Глава 18
- Снимай свою вонючую шкуру, - сказал я старику, развязывая ему руки. - с тобой рядом сидеть просто до тошноты противно. – И это в самом деле было так: от шамана воняло смесью бензина и застарелой мочи, ещё чем-то кислым, что разобрать не получалось, да и не хотелось.
- Замёрзну, - покачал головой старик, но спорить с ним мне не хотелось и тратить время на пустую болтовню тоже, поэтому, схватив его за грудки, встряхнул так, что кривые зубы во рту старика громко щёлкнули друг об друга, после чего он быстро выполнил мой приказ.
Шкуру я тут же выкинул за борт. Старик остался в одной набедренной повязке и тут же поёжился от холодного, пробирающего до костей ветра.
- Вот, - протянул ему Тёма старый плед, - возьми и накройся.
Уру вырвал у него тонкое одеяло и с головой в него закутался, не забывая кидать на нас с братом неприязненные, полные ненависти взгляды.
Плыть с прицепленным плотом то ещё мучение – намучились так, что врагу не пожелаешь.
- А шестов нарубить не додумались, - хмыкнул Тёма, - но нам простительно, опыта судовождения у нас нет.
- А черт с ней, с маскировкой, - вызверился я, отирая пот рукавом куртки, - запускай мотор!
Артём, пожав плечами, завел Ямаху, японец запустился сразу же, без сучка и задоринки. Вообще в этом мире наша техника ещё ни разу не давала сбоев, и вообще, кажется, работала даже лучше, чем на Земле, что было весьма удивительно и тоже давало пищу для размышлений.
Пока мы возились с вёслами, перестали следить за сидевшим у правого борта лодки шаманом. И поэтому не успели его поймать: взревевший в ночной тишине мотор напугал старика до икоты и тот со страху свалился за борт.
Его крики и громкий плеск тут же привлекли наше внимание. Старик явно не умел плавать, он хаотично вскидывал руки вверх и истошно орал, и пока мы убрали вёсла, отключали мотор, течение унесло его на пару метров от лодки, несмотря на то что всё происходило неподалёку от берега, глубина реки была приличная где-то по горло шаману. Его (старика) казалось парализовало, хотя мог быстро выбраться на берег, продолжая выть на одной визгливой ноте, он бессмысленно стучал руками по воде, создавая вокруг себя много шума и наверное именно это привлекло хищников, которые появились незамедлительно, закружили вокруг жертвы хоровод, не решаясь напасть сразу.
- Поможем? – тихо спросил Артём.
- Да, - решил я, но был уверен, что старику пришёл конец.
Не успел я договорить, как крик шамана вдруг оборвался и он со страшным бульканьем резко исчез под водой.
Артём выстрелил, а следом и я в мелькнувшие под тёмной гладью реки мощные тени, но это не остановило монстров, а казалось наоборот подстегнуло: их спины вздыбилась над водами так, что вода забурлила.
Мы продолжили стрелять, и всё же добились результата: вверх брюхом всплыло две твари, течение подхватило мёртвые туши и прибило их к берегу, вот только шаман так и не появился. Не прошло и нескольких минут, как оставшиеся водяные монстры набросились на трупы своих же сородичей, некоторые были огромны - метров по шесть-семь.
- Слышишь? – занимая своё место, сказал Артём и посмотрел на берег.
Я тоже обратил внимание на крики и шум, что доносились со стороны гор. Там явно творилась невообразимая паника, и вскорости среди жиденького леса замелькали фигуры каннибалов с горящими палками в руках.
- Уходим, - не став их дожидаться, кинули последний взгляд на ставшую снова спокойную поверхность реки, и на моторе вышли на стремнину, а после снова на веслах поплыли вниз по реке в сторону нашего дома.
Весь путь до родной теперь пещеры прошёл без происшествий, если не считать наше тревожное состояние, которое заставляло вздрагивать от каждого громкого всплеска, перед глазами до сих пор стояла картина нападения речных монстров.
- Я больше ни за что не полезу в воду, и близко к берегу лишний раз не подойду, - сказал Артем тем же вечером, после гибели шамана.
