Глава 45

— Здравствуй, Марк! — дрогнувшим голосом сказала я. — А у тебя тут мило.

— Правда? Тебе нравится? Хм, не думал, что ты такое любишь!

— Ну почему же! Я бы с огромным удовольствием отходила тебя по заднице какой-нибудь плеткой или засунула в нее…

— Эй, стоп! Полегче! Я пока не готов к такого рода экспериментам! — Мужчина хрипло засмеялся, а меня передернуло от отвращения. — Но мы обязательно потом все это обсудим! А пока поговорим о делах насущных. Ты можешь передать трубочку моему старому другу, Виктору Захаровичу?

Я растерянно посмотрела на ученого и протянула ему телефон. Мужчина выхватил его у меня из рук и сжал с такой силой, что чуть не раскрошил. Его зубы скрипнули, а глаза сузились.

— Ах ты сучоныш! Думал, сможешь меня обокрасть и уйти безнаказанным?

Я не слышала, что ответил Марк Познышеву, но через несколько минут мужчина вернул мне телефон и, кивнув Темычу, вместе с ним вышел из спальни.

— А теперь слушай внимательно! — прозвучало в трубке. — Сейчас вы пойдете к хранилищу. Как его открыть, я сказал Познышеву. В самом хранилище есть еще один маленький сейф. Код от него — твой день рождения.

— Как мило!

— Не перебивай! В само хранилище можешь спокойно заходить, но вот сейф… Ни в коем случае не открывай его сама!

— Почему?

— Заткнись и слушай! Некогда объяснять! Будут настаивать — устрой истерику, делай вид, что цифр не знаешь, но не открывай! И еще, в маленьком сейфе будет еще один. Код от него — день рождения нашей дочери. Именно там будет папка, а еще карта, ведущая к нашему убежищу. И знаешь, когда наши друзья будут открывать малый сейф, лучше выйди из хранилища. Так, на всякий случай!

— Марк! — прорычала я, но тут же отдернула себя. — Теперь слушай ты. Срочно уходите с Аней из убежища! Познышев решил уничтожить все подземные города. У него везде свои люди. Именно поэтому вы потеряли связь со всеми! Ты следил за нашими с Лексом перемещениями и знаешь, где гарнизон. Отправляйтесь туда! Я, как достану папку, сразу же поеду вам навстречу.

— Нет, Женя.

— Да как ты не понимаешь, вы с Аней в страшной опасности!

— Малышка, я же не дурак и сразу понял, что не просто так подземные убежища не выходят на связь. Я слишком хорошо изучил Познышева и его сумасшедшие теории, поэтому давно догадался обо всем. Я был в его ближайшем окружении и знаю большую часть сторонников этого психа. Мои люди уже нашли предателя и избавились от него. Наше убежище в безопасности, так что не переживай!

— Это действительно так? Я не хочу, чтобы вы с Аней пострадали!

— Не бойся за нас, малышка! Лучше быстрее заканчивай там, а то наша дочка очень скучает!

— Я тоже безумно скучаю, но все не так просто. И Марк, что стало с остальными подземными городами?

— Их больше нет. Все они взлетели на воздух, навечно похоронив под собой жителей. Наше убежище последнее.

— Не уверена.

— В смысле?

— Познышев говорил, что другие заселят Землю. Значит, где-то есть еще один подземный город с его сторонниками.

— Ах да, есть такое. Совсем забыл! Но тебя это волновать не должно. Мы с Аней ждем тебя! Поторопись! А то дочурка совсем распоясалась, даже я начинаю ее опасаться! — Мужчина рассмеялся, а у меня волосы встали дыбом. Аня! Моя маленькая девочка! Неужели она стала таким же монстром, как Марк?

— До связи. И помни, ни в коем случае не открывай малый сейф! — напоследок сказал муж и отключился, а я неуверенно вышла в гостиную.

Там, у огромного панорамного окна, стояли мужчины. Они молча смотрели вдаль, даже не замечая меня. Я осторожно подошла к Темычу, а тот, не оборачиваясь, просипел:

— У нас мало времени. Лекс выполнил свою часть плана и теперь на всех парах несется сюда!

— Что, правда? Откуда ты знаешь?

— Сигнал. Вот он! — сказал мужчина и указал рукой куда-то вдаль.

