Глава 22. Непреложное правило кошатника: не наступи!
Если поймали за хвост удачу, срочно убедитесь, что она не выпустила когти!
В классе царила тишина. Факультатив у Аннет проходил почти как обычно. Бейти что-то чертила, яростно стирала и переделывала вновь. Олна медленно и спокойно проводила линии в своей тетради, методично и безошибочно двигаясь к решению данной учителем задачи. Ловис, недавно добившись очередного восстановления, мечтательно смотрел на предмет безответного воздыхания.
Вот только за партой я сидела одна. К сожалению, я немного опоздала к началу, поэтому не было возможности узнать, где Тарзаг. Может, Виине на самом деле стало нехорошо, и галантный блондин повёл её в замок? Или к Касаи…
Сама не заметив как, я начала волноваться за кузину Роктара. Собственные наблюдения и сделанные по ним выводы ещё несколько минут назад казались мне правильными, но отсутствие Тарзага посеяло сомнения. Ведь блондин не стал бы прогуливать урок без веской причины. Парню и так досталось за отказ от факультатива отца, как бы снова не наказали.
Или, наоборот, стоит порадоваться, что друг избрал одно направление? Роктар постоянно твердит, что нельзя распыляться. Или всё же виной племянница Санокона?
– Время вышло! – заявила Аннет и, подхватив цепочку маятника, подняла оправленный в чёрный металл алый кристалл. – Прекратить работу.
Я отложила карандаш, понимая, что сильно отвлеклась и не доделала пентаграмму. Женщина в чернильно-чёрном платье плавно двигалась от парты к парте. Замирая на миг, вытягивала руку, располагая маятник над тетрадью, и проверяла решение.
– Отлично… Так.
Олна восприняла похвалу, как всегда, бесстрастно.
– Ты можешь лучше, – пожурила Аннет вспыльчивую Бейти. Замерла рядом с Ловисом. – Хм…
Ничего не добавив, пошла ко мне. Стоило маятнику зависнуть над моим чертежом, как камень вспыхнул. Да так, что я на миг ослепла. Моргая, пыталась прогнать цветные пятна.
– Гелия! – воскликнула Аннет. – Что мы говорили о технике безопасности? Где обнуляющая схемка?
– Ой, простите, – смутилась я.
Совершенно забыла перед началом чертежа набросать контуры привычной загогулины.
– Но в целом, – уже смягчилась учительница, – неплохо. Ты делаешь успехи.
– Спасибо, – пробормотала я, не понимая, как получилось выполнить задание, если мысли витали совершенно в другой стороне.
Когда факультатив закончился, я цапнула рюкзак и кинулась из класса стремглав. Огибая учеников, сбежала по лестнице и выскочила из академии.
– Где же они? – огляделась и, заметив Виину, улыбнулась. Всё с ней нормально, зря беспокоилась. Направилась к девушке. – Ты почему не ушла? У вас же сегодня нет факультатива, – осеклась и вгляделась в её странно отрешённое лицо. – Что с тобой?
– А? – казалось, она только очнулась. – Со мной?
Губа её задрожала, и девушка неожиданно обняла меня. Я так удивилась, что застыла на месте, боясь пошевелиться. Вот никогда и ни за что не предположила бы, что кузина Роктара умеет плакать.
– Виина, ты меня пугаешь, – деревянным голосом прокомментировала я. – У тебя что-то болит? Тебе плохо?
– Плохо-о! – прорыдала она. – Я плохая! Гелия, я так виновата перед тобой…
Уронив рюкзак, я отодвинула от себя девушку и заглянула в припухшие глаза.
– Ты что-то сделала с Брысем? – она помотала головой и прикусила губу. Я облегчённо рассмеялась. – Не говори, что прикопала в саду кузена!
– Он сам кого хочешь прикопает, – невольно улыбнулась девушка и тут же повинилась: – Прости! Я поругалась с Тарзагом и… – она помялась и выпалила: – В общем, я рассказала ему, что вы с Роктаром целовались в кабинете дяди.
