4 Глава

Время перед рассветом выдалось особенно холодным и ветреным. Вираг, борясь с сонливостью и мечтая о кофе, подошёл к отделению. Его запах казался ему навязчивым всю ночь, однако заветных зёрен в доме не оказалось.

Как только он вошёл в здание, его встретила привычная суета: эхом звучали крики Элоса Мана, раздавались звякающие ключи, и начальник полиции, не теряя времени, указывал коллегам направление действия. Мимо проходили стражи порядка, обсуждая яркими фразами какие-то события вокруг кровопийц и демонов, которые, по их мнению, не замечали, что творилось у них под носом.

Некромант частично соглашался с Маном и коллегами: ситуация действительно произошла из-за банального недосмотра и жажды новизны. Он прокрался к столу Ворга и поздоровался с напарником, который, перебирая бумаги, углубился в их изучение.

— Когда выходим? — поинтересовался Вираг, усаживаясь на привычное место.

— Ждём демонов. Подмога. Твоя девушка вызвала ещё четыре группы. Ман в ужасе. Столько демонов ему только в самых страшных кошмарах могло присниться. Придут не просто высшие демоны, а богоборцы, для каждой группы. Уж не знаю, что это значит у демонов, но у нас это чокнутые личи, — усмехнулся маг. — Если демоны притащат в наш мир кого-то похожего, то начинается настоящая заварушка.

Окинув взглядом отделение, которое больше напоминало разорённый улей, некромант искренне сочувствовал Ману, но помочь ничем не мог. Похищение демонов — неординарный случай, с которым никто не хотел столкнуться.

Наконец, Ворг разобрался со своими записями, откинулся на стуле и закрыл глаза, зажав переносицу одной рукой. Боевику, судя по всему, уже порядком надоело всё это, особенно учитывая наличие вампиров, родовитых представителей древних родов этого города. Демоны могут вернуться к себе, а местные маги останутся, и чем закончится нынешнее мероприятие для города, пока неизвестно. Если вампирские позиции во власти пострадают, не исключены переделы зон влияния.

За всей этой суматохой некромант заметил, как в отделение вошла Харис, теребя одну перчатку. Девушка явно нервничала и искала взглядом знакомые лица. Наконец, её взгляд встретился с Вирагом, и она с облегчением вздохнула. Уверенно пошла к их столу, она вызвала вопросительный взгляд боевика.

— Я пока тоже не знаю, что её привело, — просто ответил Вираг, глядя на немой вопрос коллеги.

Харис подошла к столу и, облегчённо приложив руку к груди, произнесла:

— Успела. — Устало улыбнувшись, она перевела взгляд на боевика. — Здравствуйте.

— Здравствуйте, — ответил тот.

— Вираг, я должна тебе кое-что рассказать по тому делу. Я вчера видела одну странность и думаю, ты должен об этом знать.

Ворг тихо поднялся, стащил у соседей стул и предложил его девушке, которая с благодарностью кивнула. Затем он сел обратно и, взяв пустой листок с карандашом, спросил:

— Что ты видела?

Некромант напрягся, зная, как Харис не любила использовать свой дар, и понимал, что она пришла с чем-то важным.

— Круг сияния, — ответила девушка, сжимая перчатку от волнения. — В старом здании с пятью башнями был круг сияния. Много людей стояли за его пределами, а внутри располагалась пятиконечная звезда, в центре которой стоял высокий мужчина, сотканный из теней. Я видела, как к дому подступаются ещё люди, но как только они переступали невидимую нить, становились как куклы, приближаясь к кругу в храме. От них исходило сияние, поддерживающее его. Я видела тебя, ты тоже бежал к этому месту. Я не знаю, что это, — девушка нервничала, сминая свою перчатку. — Здание очень старое, и на главной башенке есть звезда. Большая, но она выглядит, словно сделанная из веток.

— Из веток. Круг сияния, — пробормотал Ворг, замерев на месте. Вдруг он резко вскочил и бросился к Ман.

— Я рада, что успела. Думала, что могу опоздать. Просто прикоснулась к двери и тут же увидела, — добавила Харис.

Некромант уверенно улыбнулся.

— Спасибо, Харис, ты очень помогла. И, возможно, спасла много людей и не только.

— Вы готовы? — раздался голос Аны.

Некромант поднял взгляд и встретился с глазами демона.

