Глава 20. Добрыми намерениями вымощена дорога к тапкам
Я прекрасно понимаю человеческую речь.
Но не признаюсь…
Наше появление вызвало в академии фурор. Встречать летающий автомобиль вышли даже преподаватели. Эцанус живописно оцепенел в распахнутом окне своего кабинета, когда я залихватски зависла у стены здания. Ученики высыпали на лужайку. Крича и потрясая сумками, они весело встречали необычное средство передвижения.
– Мы на пике славы, – иронично прокомментировал Роктар.
– Видели бы они парение Нанута! – мечтательно вздохнула Маита. – Мне теперь есть с чем сравнить происходящие в жизни чудеса.
– Летающий колдун – это необычно, по-твоему? – фыркнул брюнет. – Ерунда! Вот таранящая стену беззубая старушка – чудо из чудес… – осёкся и виновато покосился на меня. – Я хотел сказать, что смелости твоей бабушке не занимать.
– Сама кому хочешь одолжит, – рассмеялась я.
Стало очень приятно, что он вдруг побеспокоился, задел ли меня резкими словами. Не задел. Бабуля бы возгордилась и величественно поправила свой ирокез. Улыбаясь воображаемой картинке, я опустила машину на газон, и нас окружили ученики. Я возвестила деловым тоном:
– Приземление прошло успешно. За бортом двадцать восемь градусов. Спасибо, что воспользовались компанией «Летун». Ждём вас снова!
Виина милостиво кивнула и, открыв дверцу, поспешно выскользнула. Причину её бегства я заметила неподалёку и приветливо помахала блондину. Роктар перехватил мою руку и нахмурился.
– Что? – удивилась я, и, едва сдерживая довольную усмешку, уточнила: – Ревнуешь?
– Нас объединяет магия «Дыхания дракона», – тихо напомнил он и отпустил мою руку. – Не обнадёживай Тарзага.
– Кстати, давай поговорим об этом, – начала было я, но брюнет выскочил из автомобиля так резво, будто Летун подключил катапульту. Я посмотрела на Маиту. – И что мне теперь делать?
– Бежать! – выдохнула девушка и взглядом указала на приближающегося к нам мрачного Ламберта.
Я перебралась через сидение и выскочила из машины со стороны её кресла. Смеясь и приветливо здороваясь со знакомыми, мы побежали к академии. Невероятное ощущение свободы и единения с этим миром захватило меня. Дома я никогда не спешила в школу с такой радостью и предчувствием неотвратимо надвигающегося чуда. Да, неизвестно, куда заведёт волшебство, но каждый день в Элияре становился невероятен!
Аннет уже поджидала нас в классе. Стоило мне присесть рядом с Тарзагом, как учительница вызвала меня к доске и принялась остервенело гонять по домашним заданиям. Вот как она узнала, что вчера мне было не до домашки? Я мялась у доски и уже всерьёз подумывала о том, чтобы снова распылить что-нибудь в качестве отвлекающего манёвра, как вдруг поднялся Роктар.
– Простите, Аннет, что не предупредил, – произнёс он. – Гелия слишком ответственная, чтобы признаться, но вчера в замке Санокона случилось нечто неординарное. В результате никто из нас не выполнил домашнее задание…
– Почему никто? – мягко улыбнулась Виина и помахала тетрадью: – Я сделала.
– Переписать из чужой тетради теперь считается за сделать? – парировал её кузен, и улыбка сползла с побелевшего лица девушки.
Я покачала головой: Хискет не солгал. Он на самом деле носил Виине тетради хозяина. А ко мне заодно не залетел, вредный птиц! И тут же изумилась: неужели Роктар ночью ещё и умудрился сделать домашнее задание? Впрочем, что удивляться, он же староста!
И как он всё успевает? Нет, не то… Зачем он сделал вид, что тоже не выполнил работу, если это не так? Ради меня? Осознав, что умилённо смотрю на брюнета, я оторвала взгляд и вперила его в пол. Надеясь, что со стороны никто не заметил моего любования, призналась:
– Аннет, простите. Я действительно не готова к уроку. Мне очень стыдно.
– Ничего страшного, – мягко ответила женщина и, взмахнув удлинённым рукавом чёрного платья, поставила закорючку в журнале. – Завтра принесёшь доклад и вчерашнее задание. Плюс то, что дам сегодня и на факультативе, – и подняла на меня блестящие от сдерживаемого смеха глаза. – Достаточно или добавить?
– Достаточно, – поспешно ввернула я, и снова покосилась на Роктара.