Я непонимающе уставилась в окно. Перед нами раскинулся потрясающий вид на город. Утреннее солнце освещало дома, казавшиеся крошечными с такой высоты. Москва-река вилась голубой лентой, огибая территорию бизнес-центра. И если бы не следы боев и пожаров, которые были видны невооруженным глазом, я бы с удовольствием наслаждалась зрелищем.

А потом послышался гул, сильно походивший на шум, издаваемый потоком монстров. Мне даже показалось, что здание начало трясти, но стекла выдержали. От неожиданного открытия у меня мороз пробежал по коже, но вскоре все мое внимание быстро переключилось на яркий свет, за доли секунды вспыхнувший вдали. От него у меня мгновенно заслезились глаза, и голову пронзила резкая боль.

А после все вокруг накрыла тьма, как будто кто-то выключил свет, и вскоре раздался оглушительный грохот. Вдали вверх поднялось облако, закрывая солнце. Рассеиваясь, оно оставило после себя длинный столб с яркой верхушкой, чем-то напоминающий гриб. Он рос, темнея, а мы втроем стояли и как завороженные смотрели на страшные последствия чудовищного взрыва.

Внутри у меня все перевернулось. С трудом оторвав взгляд от жуткого зрелища, я вгляделась в лица моих спутников. Темыч, как обычно, был серьезен, чего нельзя было сказать об ученом. Он буквально расплылся в улыбке, словно уже заранее представлял, как сотни взрывов, в разы мощнее этого, разрывают землю, уничтожая его недругов.

“Нельзя этого допустить! Уж лучше пусть монстры по земле ходят. С ними мы уж как-нибудь справимся, а вот с этим — вряд ли”, — нервно подумала я, наблюдая, как облако пыли закрывает небо, и оттуда, подобно снегу, начинает падать пепел, покрывая серым одеялом город.

— Идемте, нечего здесь рассиживаться. Лекс, скорее всего, не стал задерживаться в бункере, а сразу по тоннелю помчался наружу. Нам надо успеть до его прихода, — разорвал тишину Темыч, отворачиваясь от окна.

— Думаю, ты прав. Идемте в хранилище! — согласился с ним Познышев и потащил меня на выход из офиса.

Мы снова зашли в лифт и начали спуск. Нам предстояло попасть на самые нижние, подземные этажи. Именно там было хранилище, одно из самых защищенных в нашей стране. В этом мы убедились, как только вышли из кабинки и сразу наткнулись на бронированную дверь. Однако та как по волшебству открылась перед нами.

“Марк смотрит! Интересно, если все пойдет не по его плану, он просто запрет нас здесь, как в склепе, и будет наблюдать, как мы медленно умираем от голода и жажды?” — подумала я, даже не сомневаясь, что муж поступит именно так.

— Чего стоишь? Идем! — вывел меня из задумчивости голос Темыча, и мы снова отправились в путь.

Осторожно двигаясь по темному коридору, мы прошли турникеты и пост охраны и дошли до гигантской хромированной двери. Темыч с Познышевым подошли к ней с разных сторон и одновременно начали вводить какие-то цифры на двух круглых панелях. Когда они закончили, послышался глухой звук, и дверь открылась.

— Ну вперед, Евгения! Номер ячейки ты, надеюсь, знаешь.

— Нет. Я забыла спросить! Надо вернуться!

— Вот ты растяпа! Хорошо, что я спросил. Как и коды к замкам! — раздраженно сказал ученый и, схватив за руку, подвел меня к стене со встроенными железными ящиками.

Ткнув пальцем в нужную ячейку, он отошел. Я же нервно сглотнула и, вспомнив слова Марка, как могла начала строить из себя дурочку.

— А если я ошибусь, дверь не заблокируется? — медленно произнесла я, жалостливо поглядывая на Познышева.

— Ты что, собственный день рождения не помнишь? — вспылил ученый.

— Нет, дело не в этом. Просто я волнуюсь. Сколько у меня попыток?

— Не умничай! Давай вводи!

— Да-да. Сейчас! А если дата не является двузначной, ее вводить с нулем надо или без?

— А?

— И месяц. Я родилась в апреле. Мне надо ноль перед четверкой ставить?

— Хватит! Давай уже открывай!