— Ана, у нас немного изменились планы. Мы знаем, что это за храм, и сейчас решаем, как лучше добраться до бога, — произнёс Вираг легко, словно вопрос в его голове уже решился.

В подтверждение его слов раздался громкий голос Мана:

— Жду в кабинете начальников групп захвата! Быстрее!

Ман развернулся и, звякая ключами, пошёл в свой кабинет.

— Мне пора, — сказала Харис и, взглянув на демона, прошла мимо неё, исчезая в вихре сотрудников.

— Идём к Ману, — позвал некромант Ану.

* * *

В кабинете собралась приличная компания магов и несколько демонов, среди которых выделялся один, своей аурой словно впитывавший всё вокруг него, несмотря на разные амулеты сдерживания. Некромант вздохнул, прекрасно понимая, что перед ним демон-поглотитель. Опасные существа, обладающие силой, способной «выпить» даже бога.

Ман тяжело опустился на своё место, скрестив пальцы рук и глядя на странную компанию, собравшуюся в его кабинете. В жизни мага случалось всякое, но это дело окончательно и бесповоротно вымотало его. Если бы он отправил на верную смерть магов и демонов, с него бы содрали три шкуры. В таких ситуациях всегда крайний тот, кто отдал последний приказ.

— С учётом последних новостей у нас изменились планы, — хмуро начал свой рассказ Ман, взирая на собравшихся. — Вампирам нужна жизненная сила, чтобы запустить звезду возврата. Мерзкое древнее заклинание. Они собираются в храме звезды возрождения — древнем храме на самом краю города, в имении графа Сокара. Думаю, что сам граф может быть не в курсе, поскольку он уже месяц отсутствует. Если жив вообще, — вздохнул Ман, вспомнив про чудака — воздушника, заядлого путешественника и авантюриста. — Вокруг храма есть звёздные знамения. Древняя цепь для охраны. Её переделали, и сейчас, видимо, этим древним артефактом владеет какой-то сильный менталист. Возможно, демон, тот, кто смог увести ваших.

— И что делать? — спросил один из пяти начальников отрядов захвата.

Ман сам уже не знал, какие сюрпризы ждут его людей в старом имении, но понимал, что действовать нужно немедленно. Времени почти не осталось.

— Мы знаем, где будет обряд, и знаем, что нам туда нельзя соваться. Ещё знаем, что им нужна живая сила. Поэтому создаём только один отряд. В него войдут некроманты, демон смерти и поглотители. Они единственные, кто могут пройти ментальную преграду и не смогут напитать бога. Ворг, будешь за пределами со своей вампиршей. Нам нужны Жур и Анна за пределами. В храме, скорее всего, есть люди для первого кольца сияния. Возможно, слуги из имения. Действуем быстро. Группы захвата ждут в отделении. Нам нужно достать этого менталиста и бога. Главное — справиться с ними, — вздохнул Ман. — Группы с амулетами перехода ждут сигнала. Пока так. Ворг, дело ведёшь ты.

— Понял.

Компания вышла из кабинета. Боевики из отделения собрались, обсуждая действия в случае вызова, пока поредевшие коллеги шли на выход. Жур нашлась быстро. Ворг по дороге уже ввёл некромантку в курс дела. Она знала о демонах и понимала, что данный вариант самый верный. Сияние — мерзкий обряд, способный погубить многих.

Ана взяла некроманта под руку и наклонилась к нему, как только стройная группа покинула отделение и вышла на открытую улицу. В рассветных лучах город казался почти сказочным: затянутый дымкой тумана, и тихие звуки. Таким городом нравился Вирагу — он сохранял таинственную красоту, без резких запахов и шума, обыденности. За время, проведённое здесь, Вираг свыкся с этим городом.

— Кто она?

— Ты о ком? Жур? Местный некромант.

— Девушка, которую я видела утром.

— Прорицательница. Она иногда помогает в расследованиях. На этот раз ей пришло виде́ние сияния.

— И вы ей верите?

— Да, она никогда не подводила. Нам пора, — кивнул некромант.

Группа остановилась.

Ворг оглядел свою компанию и тяжело вздохнул. Ему в распоряжении оказались два некроманта, один демон смерти и пять поглотителей.

— Уйдём отсюда переходом. Тей уже ждёт нас возле храма с вампирами. Это её клан, и несколько сильных древних. Они выступят на нашей стороне, но в гущу лезть не станут, пока мы не разберёмся с богом. Их интересуют вампиры, которые нарушили условия сосуществования. Наша основная задача — спасти демонов и уничтожить бога, а также убрать менталиста.

