Глава 9. Кажется, мой кот решил завести другого человека
Если оставить меня в лесу или в другом мире, я всё равно вернусь. И не один…
Утром я вскочила ни свет ни заря. Судя по недовольной морде Брыся, который лишился большой удобной грелки, – моей ноги, – едва рассвело. Но сфинкс мгновенно забыл об утрате, компенсировав моральный ущерб перемещением своей лысой тушки на ещё тёплую подушку. Не обращая внимания на меня, мечущуюся, чтобы успеть сбежать из дома до того, как проснутся добрые родственнички, животное счастливо смежило веки, явно мысленно пожелав конкуренту не возвращаться до вечера.
Цапнув собранную ещё ночью сумку, я спустилась по лестнице и заскочила на кухню. Сонный и лохматый Фаган, почёсывая живот и зевая, пытался открыть глаза. Получалось у карлика это с тем же успехом, что и у Брыся.
– Есть бутер? – с надеждой уточнила я, а в животе громко заурчало.
– Совсем еды нет! – огорчённо отозвался он и обвёл взглядом уже восстановленную и вычищенную после вчерашнего побоища кухню. Указывая рукой на закрытые тарелки, добавил: – Разве что коржики, пирожки с мясом, рогалики с джемом, рулетики с ветчиной… Даже предложить тебе нечего.
– А уже и не надо, – жуя рогалик, с трудом проговорила я. Напихав в сумку несколько коржиков, улыбнулась: – До вечера продержусь.
– Всухомятку? – взревел карлик, но меня уже и след простыл.
Боясь, что громогласный крик Фагана кого-то разбудит, я выскользнула из замка.
Нет, я не сбежала. Просто не готова ещё к серьёзному разговору с мамой и Саноконом. Сначала мне нужно успокоиться и обдумать сложившуюся ситуацию, и лишь потом встретиться с ними.
Я ненавидела скандалы. Никогда не понимала, почему люди ругаются вместо того, чтобы прийти к решению, которое устроило бы всех. С детства я пыталась вести себя по-взрослому, рассудительно и обдуманно… Кто-то же в моей семье должен был себя так вести!
А мама…
Я закинула сумку на плечо и, рассматривая приближающееся здание академии, тяжело вздохнула. Понятно, почему она так поступила. Зная меня как облупленную, мама понимала, что, если даст мне выбор, я не соглашусь. Замуж за незнакомого, высокомерного и себялюбивого колдуна в другом мире?! Да я бы у виска пальцем покрутила. Встала бы в позу, и никакие уговоры и доводы меня бы не убедили.
Я и так знала, что услышала бы. Ах, он такой перспективный! И красивый. И талантливый… Конечно, ведь Роктар первый по успеваемости в академии. Судя по тому, что ночью рассказал Тарзаг, круче только яйца. Так, не время сейчас думать о Брысе.
Но мама тоже упряма! Мне ли не знать об этом? Если её осенит, что йога невероятно полезна для здоровья, то ни я, ни бабуля не выдержим осады. Проще постоять месяцок на голове и подождать, пока из маминой не утечёт эта идея.
И верно. Ровно через тридцать дней ежевечерних занятий у мамы прямо на улице отобрали сумку с мокрыми от честно заработанного пота спортивными костюмами. Мы не стали догонять воров. Не вернут – так хотя бы постирают. Зато мама, которой, выдирая сумку, похитители растянули запястье, осознала, что йога – весьма опасное для здоровья занятие. И тут же загорелась изучением самообороны.
А потом был сердечный приступ у соседки, которая с бабулей одного возраста, хотя больше похожа на мохнатый диван, чем на старушку, и мама потащила всех на курсы по оказанию первой медицинской помощи. И это лишь малая часть многочисленных идей, сопротивляться которым не имело смысла. Кроме одной – я наотрез отказалась переезжать в другой город. Три дня жила у подруги, пока мама не забыла о страстном желании продать городской дом и прикупить уютную землянку в экопоселении.
Потому-то, обретя мужа, мама тут же загорелась «гениальной» идеей выдать замуж и меня. И рядом, и при достойном, с её точки зрения, молодом человеке. Почему Санокон согласился на это безумие, я даже спрашивать не буду. Судя по тому, как колдун себя ведёт, ему тоже понравилась мысль пристроить своего взбалмошного и своенравного сына.
Лишь бабуле повезло, что мама не нашла ей тут жениха. Пока повезло. Интересно, Фаган женат?..
В пустом холле академии я, задумавшись, умудрилась врезаться в единственного человека. Тут же отпрыгнула и потёрла лоб. На рубашке высокого бородатого блондина отпечатка не было – наученная горьким опытом вчерашнего дня, я не стала пользоваться помадой и приготовила запасную одежду (футболку и шорты). Плюс газовый баллончик, пластыри и йод.