Надеюсь, «брат» мне поможет, иначе… Может, зря я не взорвала доску? Когда мне разрешили вернуться на место, я буквально рухнула на сидение. Ощутив непривычную устойчивость (мой стул немного шатался), нагнулась и внимательно осмотрела ножки.
– Только заметила? – шепнул Тарзаг. – Роктар организовал доставку мебели вместо той, что ты распылила. Похоже, заплатил за всё из своего кармана. Непонятно только, почему он приобрёл стульев больше, чем было…
Я выпрямилась и быстро оглянулась.
– На один больше?
Роктар спокойно рассматривал доску, будто не подозревая, что я слежу за каждым его движением. Зелёные глаза заблестели, правый уголок рта приподнялся. Точно знает, что я вижу его.
– Как ты догадалась? – удивился Тарзаг.
– Он издевается? – не слушая блондина, прошипела я.
Не хотелось признаваться блондину, что дополнительный стул – это напоминание мне о том, который я так и не починила. Надо бы возмутиться, ведь Роктар сам спрятал сломанную мебель, но я снова заулыбалась. Тарзаг же мрачнел с каждой минутой.
На перемене Маита выудила меня из класса. Вместе с Умияном мы тихонько обсуждали превращение Брыся и договорились после уроков заглянуть к учителю зоологии.
– Если Обья не поможет исправить, – решительно заявила Маита, – то хотя бы подскажет литературу.
– Неужели ты пойдёшь в библиотеку? – выгнул рыжую бровь Умиян. – Зачем? Собираешься разбирать в книгах знакомые закорючки?
– И пытаться не стану, – парировала подруга. – Я тебя посажу их искать.
– С чего вдруг? – обиделся парень.
– Должна же и от тебя польза быть, – скрестила девушка руки на груди.
– От меня хотя бы нет вреда, – возмутился Умиян.
Дальше я не слушала. Ощутив на талии тёплую ладонь Роктара, позволила парню увлечь меня к дальнему окну. «Брат», приподняв меня над полом, усадил на широкий подоконник, а я затаила дыхание. С одной стороны, это был благоприятный момент, чтобы выяснить насчёт «помолвки». С другой – я всё-таки боялась услышать ответ. И сама не понимала, что конкретно меня страшит. Что всё это лишь потому, что я ведьма, которая в будущем может стать полезной и безопасной женой? Или что это злая шутка моего вредного сводного братца? Нет, больше всего я боялась узнать, что Роктар лишь вернул мне подарок Тарзага, а Санокон ошибся с выводами. Всё, хватит себя изводить! Надо выяснить правду.
– Насчёт цветов, – потупив взор, начала я. – Ты…
– Я слышал, – перебил Роктар, – как мачеха зовёт тебя Галчонком. Почему?
– А? – От неожиданности я растерялась. – Это… Моё имя Галя, Гелия по-вашему. А у нас это Галина, Галка, Галчонок. Ласково…
– Ласково, – тихо повторил Роктар таким тоном, что мурашки по коже побежали.
Я вцепилась побелевшими пальцами в коленки и смущённо пробормотала:
– Это птичка такая. Галка. Галчонок – её птенец.
– Ясно. – Роктар обдал меня горячим дыханием. – Видимо, суждено мне любить пернатых.
И ушёл.
Я вскинула голову, недоумённо глядя в его спину. Что это было? Признание? Или он про Хискета? Зачем Роктар вообще меня отозвал? Впрочем, размышлять об этом было некогда – начинался следующий урок. Я спрыгнула с подоконника и поспешила занять своё место рядом с рисующим что-то в тетради Тарзагом.
В класс вошла Ингаретта и объявила, что в расписании произошли небольшие изменения. Мы были не против, ведь слушать милую шатенку приятнее, чем ворчливого физика. Я записывала лекцию, удивляясь, что родные русские буквы всё чаще заменяю местными закорючками.
Символы рисовались легко, понимались быстро. Уже к концу урока я полностью перешла на них. Так увлеклась, что не заметила, как урок закончился и класс почти опустел. Лишь вокруг Роктара собралась группа учеников – староста назначал дежурства.
– Делаешь успехи, – заглянув мне в тетрадь, расщедрилась на комплимент Виина. Перевела внимание на странно притихшего Тарзага. – Большая перемена. Может, пойдём в столовую вместе?
– Прости, я уже обещал Гелии, – не моргнув глазом соврал парень и белозубо улыбнулся мне. – Идём?
– Зачем? – растерялась я и оглянулась на брюнета. – Не хочу в столовую, у меня есть бабулины пирожки…
– Идём, – сдёрнул меня с места Тарзаг. – Поделишься пирожками на свежем воздухе.