— Всё? — потянувшись, спросила Жур.

— Да.

— Выпивать можно? — поинтересовался поглотитель.

— Да, — кивнул Ворг.

Без жертв дело не обойдётся, и это понимали все.

— Тогда идём, — пожала плечами некромант.

Некроманты всегда отличались своим особым отношением к смерти и борьбе. Вираг спокойно ступил в переход, не нервничал и не переживал в отличие от боевика, на которого возложили ведение непростого дела.

Утренний туман стёр следы перехода группы, словно и не стояли демоны с магами секунду назад на пустынной улице и не обсуждали, что их ждёт в старинном имении с древним храмом, наполненным вампирами, людьми, пойманными в ловушку менталиста, и восставшим богом.

* * *

Над старым имением едва заметны были лучи холодного зимнего солнца. Рассвет в этот день задержался дольше обычного, создавая иллюзию бесконечного времени. Небольшой отряд подошёл к разваливающемуся зданию.

Ворг осмотрел старинное строение с вычерченной колоннадой и отколовшейся лепниной. Хозяин этого дома бо́льшую часть времени проводил вне его стен.

— Не самое приятное зрелище, — заметил некромант, наклонившись к боевику.

— Храм ниже, имение огромное, и на его территории есть несколько зданий, но ты прав: главное строение давно нуждается в ремонте.

Рядом с магами и демонами, разглядывающими здание, возникли серые порталы, из которых вышло около десятка вампиров. Тей улыбнулась, заметив некроманта и демонов, стоявших рядом.

— Доброе утро, — произнесла она, облачённая в брюки и тяжёлую куртку. — Вот уж не думала, что увижу вас, демонов, во время операции.

— Не такое уж и доброе, — заметила Жур.

— О, привет, Жур! Не такой уж и плохой день. Если сегодня мы сможем вернуть про́клятого бога в прошлое. Что скажешь, Ворг?

— Посмотрим, — уклончиво ответил маг, не разделяя столь воодушевлённых надежд древнего вампира.

— Каковы наши действия? — спросил Ана. Демон беспокоилась о тех, кто скрывался внутри имения. Солнце всё ещё не взошло, но внутри неё злобные инстинкты ощущали, как магия сгущалась вокруг чего-то страшного.

— Нужно добраться за пределы кольца, — вздохнул Ворг. — Живые не смогут.

— Мы перенесём вас за линию звёздного знамения, вы же о нём говорите? — задалась вопросом Тей.

— Да, — кивнул Ворг.

— Это не проблема. Пойдём призрачными тропами; нас цепь не тронет, как и тех, кто пойдёт с нами. Что ещё?

— Ещё люди, — задумался Ворг, не зная, что делать с теми, кто сейчас был заперт в храме.

— Это сложнее, но мы попробуем перехватить их, как только вы ослабите связь. Уведём под гипнозом всех, кого сможем, — предложила Тей.

— Хоть так, — согласился боевик, обернувшись к демонам. — У храма всего два входа. Проникнуть через порталы не удастся.

— Три, — поправила Тей, — но вы правы, нас будут ждать только через два входа.

— Три? — переспросил боевик.

— Крыша. Там купол раскрывается. Нужно немного сдвинуть шпиль, и малый купол отодвинется.

— Нас заметят, — вздохнул боевик.

— Отвлечём, — вмешалась Жур. — В этом имении имеется древнее кладбище. Конечно, сил мы потратим прилично, но нам не нужно поднимать всех, лишь несколько, чтобы открыть крышу и двери, а после войти первыми.

— Откроем двери, и пока будет шумно, откроем крышу, — согласилась Ана.

— Тогда так и поступим, — согласился Ворг. — Но как быть с Богом? Как его отправить обратно?

— Нам нужно забрать демонов и решить его задачу. Разрушишь алтарь — и обряд закончится, — просто ответила Ана. — Нам нужно спешить. Вы сможете отключить цепь? — обратилась она к Тей.

— Нет, но мы сможем перенести всех, кого вы попросите через неё.

Демон приняла такой ответ вампира и продолжила:

— Идёт. Мы забираем демонов, с отрядами магов придут два оставшихся демона. Они оба обладают разрушительной силой. Думаю, они справятся.

— Поняла.