— И еще, год писать полностью или только две последние цифры?

— Нет, это невозможно! Уйди! — со стоном произнес Познышев и оттолкнул меня в сторону.

Я упала на пол и больно ударилась. Ученый тем временем начал возиться с замком. Глядя на него, я начала осторожно отползать к двери, что не осталось незамеченным Темычем. Он наклонился ко мне и пристально посмотрел в глаза.

— Что происходит? — медленно, выделяя каждое слово, произнес он.

— Темыч, нам лучше уйти. Сейчас здесь будет…

— Взрыв! Это ловушка! — выкрикнул мужчина и в отчаянии посмотрел на Познышева, но тот уже дернул ручку.

Раздался страшный грохот, от которого у меня заложило уши. Я свернулась калачиком и закрыла голову руками. Дым, поваливший из ячейки, не давал нормально дышать, но, когда он более-менее рассеялся, я увидела, что ученого отбросило к стене, и теперь Познышев лежал на полу весь в крови. Его лицо и руки были обуглены, а грудь пронзили осколки взрывного устройства.

Рядом с мужчиной суетился Темыч. Он подхватил ученого на руки и пытался привести его в чувства.

— Открой глаза, урод! Ты не можешь так умереть! Ты мне должен! Ты обещал! — как одержимый, твердил он.

Познышев дернулся, и один его глаз приоткрылся. Мужчина начал кашлять, а потом хриплым голосом прошептал:

— Как глупо! Кто бы мог подумать, что путь великого ученого закончится так. Все-таки эти крысы меня переиграли! Маленькие, хитрые, живучие твари!

— Познышев, ты обещал! Где вакцина? Ты клялся, что вернешь мою жену!

— Ха, ты так глуп, что все еще не понял? Нет никакой вакцины. Ушедших за грань не вернуть. Их нет! Понимаешь, нет! Они ушли и никогда не вернутся!

— Ты лжешь! Ты все лжешь! Таня… Я должен ей помочь!

— Дмитрий, ты ведь уже давно контактируешь с ней. То существо внутри — это не твоя жена. Ты всегда это знал, просто боялся принять правду.

— Я убью тебя, тварь! — закричал Темыч и схватил Познышева за горло.

— Стой! Подожди! Отпусти его! — тут же выкрикнула я, поднимаясь с пола.

— Зачем? Эта сволочь, сотворившая монстров, не достойна жить!

— Дай хотя бы мне поговорить с ним! Пожалуйста!

— Хорошо, валяй!

Темыч бросил тело и отошел, а я приблизилась к Познышеву и, наклонившись, тихо спросила:

— Вы говорите, что нет шансов вернуть уже обратившихся, но вдруг можно помочь тем, кого только-только укусили. Вы ведь наверняка работали над лекарством от вируса!

— Да, я пытался создать что-то подобное, но не смог. Так я думал до сегодняшнего дня. И теперь я умираю со спокойной душой. Избранных уже трое, причем последний уникален. Их кровь — ключ, жаль, что я так и не успел ее изучить.

— Пожалуйста, не надо раньше времени себя хоронить! Может, вы еще выкарабкаетесь. Вы ведь такой же, как другие Иные, а их убить непросто!

— Нет, Жень. Эта скотина из себя любимого Иного делать не стала. Умный гад! — послышался насмешливый голос Темыча, и я с удивлением посмотрела на Познышева.

— Но ведь в самом начале вы могли контролировать Иных! Как вам это удавалось?

Ученый криво улыбнулся и, собравшись с силами, прошептал:

— О, это отдельная история. Я много усилий приложил, чтобы подготовить своих сторонников, в том числе и Иных. И это был очень долгий и сложный процесс. Кого-то я ломал психологически, кто-то стал моим помощником добровольно. Я находил нужных людей и внушал им, что они особенные, говорил вещи, которые они хотели услышать, давал то, чего они не могли себе позволить. Тот же Темыч. Он был недоволен властью, не видел для нашей страны светлого будущего. Я дал ему надежду на новый, лучший мир. И он долго был мне предан. Еще недавно Дмитрий пошел бы за мной в огонь и в воду, но вот умерла его жена, и наш друг спекся. А был таким хорошим солдатом! Все-таки фанатики — страшные люди! Я так на них рассчитывал!

