гостиную. Там Ильи не было, впрочем, как и в других комнатах.

“Блин, где же Попрыгунчик? Неужели Марк ошибся? Или Гера все-таки решил, что ему нужен только один пленник?” — подумала я, чувствуя, как меня прошиб озноб. Отогнав жуткие мысли, я снова обошла все комнаты. Внезапно мое внимание привлек странный звук, доносившийся из спальни. Я ринулась туда, но и там парня не обнаружила.

Тогда я вспомнила, как в гостях у одной знакомой видела гардеробную. Та поражала своими размерами. Она была как маленькая квартирка, и в этих апартаментах могла быть точно такая же.

И снова я услышала шум, как будто кто-то бил по металлу. Я пошла на звук и увидела шкаф. Открыв створку, я нашла-таки гардеробную, вот только выглядела она как самая настоящая тюрьма.

Темные стены без окон давили со всех сторон. Небольшой стол и несколько стульев расположились в углу. Напротив стоял шкаф со стеклянными створками. Взглянув на него, я потеряла дар речи. Ножи разных размеров и форм, щипцы, веревки и прочая хрень, названия которой я не знала, — все это было здесь. С моей скудной фантазией я с трудом понимала, как эти вещи можно использовать, поэтому решила не травмировать свою психику и двинулась дальше в глубь помещения.

Там-то я и обнаружила своего друга. Попрыгунчик сидел на железной кровати в огромной клетке опустив голову. В руке у него была кружка. Видимо, ей он и бил о прутья, пытаясь привлечь внимание.

— Илья! — тихо сказала я.

Парень вздрогнул и посмотрел на меня красными глазами. Я видела, что он немного не в себе. Попрыгунчик смотрел на меня как на привидение, словно до конца не осознавая, реальна я или нет. Его сильно штормило, дыхание было тяжелым и прерывистым.

— Жень, это действительно ты? — послышался его хриплый голос.

— Да! Илья, ты в порядке? Он что-то тебе сделал? Бил? Угрожал?

— Нет. Он пришел к нам в комнату, а потом притащил меня сюда. Я не хотел, но не смог ему ничего сделать. Мне так плохо! Мне не было так плохо, даже когда мы с другом бутылку вискаря у родичей стащили и на пару распили. А тогда мне действительно было фигово!

— И это меня в гарнизоне алкашом обзывали! А у нас тут вот какая смена шикарная растет. Прямо загляденье!

— Жень, не надо! Мне и так плохо. Помоги!

— Хорошо, сейчас! — сказала я и бросилась к клетке. Дверь была заперта. Я раздраженно дергала ее, но та не поддавалась.

“Черт! И где искать ключ?” — подумала я, ругая про себя Марка и его ненормальных друзей, а потом обратилась к Попрыгунчику:

— Илья, ты видел, куда Гера ключ дел?

— Он его, кажется, с собой забрал.

— Бля! И что делать?

— Я же спец по замкам, забыла? — внезапно прохрипел парень и слабо улыбнулся. — Ты только дай мне что-нибудь маленькое и острое.

— Ладно, я сейчас!

Я стала лихорадочно шарить в карманах куртки, а потом вспомнила, что Гера спер все наше оружие. И тут мой взгляд упал на таинственный шкафчик. Я вздохнула и осторожно подошла к нему. Дрожащими руками я открыла дверцы и начала осмотр замысловатых приспособлений, то и дело отгоняя мысли, как Гера их использовал. Мой взгляд остановился на маленьком ножике с длинным и очень тонким лезвием. Я схватила его и потащила к другу.

— Пойдет? — тихо спросила я.

— Сейчас посмотрим.

Илья начал ковыряться в замке. Его руки дрожали и то и дело опускались, а взгляд стекленел. Он явно еще не отошел от той дряни, которой траванул его Гера. Мне приходилось время от времени шикать на парня и трясти его, чтобы он не отключился. В конце концов замок поддался, и Илья вывалился наружу, приземлившись точно на меня.

Я грубо выругалась, очередной раз встряхнув Попрыгунчика. Тот устало приоткрыл глаза, но я понимала, что ненадолго, поэтому приобняла его, и мы медленно двинулись на выход.