Ворг лишь тоскливо взглянул на небо и махнул рукой. Вампиры открыли свои мерцающие прохлады, и в считаные минуты место опустело. Теневой путь походил на марево или густой туман. Но вампиры прекрасно умели пользоваться такими тропами. Они вынесли магов и демонов за небольшое строение у самого храма.

Вдалеке виднелись несколько приличных склепов. Жур тут же обернулась и запустила пару заготовленных заклятий на поднятие. Вираг осмотрелся и заметил внутренним взором склеп с символом дракона. Такие тела требовали больше магии, но у некроманта было достаточно сил, и поднятие таких существ не составляло проблемы.

Два движения — и вот уже дверь склепа потрескалась, за ней послышался неприятный рокот.

— Кажется, я знаю, кто откроет нам крышу, — усмехнулась Жур.

— Ворг, оставайся с вампирами, — обернулся к напарнику некромант. — Вам нужно встретить отряды и демонов. Вскоре нам понадобится помощь.

— Ясное дело. — криво скривил губы боевик. — Я же живой, у меня нет пелены смерти в глазах.

Вираг только улыбнулся, услышав это. Он чувствовал, как его телом медленно завладевает магия, готовая разнести всё вокруг и собрать дань покровительнице. Жур тоже изменилась: стала более бледной, а глаза заволокла тьма.

Вампиры спокойно реагировали на происходящее, как и демоны. Мимо них пронеслись к каменному храму около шести скелетов, скованных магией смерти, а из большого древнего храма вырвался целый дракон, окутанный чёрной дымкой.

Весь отряд повернулся к храму, чтобы посмотреть, как поднятые справятся с поставленной задачей. Шестёрка разделилась на тройки. Одни зашли за храм, а трое остальных открыли огромные входные двери. Раздался хлопок защитного купола, и скелет, открывавший дверь, разлетелся на куски.

Жур поморщилась, но другие вошли в здание. Послышались крики. Демоны сотворили сероватые шары и запустили их в сторону храма. Они с огромной скоростью влетели в здание. Двое поглотителей перенеслись к дверям.

Ана взглянула на Вирага и кивнула. Огромный дракон опустился на крышу, сдвинул шпиль и влетел внутрь, как только крыша отодвинулась. Раздались крики и взрыв.

— Упал на алтарь, — пожал плечами некромант.

— Нам пора, — заявила Ана и взлетела с оставшимися тремя демонами. Они пошли через крышу.

— Войдём здесь. Мои скелеты не могут открыть вторую дверь. Откроем изнутри, — предложила Жур.

— Открою, идём, — махнул рукой некромант, призывая коллегу.

Вампиры спокойно смотрели, как из входной двери потянулись люди, кто-то падал, хватаясь за голову, кто-то выползал из последних сил.

— Тей? — Ворг с опаской следил за происходящим.

— Жизненные силы людей почти на исходе. Сейчас мы уведём их к склепу, зови целителей и перенесём группу. Демонам явно понадобится подмога.

— Понял.

Ворг собрался с силами и достал камень связи. Его порядком трясло от происходящего, и он знал, что после завершения ему предстояло прилично отдохнуть, но сейчас он должен действовать. Сколько людей удастся спасти?

* * *

Вираг собрал из трёх скелетов, пойманных Жур, что-то этакое и влил приличную порцию магии. Шестирукий схватил дверь и потянул на себя. По храму пошла рябь. Кто-то заковал дверь магией, но для Вирага это ровным счётом ничего не значило. Он добавил магии и вплёл заклинание тления. Дверь за считаные секунды покрылась тонкими трещинами, а после оторвалась вместе с петлями.

Магический откат сорвался с храма, но тут же развеялся под действием защиты некроманта.

— Идём, — позвал напарницу некромант.

Жур высоко оценила способности коллеги:

— Сколько же магии в тебе скрыто?

— Достаточно, — Вираг спокойно вошёл в здание, где творилось что-то невообразимое. Люди сидели вдоль стен или пытались выбраться через единственный выход. Два поглотителя сражались с одним магом, обладающим странными движениями и аурой. Демон-менталист стоял чуть позади мага, или бога в теле мага, и, судя по всему, пытался удержать пять огненных демонов, распятых на пяти алтарях под защитным куполом. К нему пробивалась Ана, а чуть в стороне трое оставшихся поглотителей пытались подступиться к Ане, но им мешали вампиры.

— Весело здесь у них, — заметила Жур, оценив обстановку, и повернулась к Вирагу. — Что делать будем?