Цапнув мой рюкзак, он потащил меня к выходу.
– Эй! – вскочил Роктар. – А ну отпусти мою…
Сердце замерло, забыв, как биться, я оледенела, боясь того, что он сейчас скажет, и как это воспримут окружающие. Что он произнёс? Ведьму? Сводную сестру? Невесту? Что бы ни прозвучало, оно навеки осталось там, за захлопнувшейся дверью. А я снова в неведении насчёт того, что происходит между мной и брюнетом.
Поймала себя на мысли, что хотела бы увидеть Роктара преследующим нас, но староста явно предпочёл бессмысленной погоне исполнение обязанностей. Блондин же бежал по коридору, увлекая меня за собой, так, будто нас на самом деле преследовали. На небольшой круглой площадке между кабинетами учителей и ректора он, наконец, остановился.
– Тарзаг! – попыталась вырваться я, и неожиданно получила свободу. Возмущённо воззрилась на него. – Что за срочность?
– Подойди ближе, – спокойно попросил он. – И крепче держи рюкзак.
Я машинально шагнула и, совершив кульбит в межпространственном измерении, плюхнулась в уже знакомое кресло. Прижимая к животу рюкзак, посмотрела на книжные стеллажи.
– Библиотека? – я повернулась к соседнему креслу, убеждённая, что оно недолго будет пустовать. – Тарзаг, это похищение?
– Можно и так сказать, – услышала ответ. Затем увидела материализовавшегося блондина. – Гелия, я хочу знать. Неужели ты действительно согласилась на помолвку с Роктаром?
Вот почему он весь день как в воду опущенный. Пришлось рассказать, как всё было… Исключая один момент, который мне хотелось оставить в тайне.
– Я не знала о ритуале, – виновато добавила я.
Не знаю, почему я оправдывалась. Мы с Тарзагом не пара, я ничего не обещала. Да, блондин мне понравился, и одно время я была не против его общества, даже ждала звонка, полвечера буравя взглядом око. Но сейчас всё чаще ловила себя на том, что думаю о другом парне. И при одной мысли о сводном брате сердце замирало.
– Это обман! – возмутился парень. Вскочил и прошёлся вдоль стеллажей. – Никогда бы не подумал, что Роктар пойдёт на подлость. И ладно бы ты дала ему повод…
Я вжала голову в плечи, вспоминая, как сама обняла парня. Дала повод. И ещё какой! Но признаться в этом Тарзагу так и не смогла.
– Но цветы же твои, – с трудом выдавила я из себя. – Разве можно подарить чужие цветы? Неужели магия сработает и в этом случае?
– Конечно нет, – фыркнул Тарзаг и повернулся ко мне. – Перед занятиями я был на озере Слёз и забрал свой букет, – он кивнул на одно из окон, где на подоконнике стояли серебристо-синие цветы. – Заберёшь их после уроков?
– Как? – задохнулась я от лавины мыслей и предположений. – Тогда… это же… Но где Роктар взял те? Когда он это сделал? Ещё и домашка… Я слышала, что «Дыхание дракона» – цветы очень редкие, – осеклась и обернулась. – Так он их достал специально для меня?
Тарзаг поджал губы до танцующих желваков и приподнял плечи. Миг яростного напряжения, и парень расслабился и расхохотался.
– Печать его побери!
Ошеломлённая переменой, я лишь захлопала ресницами. Блондин, отсмеявшись, упал в кресло и, откинувшись на него, посмотрел в потолок.
– И тут меня обставил! Быть Роктару верховным, кто бы сомневался!
– Ты о чём? – осторожно уточнила я.
Тарзаг медленно повернулся ко мне и подмигнул:
– Он тебе нравится!
– Ты всё неправильно понял, – смутилась я, но прозвучало неубедительно.
– Правильно, – серьёзно возразил Тарзаг. – Видела бы ты своё лицо, когда я рассказал тебе про цветы. Кажется, тебя сильно уязвило, что Роктар мог подарить чужой букет. А когда узнала, что этот прохиндей специально для тебя их добыл, то расцвела от счастья!
Я промолчала, не зная, что ответить. Не хотелось обижать друга, но и лгать я не могла. Шепнула:
– Прости.
– Тебе не за что извиняться, – широко улыбнулся он. – Я не стану от горя уходить за Печать, поверь. Но мне чуточку неприятно, что выбрали не меня, такого милого и замечательного.
– Прости, – громче повторила я и откровенно призналась: – Ты мне понравился. Честно! Но…
– Но, – сухо перебил он. – Этого достаточно, – и протянул руку: – Останемся друзьями?