Через день почти во тьме прибыли к своему поселению, разгружать ничего не стали, а крепко привязав лодку и плот, осторожно дошли до частокола, пришлось долго кричать, даже пальнуть в воздух разок, и только тогда нам не сбросили верёвочную лестницу. Оказалось никто не охранял забор, а все спокойно дрыхли в пещере. На ночь глядя не стали проводить воспитательные мероприятия отложив их до утра.
Утро началось с того, что Артем в гневных выражениях, отчитал соплеменников, нагоняя страха, но, по-моему, они через некоторое время обо всем забудут.
- Они наивные, как дети, - покачал я головой, после того, как Арём, выдохнувшись после своей пламенной речи, подошёл ко мне, - аборигены в этом мире простодушны, как только выжили. Даже людоеды, поедая себе подобных, считают, что по-другому быть не может.
- Ничего, - махнул рукой Тёма, - всему своё время, научим думать, оценивать разные ситуации. Вон, смотри на подростков, они с удовольствием впитывают новые знания и умения, прямо на лету ловят. На них и нужно делать ставку.
Позавтракав, приступили к разгрузке плота, пришлось открывать подъёмные ворота и вывозить бочки машиной при помощи манипулятора, тару с нефтью оставили у частокола, а канистры отвезли к пещере; перед ней на удалении в пару метров полукругом от стены до стены уже была прокопана неглубокая траншея.
Перед частоколом же еще только предстояло проделать то же самое. Не став откладывать в долгий ящик, тут же приступили к работе: сделали разметку и поручили мужчинам рыть канаву.
Мы с братом после раздачи заданий пошли проверять исполнение работ по постройке ледника, его выкопали, но вот перекрывать и вообще доводить его до ума придется мне и брату - так как аборигены понятия не имели о чём-то подобном.
После обошли всех остальных членов нашего небольшого племени. обходя все Группа женщин, обрабатывающих шкуры, трудилась не покладая рук. Но запах подле них буквально сшибал с ног.
- Да уж, - проговорил я, зажимая нос, - с этим надо что-то делать или выносить за пределы лагеря или еще что-то.
- За пределы лагеря выносить опасно, во всяком случае пока не выбьем хищников, в соседнем лесу, - также прогнусавил Артём, - у меня глаза слезятся, давай пойдём отсюда.
- А что если вынести кожевенников на площадку над пещерой, - задумчиво протянул я, отходя от трудящихся аборигенок, - ты же видел какая удобная, только немножко подровнять сделать ограждение, вырубить в скале ямы под сбор дождевой воды ну или придумать что-то еще в общем надо подумать, но все это весной, а пока потерпим.
Следующая группа женщин, притулившаяся за поворотом пещеры, нас изрядно удивила: кто-то собрал подобие каменной печки.
- Кто это сделал?! – удивлённо, практически в один голос, воскликнули мы.
Оказалось это Джи, та девушка, которую я привез из племени, живущих на деревьях, соорудила печь для обжига глиняных горшков. Некоторое количество уже обожженных и готовых к применению было разложено невдалеке. Нас удивило качество изделий в сравнении с нашими это были добротные вещи, на вопрос, где она этому научилась девушка ответила:
- Все женщины нашего племени умеют делать посуду из глины, строить печи для обжига, всему этому нас учат с детства, а истоки умения идут от моей прабабки и матери моей бабушки Рахи.
Меня это очень заинтересовало, впрочем, как и брата, и не только это, были ещё странности, и, возможно, кое-что Джи и её бабушка Раха могли нам объяснить.
- Джи, приходи к нам вечером вместе с Рахой, - предложил я ей, - у нас есть к вам вопросы, надеюсь, на многие вопросы вы сможете ответить.
Девушка просто кивнула, и вернулась к прерванному занятию. Я бросил на её тоненькую стройную фигурку пристальный взгляд, на что получил острый тычок локтём от брата.
- Слюни-то подбери, Серёга, - шепнул он мне по-русски, чем изрядно смутил. Всё же давно я был без женщины.
