Глава 10. У каждого кота должна быть своя ведьма
Люди, умоляю, не мяукайте!
Знали бы вы, какую чушь несёте…
Роктар как в воду глядел – я быстро стала местной знаменитостью. Каждый, к кому я обращалась, узнавал меня, поэтому помогал, чем мог. Кто не запомнил ведьму с бала, тот уже никогда не забудет эффектное кружение моего лысого кота.
Я погладила сумку, мысленно обещая сфинксу компенсацию морального ущерба и обязательное наказание виновного, и, выдохнув, вошла в аудиторию. Проводивший меня молодой человек, представившийся практикантом, оказался прав – я попала на первый урок нашего класса.
– Простите за опоздание…
Я виновато посмотрела на учителя и застыла, узнав его. Что такое «не везёт», и как с этим бороться? Я не знала. Зато была уверена, что Ламберт не упустит возможности наказать дерзкую ведьму.
Шёл урок физики.
– Рад, что ты почтила нас своим присутствием! – улыбка отца Тарзага напоминала выражение морды Брыся при виде пробегающей мыши. Мужчина повернулся к ученикам и назидательным тоном провозгласил: – Юная Гелия пришла в академию за час до занятий, чтобы как следует подготовиться к уроку, – снова глянул на меня, и рот его скривился в короткой усмешке. – Покажи пример одноклассникам. На доске несложная задача для разминки. Справишься?
Я обернулась и, слегка расфокусировавшись, окинула общим взглядом надписи.
Едва не присвистнула. И это несложная?! Конечно, отступать я не собиралась, поэтому решительно поднялась на кафедру. Чего бояться? Не удастся решить – разнесу ещё одну доску в пух и прах!
Но, разобравшись, поняла, что решение довольно понятное. Ночью мы с Тарзагом решали нечто подобное, поэтому, взяв маркер, я написала ответ. Обернувшись, гордо посмотрела на слегка озадаченного учителя. Вот вам! Не такие уж земные девушки глупые, как вы считаете!
– И?.. – выгнул бровь Ламберт.
– Что? – опешила я, полностью уверенная в правильности решения. – Разве не верно?
– Даже не знаю, что ответить, – с лёгким смешком пожал плечами бородач и спросил учеников: – Может, классу есть что сказать?
– Что это за символы, Печать тебя запри?! – выкрикнула Маита. – Ни демона не понятно.
Спина похолодела. Ну конечно! Здесь же иначе пишут. Если я научилась читать текст другого мира, то почему решила, что они поймут наши буквы и цифры? Бессильно уронив руки, я всё же попыталась объяснить:
– Так пишут в моём мире. Я не знаю, как иначе.
– Очень удобно, – недовольно проворчал Ловис, которого Брысь на балу использовал в качестве дерева. – Нарисовать какие-то закорючки и выдать их за гениальное решение задачи.
– Гелия не обманывает, – с улыбкой возразила Виина и промокнула платочком сухие веки. – Она очень умная девушка. Ведь сумела прочитать то, что написано на нашем языке.
Я поджала губы. Вот же змея. Вроде как выступила за меня, но при этом посеяла ещё больше сомнений. Надо придумать достойный ответ… Какой же?
– Я могу подтвердить, что Гелия неплохо знает физику, – вмешался Тарзаг. – Мы вчера вместе делали домашнюю работу.
Но слова парня не возымели должного эффекта. На меня косились с ещё большим подозрением, ведь уже прошёл слух, что мы с блондином встречаемся. Лучше бы промолчал. Учеников можно понять. Приди в мой класс ученик по обмену, который написал на доске решение, допустим, китайскими иероглифами, я тоже бы не поверила.
Учитель нахмурился, и я поспешила добавить:
– Кстати, да! У меня с собой тетради, в которых я решала заданные на дом задачи. Можете проверить… Это действительно письмена нашего мира, а не «какие-то закорючки» – борясь с застёжкой сумки, я смотрела учителю прямо в глаза, чтобы не решил, что я лукавлю. – А то, что написано на доске, я прочитаю вслух. Согласны?
– Хорошо, – не стал возражать Ламберт. – Показывай и читай.
Виина на миг зло сощурилась, но тут же снова надела маску невинной жертвы.
– Какая Гелия молодец, так тщательно подготовилась! Даже за час до урока пришла… Жаль лишь, что опоздала к началу.
– Точно! – подхватила Наинса, которой не досталось бессрочного пропуска в библиотеку. – Учитель пишет задание до начала занятия. Ведьма могла подглядеть, что написано на доске, и заранее узнать ответ у Тарзага.
– Да мы в библиотеке в это время были! – заявил блондин. – А потом ты сама видела Гелию перед академией.
– Когда ведьма натравила своего лысого уродца на Виину, – поддакнула Маита и с обожанием посмотрела на моего сводного братца. – А Роктар спас кузину от демона.
Замок наконец щёлкнул в моих пальцах, и тут из сумки выскользнул Брысь. Вскочил на стол учителя и, выгнув спину, зашипел. Девчонки слаженно завизжали. Виина сунула голову в собственный рюкзак, напомнив страуса. Парни повскакивали и распределились по стеночке… Лишь Тарзаг и Роктар остались на месте. Даже Ламберт, подняв руку и соединив пальцы, будто собирался вызвать магию, отступил на шаг.
