Глава 14. Помните о корнях. Помните, что валериана – это корень!
Храбрости мне не занимать.
Я совершенно не боюсь за тебя, хозяйка!
Я вздрогнула и распахнула глаза. Не может быть! Я заснула?!
С трудом отлепилась от поверхности стола и потёрла ноющую щёку, ощущая на коже чёткий отпечаток края тетради. Посмотрела на Роктара и невольно улыбнулась.
Он лежал головой на столе, согнулся в три погибели, руку под щёку положил. Рот был приоткрыт, длинные и густые, как у девушки, ресницы трепетали, словно парню снилось нечто эмоциональное. Уголки губ подрагивали.
Такой милый…
Стоп! Роктар-то милый?! Так, у меня спросонок что-то с головой. А где Виина? Я заозиралась, вскочила, но заметив посапывающую на моей кровати девушку, облегчённо выдохнула. Тоже уработалась.
Нет, с этими двумя я больше уроки не делаю. Маньяки, а не колдуны! Мало того, что требовали идеального решения задач, так ещё наперебой принялись учить меня местным закорючкам. Не знаю, кто сдался первым, помню последнюю букву «зю», которая мне не удавалась даже с пятидесятого раза. Роктар уже орал, что я хуже всех тупиц во всех мирах, когда Виина зевнула. Да, она была первой, но заразила нас быстро. Уже через минуту мы зевали по очереди, а потом…
Ну, раз я проснулась, надо забрать око и попросить прощения у Тарзага. А то сначала нам Виина свидание испортила, а потом ещё и Роктар не дал поговорить об этом. Мысль, что я разбужу парня, не остановила. Попади я в такую ситуацию, то ждала бы звонка до последнего.
Потому что мне сероглазый блондин очень понравился. Я бы хотела встречаться с Тарзагом. И пусть Виина ревнует, и пусть Роктар рычит – какая разница? Ведь главное – это наша жизнь. А они со своими пусть как-нибудь сами разбираются. Со мной никто не возится, так что быть добренькой к злодеям совершенно не обязательно.
Решив так, я осторожно потрогала карманы брюк Роктара и, нащупав твёрдый шар, аккуратно вытянула его. Когда око оказалось в моих руках, я вскочила, но не успела выйти из комнаты, чтобы поговорить с Тарзагом, как шевельнулся Брысь.
– Мар-ру? – приоткрыл он один глаз.
– Тс-с, – прижала я палец к губам и испуганно покосилась на брюнета. Тот не шелохнулся, и я облегчённо выдохнула. – Идёшь?
Сфинкс лениво потянулся и зевнул так широко, что у Хискета бы разрыв сердца случился, увидь он это. Но питоху, нахохлившись, крепко спал. Кот нехотя поднялся и затрусил за мной, так что успел проскользнуть в дверь, прежде чем я её закрыла.
Я быстро отошла и, подняв око, торопливо начертила на стеклянной поверхности буквы имени Тарзага. Ничего не произошло, и я, цыкнув, вспомнила, что надо было сначала постучать. Дотронулась кончиком пальца и…
– Мр-ры, – насторожился кот.
Приподняв одну лапку, он вытянул шею и застыл, будто прислушиваясь. Я тоже замерла, пытаясь понять, что так взволновало сфинкса, и тут до слуха донёсся странный звук. Больше всего это было похоже на завывания. По коже пробежался морозец.
А вдруг колдуны держат в замке пленников? Или это привидение? Ведь я ничегошеньки не знаю о хозяевах. Мама, забеременев, скоропалительно вышла замуж, и её мнению доверять не следовало.
– Брысь, – шепнула я. – Как думаешь, стоит посмотреть?
– Мр-р-ри, – отступил сфинкс.
– Тогда оставайся, – разрешила я, и, сунув око в карман, добавила: – А я быстренько сбегаю, чтобы убедиться, что там никого не мучают.
– Ма-ам? – Хвост Брыся скользнул к его животу.
– Всё хорошо, не переживай, – успокоила я кота. – Я же курсы самообороны прошла. И мою новую способность тоже нельзя списывать со счетов.
