Глава 44 · Посторонись! Королева ползет

С детства слышала фразу «Муж и жена одна сатана», но не понимала её значения, пока не встретила Вурфа. И пусть по факту мы пока ещё не женаты, церемония не особо важна. Мы уже поженились, создав собственную странную семейку. И действительно стали одним целым!

Стоит нам признаться друг к другу в чувствах, как мы становимся единым целым. Общаемся улыбками и взглядами, думаем в едином направлении и мечтаем примерно об одном и том же. Сейчас наши мечты сходятся на мысли о свободе. Не только для нас двоих, но и для существ, которые теперь живут с нами.

Впрочем, оказалось, я мелко мыслю. Надо срочно учиться и расширять сознание!

— Эмра, — обращается ко мне каплар, когда мы выходим на прогулку всем нашим маленьким семейным зоопарком. — Слышал, что вы решили вернуться на родину и провести церемонию бракосочетания по осселинскому обычаю?

— Верно.

Смотрю на повара, вид которого некогда меня пугал до оцепенения. Сейчас же мужчина кажется сам немного нервничал при общении со мной. Впрочем, неудивительно, ведь перед ним не прежняя нищенка, которая могла лишь огрызаться и выкручиваться за счёт актёрского таланта, а будущая королева Осселина. Василиск с редкой способностью обращать всё живое в камень! И не важно, что я сама не знаю, как толком пользоваться этой опцией.

— Возьмите меня с собой! — молит Кренер и низко кланяется. — Вы же осселинка, и знаете, как на вашей родине готовят… Если это действие можно назвать готовкой! Эмэр Рэйслор с виду крепкий, но у него нежный желудок, и не всякая пища подойдёт. И юная госпожа привыкла питаться, как гриннийцы. А моя стряпня Эллеш нравится больше всего…

— Ладно, ладно! — сдаюсь я. — Мы возьмём вас с собой.

— Благодарю, эмра, — снова кланяется каплар.

А потом выпрямляется и, щёлкнув каблуками, уходит, по-военному печатая шаг. Я переглядываюсь с Эллеш, которая задумчиво гладит кота.

— Не рада, что каплар навязался с нами?

— А? — она вздрагивает и нервно улыбается. — Конечно, рада. Кренер ворчлив, и на кухню его заходить опасно, не говоря о том, что болезненной аккуратностью каплар не страдает. Но готовит он действительно вкусно. А по сравнению с осселинцами, так великолепно! Ты же помнишь традиционные блюда?

— Трудно помнить то, чего никогда не знал, — фыркаю я и тут же интересуюсь: — Если ты довольна, то почему выглядишь расстроенной?

— Не знаешь? — она зло сверкает глазами.

Мотаю головой и присаживаюсь на корточки, чтобы выслушать страхи девочки.

— Да потому что не хочу обратно в бочку! — кричит она и подпрыгивает на месте. — Что непонятного⁈

Смеюсь и, поймав обиженный взгляд ребёнка, качаю головой.

— Никаких бочек, Эллеш! Обещаю, что ты поедешь в удобной карете. И в приятной компании…

— Ты обо мне говоришь? — слышу за спиной мелодичный голос.

Узнаю его сразу и недовольно поджимаю губы. Явилась, не запылилась! Кайлесса Арвен собственной персоной, кузина моего дорогого Вурфа. Медленно поднимаюсь на ноги и неторопливо оборачиваюсь, будто голова моя уже украшена тяжёлой золотой короной.

— Вашу компанию при всём желании затруднительно назвать приятной, — ласково отвечаю девушке в дорожном костюме. — А вы уже уезжаете?

— Нет, я только вернулась, — кривит губы. — Что же насчёт компании, боюсь, что Вурф с тобой не согласится. Он лично пригласил меня в Осселин! Я потому и приехала из поместья.

Так вот она где отсиживалась! То-то видно не было. Вот бы и пряталась там дальше, а не мозолила глаза.

— Моя дорогая супруга ревнует? — слышу довольный голос эмэра. — Как приятно. Ради такого удовольствия я, пожалуй, потерплю свою невыносимую кузину.