— Фанатики? Это что же, секта какая-то? Мать вашу, это реально секта?

— Что ж, можно сказать и так. Я привлекал людей, разочаровавшихся в жизни, втирался им в доверие, прямо как сделал твой Марк со мной. Какая ирония судьбы! Я пал, сраженный собственным оружием!

Ученый хрипло засмеялся, а потом вдруг схватил меня за спецовку. Темыч дернулся, но я показала ему рукой, что все нормально, и наклонилась к Познышеву ближе.

— Пожалуйста, возьми мои разработки! Там вся моя жизнь! Они не должны пропасть! Столько лет… Столько лет я пытался спасти человечество! Пожалуйста, мой труд не должен исчезнуть!

Я смотрела пустым взглядом на этого человека. Я понимала его стремления и даже симпатизировала его желанию помочь людям, но то, что он при этом творил… Не было этому человеку оправдания!

— И еще. Если вы действительно хотите сохранить мир, уничтожьте логово монстров здесь, в бизнес-центре! — снова подал голос ученый, привлекая мое внимание. — Совсем скоро одного из избранных привезут сюда, и тогда нам ничто не поможет. Наш мир рухнет, и с ним придет конец эпохи людей. Навсегда.

Услышав эти слова, я вздрогнула. Мои самые жуткие ночные кошмары стали сбываться. “Конец. Это конец!” — набатом бились слова в голове. Мозг лихорадочно работал, стараясь найти выход из сложившейся ситуации, но справиться со всей навалившейся информацией оказался не в силах.

— Как? Как мы это сделаем? — в сердцах крикнула я, несколько раз встряхнув ученого. — Башню охраняет легион тварей! Нам не пробиться! Да даже если мы каким-то чудом сможем уничтожить здание, вы сами сказали: монстры строят порталы повсюду. Что им мешает увезти человека к другому?

— Увезти — увезут, но ничего сделать не смогут. Местный портал единственный на данный момент завершенный. И самый защищенный! Если его не станет, вы сможете выиграть время. Другой ближайший будут достраивать еще несколько месяцев. За это время вы сможете подготовить полномасштабную операцию и уничтожить не только портал, но и человека, решившего помочь чужакам.

— Хорошо, допустим. Но где находится другой ближайший портал?

— Здесь…

Это были последние слова мужчины. Он дрожащей рукой потянулся к карману брюк и вынул оттуда сложенный вчетверо лист бумаги. Я забрала его и развернула. Там была изображена незнакомая мне местность, а еще указаны координаты.

— Я не совсем понимаю, где это. Но тут есть координаты, наверняка Лекс сможет разобраться! — начала было я, но тут же затихла, глядя в мертвые глаза ученого.

— Эй, — тихо сказала я и потрясла Познышева.

В этот момент ко мне со спины подошел Темыч. Он за шкирку оттащил меня от тела, а потом, вскинув руку, сделал несколько выстрелов в голову ученого.

— Зачем? — растерянно шепнула я.

— Чтобы точно не ожил. К тому же мне просто необходимо было выпустить пар! Не на тебе же злость срывать. Зашибу еще. Ладно, хватит трепаться! Забираем папку и валим отсюда!

Я кивнула и подошла к сейфу. За почерневшими стенками был виден еще один замок.

— Ты знаешь код? — тут же поинтересовался Темыч.

— Да, это день рождения моей дочери.

— Отлично, давай я открою. А то вдруг Марк и там какой-нибудь сюрприз спрятал.

— Стой, а ты сам не боишься?

— Я Иной. Как ты правильно сказала, мы очень живучие. А если с тобой что-то случится, Лекс меня никогда не простит.

— А так, думаешь, простит? Ты же сдал меня этому монстру!

Мужчина нагло ухмыльнулся, а потом выдал:

— Не я, а мы. Это было наше с Лексом общее решение!

“Вот гады!” — пронеслось у меня в голове, и я даже как-то обиделась на этих двух идиотов. Все-таки могли хотя бы предупредить!

— Эй, ты не злись! Так было нужно. Ты слишком остро на все реагируешь!

— Я просто не понимаю, почему вы мне ничего не сказали! Думали, что я откажусь и не стану вам помогать?

