Глава 1

Десять лет спустя

Я поднималась в лифте на последний этаж офиса в свой личный кабинет. С некоторых пор я не просто сотрудник самой крупной фирмы в нашем городе. Не просто девочка на побегушках, как было раньше, а заместитель директора!

И пусть путь до этого желанного повышения был непрост! Не скрою, иногда мне было очень тяжело! Но я откидываю воспоминания о многочисленных попытках бросить эту затею. Что бы ни было, в последний момент мне всегда удавалось взять себя в руки и упорно идти вперёд. Я постоянно твердила себе, что сильная, что справлюсь со всеми трудностями. Так всегда говорил папа. И так теперь я говорю сама!

Покинув лифт на нужной мне этаже и преодолев немалого размера коридор со множеством дверей, я попала в приёмную. За стойкой разместилась Вера. Верочка — секретарь. На протяжении многих лет она неизменно занимает этот пост! И сдавать его явно не собиралась!

По обе стороны от стойки секретаря находились две двери.

Одна вела к боссу. Приветливый, но в то же время серьёзный мужчина, с крепким стержнем характера. Весь коллектив он держит в ежовых рукавицах. Мужчине за пятьдесят, он в разводе, имеет одного непутёвого сына. Это по его собственным словам!

С сыночком босса за столько лет работы здесь мне встречаться не приходилось. За что я было безумно благодарна высшим силам. Мне шефа хватает за глаза! Ещё одного такого надсмотрщика я не вытерплю!

Другая же дверь вела в мой кабинет, куда я, собственно, и направилась. Заметив меня, Верочка поднялась со своего места и приветливо улыбнулась:

— Доброе утро, Анастасия Викторовна! — поприветствовала она.

— Доброе, Верочка, — поздоровалась я в ответ и окинула её взглядом.

Вот сейчас она выглядит как работник крупной и известной компании. Все же мои слова подействовали. Когда я впервые увидела Верочку, то испытала шок от её внешнего вида. И даже на время забыла куда, и главное, зачем я шла! Из-за стойки на меня смотрело нечто отдалённо напоминание девушку, которая посчитала себя жар птицей и нанесла всю косметику, которая на тот момент у неё была.

Верочка похлопала глазками, при этом чуть не снеся меня ветром, который поднялся — от накладных ресниц. Причмокнув кроваво-красными губами, она томно спросила: «Вы к кому?»

Я вытаращила глаза, не понимая, чего от меня хотят. В ступоре отскочив от неё, процедила:

— Да к боссу вроде шла, но, видно, ошиблась этажом.

— Нет, нет, вы правильно попали. Босс на месте, как вас представить?

Я назвала своё имя.

А Верочка встала и тако-о-ой походкой прошла до двери, что последние мои здравые мысли просто растворились.

Когда мне все же разрешили пройти, я не удержалась и съязвила:

— Наверно, секретарь вышел, а вы её подменяете?

Надежда на чудо растворилась в ответной реплике:

— Нет, я здесь единственная секретарша!

Я причмокнула губами, как совсем недавно делала это она, и проговорила:

— Да? В таком случае мне очень жаль босса.

И прошла в кабинет мимо шокированной девушки.

Конечно, потом я привыкла к её имиджу и старалась не обращать внимания. Но когда заняла соседний с боссом кабинет, поставила ей условие. Или она выглядит, как того требует руководство фирмы, либо я ищу на замену девушку с приличным вкусом и внешним видом, соответствующим занимаемой должности. Потому что держать работника без моральных принципов рядом с собой я не намерена. И ведь это подействовало! Времени всего ничего прошло, а передо мной стояла красивая, хрупкая хозяйка приёмной. В модной блузке, юбке — карандаш и с минимальным количеством косметики на лице.

— Вера, что-то случилась? — спросила я у неё.

Без причины она старалась со мной лишний раз не контактировать. Подходила только по вопросам, касающимся работы.

— Да! Вам звонил Тимохин и просил о встрече, — сказала она.

Тимохин, значит, созрел все-таки. Ну, ну! А как кричал, что никогда в жизни не свяжется с малолетней пигалицей (то есть со мной)! Ага, как же! Знает ведь, более заманчивого предложения ему никто не сделает.