Мы обе возмущённо разворачиваемся у Вурфу, который, гарцуя на чёрном жеребце, улыбается нам. Кажется, у мужчины отличное настроение, чтобы шутить. В этот миг и я Кайлесса впервые ощущаем единение: нам обеим хочется насолить мужчине.

— А ещё замечу, дорогая эмра, что Кайлесса великолепна в дворцовых интригах. Уверен, что она даст фору змеям королевского двора Осселина. Отсалютовав нам, он устремляется к двухэтажному зданию без окон и дверей, куда, по словам Эллеш, нам хода нет.

— А, — расслабляюсь я и хищно улыбаюсь кузине. — Так мы едем в серпентарий с гостинцами. Может, нам ещё Её Высочество пригласить на эту увеселительную прогулку? Думаю, она тоже прекрасно впишется в змеиный образ… Что?

Замечаю, как Эллеш и Даира изо всех сил жестикулируют, но не сразу догадываюсь о причине. Лишь когда пиктан Краас шипит и прижимает уши, понимаю, что на этой прогулке мы встречаем всех, кого не очень хочется.

Поворачиваюсь и при виде принцессы Виссеры приседаю в реверансе. Девочки повторяют за мной, а Кайлесса кланяется, поскольку на ней брюки.

— Благодарю за приглашение, эмра Раиса, — приветливо улыбается принцесса, но её выдают пылающие гневом глаза. — Я бы рада присоединиться к вашему путешествию, но, боюсь, что моё появление украдёт внимание ваших будущих подданных.

— Переживу, — хмыкаю я. — Мне довольно внимания моего мужа.

— Вот же змея, — не выдерживает Виссера. — Умеет ужалить побольнее!

Мы обмениваемся взглядами и, кажется, что вокруг уже всё искрит.

Напряжение нарастает, и даже слуги стараются обходить нас подальше и на цыпочках, а воины генерала заинтересованно прислушиваются. Сигман бросает почту на служку и, схватившись за голову, мчится к зданию, куда уехал эмэр. Видимо, желая предупредить о надвигающейся грозе.

И тут принцесса, махнув рукой, начинает смеяться. Я тоже улыбаюсь, и мы тепло обнимаемся, и от этого представления у Кайлессы приоткрывается рот.

— Она удивилась, — кивает Виссера на кузину Вурфа. — Да, осселинка?

— Боюсь, что моей дорогой новообретённой родственнице придётся сменить штаны, — иронично фыркаю я.

И мы с принцессой снова обнимаемся, но на этот раз не спешим отпускать друг друга.

— Вот увидишь, я приеду и отобью у тебя мужа, — шепчет Виссера.

Голос её дрожит.

— Боюсь, что визит вежливости приведёт Ваше Высочество в мой личный сад камней. Вы будете так очарованы, что останетесь там навечно!

Мы отстраняемся и искренне улыбаемся друг другу.

Кажется, любовь к одному человеку может сделать женщин как злейшими врагами, так и закадычными подругами. Во всяком случае, мне всё больше нравится общаться с принцессой Гринна. И, — о, ужас! — кажется, я вот-вот расплачусь.

— Когда ты, наконец, перестанешь мозолить мне глаза? — бурчит Виссера и отворачивается, делая вид, что ей что-то попало в глаз. — До смерти надоела!

— Выступаем сразу после признания королём Гринна моего происхождения, — тихо напоминаю я и протягиваю принцессе платок. — Кажется, вам ещё придётся потерпеть моё присутствие на балу, посвящённому возвращению принцессы Осселина, Ваше Высочество.

— Это же праздник, — всхлипывает она. — Я плачу от счастья! Наступит мир между нашими королевствами, а ты перестанешь мозолить мне глаза, осселинка.

До свободы оставался один бал. Нам с Вурфом предстояло пройти последнее испытание и отправиться туда, куда генерала давно уже тянуло сердце. А я? Казалось, буду счастлива везде, где есть Вурф.