Глава 6

После долгих бесплодных попыток я все-таки заснула, чтобы вскоре проснуться от легкого тормошения за плечо. Увидев всхлипывающего ребенка, я резко села на постели.

– Даня, что случилось? – встревожено спросила, со сна ещё плохо соображая.

– Сон страшный приснился, – очень тихо признался малыш.

Я знала всего одно средство от детских кошмаров, которое использовала с Сережкой. Откинув одеяло, я распахнула объятия. И Даня с неожиданной силой прижался ко мне. Молча гладила его по спине, затаскивая на кровать и укладывая рядом.

– Расскажешь? – неуверенно предложила я.

Даня покачал головой и ещё крепче прижался ко мне.

– Не помню, какие-то монстры из-под кровати лезли, – прошептал он.

Странно, почему он к отцу-то не побежал? Включила на всякий случай светильник возле кровати. Детские страхи часто необъяснимы. Сережка, например, боится темноты и не может засыпать в комнате один, поэтому, когда Саня работала в ночную смену, я спала с племянником в их комнате. И да, он до сих пор отказывается спать на своей отдельной кровати.

Если история с кошмаром повторится, надо будет Кириллу рассказать. А пока попробуем решить проблему народными средствами. Смутно помню, что мама тоже так поступала. Легла на кровать на одном уровне с ребенком и прижала к себе. И тихо-тихо запела колыбельную без всяких серых кусачих волчков.

Вскоре малыш расслабился и начал посапывать. Выключила светильник, обдумывая вариант с тем, чтобы отнести ребенка в его спальню, когда он покрепче заснет. И сама не заметила, как вырубилась.

Утром проснулась от назойливого взгляда. Сонно открыла глаза и возмущенно пробурчала.

– И что вы тут забыли, Кирилл Сергеевич?

– Даниила не нашел в спальне, – шепотом ответил он, и только тут я вспомнила о соседе по кровати.

– Ему кошмар приснился, – пришлось признаться мне, существенно понизив голос. – Сказал, что-то про монстров из-под кровати.

В комнате царил полумрак, серый рассвет блекло освещал окружающее пространство. Кирилл нахмурился, и глубокая складка пролегла между бровями. Я покосилась на соседа по кровати, тот все ещё дрых без задних ног, и мне очень хотелось составить ему компанию.

– Можно мы ещё поспим?

Кирилл кивнул, но все же уточнил:

– А он не мешает?

Покачала головой и погладила завозившегося во сне ребенка. Блондинчик направился к выходу, а я устроилась поудобнее в ожидании Морфея. Вот только сон нагло ускользнул от меня. Поворочалась с полчаса и смирилась с окончательным пробуждением. Отлично! Вечером после такой ночки точно буду клевать носом. И что вообще за проходной двор в моей спальне? Нет, я понимаю беспокойство отца, так что в произошедшем есть и моя вина. Надо было все-таки как-то предупредить Кирилла, вот только у меня же его номера телефона нет. Что ж, придется им поинтересоваться. Первое желание потребовать ключи от двери сменилось неуверенностью. А вдруг кошмар повторится – и Даня побежит ко мне?

Ладно. Пусть остается как есть. Тихонько вылезла из кровати и, захватив джинсы с футболкой, направилась в ванную комнату. Дверь оставила чуть приоткрытой, поэтому скорость утренних процедур возросла в несколько раз. Хотелось залезть в душ, но в этот момент мог проснуться Даниил.

Вернувшись, посмотрела на часы в телефоне. Ого, половина девятого, надо бы чемпиона будить. И как по заказу он начал возиться, просыпаясь.

– Просыпайся, чемпион, – я погладила его по спине, и Даня наконец распахнул глаза. – Доброе утро.

– Доброе.

– Пойдем к тебе умываться и переодеваться, а то на завтрак опоздаем.

Малыш помялся, опустил глаза, но послушно поднялся с кровати. Странно, будто в чем-то провинился. Уже в коридоре заметила, что на нем штаны от совсем другой пижамы. Возникли определенные подозрения, но я промолчала. В его комнате постель уже была заправлена, и это Даню порадовало, хотя он и попытался скрыть. Я молча проводила его в ванную и мимоходом посмотрела корзину для грязного белья. Пустая. Значит, Надежда спрятала все улики. И Даня как-то сразу расслабился и повеселел. Принялся расспрашивать о том, чем мы сегодня займемся.