— Перезвони и сообщи, что я жду его через два часа. И как объявиться, сообщи мне, — распорядилась я и прошла в свой кабинет.

Просторный, светлый, он встретил меня привычной тишиной. Я прошла к столу, села в удобное кресло, обвела пристальным взглядом помещение.

Да, я люблю свой кабинет, сама обставляла его, стараясь вложить частичку души и сделать максимально уютным. Уютным для себя в первую очередь!

В кабинете нет ничего лишнего. Диван цвета молочного шоколада и деревянный резной столик располагались у одной стены. Большой книжный шкаф занимал всю противоположную стену. За моей спиной панорамное окно. Всегда любила высоту! А вид из этого окна просто замечательный. Смотришь в него и кажется, что паришь над облаками вместе с птицами. На полу нет ни ковролина, ни ковра, не уважаю я их. Ну и гордость моего кабинета — рабочий стол. Тёмный дуб, с массивными ножками. Стол ручной работы, каждая крышка ящичка, края столешницы, ножки украшены резьбой. Он просто огромный!

Выбирала его лично. Я познакомилась со всеми мебельными магазинами нашего города. Сколько я их объездила, просто ужас! Но в один прекрасный летний вечер я заблудилась на окраине родного города.

Глупо?

Да!

Свернув не туда, на незнакомой улице я наткнулась на небольшую вывеску «Мебель своими руками». И я решила, а почему нет?

Очутившись внутри небольшого магазина, просто обомлела! Столько прекрасных вещей! Столы, стулья, шкафы, лавки, тумбы и многое другое!

Я нашла свой стол именно там. Затем приобрела шкаф, потом чайный столик. Ещё заказала дверь из цельного дерева. Да, я угрохала кучу денег на свой кабинет, но это того стоило!

Николай Михайлович, мой босс, видя все это, тогда в шутку спросил: «Кто из нас тут босс?» На что я серьёзно ответила: «Пока вы, но очень скоро будим мы!» Он знал о моих планах и был вовсе не против.

У нас складывались замечательные деловые отношения, где руководитель всегда поддерживает своего заместителя, помогает, наставляет в делах. Босс видит и уважает мой труд, упорство, мои стремления. Как-то раз промелькнула случайно брошенная фраза: «Жаль, что ты не моя дочь! Я бы все отдал за это, но мне достался лишь неблагодарный сын!» Я понимаю, что он обращается со мной как с дочерью, передаёт свой опыт и знания. Я тоже его уважаю, как человека, как начальника и учителя, но отец у меня был и остаётся один. Он был лучше всех, и его заменять я не собиралась никем, даже боссом!

Мои размышления прервал стук в дверь. В кабинет зашла Верочка и сообщила, что пришёл Тимохин.

— Пусть входит, — сказала я, посмотрев на часы. За работой как всегда не заметила, как быстро пролетело время!

В кабинет вошёл тучный мужчина средних лет. Пройдя к столу, за которым восседала я он устало опустился в кресло напротив.

— Здравствуйте, — начала я разговор.

Хотя, если честно, этот гад оказался самым вредным и жадным из всех. Мне очень долго и нудно пришлось вести с ним переговоры. Но он продолжал упорно ломаться, чем изрядно меня раздражал.

— Здравствуй, милая! Здравствуй! — проговорил он.

Я чуть не скорчила гримасу от ненависти. Ненавижу все эти ласковые приставки: милая, сладкая, зайчик…

— Вы всё же решились? — поинтересовалась я у него.

— Все может быть! Конечно, хотелось бы ещё немного сверху, — завёл он свою шарманку по новой.

И я поняла, что просто так сдаваться он не собирается! Что будет выносить мозг, пока не соглашусь на его условия. Я посмотрела на мужчину внимательнее. Он мне уже изрядно надоел, ну правда, что я потеряю, если немного ему уступлю? Ничего! Согласившись, я только приобрету то, о чём мечтала, к чему так долго и упорно шла. Плюс бонус: мне больше не придётся встречаться с Тихоновым! И это был весомый аргумент! Протянув руку, я взяла листик для заметок, написав на нём кругленькую сумму, отдала Тимохину.

— Но это моё последнее предложение, — проговорила я.

— Ну вот, теперь все честно, — обрадовался он.

— Тогда можно готовить документы? — спросила я, чтобы быть уверенной.