У шкафа я сделала остановку. Мы остались без оружия, и я решила восполнить этот пробел. Схватив несколько ножей, показавшихся мне более-менее надежными, пару мотков веревки и коробку со странными шариками, украшенными острыми шипами, я собралась с духом и потащила Попрыгунчика дальше. Зачем я взяла шарики? Сама толком не понимала. Почему-то мне показалось, что в случае нападения я вполне могу закидать ими Геру. Глупо? Возможно, но коробка оказалась в руках и теперь мне сильно мешала.

В голове крутилось множество мыслей. Первая — как быстро попасть вниз. Из-за ловушек наш спуск мог затянуться, и это было проблемой. Я прекрасно понимала, что вряд ли Герман захочет нас так просто отпустить. А значит, сделает все, чтобы побыстрее выбраться и броситься в погоню.

Следующая — как попасть в холл, минуя второй этаж. Лифты? Но Гера в любой момент мог дернуть рубильник, а застревать в этом чертовом доме мне ой как не хотелось. Оставались только окна. И прыгать нам предстояло с третьего этажа. Я попыталась вспомнить, есть ли под балконами хоть какой-нибудь козырек, на который мы могли бы приземлиться, но безрезультатно.

Уже на лестнице мне в голову пришла интересная мысль. Гера сделал все, чтобы усложнить нам жизнь, так почему бы не ответить ему тем же? Устроить маньяку какую-нибудь пакость!

Решение пришло сразу. Уложив Илью у двери, я приступила к выполнению своего плана. Злорадно захихикав, я растянула веревку на нескольких пролетах, плюс ко всему опустошила коробку с шариками, разбросав их по ступенькам в надежде, что Герман навернется и свалится с лестницы. Я сама не понимала, откуда во мне взялась эта кровожадность, но подозревала, что Марк и Герман так плохо на меня влияют.

“А ведь если я останусь с мужем в подземном убежище, вскоре могу стать такой же ненормальной маньячкой, как и он!” — внезапно мелькнуло в голове.

Я вздрогнула, представив, как наравне с мужем издеваюсь над другими, и мне стало тошно. Отогнав навязчивые мысли, я ухватила Илью покрепче, и мы двинулись дальше.

Спуск занял у нас действительно много времени. Он дался мне тяжело в прямом смысле этого слова. Я тащила Попрыгунчика вниз, стараясь при этом не напороться на очередной подарок от Геры. Илья видел, как мне сложно и изо всех сил старался идти сам, но время от времени все же закрывал глаза и заваливался на меня. И хотя парень не казался таким уж тяжелым, я все равно чувствовала себя муравьем, который тащит вес, в несколько раз превышающий свой собственный.

Мышцы нестерпимо болели, я уже с трудом передвигала ноги и представляла себе, как на следующий день не смогу встать с кровати. Или вообще умру. Но еще больше меня пугала мысль, что Гера уже выбрался из заточения и прямо сейчас спускается к нам. Этот страх заставлял идти вперед, несмотря ни на что.

Оказавшись на третьем этаже, я приложила Илью к стене. Тот стал возмущаться, но я прикрикнула на него и взяла с парня слово, что пока я не вернусь, он будет сидеть смирно. Попрыгунчик нехотя кивнул и прикрыл глаза, а я осторожно стала спускаться вниз. В глубине души у меня все-таки теплилась надежда, что по лестнице можно добраться до первого этажа, но она рассыпалась в прах, как только я дошла до конца. На последней лестнице свободный путь кончался, а дальше шли самые настоящие завалы. Скорее всего, их сделали сами жильцы, когда начались нападения мертвецов, чтобы твари не смогли пробраться в дом.

С грустью я рассматривала тяжелые шкафы, тумбы и огромный двухдверный черный холодильник, забившие спасительный путь вниз. Я не смогла бы расчистить ход при всем желании. Даже если бы Попрыгунчик был в норме, он бы тоже не смог мне помочь.

Я снова двинулась наверх и в нерешительности остановилась перед дверью, ведущей на балкон второго этажа. Марк сказал, что там лабиринт, из которого нет выхода, но, может, стоило рискнуть. Мои размышления прервал странный звук, а потом крик и отборный мат прокатились по лестничному пролету.

