Глава 29

Клэр

Несмотря на поздний час и ругань, недостойную ректора, Рагнара долго ждать не пришлось. Не успела я изучить до конца защитное плетение на двери его кабинета, как волк пришел.

– Я скоро начну подозревать, что всему вашему клану медом намазано в моем кабинете. Или, точнее будет сказать, валерьянкой? – съязвил он, не скрывая недовольства. Тем не менее принялся снимать защиту с двери.

– Кошачьей мятой, – фыркнула я, ни капли не обидевшись.

– Объяснишь, какая такая срочность вынудила тебя выдернуть меня на ночь глядя? – спросил он хмуро, приглашающе распахивая передо мной дверь.

– А то ты сам не догадываешься. Будем доказывать невиновность моих парней, – произнесла я, с интересом оглядываясь вокруг. В кабинете Рагнара я не впервые, но в прошлые разы мне было не до того, чтобы обратить внимание на окружающую обстановку. Сейчас же я внимательно осматривала и тяжелый дубовый стол, и какой-то зеленый куст в высоком горшке в углу кабинета, и ряды шкафов, занимавших две стены. В них помимо стандартных магических хранов с записанной информацией находились и книги, а также сотни папок с бумажными носителями.

– Ладно. Что такое важное может находиться в моем кабинете, что позволяет твоим наглым кошакам безнаказанно врываться в кабинет ректора в его отсутствие? – с ноткой раздражения спросил волк, опершись спиной на стол и сложив руки на груди.

– Кто сказал, что безнаказанно? – иронично приподняла я бровь. – За это они свое получили. Причем оба.

– Воспользовалась правом альфы? Я по-прежнему не вижу связи с тем, что ты выдернула меня сюда. И в данном случае наказание от альфы не перекроет отчисления за нарушение правил моей академии, – отчеканил Рагнар.

– Давай я тебе лучше расскажу занятную вещь про твою академию, – протянула я тоном прирожденной рассказчицы, прохаживаясь вдоль стеллажей с папками и выхватывая взглядом то одно, то другое название. В основном включающие в себя год и номер группы. – Представляешь, здесь считается в порядке вещей терять работы учеников. А вместо того, чтобы признать ошибку и сообщить о случившемся ректору, у которого хранятся эти работы, студентов готовят к отчислению. И я больше скажу: их альфу при этом не считают нужным уведомить. Ни о случившемся инциденте с пропавшей работой, ни хотя бы о том, что, по мнению преподавателя, этой самой работы вообще не было. Альфу вызывают аккурат накануне отчисления, когда приказ уже готов. Неприятно попахивает, не находишь?

– Это тебе твои коты такое наплели? – насмешливо поинтересовался Рагнар. – Студенты-двоечники чего только не придумают, лишь бы спихнуть на кого-то другого свои косяки.

– Почему бы тогда не проверить это? – не стала спорить я, сосредоточив свое внимание на одном из стеллажей, и, отыскав взглядом нужное название, щелкнула ногтями по картонному корешку. – Вот та самая папка, если я не ошибаюсь. Всего-то и достаточно проверить, есть там нужная работа или нет.

– Не удивлюсь, если твой кот успел подложить, – проворчал Рагнар.

– Брось, тебе не хуже меня известно, что проверить давность написания можно либо при помощи простейшего бытового заклинания, либо артефактом. Ни за что не поверю, что у вас такого нет. Как же вы тогда проверяете сроки выполнения курсовых работ и индивидуальных заданий? – фыркнула я. – Так что? Будем выносить эту ситуацию на обсуждение среди других альф, отдавших свой молодняк в твою академию, или договоримся на месте?

– Если эта самая злосчастная экзаменационная работа вообще там есть.

– Ну так проверь. Давай, я даже на шаг отступлю, чтобы ты потом не обвинил меня в подлоге, – не стала спорить я и демонстративно подняла руки на уровень груди, показывая пустые ладони.

Несколько секунд Рагнар пристально всматривался мне в глаза, силясь отыскать фальшь. Нахмурившись, резко мотнул головой и, едва слышно рыкнув, шагнул к шкафу.

– Никогда не думала, что не стоит слепо верить молодняку на слово? Они вчерашние дети, для них многое видится совсем в ином свете, особенно когда речь о том, чтобы прикрыть свои задницы, – не удержался от язвительного замечания Рагнар, пока перебирал листы в папке с работами всего потока за прошлый год.

– Именно так обстоят дела у волков? Или речь о «домашнем» молодняке? – криво усмехнулась я. – Увы, мне неизвестно, каково это. Мне приходится «вчерашних детей» выпускать в реальный бой против нежити, зная, что кто-то из них может не вернуться домой. В свою очередь, эти «вчерашние дети» прекрасно осведомлены, что иногда одно слово может спасти или лишить жизни, – произнесла я спокойно и не удержала победоносной улыбки, заметив, как Рагнар вдруг застыл, уставившись на очередную работу, и буквально закаменел лицом. Что не помешало мне поинтересоваться невинным тоном: – Нашел что-нибудь интересное?

– Я не знал, – глухо ответил волк, поворачиваясь ко мне с зажатыми в руках скрепленными листами, исписанными знакомым мелким почерком. Я осторожно выдернула зачетную работу Майлза из рук оборотня, пока он ее на эмоциях не смял в один бумажный ком.

– И тем не менее. Я доверила тебе свой молодняк, – жестко отчеканила я и продолжила, повысив голос и позволив в нем отразиться испытываемым мной эмоциям: – В надежде, что их здесь обучат тому, что поможет им выжить. И это не подразумевает «выжить в оплоте несправедливости и коварства». Моего кота несправедливо обвинили, не поверили его словам, не потрудились проверить его невиновность, когда доказательства лежали буквально у тебя под носом. Более того, не поставили в известность о его проблемах меня, альфу! Если в твоей академии были уверены, что он не сдал зачет, то почему не уведомили меня еще в конце прошлого года? Или в начале этого? Отрываешься на тех, кто не может тебе ответить, только из-за того, что я не согласилась выйти за тебя замуж? Таково хваленое волчье благородство?