— Да! — ответил он.

И понеслось. Всю неделю я бегала вместе с командой лучших юристов, мы составляли договор, договаривались о встречах с нужными людьми. Как же я соскучилась по всей этой суматохе! А то в последнее время засиделась что-то в своём кабинете.

И вот наконец-то последняя подпись на договоре поставлена!

— Спасибо всем, — сказала я команде, которая работала над сбором бумаг при подготовке договоров.

— И вам спасибо, — ответил Тимохин. — Поздравляю, теперь вы имеете семь процентов акции. — И протянул мне руку для пожатия.

Ох, как же он ошибается! Если бы Тимохин понимал, что только что сделал, так бы не радовался. Но ему знать это не нужно. Никому не нужно это знать!

Я улыбнулась и пожала его руку. Все, сделка оформлена!

— Выпроводила я партнера с большим трудом, он наотрез отказывался уходить, предлагая отметить сделку. Я вежливо отказалась, сославшись на занятость. Конечно, я отмечу эту сделку, только уж точно не с ним!

Когда за последним партнером закрылась дверь, я поднялась и направилась к бару. Чтобы налить себе виски и выпить за свой успех. Да, я все-таки это сделала! С сегодняшнего дня я полноправный партнёр Николая Михайловича. Точно, надо скорее поделиться с ним этой радостной новостью! Уверена, он порадуется за меня!

В приподнятом настроении я вышла из кабинета. Сначала хотела, как и полагается, спросить Веру, свободен ли босс. Но той на месте не оказалось. И я решила больше не медлить. Приоткрыв дверь и заглянув в кабинет, спросила:

— Не помешаю?

— Нет, что ты, Настенька! Проходи, — пригласил к себе босс. — Я вот всё думал, под каким предлогом тебя заманить к себе, — пошутил он.

Я зашла и прикрыла за собой дверь. Присела в кресло напротив босса.

— С каких это пор вы ищете причину, что бы вызвать меня? — с улыбкой парировала я.

Но нашу беседу бесцеремонно, а самое главное, неожиданно прервали:

— И давно вы спите? — раздался грубый, чуть с хрипотцой голос со стороны дивана.

Я вздрогнула от неожиданности.

Даже не предполагала, что в кабинете есть кто-то ещё. Ведь не заметила, когда заходила. Хотя особо и не смотрела по сторонам и вполне могла пропустить такой существенный факт, как посторонний в кабинете.

Повернувшись к говорящему мужчине, я пристально осмотрела его. Что ж, хорош, ничего не скажешь!

Строгий костюм темно-серого цвета и белая рубашка сидели на нем идеально. Массивные часы на руке и начищенные до блеска туфли. Уложенные назад волосы, двухдневная щетина на лице. В общем, всё как обычно, по последней моде. Одно лишь интересовало меня, зачем очки? Никогда не понимала этого. Зачем в помещении сидеть в солнцезащитных очках?

Хотя у каждого свои причуды. Лично я после произошедшего в прошлом не ношу юбки и платья, только брюки.

Короче, этот тип один из типичных богатеев, коих здесь побывало немало!

— Не смей говорить такое про Анастасию, сын! — сказал строго Николай Михайлович.

Сын?! Правда? Вот этот мажор и есть сын босса? В жизни не подумала бы, что у такого человека может быть такой сын! Да уж, деньги детей сильно портят.

— А то что? Твоя Настенька обидится? — ухмыляясь, спросил он.

Всё ясно, сын босса уже успел пообщаться с Верочкой! Что-то в последнее время Вера стала много болтать, пора ей укоротить кое-что… зарплату, например!

— Сын! — строго сказал босс.

— Николай Михайлович, не нервничайте, для сердца вредно, — спокойно сказала я. — Тем более вы же не виноваты, что мальчик завидует, — все так же спокойно проговорила я.

— Завидую чему? — удивлённо спросил он. — Что молодая девица раздвинула ноги перед стариком ради его денег? — ехидно спросил он.

— Матвей! — возмутился Николай Михайлович.

На слова мужчины я только улыбнулась, оставаясь спокойна. Я давно уже не испытываю никаких эмоций от таких слов! У меня сформировался иммунитет на них. Чего только я не наслушалась про себя за время работы здесь. По словам сплетников, я переспала чуть ли не с каждым мужчиной нашей компании, чтобы добиться того, что имею сейчас. Но им не понять одного: чтобы чего-то добиться, нужно работать, а не сидеть на попе ровно и ждать манны небесной!

