Глава 8. Лиса и охотник

Никому не советую спать на набитом соломой мешке. Наутро не только спину ломит, но и общее самочувствие, словно тебя прожевали, выплюнули, проехали сверху, похоронили и воскресили.

Незабываемые ощущения.

Со стоном потянувшись, и поправив сползший с плеча рукав платья, я огляделась. Лешки рядом не было. Но я точно знала, что засыпал он на такой же лежанке, в метре от меня.

Черт!

Вчера, когда он привел меня в этот гадюшник, другого слова тут не подобрать, я испугалась. Воняющая немытыми телами и луком двухкомнатная коморка, а тем более ее обитатели – посеревший, морщинистый мужчина, такая же измученная женщина и их сын, ровесник Лешки, долговязый блондин по имени Алексашка – совсем не внушали доверия.

Было видно, что братишка гость у них частый. И когда представил меня, как свою сестру, никто вопросов задавать не стал. Родители ушли в свою комнату, оставив нас заботам сына. Хотя, какая там забота? Кинул в углу два самодельных матраса и завалился спать на скрипящую железную кровать.

Ни здравствуйте, ни до свидания, ни какими судьбами вас к нам занесло.

Строя кровожадные планы, как поймаю этого мелкого паразита и оттаскаю за уши за то, что оставил меня одну непонятно где и с кем, я поднялась на ноги, схватила сумку, что исполняла роль подушки, и на цыпочках пробежалась до двери.

Выглянула в коридор – тишина. Ни разговоров, ни грохота посуды. Можно быстро одеться и уходить, но чертова совесть выбрала неудачное время, чтобы проснуться.

Подойдя к кровати, где спал Алексашка, я слегка коснулась выглядывающего из-под одеяла острого плеча.

– Проснись.

– Мам, дай хоть портки надеть, – не открывая глаз, отмахнулся от меня паренек и снова захрапел.

– Проснись, не нужны мне твои портки. Скажи, где Лешка? – снова подергала я его, не желая отступать.

Мальчишка вздрогнул, захлопал сонными глазами и, сфокусировав на мне взгляд, поморщился.

– А я почем знаю? Он мне не докладчик.

– А если так? – процедила я, хватая его за нос. – Признавайся, куда вы моего брата дели? Я сейчас полицию вызову!

– Ай, да успокойся уже, болезная! – он вырвался и отпрыгнул к изголовью. – Умотал, твой Лешка, как обычно. Он у нас до утра не задерживается. Переночует и линять.

– Ну смотри, обманул – вернусь, да не одна! – пригрозила я. – Как увидишь, передай, чтобы шел в наш кафетерий. Слово в слово, понял?

Парень кивнул и я, успокоившись, натянула на голову шаль.

– Спасибо за ночлег, – бросила на прощание и побежала к двери, где остались мои ботинки. Быстро обулась и, придерживая обеими руками увесистую сумку, выскользнула на улицу.

Утро встретило меня недоброй серостью. Морозный ветер бил в лицо, заставляя жмуриться. Но это никак не влияло на мое настроение. Я полночи строила планы на сегодняшний день, а потому стоять и мерзнуть попросту не было времени.

Подозвав к себе одного из мальчишек-газетчиков, я бросила ему монету, выхватила свежий номер «Нового времени» и открыла раздел с объявлениями. Выбрала самое интересное и хмыкнула.

Вот и пришла пора начинать новую жизнь.

Подняв руку, я остановила проезжавшего мимо извозчика и юркнула в экипаж.

– На Теряева шесть, любезный.

Десять дней спустя

– Глафирия Петровна, я слышала стук. Мастера за лестницей вернулись? – крикнула я, выходя в зал своего нового недавно снятого под семинары помещения.

И тут же застыла как вкопанная, когда в лицо прилетели ношеные мужские панталоны.

– Ах ты, змея подколодная! Мерзавка! Девка гулящая! – закричала метнувшая их женщина. Да с такими монументальными формами, что я бы при всем желании не смогла их обхватить.

Не сильно и хотелось…

Бабка Глаша, при виде подобного беспредела, кряхтя залезла под единственный в помещении стол и заняла наблюдательную позицию. А мне пришлось вспомнить школьные уроки физкультуры: подхватить юбки и пуститься в бега.

– Дамочка, что вы себе позволяете? – возмутилась я, уклоняясь от очередного снаряда. Им оказалась длинная ночная рубашка. Судя по виду, тоже мужская и тоже не первой свежести.

– Как ты меня назвала? – для своего возраста и комплекции женщина передвигалась очень резво. Лицо ее по цвету напоминало спелый помидор, а в заплывших глазах читалась жажда убийства. – Я Софья Михайловна Шулецкая, прихожусь троюродной сестрой жены князя Покровского, стерва бесстыжая. А вот кто ты такая, я скоро выясню!

Казалось еще секунда, и меня поймают, но глаз зацепился за приставленную к стене лестницу, что вела к потолочной балке. Мастера еще утром закончили чинить прохудившуюся крышу, а прибрать за собой не успели.

Благослови их боже!

