Глава 10
Не знаю, как долго я пробыла без сознания. Временами меня из него вытаскивало, но совсем ненадолго. Я слышала приглушенные голоса, видела сумрачный свет и тени, которые танцевали вокруг меня в причудливом и немного страшном танце.
Но проходило мгновение и меня будто хватали за шкирку, как нашкодившего котенка, и снова силой бросали в темноту. Это повторялось несколько раз. Я уже не верила, что когда-нибудь мне дадут очнуться и прийти в себя.
Но вот все закончилось.
Судорожно вздохнув, я со стоном выгнулась на диване и открыла глаза, уставившись в темный потолок, который медленно покачивался туда-сюда. Понадобилось несколько долгих секунд, чтобы понять, что это не потолок качается, это у меня перед глазами все кружится и дрожит.
Я вслушивалась в свое хриплое дыхание, отсчитывала биение сердца и ждала, когда эта карусель, наконец, закончится.
И вот этот момент настал. Поняв, что меня больше не шатает и не крутит, я рискнула приподняться, опираясь локтями о диван. Затем села.
Вот на этом моменте пришлось немного остановиться. Пол с потолком вновь затеяли чехарду, пытаясь поменяться местами. Перед глазами все плыло и крутилось. Меня даже слегка замутило. Прижав руку ко рту, прикрыла глаза и принялась считать от одного до десяти. Потом обратно. И так несколько раз.
Помогло. Когда я вновь открыла глаза, меня перестало штормить. И появилась, наконец, возможность осмотреться.
Это была необычная комната. И даже не кабинет. Скорее… лаборатория. Да, именно так. Когда я училась в средней магической школе, у нас были уроки по артефакторике. Примерно так наш учебный класс и выглядел. У стен какие-то высокие шкафы, заставленные книгами и бумагами до самого потолка. В центре несколько жаропрочных и противоударных столов. Чего на них только не было. Какие-то колбы, инструменты, стекла, сосуды. В дальнем углу большой разноцветной кучей лежали потухшие кристаллы.
Кроме дивана, на котором я лежала, здесь был длинный низкий столик, заваленный книгами, чертежами, бумагами. Тут же валялись огрызки от яблок, грязные стаканы и стопки тарелок с остатками пищи. Вокруг то и дело начинали кружить мелкие противные мошки. На полу крошки и клубки пыли. Напротив дивана два кресла. На одном лежали грудами какие-то тряпки, причем некоторые были весьма и весьма грязные. На другом же кресле – стопками книги и опять бумаги.
Да, до порядка, который царил в кабинете Дэвида, моему похитителю далеко.
Опустив ноги на пол, я поняла, что кто-то стащил с меня туфли. Кроме того, пропали перчатки, ридикюль и шляпка. Может они где-то тут и лежат, но в таком бардаке найти что-то было просто невозможно.
Ну и ладно. Без туфлей даже удобнее бегать.
А ридикюль жалко. Там же лежал планшет. Вот бы было бы весело, если бы я начала новую ветку комментариев с темой: «Меня похитили. Что делать?»
Я не собиралась сидеть и ждать, когда явится похититель. Надо было действовать. Сомневаюсь, что дверь открыта, даже пробовать не стану. Есть другой способ выбраться.
Окно! Даже два окна. Они были задернуты тяжелыми темными шторами, которые с трудом пропускали яркий солнечный свет. Именно поэтому в комнате было так пасмурно.
Осторожно встав, я постояла на месте некоторое время, чтобы убедиться, что не грохнусь в обморок на полпути. Голова слегка закружилась, но это длилось всего мгновение. Идти можно.
Стараясь ступать бесшумно и не обращая внимания на крошки, которые впивались в стопы сквозь тонкие чулки, я двинулась к ближайшему окну. Распахнула шторы и тут же зажмурилась от яркого солнечного света, ударившего в лицо.
Когда белое пятно перед глазами исчезло, я смогла рассмотреть пейзаж за окном. Это была довольно оживленная улица. И что самое чудесное – моя темница находилась на первом этаже. То есть, если я спрыгну, то ничего себе не сломаю.