Я моргнула, и Виина затараторила:
– Да, я знаю, что поступила плохо, но ведь это так. Я вас видела! Ты же выбрала Роктара, так оставь Тарзага мне…
– Не могу, – сухо оборвала её. – Я не могу его оставить, потому что он не мой. Сам по себе Тарзаг, свой собственный.
Складка на лбу Виины разгладилась, девушка улыбнулась сквозь слёзы.
– Правда? И ты не злишься на меня?
– Нет, – пожала я плечами. – У меня тоже рыльце в пушку. Помнишь, ты призналась, что любишь Тарзага? Я ему это передала, так что мы квиты.
Теперь оцепенела Виина. Я осмотрелась.
– Внимание, вопрос. Где парни?
– Вот поэтому и прошу прощения, – снова сжалась девушка и затравленно огляделась. – Я не знаю. Тарзаг как услышал, помрачнел и убежал. Я пыталась догнать, но…
– Ясно, – обречённо вздохнула я. – А Роктара ты не видела? Или моего Брыся?
– Твой человекообразный кот в кабинете Эцануса, – махнула рукой Виина. – Его Умиян привёл. Там же и Маита…
– Значит, Роктар его нашёл, – обрадовалась я и попросила: – Попробуй связаться с кузеном. Скажи, что я на факультативе. Роктар хотел присоединиться, но, видимо, передумал и ушёл без меня… – взглянула на её печальное лицо и добавила: – Вечером позвоню Тарзагу и поговорю с ним ещё раз. Мне действительно кажется, что вы отличная пара!
Подхватив с земли рюкзак, я побежала обратно к зданию. То, что Виина рассказала обо мне и Роктаре, совершенно не расстроило. Как и то, что брюнет не стал меня ждать. Наверняка у ответственного старосты нашлись важные дела. Зато потом можно будет попросить приятную компенсацию за нарушенное слово.
Я размечталась о свидании. Попрошу Роктара показать мне город… Или угостить чем-нибудь в местной кафешке. Или ещё раз посетить тот пруд и только вдвоём полюбоваться на синих лебедей. Я представила, как мы целуемся на берегу, и едва не врезалась лбом в неожиданно распахнувшуюся дверь.
– Мря!
Меня сбило с ног и придавило чем-то тяжёлым. Когда Брыся оттащили, Умиян помог мне подняться.
– Брысь скучал, – пояснил он. – Роктар говорил, что развлекал кота как мог.
– Он не сказал, куда ушёл? – всё же уточнила я.
Парень пожал плечами, а из кабинета выглянула Маита.
– Ну где вы? – нетерпеливо воскликнула она. – Давайте начнём!
Брысь забавно выгнул спину и зашипел. Я пригладила его топорщащиеся волосы.
– Не бойся, я с тобой.
Взяла за руку и повела в кабинет. Парнишка упирался, явно не желая вновь играть роль подопытного кролика, но, увы, иначе ему не помочь. Пока я уговаривала Брыся не лезть мне на шею, ибо та не выдержит тяжести, Маита обсуждала с ректором течение её целительской силы.
Последний раз подобное волнение мы с Брысем испытывали в кабинете ветеринара. Но тогда нужно было сделать прививки, а сейчас кота ожидало кое-что похуже иглы в филей.
– Вот это и попробуй, – наконец вынес вердикт Эцанус.
Я прижала к себе Брыся и сама зажмурилась. Пахнуло озоном, и я уже обнимала пустоту. Приоткрыв один глаз, с улыбкой посмотрела на сфинкса.
– Получилось! Усы, лапы, хвост… Ты ж мой хороший!
– Неувязочка, – покраснела Маита и развернула кота ко мне хвостом… То есть двумя. Тонкие и гибкие, они извивались и переплетались. – Такого же не было?
Я сглотнула, а Умиян рассмеялся:
– А ему так больше идёт! Может, оставим?
– Нет, – сурово отрезал ректор. – Маита, надо добиться изначальной формы. Мы уже подтвердили, что именно трансформирует физическую форму иномирного животного. Осталось настроить нужное сочетание биологической энергии и магии исцеления.
– Будет сделано! – с энтузиазмом кивнула девушка, и мне захотелось спрятаться.