– Ты кто? – светлые брови незнакомца сошлись на переносице.
Я слегка наклонила голову набок.
– А вы кто?
– Какая наглость! – возмутился мужчина. – Никаких манер!..
– Я же ведьма, – пожала я плечами и с усмешкой посмотрела на мужчину. – Вы же на это намекали?
– Не понял, – с угрозой в голосе протянул он.
– Странно… – я старалась говорить спокойно. – Вы кажетесь человеком неглупым. И явно высокого положения. Возможно, вы учитель в этой академии, а значит, колдун. Раз так, то избежать посещения торжества в честь свадьбы Санокона и Софии не имели возможности. А если там были, то видели меня, – я приподняла бровь. – Мой торжественный выход не заметить было трудно. Об этом позаботился и сам Роктар, и его милая кузина.
Судя по растерянному выражению лица блондина, я одержала победу ещё до объявления войны. Не знаю, в чём причина неприязни ко мне, но толику почтительности я заслужила. Поэтому рискнула повторить вопрос:
– Так кто вы?
– Меня зовут Ламберт, – нехотя представился он. – Преподаю физику и углублённое её изучение на факультативе по пространственным перемещениям.
Я уважительно покивала: это круто, да!
– Что ты делаешь в академии так рано, ведьма?
– Мне хотелось как следует подготовиться к занятиям, – слукавила я, и, не желая отступать, решительно посмотрела в серые глаза мужчины. – Я в этом мире всего второй день. Помогите, пожалуйста, понять, как правильно обращаться к преподавателям. Я должна звать вас… колдун Ламберт?
– Просто Ламберт, – скривился он. – В нашем мире принято обращаться по именам.
– Но моё имя не «ведьма», – с шутливой задумчивостью потёрла я подбородок. Учитель нахохлился, совсем как питоху Роктара, а я едва сдерживала смех. Но переступать грань не собиралась, поэтому вежливо добавила: – Понимаю, моё имя непривычно для слуха людей этого мира. Я вам напомню – меня зовут Галя. Но можете называть Гелия.
Он сухо кивнул и, молча развернувшись, быстро направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Я же осмотрелась и, поняв, что не знаю, какой урок у нас первый и куда идти, на миг прикрыла веки. Вот же!.. Не могла спросить об этом Тарзага?
Точно! Я подожду начала занятий в библиотеке. Это избавит меня от встреч с Роктаром и его кузиной, заодно и потренирую чтение, которому меня научила мама. По пути в библиотеку я размышляла о Ламберте и его неприкрытой неприязни. Да, сегодня мне удалось не дать себя в обиду, но не факт, что учитель не отыграется на уроке.
Проникнув сквозь стену, я насладилась секундным вращением мира и плюхнулась в кресло. Обнаружив в соседнем Тарзага, изумилась:
– И ты здесь?
– Что тебя удивляет? – приподнял он брови. – Библиотекарь сидит в библиотеке.
– Со вчерашнего вечера? – иронично уточнила я.
– Отец любит рано вставать, – проворчал парень. – Поэтому каждый день я прихожу в академию за час до уроков…
– Вместе с ним, – закончила я, догадавшись, что блондин не просто похож на сероглазого бородача. – Твой отец преподаёт физику.
Тарзаг лишь вздохнул и перелистнул страницу книги, которую читал.
– Ты говорил, что отец шарит в физике, а мама в геометрии, – припомнила я, и сощурилась. – Не говори, что твоя мама – Аннет!
– Нет, – демонстративно испугался он. – Хвала Печати, в моей семье лишь один преподаватель. Иначе я бы давно сбежал к демонам!
– Но если ты сын учителя, – задумалась я, – то почему сказал, что не делаешь домашнюю работу?
– А зачем? – приподнял он брови.
– Халявщик, – понимающе рассмеялась я. – Пользуешься положением отца… – улыбка сползла. – Как и Роктар. М-да. Не сильно-то наши миры отличаются.
– Роктар гений физики, – завистливо признал Тарзаг. – У них это семейное, ведь его мама тоже владела телепортацией. Как и мама Виины…
– Кстати, – встрепенулась я. Спеша перевести тему и не говорить о противном братце, спросила: – Не знаешь, почему Виина живёт во дворце верховного колдуна? Одна, без родителей. Разве это не странно?
– Ничего странного, – пожал он плечами. – Как племяннице Санокона у неё больше шансов удачно выйти замуж, чем как…
Он осёкся и наградил меня тяжёлым взглядом.
– Ты же ничего не знаешь о Печати?
– Ну почему ничего? – возразила я. – Как правило, это небольшой предмет с резным основанием. Ею принято ставить оттиск на гладкой поверхности…
– Что? – моргнул парень.
