Глава 35

“Холодно! Просто песец как холодно!” — думала я сквозь сон.

А еще было мокро и жутко неудобно. Кажется, меня куда-то несли. И вот, наконец, перестали трясти и оставили в покое. Я сжалась в комочек, пытаясь хоть как-то согреться, но это было непросто.

— Сейчас, Жень! Только за дверью укроемся! — послышался до боли знакомый голос.

Потом последовал поток мата и скрип двери. Меня затащили внутрь какого-то помещения, и мой напарник облегченно выдохнул.

Я с трудом продрала глаза и огляделась. Мы были в незнакомой квартире. За окном уже начало смеркаться. Я лежала на полу, промокшая до нитки, а Лекс носился рядом. Он стянул с кровати одеяло и тут же укутал меня в него.

— Все хорошо! Все точно будет хорошо! — как одержимый, повторял друг себе под нос, словно уговаривая сам себя.

— Лекс? — спросила я, чувствуя, как горло пронзили сотни иголок.

— Жень? Очнулась, наконец! А то я уже начал волноваться!

— Лекс, мы что, с моста в Москву-реку сиганули, что ли?

— Хм…

— Лекс, ты совсем обалдел?

Мужчина молчал, а потом неожиданно резко приблизился и распахнул одеяло.

— Эй, что ты делаешь? — возмущенно пискнула я, наблюдая, как друг стягивает с меня спецовку.

— Тебе лучше раздеться. Одежду высушим и дальше двинем.

— Куда?

— К Темычу на квартиру. У него там целый арсенал припрятан. А еще есть запасы еды и воды и куча других полезных вещей. Димка весь дом в склад превратил, так что затаримся как следует и…

— Дай догадаюсь. Поедем в гарнизон, да?

— Вообще-то, нет. Я собирался проникнуть на территорию бизнес-центра, чтобы найти твою чертову папку и заодно познакомиться с великим ученым, что создал всю эту хрень!

— Так, значит, мы с тобой все-таки сделаем это!

— Не мы, а я. Ты будешь только мешать. Я сам незаметно проберусь, а тебя прошу лишь об одном: сиди смирно в укрытии и не пытайся мне помогать!

— Ты спятил?

— Нет, я чувствую, что смогу! Я стал другим, понимаешь? Я пока до конца не понимаю, что со мной произошло, но знаю: теперь я могу бороться на равных с этими тварями!

— Но мы же не знаем, где засел урод, создавший вирус!

— Это не совсем так. Помнишь, я рассказывал о квадрокоптерах? Так вот, один из них много чего отснять успел. Мы просмотрим записи, оценим обстановку. А там, на месте, я разберусь, что делать. Главное, понять, с какой стороны лучше всего нанести удар. Опять-таки подробнее изучить местность. В конце концов, побеждает не тот, кто сильнее, а тот, у кого есть информация. И у нас она имеется!

Я так заслушалась мужчину, что сама не заметила, как оказалась в нижнем белье. Осознав это, я засмущалась и сильнее закуталась в одеяло. Лекс, увидев мои неуклюжие попытки прикрыться, замер, а потом, тяжело cглотнув, сказал:

— Все снимай, а то простынешь. И не бойся, приставать не стану!

— Что, слишком тощая для тебя? Ну да, конечно! Мне же далеко до силиконовых прелестей Моник! — почему-то обиделась я.

— Жень, ты в своем уме? Что ты несешь?

— Да ничего. Просто признайся: ее ты бы с удовольствием сейчас рассматривал. Ну или Олесю! А у меня и смотреть-то не на что, да?

— Нет! И хватит об этом! А то наслушалась всякой хрени в гарнизоне… И вообще, я тебя сейчас не трогаю только потому, что ты еще слишком слаба и запросто можешь кони двинуть под моим натиском, а некрофилией я пока еще не страдаю.

