Глава 45 · Темные закоулки тайн

Мы с девочками наряжаемся к балу, и я не могу выбрать среди нарядов, которые купил к этому событию Вурф. А ещё принцесса привезла подарки, и придётся как-то извернуться, чтобы никого не обидеть.

Виссера остаётся в доме эмэра, решительно настаивая на помощи в выборе, и я сдаюсь. Вместе мы любуемся девочками, которые крутятся у зеркал и ревниво посматривают друг на друга, а Краас мечется между ними, пытаясь улизнуть от проказливого малыша.

— Ты решила, какое платье наденешь? — сузив глаза, сурово уточняет принцесса.

— Твоё, конечно, — вздыхаю обречённо.

— Это замечательно! — улыбается она. — Вурф расстроится и разлюбит тебя.

— Скажу, что это мой подарок тебе, — показываю язык. — С завтрашнего дня я буду одеваться и раздеваться, как захочет мой муж, отчего бы разок не уступить принцессе Гринна?

— Ненавижу тебя, — ворчит она, а служанки помогают мне сменить наряд. — Что это?

Оглядываюсь:

— А, это Вурф дал, когда я к тебе на свидание пошла в оранжерею хищных цветов. Я так и не поняла, что это за штука. Может, взрывное зелье?

— Это просто вызов, — усмехается она. — Эмэр думал, что ты позовёшь на помощь, если попадёшь с беду. Какой наивный! Жми сейчас, пусть приходит, а то опоздаете на бал в свою честь, Ваше змеиное Высочество!

— Не надо, — отклоняю артефакт. — Лично его позову. А вы пока возвращайтесь. Если прибудем на бал вместе, поползут слухи.

— Так и скажи, что бережёшь Вурфика, чтобы лишний раз не смотрел на такую красоту, — она поправляет локон светлых волос.

— Да-да, — выдворяю её из комнаты и грожу пальцем Эллеш: — Даю вам ещё полчаса. Если не выберите наряды, поедете в том, чём застану!

А сама выбегаю из комнаты и, поддерживая юбку, спускаюсь во двор. По дороге здороваюсь с пиктанами эмэра, улыбаюсь комплиментам, настроение радужное, и будущее видится мне в светлых тонах.

Конечно, в Осселине не всё пойдёт, как по маслу. Наверняка, и там найдутся тайные враги, которые будут подмешивать в вино яд, но пока я стану наместницей, а потом сумею завоевать доверие осселинцев и займу трон. Даже не сомневаюсь. Ведь рядом со мной Вурф!

А в будущем передам власть истинной принцессе василисков, милой Эллеш. Когда девочка вырастет, у неё будет самая потрясающая поддержка, которую только можно представить. Змейка Коддаира и маленький дракон… Не говоря о верном Краасе! Вот уж кот точно будет держать власть в когтистых лапах!

А мы с Вурфом отойдём от правления и будем жить в каком-нибудь маленьком домике, как в сказке про Василису и Василиска, растить наших деток…

От картинок, мелькающих перед внутренним взором, начинаю улыбаться. В приподнятом настроении подхожу к зданию без окон и дверей. Только собираюсь позвать Вурфа, как замечаю провал хода.

Мгновение сомневаюсь, но всё же подхожу к нему и прислушиваюсь к голосам.

— Ты должен ей рассказать, — убеждает Кайлесса. — Надо было это сделать сразу, как сам понял.

— Это лишь её запутает, — не соглашается Вурф.

— Уверен?

— Да, я спросил, кем она хочет быть, и Рая ответила, что желает стать мне настоящей женой.

— Она не знала всех вариантов, — холодно говорит Кайлесса. — Вы отправляетесь в Осселин. Что, если она узнает правду там? Ты готов столкнуться с её гневом?

— Да, и понесу любое наказание за свои преступления, — горько отвечает эмэр. — Я в любом случае не достоин прощения. Но я хочу хоть немного побыть счастливым. С ней.

— А я хочу знать, что происходит, — вхожу в полутёмную комнату, освещённую тусклыми кристаллами и смотрю на брата и сестру.

Кайлесса кривит губы и уходит:

— Разбирайтесь сами.

Ход закрывается, и я смотрю на мужчину, который стал для меня новым миром.

— Скажи мне.