– Доброе утро! – звонко поздоровался Даня со всеми, когда мы спустились в гостиную. Я повторила за ним, но не так громко.

– Доброе, ночной путешественник, – Кирилл выразительно посмотрел на сына, отчего его улыбка как-то увяла.

Захотелось стукнуть блондинчика, но это воспитательный момент, и нельзя в него вмешиваться. Хотя теперь догадываюсь, почему Даня не побежал к отцу.

– Прошу к столу, – пригласила Надежда нас в столовую, думаю, в попытке сгладить ситуацию (мельком брошенный взгляд на часы подтвердил догадку: было без семи девять).

Пока мы садились за стол, Кирилл тихо сказал сыну, что они обсудят ночной побег позже, и уже гораздо громче пожелал всем приятного аппетита.

– Спасибо, и вам того же, – преувеличенно бодро ответила я.

Утолив первый голод, попыталась разговорить Даню, расспрашивая о том, какой замок он хочет сегодня построить. Не сразу, но ребенка удалось увлечь. Я расспрашивала о любимых играх, о шахматах и нардах. Постепенно план на день окончательно сформировался: после завтрака поиграем в «бродилку», а потом и на улицу пойдем гулять. Так что едва мы допили чай, как Даня сорвался в свою комнату за игрушкой.

– Не ругайте Даню сильно, – тихо попросила я Кирилла. – Он же ещё маленький, такое случается, – Кирилл вопросительно посмотрел на меня, будто пытаясь что-то понять.– У меня племянник до шести лет периодически прудил в постель.

– А вас не смутило, что он вам соврал? – прищурился Кирилл.

– Почему вы так уверены в этом? Возможно, всё случилось из-за кошмара, – я пожала плечами. Кирилл хмыкнул. – А смутило меня другое…

Звонок моего мобильного прервал меня на полуслове. Достав из кармана, глянула на номер. Опять звонок с неопределенного номера. Нахмурилась, но все же решила принять вызов.

– Извините, – буркнула я, поднимаясь из-за стола, и нажала на кнопку «принять». Отойти не успела, как услышала знакомый взволнованный голос:

– Только не бросай трубку, – сразу начал Александр, а я отстранила трубку от уха, собираясь сделать именно то, что он запрещал. – Таша, послушай! – палец дрогнул, он совершенно не любил такое сокращение моего имени, предпочитая «Натали». – Меня вчера о тебе спрашивали какие-то мутные типы, – невольно покосилась на Громова, но он усиленно делал вид, что не подслушивает разговор. Не верю. – У тебя все нормально? Ты же ни во что не вляпалась? – а в голосе неподдельное беспокойство.

Наверное, именно из-за этого что-то дрогнуло во мне. Впервые за прошедший год.

– У меня все нормально, – выдохнув, ровно сказала я и в который раз потребовала. – Не звони мне больше.

– Таша… – снова позвал Александр, но я уже сбросила вызов и тут же отправила новый номер в черный список.

Обернулась и вопросительно посмотрела в голубые глаза работодателя.

– Это ваши люди вчера к Александру приезжали? – спросила я, призвав на помощь всю свою выдержку.

Кирилл кивнул. И зачем так глубоко копать-то? Я с ним даже не расписана была. Да, прожили вместе мы долго – почти шесть лет. Я тогда просто сбежала из дома от постоянных скандалов. Поторопилась.

Я покусала губу в нерешительности.

– И как много вы узнали? – насмешливо поинтересовалась.

Вряд ли бы Александр стал откровенничать с «мутными типами».

– Достаточно, – с непрошибаемым выражением лица ответил Кирилл. Но по взгляду поняла, что много. Так ненавистная мне жалость все же мелькнула в его взгляде, и неожиданно для меня он предложил: – Если хочешь, можем серьезно поговорить с ним насчет тебя.

– Не надо, – тихо сказала я и для большей убедительности покачала отрицательно головой. – С ним уже говорили.

