Глава 20

Всю дорогу вниз я недовольно пыхтела. Я не понимала, как друг мог допустить такое! Илья был подростком, глупым пацаном, а эти два идиота решили из него профессионального убийцу сделать!

— Осуждаешь? — послышался голос Лекса, и я запыхтела еще сильней. — Жень, я представляю, о чем ты сейчас думаешь, но пойми: Илья больше не ребенок. Ему еще жить в этом мире. Выживать. И если он останется таким, как сейчас, то…

— Будет нормальным человеком!

— Ну да. Нормальным мертвым человеком.

— Но это необязательно!

— Ты думаешь? А вот представь: наткнемся мы на шайку уродов, которым будет плевать на мораль. Илья растеряется, не сможет выстрелить, зато те еще как смогут. И вся его группа поляжет ни за что.

— Не все люди такие, как Ворон и Марк!

— Да, есть еще хуже. Такие, как Гера, например.

Я тут же заткнулась. Лекса все это время не было рядом, так что он даже не догадывался, насколько был прав. Друг не видел подвала Германа, возможно, Илья ему что-то рассказал о предпочтениях маньяка, но это была лишь капля в море. Гера сделал слишком много зла другим, и не было ему оправдания. Сам он ни за что бы не остановился и продолжил творить дичь. И если бы не я со своей паранойей, то страшно представить, какая участь ждала Попрыгунчика.

— Жень, пойми, мы не в сказку попали. Монстры — это, конечно, очень плохо, но самые страшные твари на нашей планете — это люди. Поверь, я знаю, о чем говорю. Убивать — плохо, ужасно! Это навсегда остается с человеком, но порой это единственный выход, чтобы спасти других.

— И что, теперь мы будем мочить всех людей в округе?

— Ну зачем же! Только конченых отморозков, которые не захотят меняться.

Услышав слова мужчины, я задумалась. Мы продолжали двигаться вниз, и Лекс не спешил меня развязывать. Наоборот, прижимал к себе так, словно боялся, что я снова убегу от него.

— Лекс, — тихо начала я, — мне теперь тоже надо будет кого-то убить?

— Не говори глупостей! Ты и убить? Ха! Очень смешно!

— Я бы смогла! Вот Геру несколько раз в мыслях убила! Причем самым жестоким способом!

— Жень, убить в мыслях и в реальности — это абсолютно разные вещи. Если бы ты знала, сколько раз я в мыслях убивал Илью! А сколько раз тебя! Но, как видишь, вы все еще живы и продолжаете трепать мне нервы. Так что это не для тебя.

— Это потому, что я женщина?

— Нет, это потому, что ты маленький глупый хомячок!

— Лекс!

— Что? Грызуны не убивают. Ты хоть раз видела статью про шиншиллу-террористку? Или бурундука-педофила?

— Нет, но зато я читала историю, как стая крыс насмерть загрызла человека!

— Поэтому хорошо, что ты у нас одна такая!

— Что ж, придется искать соратников.

— Не позволю! Мышеловок вокруг тебя накидаю. Да и вообще что-то мы не о том говорим. Ты лучше скажи, что этот гад с тобой делал?

— Ничего…

— Правда? — недоверчиво спросил Лекс и остановился.

Он аккуратно положил меня на пол, а после быстрым движением расстегнул на мне куртку и задрал толстовку. Футболки на мне больше не было, поэтому синяки и ссадины, полученные во время прохождения квестов, сразу бросались в глаза. Лекс плавно перевел взгляд выше и увидел следы от пальцев на шее.

Резко отшатнувшись, друг схватился за голову. Он сделал несколько шагов по направлению к лестнице, как будто собирался вернуться и самолично разобраться с врагом, но я успела его окрикнуть.

— Стой! Не бросай меня одну! Мне страшно!

Лекс остановился, словно пришел в себя. Проведя пятерней по короткостриженым волосам, он смущенно сказал:

— Прости, сам не понимаю, что на меня нашло.

— Ничего. Он правда меня не тронул.

— Ну да, не считая побоев и попытки удушения! Или, живя с мужем, ты так привыкла к подобному обращению, что теперь воспринимаешь его как норму?

Я замялась, а потом, опустив глаза, тихо произнесла:

— Лекс, развяжи меня, пожалуйста!

— Нет.

— Почему? Тебе же тяжело меня тащить. Я вижу!

— А вдруг опять куда-нибудь слиняешь? Жень, я, конечно, все понимаю, но кому ты пытаешься что-то доказать? Мне? Так я после первого твоего побега понял, что недооценил тебя. Ты молодец! Так что хватит! Твоя сумасшедшая идея достать папку погубит тебя, как ты не поймешь?

— Но это единственный способ…

— Спасти Аню, я знаю!

— Лекс, я вот подумала, а что, если в той папке спрятано средство от вируса? Может, именно поэтому все за ней так охотятся!

— Хм… А я ведь тоже думал об этом.

— Давай проверим, а? Или я сама…

— Ага, сейчас! Одну еще тебя отпускать! Вместе пойдем…

— Ура!