– Или ты не об этой печати? – иронично уточнила я. – Хорошо. Предположу, что ты имеешь в виду нечто запечатанное. Судя по тому, как трепетно вы любите и ежедневно вспоминаете демонов, то вход в мир этих милейших существ закрыт некой магической…
Я зависла, подыскивая подходящее слово.
– Печатью, – мрачно завершил Тарзаг. – Тебе Санокон рассказал? И как ты это восприняла? Только не вздумай жалеть Роктара, – не дожидаясь ответа, быстро предупредил он. – Он этого терпеть не может.
Я замолчала, раскладывая по полочкам полученные сведения. Итак, Виину мамаша скинула Санокону в надежде, что колдун пристроит дочь? Но при чём тут Роктар? Зачем жалеть колдуна, который может щелчком пальцев решить любую проблему… кроме нас с мамой? Или как раз в этом проблема?
Предположение было, но я сомневалась, что это может быть правдой.
– Тарзаг, – решив убедиться в догадке, обратилась я к молодому колдуну. – В вашем мире кузены могут сочетаться браком? Если против свадьбы сводных брата и сестры возражений нет, то, может, и… – я отметила, что блондин смотрит как бы сквозь меня, и поняла, что он ни слова не услышал. Помахала рукой, привлекая внимание: – Эй! О чём ты так глубоко задумался?
– А? – моргнул он и, глянув на меня с лёгкой улыбкой, ответил: – Любуюсь тем, как кот летает.
– Что? – опешила я. – Кто летает?
– Судя по огромным ушам, – рассудительно ответил Тарзаг и кивнул, указывая на одно из окон, – это твой уродец.
– Что?! – вскочила я, и, развернувшись, проследила за его взглядом. – О, нет…
Высоко над землёй, кружась в вихревых потоках пыли и сухих листьев, растопырив все лапы и вытянув тонкий хвост, действительно парил сфинкс.
Красиво, палки-леталки…
Но вот судя по вытаращенным глазам и распахнутой в безмолвном «мяу» пасти, животному левитация понравилась немногим больше, чем поездка верхом на сенбернаре в день, когда Брысь свалился с балкона.
Тогда очумевшая от лысого подарка небес собака рванула прямиком в парк, где, подвывая от священного ужаса, с размаху прыгнула в речушку. Брысь, к плаванию не приученный, вцепился в пушистое средство передвижения ещё крепче. Иглотерапия простимулировала ошалевшую псину на личный рекорд по заплыву на дальние расстояния.
Лишь через два часа спасателям удалось извлечь из воды вымотанное животное, а Брыся от него отцепили уже в ветеринарной лечебнице. К балкону сфинкс больше не подходил, а когда открывали дверь, шипел и забивался под диван.
И долго потом ходили по интернету ролики об удивительном коте со сверхспособностями. Плывшего сенбернара практически не было видно, поэтому оравшего благим кошачьим матом лысого сфинкса, рассекавшего водные просторы так, будто в тощем хвосте стоял радиоактивный двигатель, народ с упоением снимал на сотовые…
Увы, слава Брыся оказалась недолгой, потому что кто-то разнёс слух, что всё это утка и профессиональный монтаж. Мол, кот ехал на лодке с дистанционным управлением. Интересно, что бы эти умники придумали сейчас?
Размышляя об этом, я торопливо покинула здание библиотеки и, задрав голову, заволновалась:
– Брысь, родненький, ты как туда попал? – и в панике заметалась по газону. – Как тебя достать? Что делать?
Увидев хозяйку, сфинкс выдал протяжное утробное «ма-а-ау» и, засучив лапами, попытался по воздуху подобраться ко мне, но лишь изящно пошёл на очередной виток. Следом за мной из библиотеки выбежал Тарзаг, и я с надеждой схватила его за руку.
– Помоги, пожалуйста! Ты же колдун… Как спустить кота?
– Э-э, – озирался блондин. – Может, лестницу найти?
– Какая лестница? – едва не плакала я, жалея испуганное животное. – На что ты её поставишь? На Брыся?
– Действительно, – почесал парень в затылке и улыбнулся. – О! Я могу поискать заклинание левитации… Может, получится этим управлять?
– Долго это? – уточнила я.
– Ну… – Тарзаг оглянулся на здание. – Кажется, я помню, в какой именно книге видел подобные заклинания.
– Так беги же! – подтолкнула колдуна к входу и посмотрела вверх. – Брысь, миленький, потерпи! Сейчас мы тебе поможем.
Вокруг становилось людно, парящий над газоном кот был виден издалека, и учащиеся сбегались, чтобы полюбоваться необычным зрелищем. Я же недоумевала, как Брысь, которого я оставила в тёплой постельке, оказался в небе над академией? Может, это месть сводного братца?