Конечно, есть заклинание левитации, но я пока боялась пользоваться магией. Неизвестно, что со мной сделали похитители. Вдруг накачали чем-нибудь. А психотропные вещества очень плохо влияют на магов. Можно такого натворить. Поэтому я надеялась пока лишь на собственные силы.
Раздвинув тюль, схватилась за ручку и попыталась открыть окно. Как я только ее ни вертела, как ни крутила, но у меня ничего не вышло. Створка не поддавалась. Сломалась или ее специально заблокировали.
Не теряя времени даром, бросилась ко второму окну и проделала все то же самое. Результат не изменился. Створки окна будто прибили, и они отказывались открываться.
Но и тут я не собиралась сдаваться. Есть и другие способы.
Обернувшись, я быстро осмотрела лабораторию в поисках чего-нибудь тяжелого. Да, я собиралась разбить окно. Конечно, велик риск поцарапать себе ноги, ну и ладно. Окно же выходит на улицу, так что мой побег точно привлечет внимание. И кто-нибудь да и придет на помощь. Главное кричать громче и увереннее.
Воодушевленная этой идеей, бросилась к лабораторному столу. Взвесила в руках парочку предметов, выбирая самый тяжелый. Ну чтоб уж точно вдребезги разбить стекло. Свой выбор остановила на какой-то металлической штуке. Не знаю, что это, но выглядело странно. Самое главное – этот неизвестный предмет был достаточно тяжелым, чтобы разбить стекло и при этом я смогла бы его дотащить и бросить.
«На счет три», – сообщила сама себе, готовясь к броску.
Раз, два… три.
Неизвестная штука полетела в стекло и… отпружинив от него, с тихим шлепком бросилась в обратную сторону. На меня.
Взвизгнув, я лишь чудом успела отскочить в сторону. Правда при этом умудрилась стукнуться пальцами ног об ножку стола. Неизвестный предмет с громким стуком упал на пол, а я, взвизгнув второй раз, принялась скакать на одной ноге, едва не плача от разочарования и боли.
Не получилось. Надо было сразу пользоваться магией, а не думать: смогу – не смогу!
– Госпожа Форест, как же так? – раздался за спиной взволнованный голос.
Обернувшись, я увидела Ханса. Пусть костюм он сменил на темно-зеленый, но бабочка осталась все такой же яркой. Да и усы остались на месте.
Так и знала, что это его рук дело!
Негодяй! Мерзавец! Паразит на теле общества!
– Не подходите, – перестав прыгать, выдала я и попятилась назад.
– Зачем же вы так? – всплеснул руками мужчина, явно пытаясь играть в хорошего похитителя.
Только похитители не бывают хорошими! Никогда. И верить ему я точно не собиралась.
– Вы меня выкрали!
– Для вашего же блага, – заявил Ханс и попытался вновь подойти ближе.
– Для вашего же блага будет лучше, если вы освободите меня, – парировала я, быстро заходя за один из столов.
Под ногами вновь противно захрустели крошки. Фу, терпеть не могу нечистоплотных магов!
– Не могу. Вы нужны мне, Дженнифер Форест.
Кто бы сомневался.
– Если вы думаете, что господин Браун выплатит за меня выкуп или поделится своими секретами, то вы глубоко ошибаетесь. Знаю, он представил меня невестой, но это лишь слова. Вчера няня, сегодня невеста, а завтра опять няня.
– Дело не в выкупе, – продолжая фальшиво улыбаться, выдал Ханс.
И попытался обогнуть стол с другой стороны. Но я была начеку и не стояла на месте. Поэтому тут же двинулась в прямо противоположную сторону.
– Решили, что сможете меня подкупить, чтобы я помогла вам выкрасть Мелоди? – презрительно скривившись, спросила у него. – За сколько вы продали друга, уважаемый?
– Мелоди? – гаденько рассмеялся он. – Мне нет никакого дела до этой сопливой девочки. Мне нужны вы, Дженнифер Форест.
А вот это плохо. Очень плохо! Он же не может… или может?
– Я ведь много узнал о вас за эти дни, дорогая Дженнифер, – скрестив руки на груди, выдал Ханс.