— Выводи людей. Я пока попробую создать защитный купол, чтобы уменьшить тягу алтарей. Отгорожу часть храма с людьми от той, где бог и демон.

— Идёт.

Вираг начал плести универсальный щит смерти. Это было крайне болезненно, поскольку некромант находился в храме одного бога и создавал высшее заклинание другого. Тем не менее несмотря на сопротивление, сеть медленно расползалась в сторону людей и Жур, которая на ходу объясняла им, что она служивая из управления правопорядка и нужно выбираться.

Среди криков, стонов боя и чужеродной магии сила некроманта медленно набирала обороты. Он отсекал часть зала, где собралось больше всего людей, и даже поднял нескольких из тех, кого не удалось спасти, чтобы помочь Жур. Чем больше людей покинет поле боя, тем слабее будет бог. Кажется, эта мысль пришла не только ему, и в сторону некроманта бросились сразу трое вампиров.

Но Вираг лишь усмехнулся. Вампиры тоже являлись детьми его покровительницы, и их поведение не нравилось ей. Он влил в сеть приличную порцию своей силы и развернулся к вампирам, которые окружили его.

В одной руке у некроманта тут же материализовался меч пустоты — древний семейный артефакт, который отнимал силу, но давал многое. Заняв стойку, Вираг приготовился к бою. Против вампиров устоять было непросто.

Вампиры переглянулись и бросились одновременно. Мгновение растянулось. В глазах Вирага промелькнула искра высшей магии. Меч высоко взлетел и начал свою смертельную песнь.

Вираг давно не слышал звуков истинного боя, но сейчас в нём проснулся настоящий охотник. Он ловко обрабатывал резанные удары вампиров. Обычному человеку бой четвёрки мог бы показаться лишь размытым движением, но не тем, кто владел магией. Жур с тревогой оглянулась на Вирага, но не решилась оторваться от своего занятия. Защитная сеть медленно таяла, и в любой момент люди могли вновь оказаться во власти демона и бога, потому она с удвоенной силой бросилась к ним на помощь. Нужно успеть. За дверями храма раздались знакомые голоса магов — прибыли отряды.

Некромантка выводила людей через проход и вновь возвращалась с несколькими восставшими за теми, кто не мог выбраться сам.

Ана злилась: защита не пропускала её к тому, чью суть она желала выпить. Видимо, бог смог создать защиту для того, кто его поднял и вернул в мир. Создав очередной шар смерти, она с двух рук запустила его в мерцающий купол. И тут же стала плести следующее заклинание. Пока алтари пытали голубоватым светом, бог мог сражаться. Сила поглотителей была велика, но они попали в храм с опозданием; часть древней магии этот оживший или восставший бог уже получил.

Демон зло оскалилась. Ана сотворила заклинание уничтожения — огненный вихрь — и бросила его в защиту.

— Я всё равно доберусь до тебя, — прошипела она, расставив руки в стороны и создавая пелену смерти.

Они прервали обряд, и нужно было действовать быстро. Пелена сорвалась и врезалась в защиту; демон внутри покачнулся, видно, какая-то часть удара дошла до него. Алтари мигнули, вызывая злую усмешку Аны. Она видела перед собой жертву, которую должна получить.

— Ана, — к ней подбежал один из поглотителей.

Демон оглянулась и краем глаза заметила, как Вираг сражается с древними вампирами. Некромант умело рубанул по руке одного вампира и тут же увернулся от удара другого, прижал меч ко рту, вкушая кровь того, кто так глупо подставился; в следующее мгновение на полу образовалась кучка пепла. Высший вампир отправился к праотцам.

— Я создам пелену, а ты ударишь, — предложил поглотитель.

— Идёт.

Два демона сплели связанные заклинания и бросили их в защиту. Демон — менталист, скрытый за защитой купола древнего бога, покачнулся, два алтаря стали тусклее.

— Ещё раз! — уверенно заявила Ана.

Сеть защиты, созданная Вирагом почти растворилась, но Жур успела; она подала последних пятерых выживших в храме людей трём поднятым Вирагом и оглянулась. За работой она совершенно не следила за боем.

Вампиров стало меньше. Вираг сражался с двумя вампирами, поглотители разделились: один помогал Ане, двое удерживали высших в стороне, ещё двое пытались достать ожившего бога.