– Я не знал! – прорычал Рагнар, метнувшись ко мне и остановившись в паре сантиметров. Его глаза пожелтели, а из-под верхней губы показались звериные клыки. На меня пахнуло тяжелым волчьим духом, заставившим всю мою сущность встрепенуться, из груди так и рвалось горловое рычание в ответ на ощущаемую опасность.

– Пусть ты не альфа. Но ты глава этой академии. Это твоя территория, твоя вотчина и твоя ответственность за каждого, кто здесь находится, – продолжила я, подавив свои звериные инстинкты. В мои планы не входило устраивать здесь скандал ради того, чтобы выплеснуть бурлившие внутри эмоции, или и вовсе разборки на уровне наших звериных ипостасей. Хотя безумно хотелось. Но… Не только у Рагнара есть обязательства.

– Чего ты хочешь? – вздохнул Рагнар, верно уловив мой посыл. В свою очередь он загнал внутреннего зверя поглубже, возвращая привычную зелень человеческих глаз.

– Помимо того, что моих котов оправдают? – насмешливо поинтересовалась я.

– Леон пробрался в мой кабинет, я не могу оставить это без внимания, – поморщился волк, окончательно успокаиваясь.

– Не оставляй, – легко согласилась я. – Но, учитывая, что у тебя в академии бардак и студенты не могут рассчитывать на справедливое отношение, им приходится самостоятельно добывать доказательства своей невиновности…

– Если бы Майлз полез, я бы еще мог под эту формулировку его подвести, но Леон…

– Но Леон разделил с Майлзом его беду, – перебила его я. – В свою очередь, Майлз разделил с Леоном его наказание. Не веришь – загляни к ним и полюбуйся на их спины и задницы, я использовала плеть с антирегенерином.

Волк в который раз нахмурился и какое-то время молчал, обдумывая выход из сложившейся ситуации.

– Позорный столб, – вынес вердикт он.

Настала моя очередь недовольно кривиться. Но, пожевав губами, я была вынуждена согласиться, что в данном случае это действительно лучший вариант. Вся академия уже в курсе, что моих котов завтра отчисляют, и все знают за что. Смягчающие обстоятельства многое объяснят, но студенты должны знать, что нарушать правила в любом случае нельзя. В общем-то, я процентов на девяносто была уверена, что мы с Рагнаром на этом и сойдемся. Единственное, что, не накажи я парней сама, помимо позорного столба перед академией им бы там же заодно провели и порку у всех на глазах. Правда, выстоять несколько часов на всеобщем обозрении, демонстрируя следы наказания, им все же придется.

– Годится. Но и ты тогда перед всеми сообщишь, почему исключение отменяется, – заявила я.

– Мы же договорились!

– Разве? Мы только договариваемся сейчас, и речь не шла о том, чтобы скрывать случившееся. Если меня устроит компенсация, я не буду предъявлять претензии. И потом, я ведь не требую рассказать все в подробностях. В твоих силах сообщить, что произошла ошибка в отношении Майлза – его работа затерялась… Да хоть бы в других папках. И все же он решил разделить наказание своего друга, нарушившего правила и прокравшегося в кабинет ректора. За что эти двое вчера и получили порку от своей альфы… Мне ли рассказывать тебе, как это все делается? – фыркнула я.

– Ладно, будь по-твоему. Что ты хочешь за то, чтобы не поднимать бучу? – махнул рукой Рагнар и отошел к дальнему стеллажу. И я даже не удивилась, когда он, сдвинув там несколько книг, достал початую бутылку коньяка и бокал. – Будешь?

– Нет, спасибо. В качестве компенсации я хочу двадцать твоих волков-старшекурсников на весеннюю практику к себе, – медленно протянула я, давая Рагнару переварить мое требование. И все равно он поперхнулся коньяком и закашлялся.

– С ума сошла?! Отправить их в то кодло нежити, что вы развели под стенами своего клана?

– А что так? Не справятся? – делано сокрушенно поцокала языком я. Но подсластила провокацию: – Не знаю, мои коты после обучения в твоей академии нежить крошат – любо-дорого посмотреть.

– Десять выпускников. Разово, только этой весной. И я сам выберу кого.

– Годится, – быстро выпалила я, пока Рагнар не передумал, и позволила появиться на губах довольной улыбке.

Я и не рассчитывала, что мне каждую весну будут поставлять бойцов. За год же из моего молодняка еще десяток точно до третьего курса доучится, да и остальные станут более опытными. Правда, и нежити не факт, что будет меньше… В любом случае это еще один год условно спокойной жизни для нашего клана.

– Ты бы и на меньшее количество согласилась, – понятливо хмыкнул волк.

– Я радуюсь каждому дополнительному бойцу, – не стала скрывать я. – Да и твоему выбору доверяю. Самых слабых ты не пошлешь, смерть студентов на практике не сделает чести твоей академии. Родословная же бойцов меня волнует меньше всего… Но это все частности. Раз уж мы обо всем договорились и оба сейчас находимся в твоем кабинете, тебя не затруднит подписать и поставить печать на официальном запросе на практику от моего клана?

И с этими словами достала из подпространственного кармана заполненный бланк, предусмотрительно захваченный с собой. Осталось лишь вписать количество выпускников. Хорошо, что я не написала заранее «пять», рассчитывая выбить хотя бы такое количество. Пожалуй, надо будет подумать над тем, как втихую поощрить Майлза и Леона, заваривших всю эту кашу…