– Мф, – фыркнул сфинкс.
– Вот не надо, – осадила я его. – Может, и на живые организмы подействует, – и лукаво улыбнулась: – Но если ты так волнуешься, пошли со мной.
Кот наградил меня тяжёлым взглядом и, обречённо вздохнув, опустил задницу на пол.
– Мри.
– Поражаюсь твоей смелости, – рассмеялась я, и кивнула: – Хорошо, сторожи наших чокнутых недородственничков и питоху.
И пошла к лестнице. Быстро спустившись, прислушалась. Догадавшись, что звук идёт из подвала, похолодела. Может, я зря решила проверить лояльность Санокона к тем, кого он считает врагами? Всё же я в другом мире, и вмешиваться в местные разборки – всё равно, что лезть разнимать дерущихся байкеров. Или и того хуже. Там дело ограничится сломанными рёбрами, а чем тут – практика покажет. Но нужен ли мне подобный опыт? Особенно учитывая, что есть план свалить через полгода.
И всё же, размышляя об этом, я упрямо спускалась по каменным ступенькам. Совесть не позволит оставить кого-то в беде. Нащупывая дорогу в темноте, я двигалась до тех пор, пока в глаза не ударил яркий магический свет. Прищурившись, вжалась в стену, стараясь слиться с ней, и услышала голос Санокона.
– О, Гелия! Рад, что ты решила присоединиться. Проходи, сейчас начнётся самое интересное.
Привыкнув к свету, я уже спокойнее огляделась. Мама помахала мне, Нанут нахмурился, а молодой мужчина, в котором я узнала подсобившего мне практиканта, не прерывал своих жутких завываний. Я озадаченно покачала головой.
– Ему плохо? Может, вызвать ско… Илгаута?
– Ему хорошо, детка, – с улыбкой возразила мама.
– Не хочу, чтобы мне было так же хорошо, – косясь на практиканта, проворчала я.
Стоит, глаза закатил, воет какие-то непонятные слова. Брысь с валерьянкой так не развлекается!
– Дорогой, смотри! – воскликнула мама и дёрнула мужа за руку. – Там что-то светится.
Я проследила за её взглядом и заметила на полу сложный рисунок. Так вот что происходит! Торжественный вызов бабули!
– Я встречу, – величественно заявил Санокон и, шагнув в круг, протянул руку к завихрившемуся туману.
Послышался знакомый рокот, и я вскрикнула:
– В сторону!
Но колдун даже не пошевелился. Я бросилась к отчиму и, сбив его с ног, покатилась по полу. Из светящегося магией портала, раздирая ушные перепонки жутким рёвом, выскочил мотоцикл. Я приподнялась и успела заметить круглые от ужаса глаза пролетающей мимо бабки, а потом раздался грохот.
Это мотоцикл влетел в стену. Бабушка же, спрыгнув в последний момент, с размаху обняла завывающего практиканта. Тот от неожиданности выдал такую высокую и звонкую ноту, что Паваротти удавился бы от зависти. Но на ногах, к чести, устоял.
Зажмурившись, я вжала голову в плечи. Котец! Бабуля ехала себе по трассе, когда её «вызвали» в другой мир?
– Милая, ты в порядке? – кинулась ко мне мама.
– Нормально, – приоткрыв один глаз, отмахнулась я. – Как Санокон? Надеюсь, я не сделала тебя вдовой?
– Для этого нужно нечто большее, чем маленькая ведьма.
Колдун поднялся и помог мне. Вместе мы приблизились к бабушке. Она с интересом рассматривала остолбеневшего паренька. Тот платил тем же. А там было на что посмотреть! Донельзя худая старушка в облегающих кожаных штанах и в выглядывающем из-под косухи розовом, сверкающем стразами топике.
Дрожащим голосом практикант пролепетал:
– Добро пожаловать в наш мир, госпожа нежить…
Отступив на шаг, старушка вынула изо рта вездесущую трубку и хрипло выдала:
– Боюсь тебя разочаровать, мой юный некромант, но я ещё жива!