На корпоративной новогодней вечеринке в прошлом году я, хряпнув для смелости, обратилась к сотруднику безопасности банка, бывшему военному, с очень громким командирским голосом. Просто надоело напрягать друзей просьбами провожать меня до дома. Да, я боялась Александра, очень. И да, он меня преследовал, не переходя грань насилием (возможно, как раз из-за друзей), но я устала ждать его нового срыва. И уже после этого разговора Сергея Николаевича с бывшим рискнула ему позвонить и договориться о том, чтобы забрать свои вещи. Сестра отговорила меня от самостоятельной поездки, сама вызвалась. Макар не отказал в сопровождении и доставке вещей на машине. От денег отказался принципиально, ещё и на Новый год к себе позвал.

– Я на него похож? – вопрос Кирилла вторгся в мои воспоминания.

– Что? – непонимающе переспросила я.

– Я похож на твоего бывшего?

– Нет, – ответила я и не удержалась от нервного смешка.

Кирилл решил, что это причина моей неприязни? Появление Дани спасло меня от дальнейшего разговора. Чемпион принес не одну «бродилку», а целую стопку, наверное, поэтому так долго отсутствовал.

– Может, возле камина расположимся? – уточнила я.

Да, я знаю, что камин электронный, но от этого желание расположиться на ковре возле него не меньше.

Даня активно поддержал идею, и вскоре мы расстилали самую большую «бродилку». Присмотрелась к разноцветному полю и улыбнулась. Здесь даже есть интересные задания, помимо «вернитесь на старт» или «бросьте кубики ещё раз». Рассказать стишок, изобразить слона (или вернуться обратно), обезьяну, попугая. И мы с азартом выбирали себе фигурки, которыми будем играть, когда я увидела приближающегося к нам Кирилла. Он опять сел рядом с Даней и вопросительно приподнял бровь.

– Надеюсь, вы не против? – спросил он.

Верните мне кто-нибудь челюсть обратно. Я только и смогла, что пожать плечами в ответ. Даня был в восторге, поэтому я постаралась выкинуть из головы все мысли о несуразности происходящего. Вообще, в этой игре все зависит от удачи, а точнее, от того сколько шагов ты выиграешь, кидая кубик. Но это не помешало Дане с азартом соревноваться с нами. Правда, один раз я схитрила, отказавшись изображать удава, и вернулась обратно. Поэтому Даня и выиграл в первом заходе.

Пока играли, я как-то пропустила появление зрителя, но сейчас обратила на него внимание, так как Кирилл поднялся и направился к нему. Представил мне своего помощника и вскоре скрылся с ним в кабинете. Мы ещё один раз сыграли в более короткую версию «бродилки» и направились на прогулку, точнее, на строительство крепости.

На улице сегодня было уже не так тепло, поэтому снег хуже лип. Мы построили четыре башни и стены между ними, когда я заметила, что нос у чемпиона уже покраснел, и погнала его греться в дом. Пока раздевала, ощупала руки, ноги, спину. Нет, вроде не переохладился, но сегодня больше не будем рисковать. Посмотрела на часы, уже половина первого. О, замечательно!

Пока умывались и переодевались, время как раз к обеду подошло. Николай Дмитриевич присоединился к нам, и за столом они с Кириллом вполголоса обсуждали рабочие моменты, а после снова скрылись в кабинете.

Подумав, я предложила Дане искупаться, чтобы к приезду тети быть чистым и красивым. Он согласился. Я приготовила ему ванну, покидав в неё игрушек, и предусмотрительно переоделась в шорты. Заметила синюю рыбку среди прочих и начала сочинять приключения Долли. Естественно, я промокла, пока шоркала Даню мочалкой и смывала душем пену. Он немного покапризничал, что хочет ещё покупаться. Но у самого-то уже глаза слипались, так что не пришлось его даже уговаривать, сам направился к кровати.

А я быстренько прошмыгнула к себе. Приняла душ и начала работать над собственным образом. Желание напакостить Кириллу все ещё горело во мне. Но, подумав, я все же выбрала более скромный вариант. Молочное платье в стиле Шанель с черной кружевной вставкой ниже груди и до бедер, которая подчеркнет мою талию. Фигура у меня как песочные часы. Грудь и бедра поражают формой и объемом (даже меня), а вот талия узкая. Раньше я этим гордилась и злилась на белые блузки рубашечного покроя, которые скрадывали это достоинство, поэтому постоянно заправляла их в юбки или брюки. Но с некоторых пор меня это мало заботит. Да и в повседневной одежде предпочитала теперь свободу, свитера, футболки и джинсы. Но сегодня другой случай. Поэтому, отгладив платье, я собрала ещё влажные волосы в две шишки. Когда их распущу, они будут лежать красивыми волнами. Потом занялась макияжем. Для Александра я старалась быть красивой, поэтому даже как-то сходила на курсы визажа. Так что сейчас не испытывала никаких проблем, пусть моя косметичка несколько обмельчала за последний год.