– Я вам не дорогая! – тут же возмутилась в ответ.
Но он меня словно и не слышал, продолжая свою пафосную речь:
– Ваши родители умерли, когда вы были еще совсем девочкой. После смерти они ничего вам не оставили. Учебу пришлось бросить. Ведь для обучения магии нужны деньги. Много денег. А еще три года вы прожили в городском приюте для одаренных детей. Жуткое место за красивой афишей, не так ли?
Я молча слушала его с каменным выражением на лице. Хочет говорить, пусть говорит. А я буду думать о том, как спастись. Кажется, пора призывать магию.
– С помощью подруги вашей матери госпожи Шейлы, которая была так любезна, что написала вам письмо с просьбой о встрече, вас устроили в пансион Верлок-холл. За три года преподавания вы показали себя с лучшей стороны, госпожа Дженнифер Форест. Ваши подопечные лучше всех справлялись с обучением, хватали все налету. Не так ли?
– И что из этого? Я горжусь своими девочками.
Магия не отзывалась. Совсем. Я чувствовала полный резерв, но ничего не могла сделать. Даже создать искру. Меня словно отрубили от источника.
Ладно, пойдем другим путем.
– Дело не в ваших уникальных воспитательных талантах. Все гораздо проще. Ваша кровь.
Плохо. Очень плохо.
И то, что он говорил, и то, что резерв мне перекрыли, и то, что способности предков тоже молчали. Не знаю, что со мной сделали, пока я лежала без сознания, но я… я лишилась всего. Стала практически обычным человеком. Весьма неприятные ощущения. Это означало и то, что я совершенно лишена защиты.
– Я вас не понимаю, – сжав кулаки, сухо ответила ему. – Какая кровь? О чем вы?
– Ваша бабка была феей.
– На одну шестую. Совсем крохотная часть.
– Но она обладала способностями.
И выжила лишь потому, что была под протекцией одного очень могущественного герцога и его семьи, которые не допускали к своей… игрушке никого. Сами пользовались. Правда платили исправно и защищали.
Только потом все отняли, когда бабушка умерла, папа оказался не только пустышкой, но и посмел соблазнить одну из племянниц герцога. Да, моя мать высших кровей. Им этого не простили и выгнали. А меня не признали. Когда родители умерли, к маминым родственникам обращались, но никто не захотел даже взглянуть на сиротку.
– Мой отец их не получил. Его проверяли. Как и меня.
– Да, вас проверяли. В одиннадцать лет. Сакральная дата для фей. Но способности так и не обнаружили. Или может вы хорошо их спрятали?
– Я ничего не скрывала, – резко ответила ему.
И ведь не лгала. Мой дар проснулся тогда, когда не ждали. Мне было тринадцать. Тогда никто не верил, что кровь может проснуться в таком возрасте.
– Пусть так. Вы потомок фей, госпожа Форест. И ваша кровь активна.
Узнал. Не знаю как, но он узнал. И теперь точно не отпустит. Вон как алчно горят его глаза. А я без дара, без способностей, без защиты, неизвестно где. Никто не придет на помощь, никто не спасет, никто не вспомнит. Разве что Мелоди всплакнет.
– Это чушь.
Я очень старалась, чтобы мой голос звучал спокойно и равнодушно. Есть еще шанс переубедить Ханса, что он ошибается.
– О нет. Я видел, что вы делали на озере. Глазам своим не поверил. А потом следил за вами эти три дня. Наблюдал. Вы знаете, чем так важны феи? Их кровь? Вы одним своим присутствием помогаете каждому одаренному, увеличиваете его силу и потенциал. Неудивительно, что Браун смог создать кристалл, когда вы находились в доме. Это вы помогли ему!
– Это глупости. Господин Браун отлично справляется и без меня.
О таком свойстве фей я не знала. Выходит, все мои талантливые девочки стали такими из-за меня? Из-за моего присутствия рядом с ними?
– О нет, – фанатично рассмеялся мужчина. – Это ты! Все ты! Скажи-ка мне, Дженнифер, ты уже успела отдать ему свою невинность?
– Ч-что? – опешила я.
