Глава 46

Топ-топ-топ — раздавались тяжелые шаги, отдаваясь набатом у меня в голове. Я с трудом приоткрыла глаза, пытаясь понять, что происходит. Лицо болело, голова нещадно трещала, правый глаз так и вовсе заплыл.

“Вот это меня приложили! — с грустью думала я, вспоминая последние минуты перед отключкой. — Это же надо было так лохануться! Перепутать Лекса с этим… Кстати, кто это?”

Я закопошилась, пытаясь рассмотреть моего похитителя. Однако, как только подняла голову и огляделась, все мысли сразу же улетучились. Я узнала это место. Мы были в оранжевой башне.

Когда-то я уже бывала здесь на закрытой вечеринке. Тогда тут собрались все сливки общества, празднуя день рождения дочки одного неприлично богатого олигарха. Шампанское лилось рекой, на сцене выступали только самые именитые и дорогие звезды, все гости вырядились в пух и прах. Вот только сама виновница торжества вместо того, чтобы веселиться и танцевать, плакала, запершись в туалете. И было отчего. В конце вечера ее папа объявил, что именинница официально стала невестой Ворона. Так что бедной девушке можно было только посочувствовать.

Я попыталась вспомнить, как ее звали. Милана, кажется. В тот день она так и не вышла к гостям. Странно. Я прекрасно помнила ее маму, отца и маленького братишку, но вот саму девушку…

Отец держал Милану в ежовых рукавицах и никогда одну не выпускал из дома. Вечно окруженная толпой охранников, бедная девочка и шага не могла ступить свободно. Неудивительно, что, хоть она и родилась в коттеджном поселке и всю жизнь прожила там, никто так и не запомнил, как девушка выглядела. Любимый папа постарался. Боялся, как бы его кровиночку какой-нибудь молодой и отчаянный парнишка не обесчестил. Берег, чтобы потом продать подороже отморозку и убийце, не знающему жалости.

Я вздрогнула, пытаясь отогнать грустные воспоминания, а потом снова осмотрелась. Вокруг ничего не осталось от того чистого светлого интерьера, когда-то так восхитившего меня. Если честно, я поняла, где оказалась, только благодаря нескольким логотипам, с трудом различимым на темных стенах, замызганных непонятной серой слизью. Все нутро башни было покрыто ей, как будто я попала в чрево самого настоящего монстра. И чем дальше мы продвигались, тем сильнее крепла во мне уверенность, что это именно так.

Вдали послышался шорох. Я завертела головой, пытаясь найти источник шума, и увидела монстров. Они стояли вдоль стен, задрав головы вверх. Эти твари, как самые настоящие солдаты, охраняли высотку, чтобы в случае внезапной атаки подать сигнал и броситься в бой.

В самом дальнем углу холла опять что-то тихо зашуршало. Я напрягла глаза и с ужасом различила очертания колобка, притаившегося в темноте. Он уперся всеми своими страшными конечностями в стены и в таком положении наблюдал за входом в здание.

“Вот это охрана! — вздрогнула я. — И камер никаких не надо! Вон живая в углу сидит! Интересно, а колосс тоже где-то на этажах спрятался?”

Ответа я, по правде говоря, знать не хотела. Тем более мы уже прошли мимо ресепшена и теперь направлялись в сторону лифтов. И чем дальше мы продвигались, тем толще был налет на полу и потолке. А вскоре я стала замечать куски плоти, утопающие в серой жиже. Дальние стены были полностью покрыты ими, образуя своеобразный ковер. И по его поверхности сновали маленькие паучки, похожие на тех, которых мы с Лексом видели под куполом цирка.

Они, как и тогда, занимались работой. Таскали из постоянно открывающихся лифтов целые пласты плоти и уносили их в неизвестном направлении.

“Что, мать вашу, здесь происходит? Куда они все это тащат и, главное, зачем? А, Лекс, пожалуйста, спаси меня!” — жалобно думала я, в который раз проклиная свою неосмотрительность, из-за которой попала сюда.

Мы вошли в один из лифтов, и мужчина нажал кнопку. Кабинка полетела вверх, но, долетев до сорокового этажа, остановилась. Двери распахнулись, и десятки мертвых глаз тут же уставились на меня. Монстры. Ими было забито все пространство вокруг. Однако, увидев мужчину, похитившего меня, все твари мигом расступились, образуя своеобразный коридор. Через него мы направились в тот самый зал, где Милана когда-то праздновала свой день рождения.

И тут ощущение, что мы внутри чего-то живого, только выросло. От белого пола и светлых стен осталось одно название. Серая вязкая масса покрыла все вокруг. Непроглядная тьма окутала нас, и, если бы не точечные светильники, продолжавшие гореть и освещать тусклым светом зал, я была бы как слепой котенок, потерявшийся во мгле.