— Ты дослушай! Вместе с Темычем пойдем. А вас с Ильей наручниками к батарее пристегнем и запрем для верности! Чтоб наверняка! Хотя… Ты говорила, что Попрыгунчик — спец по замкам?

— Э, кажется…

— Тогда надо что-то другое для него придумать. О, знаю! Переломаем ему конечности и всего делов!

— Лекс!

— И не надо его защищать! Он накосячил так, что… что… Блин, я не знаю, что с ним сделать! Хотя нет, знаю! — Лекс странно улыбнулся, а у меня мурашки побежали по спине.

— Лекс, что ты задумал?

— Да так, ничего. Я просто вот о чем подумал. Темыч у нас один обитает, ему даже поговорить не с кем. А тут молодое поколение. Его учить надо! Так что пусть Илья у моего друга останется.

— Лекс!

— Ты сама подумай. Учиться у Жорика он не захотел, может, с Темычем что-нибудь получится. Друг ему, если что, мозги мигом на место поставит! Парню нужны приключения — так мой дружбан ему их столько подкинет, что Илья еще будет молить о тишине и спокойствии!

Я злобно запыхтела, а потом вдруг вспомнила, в каком состоянии был Попрыгунчик, когда я его увидела.

— Саш, Илья… Это ты его так?

Лекс замолчал, а после, усмехнувшись, сказал:

— А сама как думаешь? И ему еще повезло! Я ведь его реально прихлопнуть собирался. Хорошо, что Темыч рядом был. Он меня вовремя остановил. Так что лучше нашему Попрыгунчику пока с моим другом побыть. А то я и сорваться могу!

— Саш…

— Что? Он знал, на что шел! Я ведь понимаю, что ты последовала за ним, потому что боялась за этого засранца. Из-за его глупости я чуть не потерял тебя! А если бы мы не успели, и ты погибла? Что бы тогда со мной было?

— Ты был бы свободен. Тебе больше не надо было следить за одной глупой девчонкой и выполнять опасные обещания.

— Жень, дурочка ты маленькая!

Лекс улыбнулся и, немного подумав, все-таки потянул руки к моим конечностям. И тут же отпрянул, заметив кровавый бинт на ноге.

— Это что? — скрипнув зубами, спросил друг.

— А, сама виновата. Ты представляешь, я же почти убежала от Геры, но попала в капкан! По своей тупости! А свобода была так близка.

Лекс ничего не ответил. Осторожно сняв веревки, он снова подхватил меня на руки, и мы отправились вниз.

Мы остановились на балконе третьего этажа. Там, где я когда-то оставила Илью.

— Так вот как вы сюда попали! — удивленно произнесла я, рассматривая веревку, торчащую из окна.

— Да, хоть в чем-то парень оказался полезен. Примчался к нам и все выложил. Про Геру и ловушки. И как выбрался благодаря тебе. Еще про камеры обмолвился. Ну мы и решили, что Темыч засядет в слепой зоне, а мы с Ильей пойдем отвлекать этого вашего маньяка. Как только тот вышел встречать Попрыгунчика, я связался с Темычем, и тот рванул сюда. Этот тупой Герман даже не додумался веревку убрать. Видимо, слишком был поглощен твоим избиением. Хотя Темыч и без нее бы справился. Не впервой. А потом и я подключился. Вот как-то так.

— Вы молодцы! Спасибо!

— Всегда пожалуйста!

Лекс обмотал веревку вокруг моей талии и осторожно спустил меня вниз, а после рванул следом. Мы остались дожидаться друзей. Тех не было больше получаса. Я нервничала и постоянно поглядывала на окна третьего этажа, боясь за Илью и Темыча. Лекс в это время осторожно изучал мои израненные ладони, осматривал поврежденную ногу. Время от времени он посматривал на мое лицо, и в какой-то момент не выдержал и спросил:

— Жень, что с тобой случилось? Ты выглядишь так, как будто тебя пчелы покусали.

— Не пчелы, а осы!

— Жень… Я даже не знаю, что сказать. Любого другого человека я бы после этих слов проверил на вменяемость, но зная тебя… Вот только скажи, где ты глубокой осенью в Москве смогла раздобыть ос?

— Это не я, это Гера. У него лабиринт на втором этаже. Ну как лабиринт, по сути, коридор с кучей квартир, в каждой из которых организован самый настоящий квест. Вот только ловушки там не бутафорские, а самые что ни на есть настоящие. И умереть можно на раз. Вот там я ос и нашла. Это было задание: найти подсказку, минуя насекомых. Там еще муравьи были и бабочки. И странные растения.

— Все, у меня сейчас голова лопнет. Какие-то квесты, ловушки, насекомые…

— И это еще не все! Я разговаривала с Марком.

— Когда? Во время прихода от укуса ядовитых насекомых?