И подмигнула наращёнными ресницами. Видимо, это послужило последней каплей. Парень щёлкнул зубами и осел, притворившись бесчувственным трупиком. Я потянула бабушку за плечо.
– Ты не пострадала?
Она оглянулась и при виде нас заулыбалась, демонстрируя серебристую вставную челюсть.
– Девочки! А я думаю, куда вы подевались? Получила странную записку про срочный отъезд, какую-то свадьбу и колдунов… Решила, что вы в секту подались. Между прочим, очень обиделась, что меня не позвали.
Сунула трубку в карман и, расстегнув под подбородком ремешок винтажного шлема с удлинённой прорезью на макушке, стянула его так осторожно, чтобы не повредить свой великолепный розовый ирокез. Нанут при виде неземной красоты отпрянул и разве что не перекрестился. Судя по квадратным глазам, старику этого явно хотелось, но он не умел.
– Ба, нигде не болит? – напомнила я свой вопрос.
Бабуля кокетливо подмигнула церемониймейстеру и, отбросив шлем на лежащий мотоцикл, заднее колесо которого всё ещё крутилось, торжественно заявила:
– Не дождётесь! А вот мой верный конь приказал долго жить. Почтим его память трубкой мира?
Достав её, сунула в рот. Бабушка никогда не расставалась с этой уродливой вещицей, но никогда ею не пользовалась по прямому назначению.
Практиканту надоело изображать обморок, когда в подвале творится история (а она, бедолага, творится, ибо бабушка здесь), и парень медленно поднялся.
– А что это? – осторожно кивнул он на трубку.
– Это, – покрутив предмет в руках, улыбнулась бабуля, – всё, что осталось от моего мужа.
– Ведьмы обладают даром превращать живое в неживое? – опасливо восхитился практикант.
– Легко, мой юный падаван! – обняла его за плечи бабуля. – Цветы в моём доме засыхают мгновенно. А однажды мне доверили три дня позаботиться о Брысе… – она покачала головой и рассмеялась: – Тут я признаю, промашка вышла. Живучий кот попался.
– Разрешите представиться, – степенно выступил вперёд мой отчим. – Я верховный колдун Санокон, супруг вашей дочери.
– Очуметь, – удерживая трубку в уголке рта, ухмыльнулась бабуля и с любопытством оглядела высокие своды подвала. – Богатенький у тебя склеп, колдун. Значит, не бедствуешь. Ну, это знамо дело. Говорят, секты – дело прибыльное, – и ткнула узловатым пальцем в его грудь. – Будешь должен мне нового железного коня взамен убиенного! Ясно?
– Бабуля, – я оттянула её от застывшего в лёгком шоке Санокона, – с тобой точно всё в порядке? Ты же в другой мир попала! Давление не скачет? Сердце не колет?
– Ох, милая, колет, – потёрла она грудь и стрельнула глазками в сторону Нанута. – Чую, влюбилась я с первого взгляда. Вон тот красавчик тоже колдун? Или некромант? Или ещё какая интересная тварь?
«Тварь» побледнела и, гулко сглотнув, быстро, по стеночке, отступила к лестнице. Пока церемониймейстер спасался героическим бегством от нависшего над его судьбой призрака неземной любви, я обняла бабушку и прошептала:
– Даже не представляешь, как я соскучилась!
– Ничего, девочка, – похлопала она меня по спине. – Теперь забудешь, что такое скука.
Я лишь кивнула в ответ. Да, теперь будет слишком весело. Я-то привыкла, а вот колдунам не позавидуешь.
Впрочем, Санокон уже пришёл в себя и решился на второй заход. Предложив руку, он галантно произнёс:
– Позвольте проводить вас в отведённую комнату.
– Давай, братан, – старушка потёрла ладони и деловито огляделась. – Где у вас тут склепы? Вы в гробах спите? Какой мой? Всегда хотела попробовать…
– Мам! – воскликнула моя мамуля и тише добавила: – Он колдун. Не некромант и не вампир. Мы спим в кроватях. Наверху!