Брысь же сиганул со стола и торопливо скрылся под книжным шкафом. Маита расстроилась:
– Ну вот… – опустилась на колени. – Я буду аккуратно! Честно… Брысечка, вылезай!
– Мрф! – было ответом.
Девушка посмотрела на меня.
– Как его выманить?
– Да только едой, – пожала я плечами.
Последующие десять минут были потрачены на то, чтобы соблазнить кота котлетками из столовой и бабушкиными пирожками, до которых дело так и не дошло.
– А вкусно, – жуя, похвалил ректор. – У Санокона отличный повар!
– Бабушка готовила, – мимоходом бросила я.
– Ведьма? – встрепенулся Эцанус и, разглядывая надкусанный пирожок, приподнял брови: – А она замужем?
– Уже почти, – вспомнив несчастного Нанута, огорчила я.
– Жаль, – дожёвывая, вздохнул ректор. – Не женщина, а идеал!
– Я ей передам, – поперхнулась я. – Может, она рассмотрит вашу кандидатуру.
– Спасибо, – серьёзно кивнул Эцанус.
Я лишь покачала головой. Наверное, не видел бабулю, когда она приходила. Но старушка умудрилась поразить колдуна в самое сердце… Точнее в желудок. Пирожки с мясом – страшное оружие в женских руках! За них простят и розовый ирокез, и эксцентричное поведение. Зато одной загадкой стало меньше – вот почему Нанут так быстро сдался.
Когда удалось выкатить сытого Брыся из-под шкафа, кот уже напоминал лысый двухвостый шарик. Я уже не зажмуривалась, с интересом наблюдая за трансформацией. Сфинкс тоже принимал розовые молнии со смиренным великодушием – видимо, они не доставляли животному неприятных ощущений. Стоило лишь привыкнуть к слепящей на миг иллюминации.
– Три уха, – лениво комментировал Умиян. Потянувшись, снова глянул на результат. – Пять лап… Ого!
– Маита! – краснея, я развернула кота к себе мордой, чтобы не видеть удвоенное хозяйство. – Хватит льстить моему питомцу! Пусть у него всего будет столько, сколько было изначально.
– Извините, – давясь смехом, пролепетала девушка.
– Время заканчивается, – холодно напомнил ректор. Он уже доел пирожки и, устроившись за своим столом, что-то записывал в журнале. – Не справишься в оставшееся время – вызову Касаи, а тебе поставлю минус.
Смех застрял в горле Маиты. Девушка смущённо пробормотала извинения и принялась с удвоенной силой метать розовые молнии. Брысь зевнул… А потом второй пастью. Я невольно содрогнулась, Умиян подавился водой.
– У кота точно магия, обратная демонической? – поёжился он.
– Точно, – припечатала я. – Маита!
– Да не знаю я! – девушка едва не плакала. – Вроде всё верно делаю, но то чуть недобор, то перебор…
– Чаще перебор, – поддела я.
– О! – вскочил Умиян. – Четыре лапы, один хвост! Даже сзади… хм, всё как надо.
– Угу, – я провела ладонью по длинной и кудрявой, как у барана, шерсти. – Парик однозначно лишний!
– Может, побреем? – вытирая мокрый лоб, с несчастным видом спросила Маита.
– Нет, – не отрываясь от журнала, ответил за меня Эцанус. – Упражняйся.
– Ректо-о-ор! – взмолилась девушка. – Я больше не могу!
Но тот остался глух к её отчаянию, лишь перелистнул страницу. Я тоже ощущала себя вымотанной. За день столько всего произошло, да ещё не терпелось увидеть Роктара и поговорить с Тарзагом. Запустила пальцы в новую шерсть Брыся.
– Тебе нравится? Может, так оставим?
– Мфру, – фыркнул кот и, поднявшись на лапы, встряхнулся.
Мы с изумлением смотрели, как шерсть отлетает от его гладкого тела и, рассыпаясь на розовые тающие искры, исчезает на глазах.
– Эцанус! – не сдержала триумфа Маита. – У меня получилось!