Мы прошли вглубь помещения и дошли до места, где располагалась сцена. И здесь силы окончательно покинули меня. Со страхом я уставилась на странное пульсирующее нечто, грязным студенистым комком раскинувшееся на возвышении. Оно было гигантских размеров и занимало все пространство от пола до потолка. Мне эта масса чем-то напомнила лизуна, игрушку из моего детства. Огромного, склизкого, готового затопить все вокруг своей мерзкой слизью.

Глядя на эту жуть, я почему-то сразу догадалась, что это и есть портал. Хотя, если честно, я его как-то по-другому представляла. Думала, что это дверь или ворота. На худой конец, какая-нибудь странная железяка, отправляющая путешественников сквозь пространство в другие миры. Но не этот жуткий клубок спаянной плоти. Со всех сторон к нему тянулись темные трубки, напоминающие вены, но диаметром около десяти сантиметров. Они тоже пульсировали, как будто питали “портал”, заставляя его жить.

“А ведь меня не просто так притащили сюда! Этот человек… Ему точно нужен Лекс! Но зачем? Он что, хочет, чтобы Саша открыл портал? Но как? Я вообще не уверена, что эта штука работает. А я, получается, приманка, что ли?” — с ужасом подумала я, с грустью понимая, как подставила своих друзей.

Меня бросало в дрожь от одной только мысли, что Лексу и Темычу придется проникнуть сюда, в самое логово монстров, где их уже ждут с распростертыми объятиями. Я не знала, что задумал человек, в плену которого оказалась. Со страхом я поглядывала на него, он же спокойно продолжал свое шествие. Однако, немного не дойдя до сцены, незнакомец вдруг резко остановился и бросил меня на пол. Я плюхнулась на что-то мягкое и влажное, с ног до головы перепачкавшись в слизи.

Взвизгнув, я подпрыгнула, и мой крик разнесся по пустому залу. В отчаянии я стала трясти руками, пытаясь хоть как-то стряхнуть с себя липкую жижу, но тут краем глаза заметила шевеление. Медленно подняв голову, я увидела, как “портал” уставился на меня! Своими воплями я разбудила его, и теперь он развернулся, демонстрируя мне огромный глаз, испещренный сотней красных прожилок. Зрачок странного создания был вытянут, как у монстров. И так же, как и другие твари, портал был слеп. Его единственный глаз был покрыт белой пленкой, которая не давала ему видеть.

— Мамочки! — тихо пискнула я, в ужасе пятясь назад.

— Нет. Это твой новый бог. На колени! — послышался грозный голос, и кто-то больно толкнул меня в спину.

Я упала и снова распласталась на полу, а незнакомый человек обошел меня по кругу и схватил за шею. Он с легкостью поднял меня вверх, как тряпичную куклу, а после сдавил пальцы так, что я чуть не задохнулась. Чувствуя, как темнеет в глазах, а тело бьют судороги, я из последних сил стала отбиваться, но вырваться из сильных рук не могла.

Однако похититель не стал убивать меня. Наигравшись, это чудовище бросило меня на пол. С презрением окинув взглядом мое сжавшееся тельце, мужчина грозным голосом с чуть заметным акцентом рыкнул:

— Значит, все-таки баба. Очень хорошо!

— Чего хорошего-то? Знаешь, как непросто выживать женщине в мире, полном монстров? — чуть откашлявшись, огрызнулась я.

— Молчать! Твоего мнения никто здесь не спрашивал! Знай свое место, женщина.

Я удивленно посмотрела на этого страшного человека, но спорить с ним не стала. Только от одного взгляда на него мне становилось жутко. Он чем-то напоминал Ворона, а с тем шутки были плохи.

— Вот так! Будешь хорошо себя вести, может, проживешь чуть дольше, чем твой дружок Лекс.

Я аж подпрыгнула, услышав имя друга. Получалось, этот человек хорошо его знал! И теперь ждал, когда Лекс придет за мной. Но что связывало их? На этот вопрос у меня не было ответа. Мне надо было добыть больше информации, поэтому я решила изобразить покорность. Это было несложно, учитывая, сколько лет я прожила с мужем-тираном. Глубоко вздохнув, я попыталась сделать как можно более жалкий вид и осторожно подала голос.

— Простите, — тихо начала я, скромно опустив голову. — Могу ли я спросить?

Человек удивленно вскинул бровь и уже внимательнее посмотрел на меня.

— Хм, послушная, значит. Что ж, неплохое качество для женщины. Спрашивай! Но если это будет какая-нибудь глупость, я на тебе живого места не оставлю!

Я нервно сглотнула и невольно ссутулилась, что не осталось незамеченным для мужчины.

— Правильно делаешь, что боишься. Ты жива только пока нужна. Но если будешь докучать, я мигом сверну тебе шею!

— Я… поняла. Скажите, пожалуйста, вы знаете Лекса? Но откуда?

Мужчина рассмеялся, а потом сел на корточки и больно схватил меня пальцами за щеки.

— Я знаю его очень давно. Мы когда-то были по разные стороны баррикад. И теперь жизнь снова столкнула нас! Просто какая-то насмешка судьбы, не находишь?