Мало того, что он перешел на ты и назвал меня по имени, так еще и начал вести такие… фривольные разговоры.
– Ты так мило покраснела. Значит, нет. Ты невинна. Пока невинна, – оскалился он.
Мне не нравилось это «пока». Не нравились его разговоры и похабная улыбка. И те мысли, которые, несомненно, крутились у него сейчас в голове.
– Как вы смеете?!
– Ты знала о том, что невинность феи увеличивает магический потенциал мага в два раза, а то и больше?
«Мамочки… Это ведь не то, о чем я думаю? Нет-не-нет… не может быть! Я не хочу! Только не с ним!»
От ужаса и паники у меня внутри все заледенело.
– Вы не посмеете, – прохрипела я, пытаясь сделать шаг назад.
Почему пытаясь? Потому что тело уже мне не принадлежало. Только недавно я бегала от этого типа по всей лаборатории, а сейчас дышала с трудом. Он полностью подчинил меня себе. Сначала забрал у меня магию, а теперь подчинил. Я даже закричать не смогу. Вот что значит – лишиться защиты.
– Теперь ты моя. Навсегда. Зачем откладывать то, что и так неизбежно? Попытаешься сбежать, я уничтожу Брауна и его милую дочурку. Поняла меня?
Голоса он меня тоже лишил. Единственное, что я могла сделать – это смотреть на него ненавидящим взглядом. Но этого так мало.
– Ты потомок фей, а я могу дать тебе защиту. Не переживай, я буду добрым хозяином.
Ханс уже оказался рядом.
Провел тощим пальцем по моей шее до самого выреза на груди. Но и этого ему показалось мало. Мужчине не терпелось почувствовать власть надо мной. Его руки легли на мои плечи, слегка сжали ткань платья и рванули со всей силой вниз. Ткань жалобно затрещала, разрываясь.
– Какая ты покорная, – прошептал он мне на ухо и провел влажным языком по шее до самого уха.
Меня едва не стошнило от отвращения.
«Покорная? А ты сними магические оковы и узнаешь, какая я на самом деле, тварь!»
– Люблю таких, – поделился Ханс, рывком беря меня на руки.
Красиво не вышло. Все-таки он был не слишком крепкого телосложения. Покачнувшись, мужчина с трудом сделал два шага и буквально швырнул меня на диван.
«Нет! Нет! Пожалуйста, не надо!» – мысленно взмолилась я.
От беспомощности и злости по щекам побежали жгучие слезы. Но они не могли остановить насильника.
– Не могу обещать, что буду нежным. Ты такая… вкусная.
Фу, что за пошлости!
А его рука уже накрыла мою лодыжку и начала задирать подол платья.
Неужели это все?
Наверное, стоило отвернуться. Но я продолжала смотреть в глаза этому негодяю. И именно поэтому смогла поймать момент, когда все изменилось.
Только он победно смотрел на меня и радостно скалился, предчувствуя скорые развлечения. А потом неожиданно застыл. Глаза стали пустыми и равнодушными. Лицо окаменело. Отстранившись, Ханс замер, будто кукла, свесив руки вдоль туловища.
А ко мне вернулась способность двигаться. Именно этим я и воспользовалась. И первое, что я сделала – со всего размаха врезала мужчине между ног. А тот даже не скривился. Слегка согнулся и только, продолжая смотреть куда-то сквозь меня.
Сорвавшись, я вскочила с дивана, прижимая к груди куски разорванного платья. Немного подумав, поменяла положение и схватила правой рукой подсвечник, собираясь опустить его на голову Ханса.
Пусть только попробует дотронуться до меня своими грязными лапами!
Но этого не потребовалось. Мужчина развернулся ко мне и медленно пошел к двери. Я настороженно смотрела ему вслед, пытаясь понять, что этот тип придумал. Вдруг это его очередная игра? Решил усыпить мою бдительность?
А Ханс тем временем уже подошел к двери и начал открывать замки. Их, кстати, было много и открывались они совершенно бесшумно. Вот почему я не услышала его приближение.
Мужчина широко распахнул дверь, а там на пороге… на пороге появился Дэвид.