– Конечно! – я с облегчением пожала его ладонь.
И тут Тарзаг неожиданно дёрнул меня на себя. Подавшись ко мне, прижался губами к моим.
Я отпрянула, как только оправилась от изумления. Первым желанием было дать пощёчину. Затем подумала, что словом будет больнее. Вскочив, глянула на парня сверху вниз, готовая вывалить все колкости, что вертелись на языке, как неожиданно для самой себя расхохоталась.
– Она смеётся, – вздохнул Тарзаг и смежил веки. – А вот это действительно очень неприятно. И всё же интересно, что тебя так рассмешило? Я был готов ко всему, но чтобы такое…
– Прости, – снова извинилась я, и, утирая выступившие слёзы, перевела дыхание. – Я просто вдруг поняла, что ты мне совершенно не нравишься…
Блондин посмотрел исподлобья, глаза его потемнели. Я поспешно добавила:
– Я бы очень хотела, чтобы мы и правда остались друзьями. Ты замечательный, но…
– Ненавижу это «но», – проворчал Тарзаг, но я заметила, что серые глаза его уже утратили грозовую темноту. – Давай я закончу за тебя. Но Роктар красивее и талантливее, у него лучше оценки, а отец более высокопоставленный и богатый…
– Всё не то, – улыбаясь, я подхватила рюкзак и повесила его на плечо. – Просто ты не он. И букет я забирать не стану. Цветы сразу вызвали у меня странное ощущение, будто отторжение.
– Но его предложение ты приняла, – глухо проговорил Тарзаг.
Я решилась сказать правду.
– Ты был прав, я действительно дала Роктару повод.
– Неважно, – вскочил он. – Тебя же обманули! Роктару следовало предупредить о ритуале.
– Следовало, – не стала спорить я и слегка наклонила голову набок. – Так почему ты этого не сделал? Ты первый попытался обмануть, караулил меня в тот день, но не сумел застать одну. Я только сейчас поняла, зачем всё это было. Даже в замок Санокона их принёс в надежде, что мы останемся наедине.
Я осеклась и мысленно обругала себя. Хотела же остаться другом, а сама словами разрушаю добрые отношения. Примирительно улыбнулась и покачала головой:
– Всё это уже неважно. Я лишь хотела сказать…
Воцарилось молчание, и я подошла к полкам, провела кончиками пальцев по корешкам книг.
– Ты очень нравишься Виине, – выпалила я, не глядя на блондина. – Мне кажется, вы весьма друг другу подходите.
– Ей нравится, что я помогаю удержать силу, – холодно хмыкнул Тарзаг. – Остальное она умело изображает. Или ты ещё не поняла, что она за человек?
– Девушка не особо искренна в общении, – осторожно согласилась я. О том, что Тарзаг тоже оказался не таким, как я представляла, умолчала. – Она не права, используя жалость, чтобы удерживать тебя рядом, но и ты ошибаешься.
– В чём же? – выгнул он бровь.
Улыбнувшись, я подошла к окну и, любуясь цветами, поделилась наблюдением:
– Она напоминает комок игл, укутанных в большой слой ваты, но это лишь защита в два слоя. Виина настолько ранима, что никого к себе не подпускает. И мало кто знает её настоящую.
– Будто ты знаешь, – подошёл Тарзаг.
Он замер между мной и букетом.
– Предполагаю, что да, – я повернулась и посмотрела в серые глаза. – Более того, мне кажется, что у неё нет проблем с излишком силы. Возможно, для Виины это единственный способ привлечь к себе внимание.
– То есть ты не просто отвергаешь меня, но и навязываешь другую девушку? – скривился он.
Не выдержав близости Тарзага и его пристального взгляда, я отвернулась, и чтобы как-то уменьшить возникшую неловкость, потянулась к цветам. Погладила бархатистые лепестки.
– Я считаю, у вас больше общего, чем ты думаешь.
Кончики пальцев почти коснулись цветка.
– Вот ты где.
Голос Роктара раздался как гром среди ясного неба, и я отдёрнула руку. Сердце сжалось, и хоть я не делала ничего плохого, забилось в страхе, даже спина похолодела. Кузен Виины прошёл вглубь библиотеки и кивнул Тарзагу:
– Перечень магических существ, том третий.
– А второй где? – сварливо уточнил блондин. – Ты знаешь правила. Хочешь книгу узкого направления – сдай предыдущую.
Он выглядел недовольным, но сдерживался. Роктар молча открыл сумку и выудил толстую книгу. Я заинтересовалась.