Я мгновенно схватила кота и прижала к себе. Если уж нас куда-нибудь отправят – так вместе. Торопливо предупредила:
– Брысь не демон. Обычный кот. Да, лысый. Да, глаза разные. Совершенно обычное животное!
– А как же воронка демона? – дрожа и прячась под партой, подала голос Наинса. – Мы все её видели. Её только демоны крутить умеют!
– Думаю, кто-то жестоко подшутил, – я попеременно бросила взгляд на Роктара и его кузину, которая уже пришла в себя от короткого испуга. Даже голову из сумки вынула и сделала вид, что искала там помаду, судя по алому мазку на носу. – Колдун может переместить что-то или кого-то в пространстве, значит, способен при старании сымитировать и пресловутую воронку. Так ведь?
Роктар остался неподвижен, а Виина округлила глаза и задохнулась в праведном гневе. Жаль, что лишь на секунду, и уже вспомнила, что надо дышать. Ничего, я тебя выведу на чистую воду.
Удерживая кота левой рукой, правой я достала и положила на учительский стол тетрадку с домашним заданием. Потом быстро зачитала то, что написала на доске. Ламберт внимательно посмотрел в тетрадь, и на лице мужчины затанцевали желваки.
Сердце моё замерло.
Мама утверждала, что проблем с учёбой не возникнет. Похоже, это совершенно не соответствует истине. Что решит учитель? Меня отчислят? Я ведь не могу писать на языке этого мира. И что потом? Санокон разочаруется и отправит непутёвую приёмную дочь обратно в мир ведьм?
Ещё сутки назад я была бы счастлива.
Сейчас же, когда узнала, что мама ожидает малыша, я никак не могла её бросить. Со змеи Виины станется довести беременную женщину до нервного срыва. Может, для развлечения, а может, дело в другом. Тёмная история с этой Печатью. Но сейчас, пока девушка борется со мной, у неё не остаётся времени портить жизнь новой жене дяди.
Значит, я останусь несмотря ни на что.
Собравшись с мыслями, я твёрдо заявила:
– Если сомневаетесь в моей честности, я вам докажу.
Шагнув к доске, постучала по поверхности два раза, как это делала Аннет, и все надписи исчезли.
– Дайте новую задачу, – кивнула я на маркер. – И внизу три ответа. Один верный, два неправильных. Так вы убедитесь, что у меня не возникнет трудностей в получении знаний и в их передаче… Непреодолимых трудностей, я хотела сказать!
Ламберт ухмыльнулся и что-то неспешно записал на доске. Когда я посмотрела туда особенным взглядом, то обомлела. Учитель вместо трёх вариантов дал мне десять! Покосилась на вредного бородача.
– Не слишком сложно? – выгнул он бровь.
– Нисколько, – смело ответила я и, закусив губу, быстро набросала в уголке доски решение. Обвела один из ответов. – Вот!
Класс притих, даже Виине нечего было возразить на предложенную мной систему теста.
– Неплохо, – подытожил Ламберт, и у меня от сердца отлегло. – Но не верно.
– Как не верно? – похолодела я и снова посмотрела на доску. – Нет, я не могла допустить ошибку. Вот ведь… Ох!
Только теперь я заметила хитрость Ламберта, который в десяти ответах написал два почти одинаковых. Отличие было столь минимальным, словно я видела два квадрата: один стороной в десять сантиметров и такой же, но с разницей в один миллиметр. Возможно, умей читать так, как привыкла в своём мире, я бы увидела. Но вбирая в себя знания цельным образом, с трудом поняла ошибку. И поздно.
Ну всё, пора заново паковать чемоданы.
– Почему не верно? – закончив писать в тетради, озадачилась Маита. – У меня так же получилось.
– Учитель, – подала голос Наинса, – а у вас два ответа одинаковых.
– Не одинаковых, – возразила я, и, зачеркнув первый выбранный, обвела второй. – Вот верный. Извините, что сразу не уловила различия.
– Ого, – протянул Ламберт, едва не пронзая меня насквозь изучающим взглядом. – Не хочешь посещать мой факультатив, ведьма?.. Э-э, Гелия.
Я приморозилась к месту, осознавая, что выиграла, но не понимая – как. Учитель кивнул:
– Подумай, я не давлю. Но у тебя есть задатки, так что рекомендую прислушаться. Садись.
Тарзаг осветился улыбкой, как лампочка, и отодвинул стул рядом с собой, но я прошла мимо его парты и села рядом с «братцем». Игнорируя демонстративно возмущённый вид Маиты, я пристально следила за реакцией Виины.
Кузина брюнета, к моему удивлению, не выказала ни капли недовольства. Казалось, даже обрадовалась моему выбору. Странно, если принять за правду версию о её страстном желании в будущем стать женой Роктара. Возможно, я ошиблась в выводах. Но выбор места уже сделан, и теперь придётся сидеть рядом с ненавистным сводным братом как минимум до конца урока. Промашка.