— Тебе недостаточно того, что я люблю тебя и хочу быть с тобой?– холодно уточняет он.

Качаю головой:

— Тебе этого не достаточно. Иначе ты бы не пришёл сюда перед балом, не ставил бы дверь открытой. Нечто гложет тебя, Вурф, и я хочу облегчить твои страдания.

Он вздыхает, а потом делает шаг к стене и касается её.

— Это камень памяти.

Чёрная поверхность освещается, и я вижу эффектную брюнетку с надменными чертами. Узнаю сразу, будто что-то внутри меня подсказывает:

— Эрайн Авиндал. Истинная принцесса василисков.

Вурф идёт к следующей стене и касается её.

— А здесь было то же самое изображение, но с недавних пор…

Появляется лицо, которое я вижу в зеркале каждый день. Девушки чем-то похожи, их даже можно принять за сестёр.

— К стыду своему, я не помню её имени, — Вурф кривит губы. — Я влюбился, когда сопровождал принца в Осселин. Эта девушка была фрейлиной Эрайн. Король Гринна планировал женить сына на принцессе Осселина, но она влюбилась в меня. Я же провёл ночь с её фрейлиной, и Эр возненавидела меня. Желая наказать нас, она решила обратить меня и свою фрейлину в камень. Но в ту ночь умер сын короля. По ошибке или нет, неизвестно. Знаю лишь то, что наследник отдал Эрайн своё сердце.

Я молчу, с ужасом осознавая всё, что мне открывает эмэр.

— Осселинцы выдали гибель Его Высочества, как случайную трагедию. Мне было приказано покинуть королевство, или моя любимая будет умерщвлена. Его Величество был безутешен и жаждал мести, потому отправил меня послом с тайной миссией, и я ехал, зная, что меня ждёт смерть. Но Эрайн придумала месть гораздо изощрённее. С помощью колдовства она ввела меня в транс и заменила ту девушку собой. А ребёнка отправила в приют, как незаконнорождённого.

Он горько усмехается и, заложив руки за спину, смотрит на меня.

— Та женщина пришла убить меня и была права. Я принёс ей столько боли! Но даже сейчас не вспомнил до конца.

— Нет, — выдыхаю я и прижимаю ладонь к груди.

Внезапно всё становится на места. И сны, где я видела ожесточившуюся осселинку с кинжалом руке, и непредсказуемое поведение магии.

— Она желала тебя спасти! Эрайн умерла, но её змей нашёл ту женщину и завладел ей. Фаворитка не хотела твоей смерти и изо всех сил сопротивлялась. А а когда поняла, что не справляется, решила убить себя. И у неё это получилось…

Теперь память открыла мне тень человека, который стоял за пиктаном Ирвином в полуразрушенном доме. Да женщина прощалась со мной, с миром и в Вурфом.

— Вот только в тело каким-то чудом затянуло меня. Видимо, то кольцо принадлежало фаворитке, и её вторая ипостась пробудилась. Теперь Даира рядом с Эллеш. А кулон принадлежал самой Эрайн…

По спине проходится холодок, но я широко улыбаюсь:

— Одно то, что ты всё ещё жив, означает, что я прекрасно справляюсь с дрессировкой змея Эрайн! Кто знает, что бы произошло, получи он свободу?

— Выходит, я виноват перед тобой сильнее, — он опускает голову. — Не хотел тебе говорить о той девушке. Ты можешь подумать, что я люблю её, а не тебя.

— Люби нас обеих, — милостиво разрешаю я и, потянувшись, касаюсь его щеки. — Так сильно, как только можешь… Твоя первая любовь предпочла смерть, лишь бы ты выжил. Цени это. А она осталась рядом со своей дочкой в качестве магической сестры. Значит, продолжила жить.

Вурф кивает и берёт мою руку. Целуя её, вдруг замирает и смотрит с сомнением:

— Ты же не исчезнешь из этого мира?

— Как знать, — шепчу, прижимаясь к нему и подставляя губы для поцелуя. — Не откладывай на потом ни одного поцелуя, ни единого слова. Люби меня так крепко и ярко, будто завтра меня не станет. Но знай, что я всегда буду с тобой!.. Ну, или мой змей.

Улыбаемся друг другу за миг до самого сладкого поцелуя в нашей жизни.