– Смотрю, тебе нравится быть в центре внимания, ведьма.
Услышав знакомый голос, я невольно вздрогнула. Прежде чем обернуться, глубоко вдохнула и постаралась взять себя в руки, чтобы в расстройстве из-за сфинкса не обвинить Роктара без доказательств. Снова… Ведь, кроме вредного сына Роктара, в замке есть и другие способные на подлость личности.
– Да, колдун, – тем же тоном отозвалась я. – Эпатаж у меня в крови. Обожаю, когда на меня все пялятся. Ты куда шёл-то? Топай дальше, не мешай наслаждаться славой!
В эту минуту из библиотеки с объёмной книгой в руках выбежал Тарзаг. На ходу листая страницы, он крикнул:
– Нашёл! Вот оно… Сейчас, подожди, я сначала про себя проговорю, чтобы не ошибиться.
– Уйти, когда всё только начинается? – ухмыльнувшись, выгнул бровь Роктар и, сложив руки на груди, покачал головой. – Ни за что не пропущу представления.
– А что происходит? – подошла к нам Виина.
Как всегда, сама невинность и чистота! Глаза с поволокой, на губах милая улыбка. Я сжала кулаки, едва сдерживаясь. Сначала разберусь, что произошло с Брысем, а потом уже поговорим. Месть ли это за лужу у дверей кузины или лёгкое утреннее развлечение братца, виновник ещё пожалеет!
– Похоже на воронку демона, – кивнул на кружащегося кота Роктар.
– Ой, точно! – обрадовалась Виина.
– Ох ты, тогда я не то заклинание подобрал… Если это воронка, то нужно другое. – Тарзаг быстро глянул на меня и нервно добавил: – Не волнуйся, Гелия, я сейчас помогу…
– Добить твоего уродца, – хмыкнул Роктар. – Что же ты стоишь, Тарзаг? Давай уже своё заклинание.
– Даю, – процедил блондин и громко, на одном дыхании выдал длинную, чудовищно сложную для произношения фразу.
Брысь тоненько взвизгнул и… завращался быстрее.
– Что и требовалось доказать, – подытожил Роктар, а несчастный сфинкс выдавал одну протяжную ноту, закручиваясь всё сильнее.
От отчаяния я бросилась к «братцу» и схватила его за руку.
– Ты же знаешь, как его спасти? Умоляю, Роктар! Помоги…
По щеке скользнула слеза, и брюнет, заметив её, слегка поморщился. Отвернувшись, щёлкнул пальцами, и кот исчез из вихря. По толпе прокатился всеобщий вздох: «Роктар невероятен!» – а я озиралась в поисках Брыся. И тут из воздуха материализовался сфинкс и, рухнув прямиком на макушку Виине, вцепился в неё всеми когтями. Выгнув спину, качественно взболтанный кот зашипел не хуже газировки, а девушка закричала:
– Уберите это!
Роктар не двинулся с места, а Тарзаг кинулся на помощь. Но отцепить насмерть перепуганного сфинкса не так-то просто. Брысь сейчас не среагирует ни на мой голос, ни на рыбу. Помня, как долго его отковыривали от бедняги сенбернара, я с немой просьбой посмотрела на «братца». Да, Виина змея ещё та, но она всё же девушка, а нас, как известно, шрамы не так уж и украшают.
Роктар недовольно цыкнул, но всё же щёлкнул пальцами ещё раз, и кот снова пропал. На этот раз, как я ни крутила головой, нигде не увидела Брыся. Тарзаг заботливо взял плачущую Виину за руку и повёл к академии.
– Касаи тебя быстро подлечит, – утешал он.
– За что ты так со мной, Гелия? – рыдая, восклицала Виина. – Неужели ты меня так ненавидишь? Я же защищала тебя от Маиты. Хотела подружиться…
Она захлебнулась слезами, а я, ощутив себя под перекрёстным огнём осуждающих взглядов, только обрела дар речи.
– Я-то тут при чём? – и, отмахнувшись от несправедливых обвинений, снова принялась искать кота. – Брысь! Кис-кис!
Ученики, поняв, что представление завершено, и обсуждая его, двинулись к академии. Роктар обогнул меня и лениво бросил на ходу:
– Загляни в сумку.
Я подхватила с земли заметно потяжелевшую сумку и открыла её. Два выпученных глаза на оскаленной кошачьей морде и шипение, похожее на змеиное, успокоили меня. Сфинкс, забившись под ещё сырые учебники, прижал уши. Я закрыла сумку. Главное – Брысь спасён! Пусть посидит и успокоится, а мне пора на урок.
Кстати, а куда идти? Я оглядела опустевший газон.
Говорят, коты ложатся на больное место.
Я помещаюсь на всю голову!