– Нет, ну как не везёт в жизни, – искренне огорчилась бабуля. – Стоило попасть в секту, так даже в гробу полежать не дают! – она встрепенулась. – О! Мой друган по кличке Леший как-то целый год жил в секте. Давайте его вызовем… Вот и пентаграмма ещё на месте. Леший реальный пацан, он вас всему научит!
Заметив, что у Санокона уже подёргивается глаз, я вцепилась в рукав бабулиной кожанки и потянула старушку к лестнице.
– А пойдём я тебе кое-что любопытное покажу.
– Что? – мгновенно заинтересовалась она, с гулким звуком шлёпая тяжёлыми подошвами берцев по ступенькам.
– У меня в комнате птица говорящая, – шёпотом призналась я.
– Что я, попугаев не видела? – расстроилась старушка и с сожалением оглянулась на подвал, где остались мама с мужем и молодым практикантом. – А вот на ритуале впервые присутствовала…
– Она ещё и ядовитая, – лукаво подмигнула я.
– Врёшь! – воодушевлённо подскочила бабуля и, забыв про пентаграмму, снова потопала за мной.
– На что спорим? – нажала я на её слабое место.
– Кукарекнешь десять раз, – поднимаясь на второй этаж, захихикала она.
– У тебя лучше получается, – в ответ подколола я и кивнула на ирокез: – И гребешок в тему…
Но тут бабушка заметила смирно сидящего у двери в мою комнату сфинкса. Кискины миски! Я совсем забыла, что кот меня ждёт. Старушка протянула руки:
– Бры-ысечка, иди сюда, пузатенький мой крысёныш!
Кот вскочил и, вытаращив глаза, бросился прямиком… по стене. Чудом забравшись под самый потолок, всеми четырьмя вцепился в выступающий барельеф и громко зашипел.
– Ну, бабуль, – обиженно дёрнула я её за руку. – Опять пугаешь котика? Как я его теперь оттуда сниму?
– Захочет жрать, сам слезет, – перекинув трубку в другой уголок рта, пожала она плечами. – Где твой ядовитый павлин? Показывай!
– Только тихонько, – попросила я. – Там мои новые брат и сестра спят.
– Спят? – Бабка изумилась так, что трубка вывалилась. Поймав, строго пригрозила мне ею: – Так всё самое интересное в жизни прозевать можно. Плохие детки! – и прежде чем я успела остановить, она распахнула дверь и рявкнула: – Рота, подъём!
Виина подскочила на кровати и при виде моей бабули закричала:
– Демоны!
Роктар встрепенулся, и в мгновение ока эти двое плечом к плечу уже стояли напротив нас. Казалось, миг, и случится непоправимое. Например, нас отправят в кладовку Фагана… или сразу в пресловутый мир демонов: раз уж Виина способна запихать человека в зачарованное помещение, то и в портал отправит с лёгкостью.
Или, что хуже, вышлют демонам подарочек. Священную трубку деда или любимый бабушкин ирокез. Старушка в гневе страшнее, чем я… Даже представить боюсь, что будет в этом случае. Поэтому я выступила вперёд и, раскинув руки, закрыла собой бабулю.
– Это ведьма, а не демон! Виина, ты сама говорила, что Санокон не допустит появления демона в своём замке. Неужели спросонок ты не такая умная, как обычно?
Девушка глянула исподлобья и поджала губы, Роктар же усмехнулся и, скрестив руки на груди, процедил:
– Это что ещё за чудов… – наткнувшись на мой красноречивый взгляд, парень поперхнулся и продолжил: – Чудная птица с розовым опереньем?
– Где птица? – наконец проснулся Хискет.
Я даже позавидовала крепости сна у питоху. Будь у меня такой, я бабулю обожала бы сильнее. Она заметила оранжевого воробья и восхищённо протянула:
– Это и есть ядовитый птах? Цыпа-цыпа-цыпа…
– Сама цыпа, – обиделся Хискет и, заметив, что бабушка двинулась к подоконнику, заверещал: – Не подходи ко мне, чудная ведьма! Я лысого урода на помощь позову!
