Глава 12.

Во второй половине дня пришла к отцу с планшетом. Его пришлось поискать, и я оббегала всю крепость. Нашла на улице с мужчинами, рядом с кузней. Что-то оживленно обсуждали.

— Твой котенок идет, сердитая, — сообщил тихо кузнец.

Отец быстро обернулся.

— Родная, что случилось?

— Ты обещал помогать с логикой!

— А ты опять одна занималась, — догадался он – оттого такая злая?

— Не только, я тебе долго искала!

Меня попытались обнять, но маленькая злюка не шла в руки.

— Ладно показывай, что за задание.

Смотрели все, кто был рядом, а это на минутку семь взрослых мужчин вместе с отцом.

— Я считал себя неглупым, — сказал отец, крутя головоломку.

Задания были в игровой форме. В одной программе, которую написал сам Юнуру. Папа перебрал пару вариантов под мое бубнение:

— Я это уже пробовала.

После него все попробовали детскую головоломку и никто не смог ее решить. Пришлось писать учителю, что я не понимаю, как решить. Он сразу набрал мне и попросил показать задание.

— Я так понимаю, поддержка не помогла?

— Нет, — виновато признались мужчины.

— Лия, лапочка, как остальные уроки?

— Я все сделала.

— Я тебе давал задания на неделю, — проворчал мужчина, — а не на один вечер. К сожалению, школу экстерном закончить нельзя.

— Какая жалость, — привычно отозвалась я.

— А ты забыла, что я тебе последние полгода головоломки даю объемные?

— Ой!

— Вот-вот думай.

Сказав это, он отключился. А я, взяв планшет, провела пальцами поворачивая головоломку и она стала объемной.

— Так тут все понятно. Я пошла.

Отец меня поймал и усадил к себе на колени.

— Понимаешь ли милая, взрослым дядям тоже интересно стало.

— А то! – подтвердили дружно мужчины.

Детские головоломки решали полчаса. Сначала у меня забирали планшет и мужчины сами игрались, а потом мне давали и смотрели, как я решаю.

— Рик, у тебя такая умная дочь! – восхитился один из солдат – Такая маленькая и уже такая умная.

Фыркнула тихо, и забрав планшет, ушла. Маленькая! Бесит! Хотя, если сравнить прожитые годы, сопля зеленая. Было неожиданно, когда бабушка поймала в свои крепкие, но нежные объятья.

— И куда это мы летим с таким сердитым лицом?

Смутилась, и немного виновато посмотрела на нее.

— Иду планшет относить, задачки порешали.

— На кухне просили отправить тебя и братьев в лес за ягодами и лисичками.

— А сейчас безопасно?

— Нечисть вчера и позавчера зачищали, и ты им сама подсказывала.

Кивнула, вспоминая, что было в видениях. И быстро посмотрела карту местности своим даром. Особенно проверила, есть ли нечисть и много ли ее. Была, но мало. И братьев вполне хватит, чтобы меня не съели. Потому что не на всю нечисть магия действует. А я пока только ножи научилась немного метать.

Братцы с удовольствием согласились прогуляться. С нами еще Ника отправили и его рогатых друзей. Я двух чертей обходила по широкой дуге. И чертями я называла их только про себя, по умному они назывались по-другому, не запомнила. Слишком зубодробительным это название было. И даже не демоны, как мне говорили. Братья, заметив, что я опять искоса посматриваю на рогатых, сказали:

— Они нестрашные и даже маленьких симпатичных котят не едят.

Рогатые слыша это частично трансформировались и клыкасто зубасто улыбнулись. Мимо проходящий Ник отвесил обоим шутникам оплеуху.

— Совсем сбрендили ребенка пугать. Вам мало, что она вас по широкой дуге обходит?

— Мы дурачились. Мелкая, ты что серьезно нас боишься? – спросил Тонк.

Стоило ему приблизиться, уже я частично обратилась и зашипела на него.

— Тонк, не лезь к ней, — строго сказал Никита.

В лесу Тонк и Ронк пытались наладить отношения. Я их молча игнорировала и очень старалась не дергаться, когда они подходили слишком близко. Один раз это едва не стоило мне жизни. Я решила, что это опять черти, и проигнорировала подозрительное шуршание. Когда на меня что-то прыгнуло, едва смогла увернуться и то, в последний момент. И только потому, что запах поганый уловила. Нечисть убил Ронк, а его брат Тонк закинул меня себе на спину. Вот тут можно сказать и подружились. Я крепко вцепилась в парня, и даже братья с трудом стащили меня с безопасной спины.