– Что это? – я взяла учебник и с любопытством принялась листать. – Ого, каких только тварей не бывает…
– Угу, – буркнул брюнет. – Но никаких фамильяров пока не нашёл.
– Ты ищешь информацию для меня? – обрадовалась я.
– Для курсовой работы, – педантично поправил парень и принял из рук Тарзага новую книгу. – И тебе советую больше заниматься учёбой. Второй раз я тебя выгораживать не стану…
– Тогда это сделаю я! – с улыбкой вмешался Тарзаг.
Роктар не ответил, взгляд его скользнул к окну, где красовался букет. Прошипев что-то неразборчивое, брюнет щёлкнул пальцами, и с его руки сорвался сверкающий зелёными искрами шарик. Он понёсся к цветам, но Тарзаг метко швырнул учебник, сбивая магический снаряд.
– Эй, – ткнула я пальцем в место, где только что была книга, – не говори, что учебник сейчас в озере!
Роктар промолчал. Он сузил глаза и снова поднял руку с намерением избавиться от букета, на что блондин белозубо улыбнулся и дунул на свою ладонь. Губы Тарзага шевельнулись, и я услышала несколько сложных для произношения слов. Со стеллажей посыпались книги, будто здание тряхнуло землетрясением. Но падали кладези знаний исключительно на брюнета.
Роктар успел выпустить несколько искр, но, промазав, сдался и закрыл голову руками.
– Тарзаг! – возмутилась я. – Прекрати немедленно!
Сама же бросилась на помощь своему парню. Учебники перестали падать, и Роктар процедил:
– Используешь знания не по назначению, библиотекарь!
Повернулся ко мне и сжал ладонь.
– Что хотела здесь? Бери и уходим.
– Магические существа! – воскликнула я. – Есть четвёртый том?
– Есть. – Тарзаг мрачно сунул мне в руки книгу. – И пятый… И десятый тоже!
– Вот это да, – ошеломлённо отозвалась я. – Их и за год не прочесть! И как же мне превратить парня обратно в кота?
– Что?!
Они обернулись.
– Гелия, рассказывай, – потребовал Роктар.
– Это… – не зная, куда деваться, замялась я. Обещала Маите молчать, но как быть сейчас? Врать у меня не получается, я не Виина. И правду сказать нельзя. Надо дотянуть хотя бы до разговора с Обья. – Так получилось, что…
– Рота, подъём!
Я подскочила на месте и потыкала пальцем в сторону окна:
– Бабуля пришла! Наверное, что-то очень срочное. Мне пора!
И сбежала из библиотеки. Вот только рано я обрадовалась так называемому спасению. Бабушка крепко держала за руку моего человекообразного Брыся. Тот с интересом крутил головой, но заметив меня, возопил:
– Ми-ау!
Я отступила, но упёрлась спиной в Роктара. Обернулась и, встретившись взглядом с разъярённым брюнетом, пожалела, что заключила воронку демона в машину. Вот бы вихрь унёс меня сейчас! Желательно сразу в мой мир.
– Галчонок! – потянула меня к себе бабушка. – Ты одного из своих друзей дома забыла!
Она сказала это так осуждающе, будто я не надела курточку и ей пришлось нести внучке одежду.
– Где забыла? – потихоньку зверел Роктар.
– Тоже интересно, – поддакнул Тарзаг.
– Мр-ре, – фыркнул на них Брысь.
– Знамо где, – припечатала бабуля. – В своей комнате! Правда, от комнаты там один Хискет остался. Вместо мебели обломки, уж не знаю, что там произошло… Кстати, кажется, с полом птицы ты всё же ошиблась, девочка моя. Я точно видела яйцо!
– Размером с мяч для тенниса? – немеющими губами уточнила я, и когда бабуля кивнула, сообщила: – Это око, ба. Местный смартфон. Сфинкс обожает с ним играть, я и разрешаю…
– Мр-раф! – от избытка чувств бросился на меня Брысь.
Раньше он забирался по одежде и устраивался на плечах, но сейчас это было затруднительно, учитывая габариты «котика», поэтому Брысь просто обнял меня. Повиснув на шее, с упоением принялся тереться щеками о мои.
Наступила мёртвая тишина, хотя мне показалось, что где-то грянул гром. Наверное, я ощутила намерения Роктара. Оставалось только признаться – я же не могла позволить своему парню придушить моего кота? Но что будет, если расскажу? Опять начнутся крики «демон» и летящие со всех сторон искры магии.
Почему я обожаю валериану?
Жизнь нервная!