– Брысь! – вздрогнула я, и схватила Роктара за руку. – Помоги, пожалуйста, спустить кота.
– Опять?! – изумился брюнет. – Куда на сей раз занесло этого неугомонного демона?
Я вытянула парня в коридор и показала на потолок. Колдун щёлкнул пальцами, я подставила руки… Но сфинкс очутился в объятиях Роктара. Брысь тут же начал толкаться головой в грудь своего спасителя, тереться об него и даже лизать его рубашку!
– Благодарности излишни, – ухмыльнулся «братец» и хитро глянул на меня. – Похоже, твой кот решил сменить хозяйку на хозяина.
Я задохнулась от возмущения.
– Предатель! Это же… – и тут меня осенило, я рассмеялась. – Это же валериана. От тебя до сих пор корнем пахнет, вот кот и ведёт себя неадекватно.
– А ведьмы тоже с этим корнем себя неадекватно ведут? – ехидно спросил он.
На миг я растерялась, не зная, что ответить. На что Роктар намекает? Но, отбросив изумление, парировала:
– Неужели ты так отчаялся, колдун, что готов применять зелья, чтобы девушки любили?
– Вообще-то я о громогласном явлении, – поглаживая совершенно разомлевшего лысого предателя, Роктар кивнул на приоткрытую дверь моей комнаты. – Откуда в замке ещё одна ведьма? Да ещё такая уродливая.
– Это моя бабушка! – хмуро предупредила я. – Не говори о ней так!
– Бабушка? Тогда ясно, почему ты сбежала из своего мира, – понимающе прокомментировал он. – Видимо, она вас всё же нашла?
– Её твой отец вызвал, – возразила я. – Проснувшись, я спустилась и как раз попала на торжественный прилёт, – и не сдержала смешка: – Вместо метлы был мотоцикл, но летал он великолепно… Жаль, отлетался.
– Её вызвал отец?! – у брюнета вытянулась физиономия. – Он сошёл с ума?
– Увы, моя мама умеет убеждать, – пожала я плечами. – Её талант действует даже на бабулю. И мне кажется, Санокон уже пожалел, что так легко сдался…
Я шагнула к двери. Внутри было подозрительно тихо, стоило проверить, что натворила Виина. Или бабуля… Колдовать старушка, конечно, не умеет, но при желании перевернёт мир вверх тормашками и скажет, что так и было. Ожидая чего угодно, я осторожно заглянула внутрь.
Бабуля и Виина сидели на кровати и мирно листали огромную книгу. Удивившись, я вошла и спросила:
– Что читаете?
– Изучают моё строение, – недовольно отозвался Хискет.
– Галчонок, ты знаешь, как называется это оранжевое чудо? – прыснула старушка. – Питоху…
– Просто питоху, бабушка, – громко перебила я, чтобы она не успела произнести последний звук. – Да, есть второе название, но ты мне обещала не выражаться!
– А кто выражается? – невинно захлопала она наращёнными ресницами. – Это птица так называется, я тут ни при чём.
– Зови его Хискет, – буркнула я, и, собрав на столе учебники, оглянулась на Роктара. – Уроки закончились. Пора и расходиться, тебе не кажется?
– Как расходиться? – возмутилась бабушка и воодушевлённо предложила: – Давайте проверим, как работает яд. Поймаем кого-нибудь мелкого… Мышь!
Брысь, услышав волшебное слово, даже отвлёкся от массажа лапками, который от избытка чувств дарил Роктару. Заметив кота на руках хозяина, Хискет окончательно разобиделся и, поднявшись в воздух, выпорхнул из комнаты.
– Ты куда, птичка? – расстроилась бабушка. – А как же наш опыт?
– Все опыты переносятся на утро, – сурово заявил Роктар.
Он щёлкнул пальцами, и из моей комнаты пропали и его тетради, и Виины. А также исчезли стулья… включая сломанный. Интересно, неужели староста забыл о своём предупреждении и вернул мебель в класс? Или нарочно отправил куда-нибудь подальше, чтобы я точно отработала наказание? Но спросить не успела – вмешалась бабуля.