— Что? Какого прихода? Не поняла… Ладно, не сбивай меня! Он звонил! Оказывается, Гера — один из избранных, вот только спасаться от апокалипсиса в бункере он не захотел. У него, видите ли, потребности! Так вот. В квартире Геры был такой же телефон, как и у нас дома! Марк говорил странные вещи. Ты представляешь, в действительности подземных убежишь много! Они спрятаны в разных частях света. Вот только связь с ними стала пропадать. Марку это не нравится, так что, возможно, он все-таки выйдет из убежища вместе с Аней!

— И я смогу грохнуть его собственными руками! Замечательная новость!

— Нет! Ты не должен! Он папа Ани!

— И что ты предлагаешь? Терпеть этого гада? Увезти его в гарнизон?

— Да. Хотя бы временно… Может, ему у нас не понравится, и он поедет искать лучшей жизни!

— И заберет вас с Аней с собой!

— Нет! Она останется со мной в гарнизоне, и точка!

— О, как мы заговорили! Что, пойдешь против любимого муженька?

— Да! Я не позволю ему забрать дочь, и сама из гарнизона никуда не уеду! А если он будет мне мешать, применю силу!

Лекс засмеялся, а мне стало обидно. Меня возмутил тот факт, что друг не воспринимает меня всерьез. А я ведь здорово так потрепала Геру! Я сжала кулаки, стараясь не сорваться на Лексе, но смотреть на его скалящееся лицо было выше моих сил. Я грозно фыркнула и демонстративно отвернулась.

Мужчина смеялся недолго, уже через минуту он, утирая глаза, посмотрел на меня и весело спросил:

— Слушай, Жень. Это получается, что и за папкой теперь лезть необязательно.

— Обязательно! Это условие Марка. Иначе не видать мне дочери, — обиженно сказала я, а потом еще тише добавила: — Лекс, есть еще кое-что, о чем ты должен знать. Они смотрят на нас!

— Кто?

— Люди из подземного города. Наблюдают…

Я замолчала, стараясь не ляпнуть, что они, ко всему прочему, еще и ставки делают, кто раньше из нас умрет. Другу это бы точно не понравилось, а его поддержка мне была сейчас нужна как никогда.

— Мы что, мыши лабораторные, что ли? Ну ладно ты, но остальные!

— Лекс, это сейчас неважно! Теперь ты понимаешь, почему я так тороплюсь? Если убежищам и впрямь угрожает опасность, надо быстрее достать оттуда Аню. Пусть и с Марком.

Друг нахмурился, но ответить не успел. Прямо рядом с нами приземлились две фигуры. Насупившись, я уставилась на своих друзей. Темыч стоял невозмутимо. Вся его форма была покрыта темными пятнами крови, о происхождении которых я не хотела даже думать. Илья, смущенно опустив глаза, терся рядом. В отличие от Темыча его одежда была чистой.

— Ну как все прошло? — с усмешкой спросил Лекс, обращаясь к старшему товарищу.

— Как-как… А никак! Самому все делать пришлось! Я только пару раз тыкнул ушлепка, а этот засранец мелкий позеленел и смылся на балкон. Минут десять там блевал, пока я дело делал! Приперся, когда все кончено было. А когда заметил труп, опять на воздух помчался портить общественное имущество. Как будто раньше мертвецов не видел!

— Я не виноват! Меня наш глава сильно уделал. У меня сотряс, ясно? Вот и тошнит. А следующий раз я обязательно все сделаю! — тут же пискнул Илья, стыдливо пряча взгляд.

— Как же, сделает он! Знаешь, возвращайся-ка ты в свой детский сад. Тут взрослые люди делом заняты, а таким, как ты, лучше в безопасном месте отсиживаться. А что, провиантом ведь тоже кто-то должен заниматься! Да и порядок среди людей наводить. Будешь старушек на базаре разнимать и пропавших коров искать. Тоже очень полезное дело!

Попрыгунчик побледнел. Нахохлившись, он выступил вперед, но сказать ничего не успел. Вдали послышались завывания монстров и непонятный треск, а после раздался страшный грохот. Темыч с Лексом тут же подскочили и утащили нас с Ильей за дерево. А спустя какое-то мгновенье часть забора, огораживающего территорию Геры от улицы, разнесло на кусочки, и в образовавшейся пробоине показался самый настоящий танк. За ним неслась толпа монстров, но тот спокойно следовал вперед, давя страшных тварей.

— Это что еще за хрень? — прорычал Лекс, доставая оружие.

В дыру в ограждении успело проскочить несколько зомби, но Темыч с другом в два счета разделались с ними. Они выступили вперед, а мы с Ильей остались прятаться за деревом. Внезапно я вспомнила о таинственном союзнике, которого послал ко мне Марк. Муж еще просил сразу его не убивать.

“Неужели это он?” — растерянно подумала я, даже не представляя, кто бы это мог быть.

Танк остановился рядом с ограждением, закрывая брешь и не давая толпе монстров перебраться к нам. Открылась крышка люка, и оттуда вынырнул человек, давая знак кому-то внизу рукой. Я во все глаза уставилась на него, чувствуя, как внутри поднимается волна злости.

— Жень, это ведь он, да? Тот самый? — тихо шепнул Илья, прижимаясь ко мне.

— Да, — скрипнула я зубами, — это Ворон.