— Так, котенок, слазь с меня, мы грибы и ягоды еще не собрали, — сказал Тонк.

Меня осторожно погладили по руке. Я нервно отдернула руку и позволила себя снять с его спины. В крепость мы принесли полные корзинки грибов и ягод. И я домой возвращалась на спине Дерека. В следующие раз уже была более внимательна и далеко от братьев не отходила. К концу учебного года меня даже с арбалета стрелять научили. И я даже в цель могла попадать. Ник очень гордился моим упрямством и желанием освоить оружие. Родные смотрели хмуро. Они в первую очередь видели во мне маленькую деточку. И их умиляло, когда я злилась на свой возраст.

— До переходного возраста вроде бы еще далеко, — заметил однажды отец – а ведет себя, так вроде он уже начался.

— Рик, ты забываешь, что она не воспринимает толком себя ребенком, — вздохнула мама тихо – Как бы мы не старались дать ей ощутить себя ребенком, она ощущает себя взрослой.

— Но ведет себя порой как ребенок-ребенок! – встрял в разговор дедушка.

— Как мы сюда переехали все реже и реже, — сказала мама совсем тихо, посматривая в мою сторону.

Родные сидели на улице, на лавке и наблюдали, как я котенком гоняюсь за бабочкой.

— Разве что когда она оборачивается, дает себе право пошалить и ощутить себя задорным ребенком.

— Крепость как бы не располагает к ребячеству.

— Это меня и тревожит. Рик, как твой отец, давно от него вестей не было. Меня успокаивает только, что Лия и Януш спокойно себя ведут и не нервничают.

— Думаю, скоро в гости приедет, — сказал отец с улыбкой. – Мы переписываемся и то, редко, он весь в работе.

Бабочка улетела, а я заметила самую обычную мышь.

— О, моя ж ты охотница! – восхитился отец – Мышку поймала.

Мама накрыла лицо руками и старалась вернуть лицо, и убрать брезгливую маску. А через мгновение ей пришлось еще и вопль подавлять, потому что деточка в лучших кошачьих повадках принесла добычу любимой маме. Меня трясущейся рукой погладили по голове между ушек.

— О, первый улов, — обрадовался Януш – поздравляю мелкая!

Тихо рыкнула на него и забрала у мамы мышь, отдала отцу. Он воспринимал мою добычу спокойней и не трясся. Подержал еще живую животинку за хвостик. Мышь мастерски притворялась мертвой, но сердцебиение было слышно. Отец тоже погладил и спросил:

— Отпустить, еще погоняешь?

— Дорогая, давай ты ее есть не будешь! – не выдержала мама – Они переносят инфекции и болезни!

Пришлось превратиться и руками забрать мышку.

— Меня и в столовой хорошо кормят, просто забавлялась. Она же живая!

Мама очередной раз вздрогнула, отец ее обнял и поцеловал в щеку. А я погладила притворщицу по пузу.

— Не бойся, есть не буду, мелкая ты слишком.

Мышь приоткрыла глаза, и кажется, с неверием посмотрела на меня. Выпустила ее у ворот, она сразу юркнула в ближайшую расщелину. На следующий день меня ждала долгожданная встреча. Открылся портал, и из него первым вышел магистр Ялин. Следом высыпали студенты и замыкал процессию магистр Лишкорт. Я подождала, пока им отдадут последние наставления, и дедушка им тоже что-то говорил, приветствовал, наверное. А потом сорвалась на бег. Алекс сразу поставил сумку на пол и подхватил меня на руки. Я его обняла всеми конечностями.

— Не задави, — весело попросил друг – я тоже рад тебя видеть.

После Алекса обнимала магистра Ялина и Лишкорта.

— Ух, сильней стала, — похвалил медведь. – Надеялся, что хоть немного подрастешь.

— Вы тоже на практику?

— Я всего на неделю, а Лишкорт с ними на все лето. Как тут в крепости?

— Не скучно, — сказала с улыбкой. – Мальчишкам понравится! Если будут старших слушаться, их даже не сожрут!

Студенты на мои слова как-то странно отреагировали. Молча, но взгляд стал внимательней.

— Защиту регулярно латают. Но нечисть находит возможности и иногда пробирается внутрь. Но больших прорывов уже очень давно не было. А так, ее регулярно зачищают!

— Погибших или раненых много?

— Пока я тут никто не умер, одному идиоту руку оторвали. Мама пришила, и когда он поправился, ремнем воспитывала за то, что приказа ослушался.