— Да в том, что ты, не задумываясь, согласишься на эту авантюру, никто даже не сомневался! Но если бы ты все знала, то не смогла провести Познышева. Он, только взглянув на твое лицо, сразу бы все понял, и ничего у нас тогда не получилось. И вообще, я не ради тебя так старался. Ради Тани! И все напрасно.

— Нет, ты не прав! У тебя осталась дочь. И та информация, что под конец жизни дало нам это чудовище, поможет спасти ее!

— В смысле? Ты что, действительно решила уничтожить самую охраняемую в мире башню вместе с порталом и Казбеком?

— А у меня есть выбор? Я не знаю, что там эти Иные хотят впустить в наш мир, но я должна это остановить! Иначе погибнут все. И моя дочь тоже! И никакой подземный город ее не спасет.

— Почему ты так думаешь?

Я замолчала, не в силах признаться мужчине. Слишком было страшно. Я ведь не до конца была откровенна с Познышевым. Да, у меня частенько после “романтических вечеров” с мужем были провалы в памяти, но из-за постоянных голосов в голове, заставлявших меня по ночам бродить во тьме, какие-то куски все-таки начали прорываться сквозь пелену тумана.

И все они сливались в один ночной кошмар, где черная мгла опутывала Землю, заполняя собой все: и разрушенные города, и густые леса, и далекие пустыни. Проникала в глубь океанов, на пики высоких гор, в самые недра планеты, просачиваясь сквозь мельчайшие трещины, охватывая собой весь наш мир, превращая его во что-то иное. И в этом мраке бродили легионы тварей, миллионы монстров, образуя единый живой центр.

Я вздрогнула, пытаясь отогнать от себя жуткие мысли. Я не знала, что это. Может, видение будущего или просто мои страхи, обретшие форму. Возможно, это Марк мне внушил, чтобы напугать, или он действительно что-то знал и таким изощренным образом поделился со мной. Но одно я понимала точно: мы должны были выполнить последнюю волю Познышева и уничтожить портал. Ради наших близких, ради их безопасности и мира.

— Жень, ты чего затихла? — вывел меня из задумчивости голос.

— Темыч, я решила. Я отправлюсь туда и уничтожу портал!

— Ты? Ой, не смеши меня! Хотя знаешь, ты права. Это осиное гнездо давно пора разворошить. Мы с Лексом сделаем это, а у тебя будет другая задача.

— Да? И какая?

Темыч ничего не ответил. Он открыл сейф и заглянул туда. Внутри лежали разноцветные папки, сложенные в аккуратную стопку, карта и пара пистолетов. А еще я заметила слитки золота и несколько пачек денег.

— Хм, какая папка? — недовольно спросил Темыч.

— Вон та, красная.

— А некогда! — ругнулся мужчина и одним движением сгреб все в свой необъятный рюкзак вместе с оружием и золотом. — Все, пошли быстрее к машине. Лекс уже должен нас там ждать. Если только он не пришел раньше и с перепугу не поперся крушить бизнес-центр!

Не дав мне ничего ответить, мужчина схватил мою руку и пулей помчался на выход. Мы выскочили из башни и побежали в сторону автострады, добежав до которой вывернули к нашему внедорожнику. И хоть дорога была неблизкой, мне почему-то показалось, что обратный путь занял у нас куда меньше времени, что не могло не радовать. Я даже толком не успела запыхаться, когда заметила вдали рядом с нашим авто фигурку человека. От радости у меня захватило дух. Я дернулась, вырываясь из захвата Темыча, и рванула вперед.

Мужчина что-то недовольно крикнул мне вслед, но я даже не остановилась. Я продолжила свой путь, забыв об осторожности. Мне так хотелось быстрее обнять Лекса, что я даже не заметила, как Темыч в какой-то момент отстал, а потом и вовсе куда-то пропал. И лишь поравнявшись с нашей машиной, я остановилась и, чуть отдышавшись, выпалила:

— Лекс! Ты пришел!

Я улыбалась во весь рот, но, как только человек, стоявший ко мне спиной, развернулся, всю радость как ветром сдуло. Передо мной был незнакомый мужчина. Его глаза горели красным огнем, а зрачки были вытянуты как у кота. Презрительно окинув меня взглядом, он хищно произнес:

— Нет, не Лекс.

А после был мощный удар, и мрак поглотил мое сознание.