Глава 2. Праздник

Сон ни чуточки не изменился и Тайла была по-прежнему этим расстроена, но когда она проснулась, то сразу почувствовала, что утро отличалось от предыдущих. Она выспалась, у нее не кружилась голова, а встала она так легко, как и должно было происходить.

Это настоящее чудо!

Кена еще не пришла, а значит, Тайла сегодня успеет в столовую на завтрак, как здоровый эльф, который не нуждается в особом присмотре. В последнее время ей нежелательно было применять сложные заклинания, но сегодня — особенный день. Тайла надела платье и провела рукой вдоль груди и живота. Ткань послушно изменила плотность, цвет и орнамент, она стала воздушной и нежно-фиолетовой со стрельчатым серебристым узором. Все вышло легко, как в прежние времена — до исчезновения Эрики и малышей…

В столовую Тайла вошла с гордым видом. Правда, зрителей нашлось совсем немного... Там сидели только ее мама и Кена, которые уже практически закончили свой завтрак. Рядом с ними стоял поднос с тарелками, который уже собрались нести к Тайле. Но поздно, она уже сама пришла!

Кена ахнула:

— Ты светишься, а когда двигаешься, то за тобой тянется легкий светящийся шлейф.

Мама Тайлы улыбнулась и ответила на невысказанный вопрос, который ее дочь только собиралась задать:

— Так и должно быть. Энергия не принадлежит тебе, поэтому и уходит в окружающий тебя мир. Но не нужно беспокоиться — запаса, который я дала, хватит на неделю.

Тайла села за стол рядом с ней и спросила, нахмурившись:

— А потом ты снова прилетишь? Я не хочу напоминать вареную медузу.

— Вот еще! Делать мне больше нечего, как срываться с места по пустякам. Я предпочту научить тебя правильно обращаться со своей магической энергией вместо того, чтобы мотаться сюда раз в неделю.

Мама слегка хлопнула Тайлу по носу.

— Это за то, что ты меня не позвала, когда стало плохо. В следующий раз я накажу тебя гораздо сильнее. Имей в виду!

— Прости, я больше так не буду.

Уже потянувшись за ложкой, Тайла вдруг замерла и произнесла:

— А кто тебя позвал? Кена?

Подруга покачала головой:

— Я жалею, что эта мысль не пришла ко мне в голову.

— Раэль?

Мама повторила ее жест:

— Нет, меня позвал Орейст. И ты должна сказать ему большое спасибо за это.

— Обязательно, — добавила Кена.

Как они спелись!

Тайла кивнула, чтобы не обещать того, что не собиралась выполнять, и принялась за еду. Мама дождалась, пока она доест, чтобы продолжить разговор:

— Кена сказала, что ты собираешься пропустить все сегодняшние развлечения. Ты же всегда любила этот праздник?

Ой-ой-ой! Тайла мысленно пнула себя за то, что она не предупредила Кену. Теперь мама не перестанет волноваться за нее еще очень долго. Тайле может исполнится сто лет, тысяча или пять тысяч — для мамы не будет никакой разницы.

— Но ты же видела, — Тайла постаралась убедить ее, — в каком я была состоянии…

— Конечно, видела! А теперь тебе лучше, и, значит, ты сможешь насладиться праздником, как и остальная молодежь.

Это был не вопрос, и для Тайлы же было лучше, если она согласится, причем как можно быстрее.

— Я так и сделаю.

— Вот и отлично. Допивай сок и пойдем займемся твоим обучением!

* * *

Птичий пир был любимейшим развлечением молодых эльфов и важным духовным событием одновременно. Когда Тайла выросла и смогла посмотреть на привычные радости свежим взглядом, она поразилась, насколько гармонично сочетались два таких разных определения Птичьего пира.

Традиции четко определяли порядок действий. Все эльфы, принимающие участие в торжественной церемонии, должны были превратиться в птиц, а каких — это участники определяли сами. Потом они должны были найти себе пару и дотронуться друг до друга. Считалось очень хорошим предзнаменованием, если у влюбленных эльфов получалось найти своих избранниц.

Перед началом Птичьего пира Раэль, как эльфийский лорд, призвал не думать ни о чем, кроме праздника, и радоваться, как всегда было принято в этот день. Рядом с ним стояла мама Тайлы, которая пообещала на правах знаменитой предсказательницы, что до захода солнца будет ясная погода. Ни снег, ни сильный ветер не помешают празднику.

Тайла тщательно выбрала свой птичий облик. Чтобы отпугивать ухажеров, она превратилась в ледяную каменку, чьи синие перья, которыми она была покрыта с ног до головы, были смертельно ядовиты для всех остальных существ. Этих птиц боялись даже василиски. У эльфов существовала примета, что дотронуться до ледяной каменки — не к добру. Это было самым милым и логичным суеверием из тех, что дошли до современности с начала времен.