Она развернулась к алтарям и заметила, как один на секунду погас. Не раздумывая, Жур бросилась к нему, проходя через сеть тускнеющей защиты. Боль сковала тело некромантки, но она смогла добраться до алтаря и стянуть одного демона.

Она тянула демона в сторону, разрывая связь и уничтожая обряд. К ней бросились поднятые; они смогли вчетвером вытянуть через защиту демона, и тут же мигнул следующий алтарь.

Бог ударил по поглотителям неизвестным заклинанием, и мир на секунду померк. Жур упала рядом с огневиком, корчась от боли. Вираг засиял ярким светом защиты рода, поглотители на мгновение утратили контроль. Ана зло оскалилась и ударила серией тяжёлых заклинаний, снося защиту демона-менталиста.

* * *

Силы поглотителей таяли, но и бог потерял одну свою кормушку. Последние люди ушли, и в храм вступили вампиры. Они тенями пронеслись по залу;

Тей вошла последней. Она легко вдохнула сладкий запах крови и боя, как в древние, уже заросшие вековой пылью и небылицами времена.

— Казнить, — произнесла Тей одно слово, и оставшиеся вампиры рассы́пались в прах. Древнее существо медленно направилось к восставшему богу. Она заметила Жур и вздохнула. — Демона и некромантку вынесите из храма.

К Жур и огненному демону, которого она смогла стянуть с алтаря, тут же бросились два вампира. Они легко подхватили молодого мужчину и девушку на руки и вынесли их из храма. Ана оглянулась на вампиров, но только мимоходом. Вампиров интересовал бог, а её демон — предатель и те, кто ещё лежал на алтарях.

— Вираг! — крикнула она некроманту. — Ты сможешь уничтожить защиту круга?

Некромант перехватил свой меч и в два смазанных движения оказался рядом с кругом, внутри которого были скрыты огненные демоны и алтари. Он с силой ударил по защите, которая пошла мелкой рябью. Затем размахнулся вновь. Его лицо изменилось: на нём расцвела тонкая извитая паутина рун смерти, показались клыки, а глаза стали белыми как снег. К нему тут же бросились двое поглотителей, которые стали помогать некроманту, оттягивая часть силы на себя.

Тем временем Тей подошла к божеству в теле обычного смертного мага и задумчиво обвела взглядом древний храм. На полу валялись кости и кучки пепла. Пахло магией и кровью вперемешку. На неё смотрело древнее существо.

— Помогите своим товарищам, — обратилась она к двум поглотителям.

Мужчины повернулись в сторону Аны, которая медленно кивнула в знак согласия. Поглотители бросились на помощь некроманту.

Тей печально вздохнула, совсем по-человечески, хотя никогда не была человеком.

— Ана, демон ваш, — тихо сказала вампир, но демон смерти её услышала и продолжила уничтожать защиту.

Божество оскалилось и зарычало. Он сотворил очередное заклинание и выпустил его на свободу, но лёгкое движение Тей растворило магию бога.

— Твоё время давно закончилось, а силы мало для того, чтобы спастись. Смотри, древний бог. Тебя давно забыли.

Вираг ударил в очередной раз, и щит пал. Поглотители тут же бросились к алтарям.

Божество взревело. Ана, поняв, что нужно действовать быстро, выпустила сырую магию смерти, вливая все силы в один-единственный удар, и защита демона — менталиста пала. Поглотитель тут же кинулся на менталиста и, схватив его, ударил всей своей силой, выпивая его почти досуха.

Четыре поглотителя подошли к алтарям. Каждый прикасался к камню, выпивая силу, а Вираг по очереди стягивал огненных демонов. Когда последний алтарь погас, божество внутри своего защитного контура взревело.

Он упал на колени и, собрав всю силу, выпустил её, но Тей лишь свободно распахнула руки в стороны, полностью впитывая в себя магию.

Поглотители подхватили огненных демонов и вынесли их из храма. Магический фон колыхнулся, давая понять, что кто-то ушёл порталами.

Ана устало взглянула на поглотителя и бесчувственного демона-менталиста и подошла к ним. Поглотитель надел на демона сковывающие обручи и взглянул на бледную девушку. Ана выглядела уставшей, и, судя по почти пустому резерву, прилично выложилась в этот бой.

— Уходим.

— Да, — прошептала она.

Добравшись до ближайшего выхода, демон смерти в компании пойманного демона-менталиста и поглотителя создала на крыльце портал и ушла в свой мир.

