Глава 5

 - Рамина? – в мутное после сна сознание ворвался тихий, но настойчивый голос.

 И я распахнула глаза.

 Напротив сидел император. А на него укоризненно смотрел его сын.

 - Я говорил папе не будить тебя пока, потому что до остановки ещё далеко, но он сказал, что нам надо поесть.

 Я вспыхнула и тут же выпрямилась, поправляя одежду и волосы. Как неловко!

 - Стражники закупили продукты в деревне по дороге, - откинул он полотенчико с корзины. - Думаю, нам всем необходимо подкрепиться.

 Мальчик сразу поморщился, глядя на хоть и свежие, но сухие лепёшки и несколько небольших бочонков.

 - Я не голоден, - мотнул головой и отвернулся к окну.

 Почти всю дорогу он именно так и реагировал на еду. Ел всего пару раз и то под пристальным контролем отца.

 Император тяжело вздохнул, но не стал настаивать. Видимо, это не впервой. Зато протянул корзину мне, взяв себе только одну из лепёшек.

 Неловко улыбнувшись, я заглянула внутрь.

 Ага. Варенье. Дроблёные орехи. Деревянные ложки…

 Достала одну лепёшку и намазала её малиновым вареньем, сверху посыпая орешками. Убедилась, что мальчик искоса наблюдает за тем, что я делаю. Откусила и тихонько замычала, подтверждая, что это очень вкусно. Но предлагать ему не спешила. Если сам не захочет, то конечно придётся, но пока решила действовать иначе.

 О воспитании детей я знала не много. Общалась разве что с поварятами на кухне. Мальчики и девочки лет двенадцати помогали там. И вот если им что-то не хотелось делать, то проще было подтолкнуть к этому хитростью, чем заставлять.

 Прожевав порцию, откусила снова, прикрывая глаза, но наблюдая из-под ресниц, как юный император уже даже не пытается сделать вид, что его не интересует угощение. Да, это не самые вкусные лепёшки, что я ела, сама готовлю вкуснее, но вполне неплохи. С вареньем – так самое то.

 - Рами, - позвал Себастьян. - А можно мне такое?

 Император чуть не подавился и закашлялся. Но тут же сделал невозмутимое лицо.

 - О, конечно, минуточку, - улыбнулась я, отложив свою на полотенчико, и заворачивая для него другую лепёшку с теми же ингредиентами. - Тут ещё отвар есть.

 Приоткрыла крышку.

 - Тоже малиновый. Пахнет вкусно. Попробуете, Ваше высочество?

 В этот раз он даже не стал морщиться от моего обращения, а сунув нос в склянку с отваром, вдохнул и нерешительно кивнул.

 Император смотрел на нас хмуро, но внимательно, так и застыв с сухой лепёшкой в руках.

 - И папе сделай такое, - попросил будущий император за нынешнего, тщательно пережёвывая и запивая отваром, заставляя меня покраснеть.

 - Позвольте, милорд? – протянула ладонь, чтобы забрать лишь раз надкусанный им сухой кружочек.

 (Если он всё время сам питается так и сына кормит, то не удивительно, почему у последнего нет аппетита).

 Император молча вложил его в мою руку. И когда наши пальцы коснулись друг друга, мне показалось, что меня ударило молнией. Разряд прошёлся от места касания по всему телу, и я быстро отдёрнула руку, вспыхнув ещё сильнее.

 Зато сделала вид, что увлечена приготовлением очередной порции.

 - Тут есть ветчина и зелень, желаете? – предложила.

 Император кивнул, не отводя от меня пристального взгляда и смущая ещё больше.

 - А Вам, Себастьян?

 Решила не нервировать мальчика официальными обращениями. Заодно посмотрю, как его отец к этому отнесётся. Поругает – больше не буду. Но кроме приподнятых бровей, он никак не показал, что удивлён.

 - Ну… Маленький кусочек только… - нехотя согласился ребёнок, облизывая пальчики от сладости.

 Ну вот. Как я и думала. Всего-то нужно подойти к вопросам питания с хитринкой, а не настаивать и не гнуть свою линию, как то делал император. Ничего. Тьен у меня научится кушать хорошо и с аппетитом… Если его отец позволит мне с ним общаться больше, конечно, а не запрёт где-то на кухне.