Глава 17: Свидание с тремя головами и хэппи-энд под принуждением

Терпение Артема лопнуло. После истории с пиджаком он собрал экстренное совещание на кухне, куда были приглашены София и Ксюша.

— Хватит, — заявил он, ставя кофе на стол с таким стуком, что Марсик свалился с холодильника. — Никаких больше планов. Никаких саботажей. Никаких «романтических» сюрпризов. Я объявляю режим чрезвычайного положения.

Ксюша надула губы.

—Но папа! Еще так много нужно сделать! Вы даже не выбирали обручальные кольца!

—Мы и не собираемся, — парировал Артем. — По крайней мере, не под дулом твоего воображения.

— Тогда я объявляю забастовку! — объявила Ксюша. — Никаких ужинов, никакого домашнего задания, пока вы не пойдете на настоящее свидание! По моему сценарию!

Война длилась ровно шесть часов. Ксюша демонстративно делала уроки, используя для письма палец, обмакнутый в кетчуп. Марсик, чувствуя напряженную атмосферу, начал выть. В конце концов Артем сдался.

— Хорошо! — крикнул он, входя в комнату дочери. — Одно свидание! Только одно! И чтобы это было вменяемое место! Без опер, без теплоходов и без лизунов!

Ксюша сияла. Ее план «Вынужденный романтизм» сработал.

Свидание состоялось в уютном ресторане, который… оказался переполнен детьми. Ксюша «забыла» предупредить, что в этот вечер там проводился «Праздник непослушания» с аниматорами, сахарной ватой и массовыми танцами.

— Идиллическая атмосфера, — съязвил Артем, протирая салфеткой брызги газировки от бегающего ребенка. — Как раз то, о чем я мечтал.

— Не волнуйся, — успокоила его София. — По крайней мере, здесь тебя не укачает.

Их уединение длилось ровно до того момента, как Ксюша, сидевшая за соседним столиком с гидом (который уже смирился с своей судьбой), решила, что пора «подлить масла в огонь».

— Смотрите! — крикнула она, указывая на пару в углу, где мужчина делал женщине предложение. — Как романтично! Может, и вы, папа?

Артем посмотрел на влюбленную пару, потом на Софию, потом на Ксюшу.

—Если я сейчас встану на одно колено, — сказал он мертвым голосом, — то второе останется в этом ресторане навсегда. И это будет не романтический жест, а результат травмы.

Ужин проходил под аккомпанемент детских криков и пристального взгляда Ксюши, которая делала пометки в блокноте. В какой-то момент Артем не выдержал.

— Знаешь что, — сказал он Софии. — Давай сбежим.

—Куда? — удивилась та.

—Куда угодно. Лишь бы без аниматоров и дочери-наблюдателя.

Они расплатились и выскользнули через черный ход, оставив Ксюшу с гидом. Десять минут спустя на телефон Артема пришло сообщение: «ПРЕДАТЕЛИ! Но я вас нашла по GPS в телефоне гида. Иду к вам!»

Они сидели на скамейке в тихом сквере, когда к ним подбежала запыхавшаяся Ксюша.

—Нечестно! — кричала она. — Вы сбежали с поля боя!

—Это не поле боя, — устало ответил Артем. — Это наша жизнь. И иногда нам нужно побыть вдвоем. Без твоих… режиссерских комментариев.

Ксюша замерла. Впервые за долгое время она выглядела не уверенной в себе.

—Но… а если вы без меня не справитесь? — тихо спросила она.

—Дочь, — Артем положил руку ей на плечо. — Мы уже справляемся. С тобой. Просто… дай нам иногда справляться и без тебя.

Наступила тишина. Даже гиду, который наконец догнал их, стало неловко.

— Ладно, — наконец сдалась Ксюша. — Но я все равно буду за вами наблюдать. На всякий случай. — Она повернулась к гиду. — Пошли. Купим мороженого. Им нужно побыть одним. К сожалению.

Она ушла, оставив их вдвоем в наступающих сумерках.

— Наконец-то, — выдохнул Артем. — Тишина.

—Недолгая, — улыбнулась София. — Она же сказала, что будет наблюдать. Возможно, из-за того куста.

Он посмотрел на куст, который действительно подозрительно шевелился, и вздохнул.

—Знаешь, несмотря ни на что… — он замолчал, подбирая слова. — Я рад, что все именно так.

—Что именно? — спросила София.

—Все, — развел он руками. — Пиджак с лизуном. Ужин с аниматорами. Дочь, которая считает себя нашим свахой. И тебя. Особенно тебя.

Он взял ее руку, и его пальцы сплелись с ее пальцами. Это был простой жест, но в нем было больше нежности, чем во всех запланированных поцелуях у собора.

— Знаешь, — сказала София, глядя на их сплетенные руки. — Может, она и права. Может, нам действительно нужен хэппи-энд.

—У нас уже есть хэппи-энд, — возразил Артем. — Просто он не похож на то, что показывают в кино. Он… с мороженым, с испорченными пиджаками и с дочерью, которая сейчас, я почти уверен, подслушивает за тем кустом.

Из-за куста донесся сдавленный кашель.

— И знаешь что? — добавил Артем, глядя в сторону куста. — Мне такой нравится больше.

Они сидели на скамейке, держась за руки, а из-за куста доносилось довольное хрустение — Ксюша доедала свое мороженое. И все трое понимали — возможно, это и есть тот самый идеальный финал. Не тот, что в сказках, а тот, что получается, когда любовь приходит не по плану, а вопреки ему. И оказывается гораздо прочнее.