– Получилось, но не у тебя, – хмыкнул ректор. – Похоже, коту банально надоело, – и как только заметил? – Слушайте задание. Описать сегодняшний эксперимент и представить вместо годового экзамена. Это всех касается. А теперь свободны.
Брысь юркнул в мой рюкзак, и я повесила его на плечо. Да, сфинкс тяжёлый, но в человеческом обличии вообще неподъёмный. Теперь мне есть с чем сравнить, так что жаловаться не стану.
На улице я помахала друзьям:
– Увидимся!
И побежала по пустынной аллее к замку. Жаль, я не захватила око – могла бы позвонить Роктару и сообщить радостную новость: коту вернули прежний облик. Впрочем, можно было попросить око у Маиты или Умияна – не догадалась.
И ладно! Увидеть брюнета будет приятнее стократ. Как же я, оказывается, соскучилась… А ведь не виделись всего два урока. Влетев в замок, я едва перевела дыхание и, заглянув на кухню, осушила стакан воды.
– Есть хочешь? – спросил Фаган. – Я могу разогреть обед. До ужина ещё долго…
– Не хочу, – отмахнулась я.
Какая еда, когда мне так не терпится рассказать новости Роктару? В холле меня перехватил Санокон.
– Гелия! – он положил ладони мне на плечи и внимательно осмотрел меня. – Ты как будто изменилась… Не пойму что.
– Она выглядит счастливой, – подсказала мама. Она сидела в кресле и с улыбкой спросила меня: – Тебе начинает нравиться в Элияре, я права?
– Я обожаю этот мир! – вырвалось у меня.
Взрослые рассмеялись, но уйти мне не удалось. Отчим привлёк меня к окну, которое уже починили. На подоконнике в полупрозрачной фиолетовой вазе, которая, казалось, была высечена из цельного куска аметиста, красовались подаренные Роктаром цветы. Я ощутила исходящий от них приятный аромат, и сердце забилось чаще.
– Я рад, что ты приняла букет, – с чувством сообщил Санокон. – Я надеялся, что Роктар оценит великий дар мира ведьм, и сын меня не подвёл. Завтра мы посетим лавку и выберем тебе самое красивое платье для бала!
– Я танцевать не умею, – стушевалась я.
– О, – протянул отчим и подмигнул, – Роктар научит. Время есть.
– У Гелии немало учителей. Боюсь, у меня недостаточно терпения, чтобы смирно ждать своей очереди.
Услышав голос Роктара, я радостно обернулась, но при виде мрачного выражения на его лице ёкнуло в груди. Что он сказал? При чём тут академия?
– Снова выставил колючки? – нахмурился Санокон. – Что на этот раз на тебя нашло?
– Её спроси, – буркнул брюнет и, погладив нахохлившегося питоху, что сидел на его плече, направился в кухню. – Фаган, я не буду ужинать. Собери мне тарелку перекусить, возьму в комнату.
– Разве можно питаться всухомятку? – встревожилась мама и попыталась встать.
– Милая, не переживай, – тут же отозвался отчим. – Я с ним поговорю, – он ушёл из гостиной, и до нас донёсся его крик: – Роктар! Сколько раз просил не телепортироваться дома?! Точно наложу заклятие!
– Дорогой, – всё же поднялась мама. Она поспешила к мужу. – Не нужно кричать. Давай выясним у Галчонка, что произошло. Уверена, это недоразумение…
Я открыла сумку и вытащила задремавшего кота. Чмокнув его в мокрый нос, проворчала:
– Что толку меня спрашивать? Сама не понимаю, что происходит.
Увы, сбежать от внимания родителей, как Роктар, я не в силах, поэтому терпеливо дождалась Санокона и так же спокойно пожала плечами. А вот сердце терзала паника. Может, что-то не то сказала? Или сделала… Но что?
Поднимаясь к себе, я гладила сфинкса и перебирала в памяти последние события. Что могло так разозлить Роктара? Мы так мило побеседовали около академии. Потом он отправился на поиски кота, а я – на факультатив Аннет. Неужели обиделся, что пришлось ждать? Но я же была на занятиях! Сам собирался присоединиться после к исследованию у Эцануса.