Незнакомец засмеялся, а у меня мурашки побежали по коже. Однако уже через мгновение мужчина замолчал, и его лицо стало непроницаемым. Тяжелым взглядом он посмотрел на меня и грозным голосом продолжил:

— Когда-то давно я боролся. За свою свободу и свободу своей страны! Но не все были с этим согласны. Ваши правители… Они называли нас террористами, охотились как на зверей! Им не нравились наши методы, наши убеждения. Они хотели, чтобы мы стали такими же, чтобы погрязли в разврате и приняли ценности, чуждые нам. Да, мы уничтожали врагов и предателей, не щадя никого: ни женщин, ни детей, ни стариков. Но разве мы могли поступить иначе? Вот ответь мне!

Я не знала, что и сказать. Я видела этого человека впервые и могла лишь догадываться, какие дела связывали его с другом. Лекс был военным, прошел много горячих точек. Но влезать сейчас в эту тему было очень опасно, поэтому я лишь неопределенно покачала головой.

Мужчина, увидев это, скривился, а потом хмыкнул и презрительно выдал:

— Не знаешь, да? Хотя что с тебя взять, ты просто глупая женщина. Тупая овца, способная лишь ноги раздвигать! Знаешь, сколько я таких за свою жизнь…

Незнакомец не закончил. Он уставился куда-то вдаль, словно окунаясь в воспоминания. На его лице появилось жуткое выражение, от которого у меня все внутренности сковал липкий страх. Да, этот тип был в разы страшнее, чем Гера. И я чувствовала: одно мое неверное слово, и он не станет со мной церемониться.

Неожиданно мужчина повернул свою голову и стал меня внимательно рассматривать. В какой-то момент его губы растянулись в улыбке, и он тихо шепнул мне на ухо:

— Интересно, когда Лекс примчится спасать тебя? Как думаешь, сколько у нас времени? Успеем развлечься?

Меня пробила нервная дрожь. Я застыла, боясь сделать лишнее движение, но все-таки нашла в себе силы и тихим спокойным голосом произнесла:

— Простите, но это вряд ли. Я к вам подбежала только потому, что перепутала вас с Лексом. Он уже должен был вернуться и ждать нас. И сейчас он, скорее всего, уже направляется сюда, так что может появиться в любую минуту.

— Хм, это плохо. Что ж, будем ждать твоего спасителя. Но если бы ты знала, как у меня руки чешутся переломать тебе все косточки! Чтобы, когда Лекс пришел, он по всему зданию собирал части твоего тела, заливая все вокруг горючими слезами. Как тогда, когда потерял жену и дочь!

— Вы… Вы знаете о них?

— О да! Как думаешь, кто поставлял дурь тому придурку, убившему дочь Лекса? Я долго подбирался к твоему дружку, прежде чем нанести удар! И добил бы гада, если бы не внезапная облава. Темыч! Это из-за него я попался! Но теперь все в прошлом. Я, наконец, покончу с этими двумя. Ну а потом покажу тебе, чем отличаются ваши недомужики от настоящих воинов!

После этих слов этот страшный человек резко поднял меня и бросил в сторону портала. Я упала, сильно ударившись спиной, но постаралась не показывать, как мне больно. Вместо этого тихо отползла к стене и затаилась там.

— Кстати, я же не сказал тебе спасибо! — усмехнувшись, продолжил мужчина.

— За что? — тихо пискнула я, но мой похититель услышал.

— За Познышева. Как я презираю эту тварь! Как мечтал убить его собственными руками за все, что он делал со мной! Медленно, день за днем отрезая от него кусочки. Но… Был приказ не трогать эту мразь. И теперь он мертв и все благодаря тебе!

— Откуда вы знаете?

— А ты не догадываешься? Или всерьез думала, что я оставил этого предателя без присмотра? Камеры. Я уже давно наблюдаю за бизнес-центром не только с помощью монстров. А знаешь кого следует поблагодарить за это? Того же Темыча! Этот гад столько времени у меня был как кость в горле! Но теперь и он не будет помехой. Он идет сюда вместе с Лексом. Как удобно! Наконец-то я смогу покончить со всеми врагами раз и навсегда! Но… Что-то я заболтался с тобой, а мне ведь еще надо встретить гостей. А ты сиди смирно. Иначе закончишь как предшественница. Кстати, она там, где-то рядом с тобой. Оглянись, может, и разглядишь ее останки.

Жуткий тип рассмеялся, а я испуганно подскочила, бешено вертя головой. И да, я нашла ее. От человека там мало что осталось. Но из всего ужаса, что предстал у меня перед глазами, мне в память почему-то врезалась только красная лента, вплетенная в волосы девушки, которые по иронии судьбы остались нетронутыми.

Невольно я подумала, что прав был Темыч: этот Казбек оказался самым настоящим монстром. И теперь он ждал, чтобы нанести очередной удар. Вот только одного не учел: мои друзья, в отличие от него, были настоящими мужчинами, а он представлял собой лишь жалкую пародию на человека.