— А почему твоя мама? – спросил сзади один из студентов.

— Потому что дедушка хотел в карцере на неделю закрыть. Мама сказала, что толку мало и урок не усвоит, — дедушка молча слушал и скупо улыбался. — Разве что отдохнет в нем. А благодаря хорошему ремню, бедолага сидеть неделю не мог и больше так не тупил и приказы выполняет.

— Ее мать мало того что лекарь, выросла в этой крепости и ее отец, командир крепости, — сдал все козыри Лишкорт – И вообще, Маита грозная женщина. Ей бы военной быть, так нет, на лекаря пошла учиться.

— Военных в моей семье итак много, — сказала мама, скрестив руки. Рада видеть магистры. Детям советую слушаться старших.

«Дети» дружно, но тихо, возмутились, что они уже не дети.

— Лия, тебе Юнуру звонил, напомнил, что сегодня экзамены.

— Ой! – пискнула и быстро слезла с друга, умчалась в крепость.

Экзамен у меня был больше условный и был похож на напутствие хорошо отдохнуть. А мою попытку вызнать, что будет в следующем учебном году, мастерски игнорировали.

— Хорошего отдыха! – сказал напоследок Юнуру и отключился.

Из комнат я вышла немного злой. Студентов узнала сразу, они заканчивали заселяться. К их прибытию в крепости обновили комнаты, мебель и матрасы.

— Как экзамен? – спросил Алекс, он обнаружился напротив моей двери. – Плохую оценку поставили?

Видимо, мое лицо было красноречивым, и все еще сердитым.

— Фырк, нет. Юнуру почти не спрашивал, особенно по предметам. Больше напутствия давал на лето! Я пыталась выпытать про следующий год, он мастерски уходит от ответа! Пошли, покажу столовую! На днях грибы собирали с братьями. Правда, меня чуть не сожрали, опять.

Лицо у Алекса как-то сильно вытянулось.

— Ты не нервничай так, я же одна не хожу, с толпой поддержки. Ронк поджарил нечисть, пока я отвлеклась на грибочки.

— Так я не понял, ты отвлеклась и не заметила нечисти?! – услышала у себя магистра Ялина.

— Чему я тебя только учил! – уже Лишкорт.

— Этих мелких паразитов заметили, только когда они начали в мою сторону прыгать! – вспылила я.

— Оу, у кого-то характер проявляется, — улыбнулся Лишкорт. – Неужели третий класс, вторая подгруппа? Маленькая нечисть, похожи на деревянных человечков?

— Нет, третий класс, третья подгруппа, похожи на ежей.

Мужчины поморщились.

— Они же почти безобидны, — на свою голову сказал Алекс.

— Посмотрю я на тебя, когда эти безобидные гады поскачут на тебя стаей. Зубы у них, между прочим, острые. У меня, правда, образец отобрали и сожгли…

— Потому что твой образец решил прикинуться мертвым, — сказал Ник – и откусил бы тебе пальцы при первой же возможности.

— О, смотрю, этот суровый котик взялся за твое воспитание.

Ник и бровью не повел на подначку от магистра Лишкорта.

— Должен же кто-то учить ее владению оружием. Уже умеет ножи кидать в цель и из арбалета легкого стрелять. И солдаты уже не прячутся по углам, когда она берет оружие в руки.

— Столовая? – спросила смущенно у Алекса.

Он только кивнул.

— И как, в цель попадаешь?

— Угу, сначала попадала куда угодно, но не в мишень. Иногда нож летел в противоположную сторону. Хотя я бросала в мишень. Один раз чуть в мимо проходящих солдат не попала.

За спиной прокомментировали:

— Мимо проходящий был в двадцати метрах и чуть заикой не стал.

— Сегодня еще дедушка должен в гости зайти со своей невестой.

За спиной кто-то споткнулся. Оборачиваться не стала, удивленный вопрос последовал от магистра Лишкорта:

— Дик, жениться решился? Спустя столько лет?!

Почесала макушку и прикрыла глаза, правда, на ходу будущее смотреть неудобно. И я чуть не упала. Алекс, лапочка, поймал и проворчал:

— Не на ходу, пожалуйста.

— Если дедушка не принял другого решения, то да, собирался. Как учеба?

— Познавательно, — хмыкнул друг.

В столовой уже было многолюдно. Мужчины отправились к раздаче, а я к отцу он для нашей большой семьи уже и место занял и еду принес. Меня ласково обняли.