— А я погляжу, вы любитель собирать сплетни? — спросила у него, вопросительно выгнув бровь.

— А я погляжу, вы любите им соответствовать? — усмехнулся он.

— Ладно, прекратите, — вмешался в нашу перепалку босс. — Я хотел просто вас познакомить, но вижу, это была плохая идея! Но раз вы уже тут… Анастасия, этот оболтус мой сын, Матвей. — Махнул он рукой в сторону мужчины. — Матвей, это Анастасия, она мой заместитель и партнёр по бизнесу, — представил меня босс своему сыну.

— Ах да, я совсем забыла! — всполошилась я. — Я же пришла вам сообщить хорошую новость, а вы меня отвлекли. Разве так можно? — наигранно приторно спросила я.

По-моему, чересчур слащаво у меня это получилось. Так, что даже самой захотелось скривиться, как это сделал сынок босса!

— Говори, не томи, — поторопил меня Николай Михайлович.

— Поздравляю, теперь я ваш единственный партнёр! — радостно воскликнула я.

Да, сегодня я выкупила последние семь процентов акций нашей фирмы. И теперь мы с боссом единственные партнёры.

Конечно, большая часть акций принадлежит Николаю Михайловичу, ведь он основатель фирмы. Но и мне досталось ни много ни мало сорок три процента!

Николай Михайлович встал и протянул мне руку для пожатия. Я тоже поднялась. Как и положено партнёрам мы скрепили эту новость рукопожатием. Неожиданно в тишине кабинета раздались аплодисменты. Не трудно было догадаться, чьих это рук дело.

— Поздравляю! Оказывается, наша маленькая пташка далеко продвинулась. И спасать отца уже поздно, — довольно жестоко проговорил Матвей.

Реплика мужчины меня разозлила. Этого дня я ждала много лет, а это невоспитанный, грубый хам смеет портить такой момент!

Я бросила рассерженный взгляд в сторону мужчины.

Он стоял посередине кабинета. Мужчина снял очки и теперь с ожесточением смотрел на меня, продолжая хлопать. Я посмотрела в его глаза и… тут ноги подкосились, я рухнула в кресло. Со страхом я смотрела на Матвея, сына моего босса и… мучителя из моего прошлого.

Внешне он изменился, из подростка превратившись в мужчину, повзрослел, возмужал, и узнать его было невозможно. Но его глаза… глаза остались всё такими же холодными и безжизненными. И смотрели на меня сейчас с ненавистью и презрением так же, как и тогда… десять лет назад.

— Настенька, что с тобой? Тебе плохо? — заволновался Николай Михайлович.

Кое-как взяв себя в руки, я отвела взгляд от своего кошмара. Кошмара, который и сейчас порой является ко мне во снах, не давая забыть весь пережитый ужас.

— Все нормально! — успокоила я босса. — Просто вымоталась, неделя была тяжёлая, — тихо промолвила. — Я наверное… пойду.

Поднявшись с кресла, я направилась на выход.

Мне так страшно было к нему подходить! Кое-как я смогла себя сдержать, чтобы не обогнуть мужчину за несколько метров. А когда я все же поравнялась с Матвеем, он насмешливо спросил:

— Я надеюсь, вы не успели заделать мне брата или сестру?

Эти слова ударили гораздо сильнее, чем те удары, что он, будучи подростком, наносил мне.

Да как он смеет?!

Я резко остановилась перед мужчиной. Глядя в его глаза, пыталась понять, узнал тот меня или нет. Находиться в одном пространстве с ним было тяжело морально и физически. Я старалась стоять ровно, не показывать своего страха. Но это было сложно! Моё предательское тело начало подрагивать, руки стали трястись, а по спине потёк холодный пот. Перед глазами всплывали картинки прошлого. Мне казалось, что вот сейчас он снова схватит меня за волосы и продолжит ту пытку, которую начал десять лет назад.

Но я смогла взять себя в руки и жёстко ответить:

— Нет! — отойдя от него, все же не удержалась и еле слышно прошептала: — Твоими стараниями мне это не светит.

И спешно покинула кабинет.