Вечером Джи в сопровождении бабки, сразу после ужина постучалась в дверь нашего автодома.
- Откуда ваше племя так много знает про железо, про то, как делать посуду и делать её крепкой? – спросил Артём, как только женщины уселись вокруг стола на подготовленные для них стулья. Они с интересом оглядывались и тихо перешёптывались промеж собой.
Раха, проведя морщинистой рукой по гладкой поверхности нашего стола, заговорила, чуть шепелявя:
- Мои родители попала сюда через пелену между мирами, - после её слов, мы с братом быстро многозначительно переглянулись, тем временем женщина продолжала, - они жили в стране по названию Ингланд. Вот её записи, - вытащив из мешочка, что висел на её талии, небольшую пухлую книжку в кожаном переплёте, она выложила её на стол. – Джи сказала, что вы тоже пришли сюда с той стороны, но я не поверила, но увидев всё, что вы сделали, и этот ваш странный самодвижный дом, уверилась, что внучка не ошиблась в своих догадках.
Речь Рахи была более плавной и не обрывистой. Слушать её было сплошное удовольствие.
- Отец и мать были светлокожими, голубоглазыми, высокими людьми. Выйдя из тумана, оказались в неизвестной им местности. Шли долго, искали людей, вышли на племя, обитавшее на равнине. Их приняли к себе, обычно чужаков отдают медлаков, но родителям повезло, дань уже была выплачена. Первую свою зиму они провели в пещерах людоедов.
Далее она рассказала, что родители не хотели более, чтобы их новые друзья были кем-то съедены и решили уйти на другую сторону реки в поисках нового дома.
- Так та часть племени, что им удалось убедить отправиться с ними, вскорости набрела на великие стволы, - какое интересное название.
- Мы их назвали секвойи, - улыбнувшись, заметил я.
Раха просто кивнула, никак не возразив.
- Как оказалось на каждом из них, на приличной высоте были дупла и нутро деревьев оказалось годным для обустройства жилья, - продолжила рассказ она, со временем их, конечно, расширили.
- А ваши родители не пробовали вернуться назад, в Англию? - спросил я, когда бабка сделала паузу, чтобы выпить воды.
- Они хотели, но на очередной охоте дед получил серьёзное ранение и пойти на место откуда они попали сюда уже не смогли.
- Прабабушка стала главной знахаркой племени, - добавила Джи, - а бабушка Раха вышла за вождя.
Рассказ девушки воодушевил Артема:
- Значит, проход уже открывался, - воскликнул он, сверкая глазами от радости. – Летом в тот же день, нужно посетить наше место.
- Шанс, что портал откроется там же минимален, - вздохнул я, чуть осадив брата и поумерив его пыл. – Но да, попытаться стоит.
На другой день у него все валилось с рук, он снова и снова подходил к Джи и Рахе с расспросами, но они ничего более добавить не смогли.
Подуспокоившись, Артём присоединился ко мне, чтобы помочь закончить с ледником. К вечеру мы любовались результатами нашей работы: ледник перекрыли, обшили стенки тонкими жердями, с берега озера натаскали тонкого льда который уже покрывал прибрежную кромку.
Зима уже стояла на пороге, и мы были практически готовы к ней. Также забрали лодку и оба плота, которые разобрали и пустили на дрова.
- Осталось заполнить ледник мясом, - вздохнул я, вытягиваясь на своей кровати в автодоме, - и отвезти Раху с Джи домой.
- Сегодня заметил пацана у ручья в пещере, - заговорил совсем о другом Артём, - он пытался протиснуться в узкую щель над водой. Я подошёл полюбопытствовать, зачем ему это понадобилось, он ответил, что оттуда дует и хотел узнать, что там есть.
- То они трусливые до невозможности, то вот готовы залезть в тёмную нору, где может обитать, кто угодно, - покачал я головой, заинтересовавшись рассказом брата. – Мы столько раз ходили мимо ручья, но ни разу не обратили на щель особого внимания.
- Нам просто некогда было, - вздохнул в ответ Тёма.
- Зима долгая предстоит, может и полюбопытствуем, - решил я.