Вираг, изрядно потратившись, смог убрать меч и подошёл к Тей. В зале остались только вампиры, замершие по краям древнего святилища, оживший бог в теле мага и Тей.

— Всё кончено, — прошептал некромант.

— Славная получилась битва, сын смерти и любимец жизни, ты не находишь? — спросила вампир у некроманта.

— Да, — кивнул парень и глубоко вдохнул полной грудью. — Но она пришла к своему завершению.

В этот момент в зале открылся портал. Из него, ступая босыми ногами по грязному полу, вышла молоденькая девушка.

Она остановилась напротив ожившего бога и повернулась к некроманту.

— Я заберу его, Вираг. Он — моя дань.

— Конечно, — кивнула некромант, понимая, что спорить с той, которую послала его покровительница, глупо и бессмысленно.

Девушка легко вошла в круг и прикоснулась ко лбу восставшего. Он поднял голову, и на мгновение в глазах мага появилось узнавание. Всего мгновение, и оба растворились в пустоте.

— Вот теперь всё, — меланхолично заметила Тей. — Ироничный финал. Бог забрал её жизнь, желая утолить своё тщеславие и похоть, а она забрала его через тысячелетия, чтобы наказать.

— Мы бы всё равно не смогли с ним что-то сделать. Обряд прерван, и проклятый получил только часть своей силы, но её хватило для того, чтобы создать сильную защиту для себя, алтарей и менталиста, который его вытащил с того света. Интересно, какую роль играли вампиры? Ты бы хоть одного в живых оставила, — искоса взглянул на хрупкую девушку Вираг.

— Демон, которого забрала Ана, всё расскажет, — ответила Тей. — Вампирам нельзя давать слабину. Сам видел, чем это заканчивается. — Она развернулась к молодому некроманту и легко и нежно улыбнулась. — Ты молодец. Я знала, что ты очень сильный, но не ожидала, что настолько.

— Ты тоже не все карты раскрыла. Смогла поглотить магию самого бога.

— Последнее время сидела на строгой энергетической диете, а сегодня сорвалась.

Вираг удивлённо замер, а затем громко рассмеялся. Тей тоже улыбнулась. В это время в храм вошли Ворг и маги.

Боевик окинул хмурым взглядом разгромленный древний храм и покачал головой.

— Мне нужен отпуск после такого. Эй, Вираг, отчёт пишешь ты. Я не представлю, что случилось в этом месте, но судя по разрушениям, вы знатно порезвились.

— Я тебе расскажу. Отчёты я писать не умею, — отсмеявшись, громко ответил некромант, — и расскажу вечером, сейчас мне нужно выспаться. Устал. До встречи, Тей.

Вираг неспешно побрёл на выход. Маги занимались своими делами, а некромант шёл на свет. Солнце взошло окончательно, его холодный свет окрасил древнее кладбище в серые тона. Сеть защиты пала, вокруг бегали целители и помогали выжившим. Кто-то уже начал опрашивать тех, кто мог говорить.

Вираг добрался до ворот и вышел на улицу. Он задрал голову вверх и, наконец, смог вздохнуть свободно.

— Вираг! — окликнула его знакомая прорицательница.

Девушка быстро подбежала к некроманту и радостно улыбнулась.

— Привет, — устало улыбнулся молодой мужчина. — Что ты здесь делаешь?

— Пришла помочь. Идём, тебе надо отдохнуть, — она подхватила его под руку и потянула в сторону дома. — Карета за углом.

— Опять что-то увидела?

— Да, и очень волновалась, — честно призналась Харис.

— И что видела?

— Бой и тебя. Как ты выходишь из калитки. Вот и карета.

Харис помогла взобраться усталому некроманту в тёплую карету и сама села напротив. Вираг откинулся на спинку и прикрыл глаза.

— Вы поймали того, кто всё затеял? — осторожно спросила девушка.

— Да, его демоны забрали.

— Ясно.

Вираг был рад увидеть Харис. Он чувствовал себя ужасно, и путь домой дался бы тяжело без её помощи. Карета катилась по улицам города, а некромант дремал. Мысли и чувства путались, тело ломило от магического отката.

Когда карета остановилась, он уже почти заснул. Харис помогла ему добраться до квартиры и даже открыла дверь его ключом. Вираг смог устало поблагодарить свою помощницу и, на ходу раздевшись, упал на кровать.

Усталость взяла своё окончательно, и молодой маг уснул.