Мужчина замолчал и недовольно запыхтел, а до меня потихоньку начал доходить смысл его слов. Получалось, Лекс все-таки видел во мне не только боевого товарища. Эта мысль почему-то сразу согрела меня. А вот друг, кажется, был недоволен. Он строго посмотрел на меня и грозно выдал:

— Жень, вот что с тобой в последнее время происходит? Ты виагры, что ль, вместо антибиотиков наелась? Сначала Славика глазами пожирала. Я боялся, что еще чуть-чуть, и вообще на него как голодная кошка набросишься! Теперь ко мне со странными намеками лезешь. Нет, надо запретить тебе общаться с Моней! А то ее дурь, похоже, заразна!

— Лекс, все не так! Я вовсе не то имела в виду! — начала оправдываться я, но друг уже не слушал. Хмыкнув, Лекс направился к двери.

— Стой, ты куда? — растерянно окрикнула я мужчину.

Лекс замер, словно что-то обдумывая, а потом вдруг выдал:

— Прогуляться. Заодно и машину сюда подгоню. Завтра рано утром к Темычу на квартиру отправимся.

— Ты с ума сошел? На улице уже смеркается! А Темыч говорил, что во тьме они чувствуют себя как дома. По улицам носятся, уничтожая все живое! К тому же ты сам вымок до нитки! Заболеешь еще, а лечить тебя мне придется. Так что не делай глупостей! Завтра найдем машину.

— Нет, Жень. Пойду сейчас. А ты не волнуйся: я не заболею.

— Откуда ты знаешь? Вдруг монстры тоже болеют!

Лекс неодобрительно посмотрел на меня, а я ойкнула, поняв, что сказала явно что-то не то.

— Прости, я совсем не то имела в виду! — пискнула я и поежилась.

— Нет, Жень, ты все правильно сказала. Я стал другим. И сожру тебя, если срочно не выйду на улицу. И не переживай. Теперь пусть эти твари боятся!

Друг усмехнулся и вышел. Спустя несколько секунд за дверью послышался шорох. Я осторожно двинулась к ней и попыталась открыть, но та не поддалась. Лекс загородил ее чем-то снаружи.

— Блин, Лекс! Засранец! — вырвалось у меня, и я тут же побежала к окнам.

На улице стало совсем темно. Я пристально вглядывалась во тьму, пытаясь хоть что-то разобрать. Небо заволокли тучи, скрывая луну и звезды, но во мраке я смогла разглядеть, как на дорожках стали появляться черные силуэты. Они, как тени, вылезали из углов, из-под днищ машин, из домов и магазинов. С каждой минутой их становилось все больше.

Монстры неспешно наворачивали круги вокруг нашего дома, как будто чувствовали: здесь есть кто-то живой. Несколько тварей задрали головы вверх и застыли в такой позе, вперив жуткие мертвые глаза в небо.

Я в ужасе отшатнулась. Мне стало очень страшно. Еще и Лекс куда-то слинял. Укутавшись в одеяло, я укрылась в одной из комнат, окна которой были заколочены деревянными досками. Видимо, здесь долгое время кто-то жил. Но что стало с хозяевами? Об этом я решила не думать. И так кошки скребли на душе.

На всякий случай тщательно обыскав помещение, я прикрыла дверь и для верности еще подперла ее тумбой, а после свернулась клубочком на кровати. Сон не шел ко мне. Я боялась. Лекс где-то бродил, но шума на улице слышно не было, и монстры не выли своими жуткими голосами, значит, друг им так и не попался.

“Лекс, гад такой! Ну и куда ты намылился на ночь глядя?” — нервно думала я, то и дело прислушиваясь к каждому шороху. Часы тянулись мучительно медленно, а я так и не смогла сомкнуть глаз. Вот уже солнце показалось над горизонтом, а Лекса все не было. Не выдержав томительного ожидания, я вышла из комнаты и снова подошла к окну, не забитому досками.

С первыми лучами монстры стали разбредаться кто куда. Некоторые из них падали на асфальт и, не торопясь, заползали под машины. Кто-то поковылял к отдаленным домам. Несколько так и остались стоять с поднятыми вверх головами прямо на дорожке под окнами. Видимо, все-таки чувствовали живого человека.