— Как экзамен?

— Кто назвал это экзаменом, не знаю? Юнуру почти не спрашивал! Наставления выдавал по отдыху… Даже головоломку заблокировал. Сказал, взрослым выдаст другую версию, — отец, по сверкнувшим у меня глазам, начал догадываться, что сейчас будут просить – дашь поиграть?

— Подумаю. Сам сначала посмотрю, что за версия, может, ты это уже проходила. У тебя там такие задачи были, что у взрослых мозги скрипели. Он же сам пишет эти программы?

— Почти. Юнуру придумывает задачи, а его брат код пишет и рисует. Они вообще эти программы продают.

— Я в курсе родная, у нас половина крепости захотела их купить и установить. Что тебе посоветовали на лето?

— Много гулять, немного читать. Я что, мало это делала в течение года?

— Ты еще учиться успевала. Хочу заметить, ты освоила все языки.

— Я осваивала письменность, а разговорный просто шлифовала и, чтобы не забыть.

Меня щелкнули легонько по носу.

— Кушай родная, а то совсем остынет. Тут дедушка жаждет твоей с Янушем помощи, чтобы спланировать парочку походов и чтобы студентов меньше погрызли.

Угукнула и стала быстро орудовать приборами. А в кабинет к дедушке пригласили не только меня с Янушем, а еще обоих магистров и четверку Алекса. Друг мне едва заметно улыбнулся. Вначале мужчины обсуждали план похода без моего участия. Хотя магистры и Алекс с друзьями посматривали в нашу сторону. Януш тоже отмалчивался, иначе включался его дар. А мужчинам было интересно самим все продумать, а потом посмотреть, какой это даст результат. Я в такие моменты сидела, подперев подбородок, и наблюдала за обычной голографической картой и слушала их суждения.

— Хорош план, — пробасил магистр Ялин в конце обсуждения.

— Лия, лапочка, покажи последствия наших решений.

Последствия в основном были в том, что студенты чудили и из-за этого хорошо продуманный план взрослых летел к чертям в бездну. Ялин смог только порычать в сторонке, явно сдерживая ругательства.

— Родная, а что будет, если все тоже, что мы решили, только без толпы шумных детей? – спросил ласково дедушка.

Тут уже Януш сказал с ленцой.

— Все пройдет идеально.

— Вот что с детьми делать?!

— Мама с коллегами хорошо шьет и хорошо ремнем воспитывает, — сказала я как бы промежду прочим. – Есть еще один вариант, который вы отмели даже не озвучив, он более здравый и с минимальными рисками для студентов.

— Покажи!

— Проще сказать, экономней по энергии, — мне кивнули.

Мы уже договорились за эти месяцы, если мне проще на словах объяснить и меня понимают, я говорю. И если только не понимают или для наглядности, включаю визуальное подтверждение.

— Лучше всего сделать две группы. Вы ведь задумали два похода. Один со студентами, другой без них. Лучше поделить группу на две части, и одна идет с одним отрядом, другая со вторым. Тогда все выживут, и минимум, это детки покалечатся чуть-чуть и не смертельно. И их потом вылечат. Зато никто не будет так беспечно относиться к вылазкам. Пока что все в розовом дурмане витают.

Резко обернулась и посмотрела в сторону двора. Но дело в том, что на месте, куда смотрела, была стена. Дедушка Севир подошел и ласково погладил по спине.

— Родная, что ты увидела?

— У нас гости! Дедушка пришел с гостем высоким, очень высоким.

Меня словно ветром сдуло.

— Удивлен, что она порталы не открывает, — сказал магистр Лишкорт. – Я с ней отрабатывал это заклинание. Знаний и силы у нее хватит.

— Ей привычней носиться по крепости. И она словно маленький ураганчик, кто не спрятался или не увернулся, тот сам виноват. Пойду гостей встречу. Студентов сами поделите. А так, уже все обсудили.

К дедушке я неслась ровно до того момента, пока не узнала правителя нашей страны. Резко затормозила и с неверием посмотрела на столь высокого гостя. Когда дар сработал, я честно говоря не сильно поверила. Дедушка Дин присел и раскрыл свои объятия. Я сразу влетела в них и крепко обняла. Потом быстро отстранилась и провела ладошкой по родному лицу, едва заметный след от шрама еще был.

— Прошло не все гладко, — усмехнулся он.

— Поверь, более гладко и не могло быть, — сказала я тихо – другие варианты были хуже. Но ты так давно не звонил! Как я сюда отправилась, ты больше не звонил мне!