* * *

К вечеру Вирага разбудил настойчивый стук в дверь. Оторвавшись от подушки, некромант натянул рядом валявшиеся брюки и рубашку, которую смог повесить на крючок и открыл дверь.

На пороге стоял Ворг с пакетом, наполненным ароматным кофе, запах которого будоражил нервы некроманту.

— Рад видеть, проходи, — сказал молодой маг, отступив в сторону и пропуская напарника в маленькую квартирку. Протискиваясь в прихожую и каким-то чудом успев закрыть за собой дверь, Ворг передал пакет с жареными зёрнами кофе коллеге и стянул с себя толстое пальто.

Тем временем Вираг прошёл на кухню, если это место можно было так назвать, и достал кофемолку. Он засыпал приличную порцию кофе в металлическую банку, накрутил крышку с ножами и принялся молоть столь желанный подарок.

Ворг же не стал мешать коллеге и сразу прошёл в комнату, накинул на постель покрывало и присел.

Сегодня боевика затаскали с отчётами и делами. Он так устал, что еле стоял на ногах, но всё же решил заглянуть к некроманту, прежде чем перенестись порталом домой и хорошенько выспаться.

Вскоре Вираг вернулся в комнату с двумя кружками только что сваренного напитка и поставил их на стул.

— Почему до сих пор стол себе не купил? — спросил Ворг.

— Зачем? Я же скоро уеду.

— Не уверен, — усмехнулся Ворг. — Жур нам столько рассказала, что Элос уже придумывает план, как бы тебя ещё оставить поработать у нас.

— Я давно не был дома, поэтому в любом случае должен съездить, — мягко возразил некромант.

— Это да. Я тоже неделю отпуска выпросил, — признался Ворг. — Это дело тяжело мне далось. А как ты? Что говорит твоя девушка?

— Пока ничего. Думаю, сейчас она занята, — Вираг сам бы хотел понять, что делать дальше. После того как их отношения с Аной перешли на новый уровень, он отгонял от себя мысли о том, как они будут видеться дальше.

— Понимаю. Меня сегодня тоже затаскали по делу. А у неё на руках ещё и демоны с преступником. Жаль, что не смогли поймать бога. Интересно, что он бы нам сказал.

Некромант пожал плечами, никак не прокомментировав реплики коллеги. Прошлое должно оставаться в прошлом. Несмотря на то что он родился некромантом благодаря светлой матери, Вираг не считал, что сто́ит приводить в живой мир тех, кому в нём нет места. В детстве он поднял слугу и за это получил приличный выговор. К тому же он своими глазами тогда увидел, что вернуть того, кто ушёл, невозможно. Тело двигалось, что-то делало, но это больше не был тот человек, которым он был раньше.

— О чём задумался?

— Да так, — отмахнулся Вираг. — Дела минувших дней. А что говорит Ман? Люди погибли, ты сам видел.

— Мы отправили запрос на мага, который являлся носителем бога. Пока выясняем личность. Тело нам твоя богиня вернула. Прямо в морг своими ногами пришёл. Перепугал магов. Благо Жур успела его встретить раньше, чем кто-то его спалил.

— Она молодец.

— Согласен. Засиделась она у нас в подвалах.

— И это тоже, — улыбнулся Вираг.

— Как демоны проявятся, дай знать. Надо дописать отчёт.

— Обязательно.

Вираг отпил кофе и зажмурился от удовольствия. Силы понемногу возвращались к нему. Но он всё же хотел поехать домой. Его тянуло на родину.

— Мне пора. Спать ужасно хочется, — признался Ворг.

— Да, тебе досталось. А вампиры? Ты с ними разговаривал? — остановил коллегу Вираг.

— Не успел, но Тей прислала мне письмо. Вроде как в этом деле она получила приличный куш. Теперь Тей одна из самых сильных вампиров нашего города.

— Думаю, она и до этого была самой сильной, потому так спокойно ко всему отнеслась. Очень уникальная девушка.

— Как и ты. У меня скоро комплекс неполноценности начнёт развиваться на вашем фоне, — пошутил Ворг и всё же поднялся на ноги. — Уйду порталом от твоей двери.

— Да, выглядишь ты неважно, — кивнул некромант.

— Не сомневаюсь.

Ворг вышел в коридор, надел пальто, обувь и тут же растворился в портальной дымке. Вираг же снова лёг на кровать и закрыл глаза. Ему хотелось увидеть Ану.