Уже через полчаса моя кожа сияла свежестью, а через час на меня из зеркала смотрела роковая красотка. В этот раз я сделала акцент на глаза, так что губы накрасила бледной помадой. Нанесла духи и зарылась в шкаф в поисках колготок. Точно помню, что Саня мне подсунула какую-то чулочную продукцию. Я ж её выкладывала. Найдя наконец упаковку, чуть слышно выругалась. Вот зараза! Я ей это ещё припомню. Она подсунула мне чулки с кружевной резинкой. Делать нечего, натянула их.

Черед платья. Замок на спине вызвал определенные трудности, но я справилась. Сзади был неглубокий вырез, всего лишь до лопаток. Его можно было спрятать под волосами, но я не стала, уложила волосы на одно плечо и, повинуясь требованиям внутреннего чертенка (надеюсь, это не тараканы), надела длинные серебряные сережки. Оценила представшую картину и осталась вполне довольна собой. Туфли обула уже на выходе и направилась за чемпионом. Снизу раздавались уже голоса, возможно, и Даня там, но проверить я обязана.

– Таша, ты такая красивая, – восхищенно сказал мальчуган, завидев меня.

Так-с, он не справился с ремнем и галстуком, хотя тот был на прищепке. А ещё и с манжетами голубой рубашки.

– Ты тоже очень красивый, – с улыбой заметила я, присаживаясь на корточки.

Застегнула ремень и пуговицы на манжетах, поправила галстук, и мы направились на выход. На лестнице Даня неожиданно высвободил руку и быстренько сбежал вниз. Мне на каблуках такая скорость не светила, чемпион успел поздороваться со всеми и чмокнуть тетю в щеку. А едва я оказалась на последних ступенях, как Даня громогласно объявил:

– Пап, смотри, какая Таша красивая!

Я выдавила улыбку, наблюдая, как все оборачиваются ко мне. Последним как раз был Кирилл. Увидел меня, так и застыл на несколько секунд. Да, шок – это по-нашему. Я поспешно отвела глаза, чтобы не палиться, и тут мой взгляд зацепился за проходящего мимо Максима.

– Добрый день! – поздоровалась я со всеми.

Макс посмотрел на меня и чуть не пропустил поворот, в последнюю секунду увернувшись от столкновения с косяком. Улыбнулась уже по-настоящему, чувствуя какое-то тепло в груди. Тем временем Кирилл подошел поближе и представил меня обществу:

– Наталья, временная няня Даниила. Моя сестра Ирина, её муж Михаил и их сын Павел.

Павлу было лет шесть, Ирине не берусь сказать точно, но, кажется, она все-таки младшая сестра, а вот её муж выглядит ровесником Кирилла, лет так тридцать пять. Вместе они смотрелись очень органично.

– Приятно познакомиться, – вежливо сказала я.

– Няня? – тихо уточнила Ирина у брата.

Он притворился, что не услышал. Я просто пожала плечами в ответ на её взгляд. Если это претензия по поводу моего внешнего вида, все вопросы к брату. Комментарии оставила при себе – лучше делом займусь, а то Даня не может открыть подарок. Коробка была внушительной. Подцепила ногтем скотч, Даня от нетерпения сорвал всю обертку. Внутри оказался настольный хоккей. Павел заинтересованно подошел ближе. Они вдвоем уже собирались посоревноваться, когда Кирилл непреклонно заявил:

– Так, чемпионы, вы займетесь этим после ужина. И, Даня, почему ты ещё не вручил подарок Павлу?

– Ой! Я совсем забыл! Я сейчас.

Даня метнулся к елке и уже через минуту вручал мальчишке празднично упакованную коробку чуть меньше, чем из-под хоккея. А внутри оказался опять гироскутер. Совсем фантазии у кого-то нет. Я чуть глаза не закатила, но вовремя заметила взгляд Кирилла.

– Только дома не кататься, – строго наказала Ирина.

Упс, а я такого не запрещала. Будто подслушав мои мысли, Даня тихо шепнул Паше:

– А мне мама не запрещала.