– О, мой юный Копперфильд, это великолепно! – восхитилась она и с надеждой посмотрела на меня. – Ты тоже так можешь?
– К сожалению, нет.
– Зато она эффектно всё взрывает, – раскрыл меня Роктар.
– Покажи! – безапелляционно потребовала бабушка.
– Утром, – сурово напомнил брюнет. – Ложитесь спать. Переход через коридор миров отнимает много сил, а в вашем возрасте это ещё и опасно.
– Как мило с твоей стороны заботиться о моём здоровье, юноша! – усмехнулась бабуля и прямо в одежде вытянулась на кровати. – Уговорил. Но обещайте, что завтра вы мне всё покажете, – и уже сонно пробормотала: – Кажется, это хорошая секта. Моя девочка, наконец, нашла своё место в жизни…
Через секунду она уже храпела, как пресловутая рота солдат. Я лишь вздохнула, понимая, что сон мне ночью не светит.
– Она всегда так? – деловито уточнила Виина.
– Увы, – призналась я.
– Ладно, ведьма, – смилостивилась кузина Роктара. – Иди за мной. Моя комната меньше, но там стоит диван. Можешь на нём лечь… Но своё лысое чудовище оставь здесь, я его к себе не впущу.
– Мро! – сфинкс вцепился в колдуна так, что тот сжал челюсти до танцующих желваков. Кот выгнул спину и затрясся осиновым листом на ветру. – Мр?
– Ладно, – сдался брюнет под заискивающим взглядом животного, – разделим ответственность. Тебе – ведьма, мне – её лысый демон, – Брысь довольно облизнулся, но колдун это заметил. – Тронешь Хискета – верну бабуле твоей хозяйки.
Испытывая жгучую ревность, я неохотно пошла за Вииной. И дело не в том, что у девушки маленькая комната. Оборачиваясь, я поглядывала на спину уносящего кота Роктара. Брысь так легко согласился остаться с колдуном! Конечно, всему виной валерьянка.
Я уже дважды пожалела о своей шутке. Лучше бы согласилась с предложением брюнета и быстренько сделала с ним уроки. Тогда и кузина «братца» не заявилась бы, и, возможно, удалось бы предотвратить прибытие бабули. А так и время потратила, и с Тарзагом не пообщалась…
– Он тебе нравится? – пропуская меня вперёд, спросила Виина.
– Тарзаг? – уточнила я и, не желая лукавить, кивнула: – Да, нравится.
Пусть знает, что я не отступлю и буду с ним дружить. Соперницы, так соперницы! Я с вызовом посмотрела на девушку, но она вдруг улыбнулась.
– Я о Роктаре, – и, вынимая из шкафа постельное бельё, повторила уже утвердительно: – Он тебе нравится.
– Да с чего ты взяла? – наблюдая, как она расстилает простыню на крохотном диванчике, возмутилась я. – Как может понравиться такой саркастичный, непримиримый и высокомерный парень?!
– Ты ему тоже понравилась, – будто не слыша меня, заявила Виина. – Иначе брат не согласился бы пойти на свидание, – она устроилась на кровати и развернулась ко мне спиной. – Не делай ему больно, ведьма. Нам с ним и так… досталось.
– Нет, погоди, – позвала я. – Объясни, с чего ты решила, что мы понравились друг другу? Да я задушить его во сне готова! А он мечтает отправить меня в гости к демонам… Виина?
Ответом была тишина. Может, девушка действительно уснула? Нет, скорее всего, это очередная хитрость. Намёками посеять во мне сомнения и переключить внимание с Тарзага на другого колдуна. Но у неё не выйдет. Роктар во всём проигрывает весёлому и честному блондину!
Засыпая, вспомнила мимолётную улыбку сводного братца. Или не во всём?
А утро началось с зарядки. Меня будто двести двадцать шибануло при звуке бабулиного крика «Рота, подъём!» – спокойная жизнь в замке Санокона закончилась.
Техника кошачьей безопасности: при звуке «Ки-и-ися!» необходимо рухнуть и прикинуться мёртвым.