“Гера!” — вздрогнув, подумала я, подбегая к Илье. Схватив парня, я потащила его на балкон третьего этажа. Он оказался застеклен и все окна были заперты на замки. Я чертыхнулась, понимая, что мы с Попрыгунчиком не успеем до прихода Геры открыть их и перебраться вниз. И тут у меня в голове возник план. Я схватила парня, облокотившегося на стену, и начала его нещадно трясти.

— Илья! — кричала я, то и дело давая ему оплеухи.

— Женя! Хватит! Я проснулся! — слабо запротестовал Попрыгунчик, но я не остановилась.

— Вот, возьми отмычку и вскрывай замок! Потом по веревке спускайся вниз и иди на выход точно так же, как мы пришли! Понял? Ни шагу в сторону, а то тебя убьет! К воротам не лезь. Там, рядом с ними, есть дерево, им воспользуйся. Лазить, надеюсь, умеешь?

Парень вздрогнул, а потом впервые за долгое время посмотрел на меня осмысленно. Кажется, его, наконец, начало отпускать.

— Да, — тихо шепнул Илья, а я, не давая ему опомниться, снова затараторила:

— Тогда вперед! И когда окажешься в городе, избегай темных углов. Там монстры. Держись подальше от машин. И дождись, когда полностью рассветет.

— Что-то я не понял, а как же ты?

— Я буду отвлекать Геру!

— Нет, я тебя не оставлю!

— Еще как оставишь! Ты не можешь драться, ты еле передвигаешься! Посмотри на себя! Твоя главная задача сейчас — это выбраться из этого чертова дома и живым добраться до Лекса! Сможешь?

— Я не брошу тебя!

— Тогда он убьет нас обоих! А так будет шанс, что вы спасете меня! Гера — типичный маньяк. Он не станет убивать меня сразу. У вас будет день или два, чтобы найти меня. Главное, чтобы ты добрался живым!

— Я… Я попробую…

— Ты должен! Выберись с территории и спрячься где-нибудь. Как оклемаешься, выдвигайся к нашей машине. И пожалуйста, не попадись монстрам!

— Я все сделаю!

Парень подскочил, а я уставилась в окно. На горизонте показались первые лучи солнца, тьма начала отступать. Илья схватил отмычку и начал ей орудовать, но я его остановила. Открыв дверь, ведущую на этаж, я убедилась, что там чисто и пихнула парня туда.

— Дождись, когда Гера уйдет со мной, тогда начнешь. И не вздумай геройствовать! Он сильнее нас. Так что даже не думай влезать!

— Жень, я не согласен… — начал было парень, но я тут же саданула его кулаком в живот, и он сполз на пол.

— Ты меня слышал. Лежи спокойно и, пожалуйста, не умри!

Я крепко обняла парня, скорчившегося на полу, чмокнула его в макушку и рванула на лестницу. Звуки шагов слышались совсем близко, а потом я заметила черную тень.

— О, Гер, ты все-таки жив! А я так надеялся, что ты упал и сломал себе шею! — наигранно вскрикнула я, обращаясь к мужчине.

— Ах ты, маленький наглый сучоныш! Поиграть со мной решил?

— Ну да, ты же вроде как любишь это дело!

Мужчина засмеялся, а я вдруг поняла, что боюсь. Но не его или смерти. Я очень переживала за Илью. Сможет ли он один добраться до Лекса? А вдруг он попадет в лапы к монстрам и умрет, вдруг потеряется… Эти мысли придали мне злости, и я, уже не скрывая раздражения, грубо сказала:

— Что ж ты, Гера, сразу не сказал, что псих и извращенец? Мы б тебя прямо там, у тоннеля, порешили! Чтоб не мучился.

— Наконец! Достойный соперник! Знаешь, все, кого я раньше приглашал в гости, в скором времени начинали вопить и плакать. Ты первый, кто попытался дать мне отпор. И тем интереснее будет тебя ломать!

— Ха, один уже пытался. И у него это почти получилось.