– Убери своего урода, – прошипел парень.
Я лишь усмехнулась и своевольно уложила Брыся на колени. Поглаживая кота левой рукой, правой записывала урок. Кот, быстро успокоившись, свернулся клубочком и затарахтел на весь класс, словно мотор от трактора «Беларусь». На лицах учеников я заметила доброжелательный интерес.
Ни учитель, ни ребята больше не возмущались, а к концу урока даже Наинса перестала опасливо коситься на животное. Похоже, мне удалось приучить магов к существованию в мире лысых котов с разноцветными глазами. Осталось оградить Брыся от злых шуток зарвавшихся колдунов.
На большой перемене я решила посетить столовую и, набрав из расставленных на длинном столе тарелок различных кушаний, покрутилась в поисках свободного места. Заметив Роктара, с широкой улыбкой доброго динозавра отправилась к нему и уселась рядом.
– Опять ты, ведьма, – с несчастным видом процедил он и переместился на соседний стул. Увы, мест за другими столами к этому моменту уже не осталось, а парень, судя по мелькающей ложке, был слишком голоден, чтобы уйти. Покосился с неприязнью: – Просила меня держаться подальше, а сама преследуешь. И после этого говоришь, что не влюбилась?
– Роктар, – пропустив издёвку мимо ушей, начала я, – нам стоит спокойно обсудить сложившуюся ситуацию. – Открыв сумку, принялась кормить Брыся, так как сама уже наелась коржиков. Глядя на кота, а не на парня, мне было проще высказать братцу то, что собиралась. – Вчера я уже объяснила, что не собираюсь идти… на поводу у мамы. Ещё раз подтверждаю это. Услышь меня, пожалуйста. И прекрати свои вредные шуточки.
– Что? – отложил он прибор. – Снова обвиняешь меня? Похоже, я в твоих мечтах величайший злодей, – и ухмыльнулся: – Так сильно нравятся плохие парни?
Я сжалась, сдерживая рвущийся ответ. Ещё минуту назад мне казалось, что мы сможем договориться и мирно сосуществовать предстоящие полгода, но самодовольство братца зашкаливает так, что рядом с Роктаром я мгновенно теряю самообладание. Я, которая даже бабулю может терпеть сутками!
– Нравятся! – холодно согласилась я. – Из них получается неплохое рагу. Отличная закуска под красный эль, – едва справившись с волной захлестнувшей меня досады, постаралась говорить спокойно. – Я поверю, что подшутил над Брысем не ты. Как и в то, что у библиотеки оказался совершенно случайно. В конце концов, именно ты спас кота из этой переделки. Я не о том хотела поговорить.
– Неужели манеры появились? – попивая чай, неискренне удивился парень. – Впрочем, это слишком долго и витиевато, ведьма. Достаточно было сказать «спасибо», если хотела поблагодарить…
– Да не за что! – перебила я, и, поймав недовольный взгляд, тут же стушевалась. – То есть я благодарна, конечно. Спасибо, что помог. А теперь, может, расскажешь мне об этой воронке демонов?
– Хочешь, чтобы я подставил сам себя? – хмыкнул он и поднялся. – Ничего не знаю об этом, ясно?
– Я не для этого спросила, – уложив кота в сумку, тоже вскочила я. – Подожди, Роктар!
– Будешь лезть ко мне, отправлю к демонам, – обернувшись, он сложил пальцы, будто собирался щёлкнуть ими. – Там и узнаешь о воронке у первоисточника!
Испугать думал? Ха!
– Давай, – улыбнулась я, и, заметив на его лице выражение лёгкой растерянности, добавила: – Если ты силён, как твой отец, если у тебя приготовлена идеальная пентаграмма и совершенное заклинание, то дерзай – я готова к путешествию, – зажмурилась на миг, а потом осмотрелась с притворным изумлением. – О! Я всё ещё здесь, – и со смехом пояснила: – Мне рассказали, что путешествовать между мирами не так просто, как бы некоторым хотелось.
– Тарзаг, – процедил Роктар. – Не знает, когда нужно промолчать. Трепло!
– Да он стократ лучше тебя! – мне стало обидно за блондина.
– Правда? – шагнул ко мне Роктар. – И чем же он лучше?
– Он не обзывал меня, не дразнил, помог освоиться в академии, – загибала я пальцы, – и спас от той дряни, что кидала в меня Маита!
– Да правда, что ли? – навис надо мной Роктар, и я отступила на шаг. – Такой благородный колдун. Честный и талантливый… неудачник! Может, ещё на свидание с ним пойдёшь?
– Может, и пойду, – разозлилась я. – Тебе какое дело? Или хочешь присоединиться на парном свидании с Маитой?
– А давай, – выпалил он. – Сегодня после занятий!
Развернувшись на каблуках, он выскочил из столовой, а я недоумённо смотрела на подпрыгивающую от радости Маиту. И как мне осторожно осчастливить Тарзага новостью о том, что мы теперь вроде как точно встречаемся?
Не убивай его!
Подумаешь, злодей…
А вдруг у него котик голодный дома?