Я еще какое-то время наблюдала за ними, а потом отвернулась буквально на пару секунд, чтобы поправить одеяло. Когда я снова посмотрела в окно, те твари уже лежали на асфальте. Я протерла глаза, думая, что мне это просто чудится, но как только опять посмотрела в окно, картина не изменилась. Трупы поверженных врагов распластались на земле, и, что самое страшное, у них не было голов. Словно неведомая сила снесла их одним ударом.

“Что за…” — со страхом подумала я, но в этот момент за дверью послышался шорох, и на пороге показался Лекс.

Я мигом обернулась. Друг стоял в окровавленной одежде и тяжело дышал. В руках у него было несколько объемных пакетов, но, казалось, для него они были легче пушинки.

— Лекс… — тихо произнесла я, но мужчина лишь отмахнулся.

— Жень, потом, ладно? — буркнул он и скрылся в ванной комнате.

Я не стала спорить. Решила терпеливо ждать, чтобы не накалять и без того напряженную обстановку. Хотя меня так и подмывало засыпать друга вопросами, и это чувство буквально разрывало изнутри. Не выдержав, я пошла искать свою одежду. Вот только та, как назло, не высохла. Я чертыхнулась, и в этот момент в комнату вошел Лекс. Мужчина был в абсолютно новой военной форме, без малейшего намека на тот кровавый кошмар, в котором он заявился в квартиру. В руках друг держал один из пакетов.

Увидев Лекса, я сразу подскочила, собираясь обрушиться на него с вопросами, но не успела и шагу сделать, как друг гаркнул “Одевайся!” и швырнул в меня свертком. Тот с бешеной скоростью полетел вперед и в прямом смысле снес меня с ног. Я ойкнула и распласталась на полу. Мужчина побледнел и буквально за секунду оказался рядом.

— Бля… — заикаясь, прошептала я, с трудом делая вдох.

— Блин, Жень, прости! Не рассчитал силу!

Я кое-как встала, а Лекс, покраснев, отвернулся. И только тут я заметила, что одеяло сползло, и теперь я сверкала голой пятой точкой перед другом. Вспыхнув, я снова закуталась и взяла пакет.

— Короче, там все. Кое-что тебе может быть великовато: у тебя размер довольно маленький. Непросто было его отыскать. Обувь так вообще пришлось брать в детском магазине.

— Эй, не такая я уж и мелкая! — разозлившись, выпалила я, но друг тут же прервал все мои возмущения.

— Это неважно. Одевайся быстрее! — прикрикнул он на меня и отвернулся.

Я фыркнула и, не снимая одеяла, быстро натянула одежду. Лекс в это время старательно делал вид, что изучает стену. Когда я закончила, друг схватил меня за руку и потянул на выход.

— Эй, стой! — крикнула я, пытаясь высвободить кисть, но куда там. Проще было сдвинуть гору.

— Что?

— Подожди минутку! Я кое-что захвачу.

Друг недовольно рыкнул, но освободил меня. Я мигом помчалась к вороху старой одежды и достала оттуда спецовку.

— Зачем она тебе? Я потом новую достану.

— Не надо. Это талисман! К тому же смотри!

С этими словами я вынула из внутреннего кармана бутылек жуткой китайской дряни, которую когда-то без зазрения совести выдавали за французский парфюм, и щедро полила им себя.

— Хм… Это было необязательно.

— Это еще почему?

— Потом расскажу, а пока мы торопимся!

— К чему такая спешка? — удивленно спросила я, а мужчина снова потянул меня к двери.

Как только мы вышли в коридор, я извернулась и полила-таки друга ароматной жидкостью.

— Женя! — прорычал Лекс и, схватив меня в охапку, помчался дальше.

— На всякий случай! — тихо буркнула я под нос, но мне показалось, что друг услышал. Его губы растянулись в улыбке, а сам он покрепче обхватил меня.

Как только мы очутились на улице, Лекс сразу же потащил меня к неприметной серой машине и грубо пихнул внутрь.

— Пристегнись! — последовал приказ, и сам мужчина за долю секунды оказался на соседнем сиденье. Он завел авто и дал по газам. Мы быстро помчались по дороге, лихо пролетая мимо блоков и завалов мусора.

— Куда мы так спешим? — вскрикнула я и чуть не откусила себе язык, когда машину тряхнуло на очередной кочке.