Хорошо, что Ирину в этот момент отвлек муж. Присев на корточки, я все же сказала Дане:

– Так это было только в новогоднюю ночь.

– То есть и мне нельзя? – уточнил погрустневший мальчишка.

– Но это ты у папы спрашивай, – перевела я стрелки на дарителя таких подарков, пусть сам разбирается.

– Какая мама? – наконец очнулся Паша.– У тебя же её нет.

– Волшебная мама, – с улыбкой сказала я, не зная, как замять эту тему.

– Мне Дед Мороз подарил на новогоднюю ночь, – слишком громко похвастался Даня, привлекая к нам внимание взрослых.

– Что тебе Дед Мороз подарил? – переспросила Ирина.

– Маму, – ответил чемпион, посмотрев на меня. – На всю ночь, но я рано заснул.

– Я позже объясню, – шепнул Кирилл сестре.

Ситуацию опять спасла Надежда, пригласив всех к столу. В этот раз я сидела рядом с Даней, а на противоположной стороне сидело семейство Долганиных. Разговор завертелся вокруг планов на наступивший год. В этом году Паша пойдет осенью в школу, поэтому все лето Ирина хотела бы провести на море. Михаил не мог себе позволить такой длительный отпуск, но обещал приезжать при каждой возможности.

– А вы любите путешествовать, Наталья? – спросила Ирина с любопытством.

– Люблю, – легко согласилась я.

Я себе даже визу сделала незадолго до увольнения, думала попутешествовать немного. Но как-то все закрутилось так, что ни денег, ни времени на это пока нет.

– А чем ты занимаешься обычно? Ты ведь непрофессиональная няня, – тонко подметила Ирина. – Ой, ничего, что я на «ты»? – она реально смутилась от этой оплошности.

– Ничего страшного, – я улыбнулась ей.

Есть такой тип людей, который сразу располагает к себе. И Ирина из этой категории. Обаяние – это у них семейное.

– Может, тогда перейдем на «ты»? – предложила она, я пожала плечами, оставляя ей свободу выбора.

– Так где ты работала раньше? – продолжила расспросы Ира.

Я покосилась на Даню, который с интересом на нас поглядывал. Что ж, легенду надо поддерживать!

– Я занимаю ответственную должность в службе поддержки Деда Мороза, – заявила я, не моргнув глазом. Миша закашлялся, не вовремя глотнув сок.

– Правда? – с восторгом переспросил Паша.

– Правда. Я возглавляю отдел нематериальных желаний ребятни, – я покачала головой. – А это бывает порой сложно. Вот, даже иногда в поля выхожу, – кивнула на Даню. – Я желание чемпиона исполняла в новогоднюю ночь.

– А что для этого надо? – заинтересовался Павел всерьез.

– Как обычно, – я пожала плечами. – Письмо Деду Морозу надо написать.

– А вы все-все желания исполняете?

И что он такого заоблачного хочет?

– В пределах наших сил и возможностей, – осторожно заметила я, бросая вопросительные взгляды на родителей этого ребенка. – Сложнее всего с домашними животными, когда ребятня просит котенка или щеночка, а родители категорически против.

– И что вы тогда делаете? – Паша аж вперед подался.

Неужели попала пальцем в небо?

– Эльфов напрягаем, – с тяжким вздохом сказала я. Ой, блин, надо было фей приплести. – Чтобы они каждую ночь нашептывали родителям, что щеночек – это хорошо. И ребенок его очень хочет, и желаниям ребенка иногда надо уступать. А потом, когда мы дарим четвероногого друга, они уже не возражают, – думаю, намек они поняли.

– А много у вас сотрудников? – с улыбкой уточнил Михаил.

– Конечно, в каждом крупном городе мира есть свои представительства. Иногда мы прибегаем к помощи местных жителей, когда понимаем, что не успеваем поздравить всех. Санта-Клаус, Йоллупукки, Синтер клаас, Зюзя – это все имена Деда Мороза в других странах, – вдохновенно сочиняла я, но в какой-то момент заметила, с каким подозрением Паша покосился на отца, и решила прикрыть его косяк: – И совсем уж редко прибегаем к разовым контрактам, если у родных ребенка есть огромное желание поздравить его самостоятельно.

Ирина рассмеялась и постаралась незаметно показать мне большой палец.