– Может, ты знаешь, какая муха укусила моего сводного братца? – спросила Брыся.
Кот широко зевнул, выражая абсолютное равнодушие к нежной привязанности Хискета.
– Гелия! – перехватила меня у двери в комнату Виина. Взглянула с надеждой. – Ты поговорила с Тарзагом? Что он сказал?
– Что? – я несколько секунд хлопала ресницами, не понимая, чего она хочет. И тут меня осенила мысль. Да такая, что лёд по пищеводу прокатился. – Точно.
– Забыла? – огорчилась Виина и нетерпеливо затолкала меня в комнату. Цапнула со стола око и протянула мне. – Сделай это прямо сейчас.
Я, машинально приняв шар, удивлённо покосилась на новую мебель и аккуратно сложенные вещи. Похоже, Брысь с питоху тут на самом деле как следует порезвились, и бабуля ничуть не преувеличила.
– Ничего себе преображение… – остановила взгляд на белёсом шарике размером с теннисный мячик и грустно улыбнулась. – Как можно это принять за яйцо?
– Гелия! – напомнила о себе Виина. Она уселась на стул и пристально посмотрела на меня. – Вызывай Тарзага!
Я, положив кота на широкую кровать, бросила сумку на пол и послушно написала на шарике имя блондина. Брысь брезгливо понюхал новую мебель и, спрыгнув на пол, с упоением принялся её обживать – драть когти.
Тарзаг ответил почти сразу. На лице его сияла довольная улыбка.
– Ты рассказал Роктару о произошедшем в библиотеке? – без обиняков спросила я.
Уголки его губ опустились, парень беспокойно повёл плечами, но не стал лгать.
– Да, рассказал.
– Зачем? – вздохнув, я опустилась на кровать.
Брысь тут же запрыгнул мне на колени.
– О, у вас получилось вернуть коту прежнюю форму? – с преувеличенным восхищением воскликнул Тарзаг.
– Угу, – я смотрела в его серые глаза и видела лишь фальшь. – А тебе удалось сделать мне больно.
Воцарилось молчание. Хотелось во всём обвинить блондина, но язык не поворачивался. Я подумала, что сама виновата. Не утаи я случайный поцелуй от Роктара, не попала бы в двусмысленную ситуацию. А ещё поняла, что не получится у нас с Тарзагом дружбы. Независимо от того, помиримся ли мы, я уже не смогу доверять ему. Как к Виине, буду относиться с осторожностью.
Оглянулась на девушку и предложила:
– Расскажи Тарзагу, зачем ты, подвергая себя опасности, делаешь вид, что магия твоя нестабильна. А я пока попрошу прощения у своего парня. Нет… У своего будущего мужа.
Я припечатала блондина взглядом, давая понять, что никакая хитрость не даст ему шанса. Роктар всё больше и больше мне нравился, а вот Тарзаг, увы, в моих глазах быстро терял привлекательность. Впрочем, неправда. Не «увы».
Развернув око к растерянной и напуганной Виине, я подхватила с пола кота и направилась к выходу. Кусая губы, думала, как правильно поговорить с Роктаром. Судя по тому, как парень выглядел, он очень зол. И есть причина. Я бы тоже вспылила, если бы он поцеловался с другой девушкой. Даже если бы инициатива исходила не от него. Мне на миг это больно представить. В груди словно лёд образуется, и это лишь от предположения. А если я нравлюсь брюнету, каково ему…
Помимо воли уголки губ дрогнули в улыбке. Нравлюсь! Убеждаюсь в этом всё больше. А раз это взаимно, то найду способ извиниться и всё рассказать. И уже никогда и ничего не буду утаивать! Потому что это лишает возможности объяснить сразу и избежать недопонимания.
Но дверь в комнату Роктара оказалась заперта. На стук никто не открыл, и даже Хискет не отозвался на предложенную взятку. Я убрала завёрнутую в бумажку муху обратно в карман. Подождала ещё немного. Брысь посмотрел на меня с сочувствием и нежно боднул в нос.
Даст ли Роктар всё объяснить?
Считаете, я страшный?
Зато при виде меня Смерть начинает судорожно косить траву!