А потом все вопросы отпали сами собой. Позади послышался… нет, не рев, нарастающий гул, подобный рокоту турбины самолета. И в зеркале заднего вида я снова увидела его. Колосса. Он находился далеко, но даже с такого расстояния я смогла рассмотреть его гигантские размеры. Чудовище медленно двигалось среди домов, возвышаясь над деревьями и небольшими зданиями.

Я впервые видела такое. Три головы, сросшиеся в районе плеч, поворачивались в разные стороны, словно выискивая кого-то. Четыре руки с тремя толстыми пальцами с огромными когтями то и дело обрушивались на здания, превращая их в руины. Гигантские ступни без жалости давили машины, оставляя после себя груды искореженного металла.

— Блин, Лекс, это что за выходец из японских комиксов? Он что, за нами пришел?

— Ага.

— А как он узнал, где мы?

Друг молчал, и я, разозлившись, вскрикнула:

— Лекс!

— Тише ты! Я виноват, ясно? Наследил… Надо быть аккуратнее! А то эти твари быстро друг другу информацию передают. Ты была права: это какая-то сеть. Общая для всех монстров. Они все подключены к ней и постоянно общаются через нее, передают сведения. А еще у них есть единый центр. Не знаю, как объяснить, все это очень сложно, но одно могу сказать точно: они его слушаются беспрекословно. Их воля не важна. Общая цель — вот что объединяет этих тварей. Без нее они становятся обычными ходячими трупами, способными лишь жрать.

— И что же у них за цель? — тихо спросила я, чувствуя, как мурашки побежали по коже.

— А вот это хороший вопрос. Понимаешь, я не знаю. Я пытался понять, услышать, но каждый раз что-то блокирует меня. Словно кто-то не хочет, чтобы я вмешивался. Хотя пару раз со мной пытались выйти на связь, и это было… странно.

— Блин, Лекс, вот теперь мне действительно страшно!

— А представь, какого мне! Хотя в этом есть и плюс. Я их чувствую, могу понять, где они прячутся, и даже управлять ими!

— Прямо как Иные, да?

— Наверное, не знаю. Тех, кстати, я тоже могу почувствовать, но только когда они сами этого захотят.

— А людей? Ты чувствуешь людей?

— Да, и поверь, это не очень-то приятно. Я вижу в вас… Не знаю…

— Еду, да?

— Возможно.

— Но ты ведь не съел меня? Значит, ты можешь сопротивляться! И это хорошо.

— Точно. Но голодным мне лучше не быть, а то мало ли…

— Это не страшно! Консервов у нас предостаточно.

— Боюсь, мне нужны будут не только они.

— А что еще?

— Потом поговорим. Давай пока музыку, что ли, включим. А то как-то на душе тошно. Еще эти голоса. Как будто по ночам мне их мало было!

Я кивнула и достала флешку. Из колонок полилась знакомая мелодия, и Лекс немного расслабился.

— Хорошо едем! Быстрее бы только убраться из города, а то эти твари жутко на нервы действуют.

— Не волнуйся, в гарнизоне зомби нет, так что все будет нормально. Хотя знаешь, с другой стороны, это хорошо, что ты их слышишь! Теперь мы будем заранее знать, когда они напасть решат. Надо будет только вычислить, на каком расстоянии ты можешь их почувствовать.

Лекс хмыкнул и завернул на шоссе, ведущее на окраину города. Мы гнали вперед, и мне даже начало казаться, что ничего такого ужасного не произошло. Ну обратился Лекс, главное ведь, что не умер. Я снова посмотрела на друга и замерла. Он действительно изменился, и дело было не только в глазах. Те как раз больше не отсвечивали красным. Наоборот, постепенно стали приобретать нормальный вид.

Мужчина, заметив мой пристальный взгляд, глубоко вздохнул и недовольно буркнул:

— Жень, хватит. Ты нервируешь меня!

— Прости, понимаешь, как бы это сказать…

— Говори как есть.

— Лекс, ты давно в зеркало смотрел?

— В смысле?

— Ты это… Вроде как… Помолодел.