– Облегчу вам задачу. Я уважаемый в своей среде коуч-мотиватор… – крикнула я, со скоростью бешеной белки карабкаясь наверх. А достигнув цели и усевшись на деревянный брус, толкнула ногой железную конструкцию.

Пол сотряс оглушительный грохот.

– Матеватар, матеватар… Махинатор ты, вот кто! – прокричала хмурая дама, грозя мне снизу кулаком. – Да из-за тебя мой муж головой повредился. Нас с детьми по миру пустить решил. Выкидывает одежду, мебель, с утра до ночи рисует какую-то «карту желаний».

– Шулецкая, говорите? – задумалась я. – Вы жена Степана Ильича? Он один из лучших моих учеников!

– А то я не знаю! Мария Андревна то, Мария Андревна сё, – упершись кулаками в бока, передразнила она смешной говорок своего супруга. – Увести его у меня вздумала? Ничего, я до тебя доберусь!

– Никого я не уводила. Ваш муж сам записался на мой семинар. А если не верите, спросите у моего ассистента. Глафирия Петровна? – Услышав свое имя, затаившаяся под столом перепуганная старушка, не поднимаясь с колен, быстро поползла к двери. – Или у других учеников спросите, они должны подойти с минуты на минуту.

– Учеников? Тебе мужа моего мало, еще кого-то к рукам прибрать решила?

– Я бы попросила! Среди них много женщин!

– Так у вас тут настоящая… оргия? – казалось, дама того и гляди упадет в обморок. А с ее габаритами это было бы нежелательно.

– Какая еще оргия? Это моя авторская методика. «Путь к себе настоящему» называется. Ее основная концепция – отринуть все лишнее и наладить связь с космосом. Мы только начали, и сейчас на стадии избавления от ненужного хлама, который мешает постичь вселенную. Я лишь посоветовала начать с личных вещей. Таких, как дорогие часы или машин… лошади. Поверьте, о панталонах даже речи не было. Похоже, Степан Ильич воспринял мои советы чересчур буквально.

– Хочешь сказать, шашни ты с ним не крутила? – недоверчиво нахмурилась госпожа Шулецкая.

– Не с ним, ни с кем-либо еще. Я строго чту профессиональную этику, и не имею привычки заводить романы со своими учениками, – кажется она расслабилась, теперь можно добивать. – Послушайте меня, эээ… Софья Михайловна. Я вижу, что вы женщина умная. Умеете себя поставить. Обозначить границы… Но вот незадача, ваша женская энергия не до конца проработана.

Я грустно покачала головой, пытаясь со своей позиции разглядеть выражение лица потенциальной клиентки.

Вроде бы заинтересовалась. Отлично, рыбка на крючке.

– Не проработана? – переспросила она, опуская кулаки.

– К сожалению, да. Отсюда и проблемы в семье. Недопонимание. Но вы не расстраивайтесь. Со следующей недели я начинаю набор учеников на свой новый курс – «Женщина неземная». Там мы окунемся в позитивное мышление. Проработаем ваши сердечные чакры. Воспитаем женскую энергию. Научимся дышать маткой…

– Маткой? – брови женщины взметнулись вверх и спрятались в волосах.

– В фигуральном смысле этого слова, – поспешила успокоить я ее. – Всего четыре недели, и вы не узнаете себя. Муж станет шелковым. Начнет носить на руках. Дороговато, правда. Но ради вас мы готовы уступить и согласны на рассрочку.

– Рассрочку?

Черт, я снова забыла, где нахожусь.

– Оплата еженедельно. По частям. Выходят сущие копейки. Сейчас Глафирия Петровна вернется, и мы… – договорить я не успела.

Раздался громкий свист и в помещение влетел десяток полицейских, быстро оттеснивших шокированную Софью Михайловну к стене.

За ними следом, едва переводя дыхание, семенила моя пожилая ассистентка. А замыкал шествие, медленно чеканя шаг тяжелых юфтевых сапог, высокий, статный мужчина в черном кителе с золотыми пуговицами.

– Ищите, она где-то здесь, – узнав этот глубокий, чуть хрипловатый голос, я тяжело сглотнула и вцепилась в балку обеими руками. Но не потому, что боялась упасть.

Просто… этот голос обладал такой завораживающей силой, что даже мне, девчонке из двадцать первого века, хотелось пасть ниц перед его обладателем.

– Ваше благородие, – обратился к нему один из подчиненных. – Той шарлатанки тут нет.

– А вот мне так не кажется, – протянул мужчина, приближаясь к госпоже Шулецкой. Та испуганно застыла, широко раскрыв свои мелкие глазки, а затем подняла руку и ткнула пальцем вверх.

Вот это подстава!

Он поднял голову, и я утонула в омуте черных глаз. Время словно остановилось. И только мысли в голове неслись с бешеной скоростью.

Так вот ты какой, глава сыскной полиции!

В прошлую нашу встречу я не видела его лица. С чего-то решила, что он старше, и не такой привлекательный, как принадлежащий ему голос.

Как же я ошибалась…

Молчаливая дуэль взглядами продлилась ровно до того момента, пока на чеканном лице мужчины не расплылась холодная усмешка.

– Попалась, птичка. Долго же я за тобой бегал.