К Тайле подлетела элегантная розовая птица в блестках и пропела:

— Ну ты выбрала, в кого превратиться! Я когда увидела, чуть летать не разучилась от шока.

— А чем тебе не нравится? Крылья, ноги, голова, хвост — все, как у всех.

— Только к тебе никто не приблизится. Очень удобно! Ты могла бы держать в крыльях плакат с надписью “Я не хочу ни с кем знакомиться!” и то — было бы не так понятно.

— И это главное достоинство этого облика!

Розовая птица так привычно закатила глаза, что даже если бы Тайла не узнала Кену, сейчас она непременно догадалась бы.

В воздухе раздался нарастающий звон, который сообщал о начале Птичьего пира. Тайла с Кеной взмыли вверх. В воздух поднялось множество разнообразных птиц — больших и маленьких, всех цветов радуги и белоснежных, как утренний снег в предгорьях Хрустальных гор. Здешние сугробы были бирюзовыми...

Тайла заметила парочку птеродактилей, которые, конечно, нарушали правила, но зато не предвещали ничего плохого, в отличие от нее самой.

Парить в лучах вечернего солнца было очень приятно. Тайла чуть не пропустила второй сигнал к началу веселья. Возможно, потому что оно ее не привлекало… Но вместе со всеми она упала в обьятья рощи и сразу же спряталась в гигантское дупло, которое было здесь еще во времена ее детства. Превратиться в эльфийку она теперь могла, только если до нее дотронется тот, кто ее любит, или когда солнце зайдет за горизонт.8c847c

А это будет еще нескоро! Может, поспать?

Мимо дерева носились с пронзительными воплями и смехом многочисленные пташки. Это мешало Тайле заснуть, и она чувствовала, что начинает ворчать, словно строгая учительница в начальной школе.

Считалось, что многочисленные птичьи голоса приманивают весну, но она наступит, Тайла была в этом абсолютно уверена, даже если никто не взлетит в небо в день Лалиоса. Совершенно бесполезное занятие!

Внезапно в дупло залетела птица, от вида которой Тайла пришла в ужас. Такого она не ожидала. Самец ледяной каменки смотрел без малейшего удивления, и это натолкнуло ее на мысль. Тайла сразу в нее поверила, ведь иначе какой смысл быть предсказательницей.

— Орейст?

— Как ты меня узнала? Я ведь давно не летал на Птичьим пиру.

— По наглым глазам. Откуда ты знаешь про это место?

— Мы играли с Раэлем здесь, когда были маленькие. Потом он показал это место Исе, который, видимо, привел сюда тебя.

— Мир тесен?

В голосе Орейста послышалась улыбка:

— Роща вокруг нашего особняка не такая большая, чтобы получить это почетное звание.

— В детстве она виделась нам целым миром. Мы проводили здесь дни напролет, забывая про всех остальных эльфов.

Орейст нахохлился и только теперь спросил:

— Можно, я нарушу твое одиночество?

У Тайлы вырвался смешок:

— По-моему, ты уже это сделал. Тебе так не кажется?

— Не мелочись, я пытаюсь проявить вежливость.

— Ну да, спросить разрешения после совершенного действия — это особый шик для тебя?

От своего ядовитого голоса Тайла вздрогнула, а Орейст, похоже, обрадовался:

— Тебе лучше! Это замечательно! Можешь ругать меня теперь сколько хочешь, я не возражаю.

Ой! Мама же просила его поблагодарить… Тайле стало не по себе. Она и так уже не послушалась маму, спрятавшись в дупле от всеобщего веселья. Не выполнить ее вторую просьбу было бы совсем нехорошо.

Тайла поклонилась Орейсту и проговорила, как можно быстрее:

— Спасибо, что позвал мою маму! Я бы и сама это сделала, но усталость затуманила мой разум.

— Я должен был подумать об этом раньше! Так что ты меня укорять должна, а не хвалить.

Тайла улыбнулась бы, но клюв был не способен на такое действие. Она сомневалась, что сможет передать улыбку голосом, как сумел это Орейст, поэтому приблизилась к нему и сказала:

— Нужно проверить — нормальная у тебя температура или нет. А то твои слова похожи на горячечный бред!

Она дотронулась крылом до Орейста и почувствовала, как все меняется. Она больше не была ледяной каменкой, а снова стала эльфийкой. Для взрослого дупло было все еще подходящим по размеру местом, но казалось гораздо меньше. Особенно, если взрослых было двое, как теперь...

Орейст тоже превратился и, наверное, потерял дар речи, хотя обычно мог переговорить любого. Тайла вспомнила его взгляд, который говорил, что он что-то скрывает. Но что?

Рука Тайлы все еще касалась волос Орейста, который даже отодвинуться от нее не мог. Или не хотел? Солнце еще час не зайдет, а это означало… Неужели мама была права? Столько вопросов, но Тайла была не уверена, что она хочет услышать ответы.

Она отдернула руку, а спустя мгновение телепортировалась в свою комнату...