— Так нужно было, малышка, — сказал правитель. – Я обязан тебе жизнью.

Тихо фыркнула.

— Вот думаю, если бы твои родные сразу сообщили мне о твоем даре, как только поняли, что он есть. Может, я бы смог обеспечить твою безопасность?

— Если под безопасностью вы подразумеваете закрыть меня в комнате, аналог золотой клетке, то я ни о чем не жалею. Мои родные пытались всеми силами держать в тайне мой дар. И только небольшая часть плохих ребят о нем прознала. Прошу заметить, небольшая. И во всех случаях все закончилось хорошо, и брат дар нормально раскрыл. А постоянно мониторить будущее на предмет опасности, очень непросто, сильно выматывает. Притом что люди, да и в целом разумные, могут порой принимать решения, отличные от тех, что были раньше.

— Дин, сколько ей лет?

— Много, — фыркнула сердито.

— Сорок три, — хмыкнул с довольной и одновременно гордой улыбкой дедушка. — Она у нас очень умная.

— Дедушка, ты насколько? Я скучала!

— Верю, солнце мое. На несколько дней мы точно задержимся. И нам понадобится твоя помощь.

— Мы с Янушем в паре работаем, так проще, по энергии. Меня почему-то надолго не хватает. В смысле надолго, так как бы мне этого хотелось. Это злит…

— Ты еще растешь и с возрастом и практикой твоих сил будет на большее хватать. Сегодня сможешь нам помочь?

— Не прямо сейчас. Я уже одним помогла, нужен перерыв.

— Приветствую! – сказал дедушка Севир и я заметила, как он поклонился по-военному. А потом увидела, что не так далеко от нас еще и охрана правителя. Но на меня спокойно реагируют.

Дедушка Дин подхватил меня на руки, а другой рукой подхватил сумку, закинул на плечо.

— Тогда мы пока заселимся. И я пока поиграю с котенком.

— Вы идите, заселяйтесь, а я на качели и мышей гонять.

Правитель даже споткнулся и резко развернулся, посмотрел на меня.

— Мышей?

— Ну, я их немного гоняю, мы играем, — сказала смущенно.

— С удовольствием понаблюдаю.

Дедушку чуть удар не хватил, когда он увидел, как я соскакиваю с качелей и в прыжке оборачиваюсь и уже карабкаюсь по дереву.

— И часто она так? – спросил Алекс, нервно дергая второй парой ушей.

Это выдает его нервозность. Кузнец, возле которого они стояли, хмыкнул и сказал:

— Каждый божий день. Я сразу, как вы, реагировал, чуть не поседел с ней. А эта козявка пушистая, словно издевается. Такие фортели тут откалывает. Она, когда в другую сторону прыгает, не на дерево, то уже и сальто научилась делать. Правда до этого успела сбить себе все конечности и лоб ободрать. Как только шею не свернула, ума не приложу. Но мать даже не думала ругать деточку. Пекущем гелем ей обработала все ранки и дальше гуляй. Думали, это отобьет желание. Ничего подобного, она как только все зажило, обратно на качели трюк пробовать. Ник Диксон ей потом объяснил как правильно. И тогда у нее получилось. Он решил лучше научить, менее травматично для нее и окружающих будет. О, как она ножи кидала! Парню чуть в ж…, простите, чуть в ягодицу не попала. Бедолага, на свою беду, прокомментировал и сказал, что она косорукая. После этого никто не заикался, что она не попадает в мишень. Потому что по живым, она очень метко целит.

— И в кого живого она кидала?

— Так в попугаев и не кинжал, а заклинание. Ник долго не мог понять, чего ж она тогда ножи так криво кидает, раз заклинания метко.

— С непривычки, — сказал Ник – руку нужно было набить. Но если разозлить, то метко сразу кидала. Опять на дерево запрыгнула. Ага, вижу, опять попугаи прилетели. Помогайте ловить птиц и котенка с добычей. Летать она не умеет.

Я опять запрыгнула на попугая, и мы кубарем полетели на землю. Алекс создал мне воздушную подушку, чем смягчил падение и быстро схватил пернатого диверсанта. А Ник подлетел и скрутил шею птичке. Друг опешил.

— Эта гадость шпионит, — быстро ему объяснил Ник и потом превратился, бросился на дерево, и с него прыгнул на улетающего попугая.

— Я тоже так хочу! – сказала другу оборачиваясь.

— Научишься, — сказал он, потрепав меня по волосам.