— Да? Как интересно! Потом подробнее расскажешь. Я хочу знать о тебе все!

— Прежде чем убить?

Мужчина снова неприятно рассмеялся, но потом вдруг остановился и сказал серьезным голосом:

— Нет, тебя убивать не стану. Я уже давно ищу себе постоянного партнера. Вот только все это время попадались одни слабаки. Долго не выдерживали. Хотя нет, был один, последний. Он был очень даже ничего. Как этот парень мне нравился! Чем-то на тебя был похож. Глупыш точно так же решил устроить побег и смог-таки выбраться наружу. Но погулять на свободе толком не смог: наткнулся на банду мародеров. Те его жалеть не стали. Пристрелили. Я не успел его спасти…

От услышанного у меня волосы встали дыбом. Оказывается, Гера был здесь не самым страшным утырком! Хотя… Может, люди подумали, что тот парень был заражен? Наверняка так и было! Вряд ли после общения с Германом он сиял здоровьем и благополучием. Ну хоть не мучился.

Я судорожно вздохнула. Страшная правда шокировала, разрушала мой привычный мир и веру в людей. Я полным ненавистью взглядом посмотрела на мужчину, но тому было плевать. Он как будто ушел в себя и продолжал рассказывать:

— А я ведь им потом отомстил. Всех нашел, кто участвовал в расправе. Мне было с ними так весело! Но им, кажется, не очень. Долго не продержался никто. О, кстати, помнишь жаркое, которое Илья уплетал за обе щеки? Это была не собака.

Мужчина мерзко засмеялся, а я вдруг поняла, что не зря он показался мне похожим на Чикатило. Я невольно скривилась от отвращения, надеясь, что Илья не слышал последнюю фразу маньяка.

— Я тогда решил всю банду накрыть, — продолжил Гера как ни в чем не бывало, как будто не он только что признался мне в каннибализме. — А они прочухали, что кто-то ведет охоту, и слиняли с насиженного места. Я на вас наткнулся, когда их выслеживал. Сначала еще подумал: ну все, попались, засранцы. Хорошо, что хоть вовремя понял, что вы не из их компании. И это так здорово! Я снова могу начать сначала! И теперь не допущу прошлых ошибок. Ноги тебе сломаю, чтобы точно не убежал. А дальше посмотрим.

— А Илья?

— Илюшка? А что, он милый парень. Я всегда хотел иметь большую семью, так что пусть остается! Вдвоем вам веселее будет!

Я скрипнула зубами и начала медленно спускаться вниз. Мужчина, не торопясь, пошел за мной. В районе третьего этажа он рванул дверь и заглянул на балкон.

— Что, ищешь кого-то? — с усмешкой спросила я, хотя в душе у меня бушевал страх. Я боялась, что Попрыгунчик не послушается и зайдет раньше времени на балкон, но он, похоже, все еще был в отключке. Либо, наконец, включил мозг и решил в кои-то веки последовать совету старших.

— Хм, а где твой братик? — послышался недовольный голос Геры.

— Я его спрятал. На восьмом этаже, кажется. Или на шестом. Точно не помню. Он соображал плохо и не хотел никуда идти. А что, тебе меня одного мало?

— Очень смешно! Но плевать. Потом по камерам отслежу, где малыш отдыхает. Не думай, что он сможет убежать. В его состоянии он либо весь день без сознания проваляется, либо в мою ловушку попадет.

— Или найдет тебя раньше и голову ржавой пилой тебе отпилит! — огрызнулась я, почему-то представив, как делаю это сама.

От увиденного меня бросило в дрожь. Никогда не думала, что могу быть настолько жестокой, а тут на тебе. Открытие. Решив больше не искушать судьбу, я схватила металлический шарик, оставшийся у меня в кармане, и со всей силы пульнула им в мужчину. Тот попал Герману в колено и, судя по вою, причинил ему немало боли.

“Да, это то, что надо!” — злорадно подумала я, открывая дверь, ведущую на балкон второго этажа.

Сверху послышался рык, а потом мужчина шаркающей походкой двинулся за мной. Убедившись, что он забыл про Илью, я отправилась дальше. Туда, откуда не было выхода.