Глава 18 · Тадиан

Какая легковерная! Я легко ввернул ей магическую клятву, и эта дурында послушно её повторила. Запечатал своей магией и, довольный, поднялся. Отныне няня не сможет приблизиться к моему отцу, и ничего у неё не получится. Теперь осталось проделать что-то подобное с другими претендентками, избавив папу от них, одну за другой.

На это у меня уже были планы, ведь я, собственно, бежал в королевскую оранжерею, чтобы сорвать задание и устроить как можно больше переполоха. Как? Ох, не терпелось это показать! А тут выскочила эта няня из приюта, и мне удалось одурачить её крокодиловыми слезами.

Вернусь домой, поблагодарю ребят из деревни, которые поделились, как легко манипулировать взрослыми женщинами, давя на жалость. Жаль, с отцом подобное не выходит! Впрочем, он бы легко заметил бытовую магию, с помощью которой мне и удалось разрыдаться.

Я побежал дальше, не обращая внимания на возмущённые крики няни:

– Эй, куда опять собрался?

Побежала ведь за мной, неугомонная! Впрочем, улизнуть от неё – дело плёвое. Заметил первую попавшуюся арку, нырнул в неё и активировал папин артефакт невидимости. Затаил дыхание, чтобы не услышала. Но едва не прыснул от смеха, увидев растерянное лицо Ирмы.

– Что? – Она потрогала стену. – Куда он делся? Здесь тайный ход?

Скрупулёзно осмотрела саму арку, подёргала за все выступы, сунулась в каждое из углублений, а я едва сдерживался, чтобы не расхохотаться. Прижимал обе ладони ко рту и думал, что вот-вот взорвусь от смеха.

Вдруг послышался суровый голос:

– Эй, леди, что вы там делаете?

К нам бежали стражники, и дело принимало худой оборот, ведь эти люди точно заметят, что я использую магию. Отец говорил, что у стражи есть специальные магические детекторы, чтобы ловить нарушителей. Возможно, они и появились из-за папиного артефакта.

Ирма уже залезла по выступам наверх и, испуганно дёрнувшись, повисла на большом выступе. У меня ёкнуло в груди. Если эту дурында грохнется, точно что-нибудь себе сломает! Я вскочил и обнял её ноги, чтобы не дать упасть, но няня вдруг испуганно взвизгнула и задёргала ногами.

Когда я получил коленом по челюсти и влетел в арку, то догадался, что она же меня не видела из-за артефакта и испугалась, но было уже поздно. Застонав, я потрогал затылок и ощутил что-то влажное и тёплое. А потом выступ, на котором висела няня, обломился, и мы оба провалились в темноту.

– Что происходит? – дрожащим голосом поинтересовалась Ирма.

– Похоже, ты всё-таки нашла тайный ход, – ответил я. – Поздравляю.

– Тэди? – испуганно пролепетала няня. – Это ты?

– Нет, это призрак моей прабабушки, – проворчал я. – Ты чего детей бьёшь, няня фиктивная?

– Я бью? – опешила она. – Так это ты меня за ноги схватил? Ты невидимый?

– Всё-таки зачатки мозга у тебя есть, – одобрил я.

– Фух, напугал, – с досадой выдохнула она и осторожно поинтересовалась: – А где это мы?

– Тебе лучше знать, – хмыкнул я, осторожно поднимаясь. Развёл руки, чтобы не наткнуться на что-либо, вроде копий или смертельных ловушек. – Тайный ход.

– И куда он ведёт?

– Давай узнаем, – предложил я.

– Может, нам помогут те стражники, что бежали к нам? – боязливо предположила няня.

– Конечно, помогут, – кивнул я, хоть в темноте она и не видела. – Проводят до темницы и предложат свежую солому. Хочешь?

– Не очень.

– Хоть в чём-то мы сошлись во мнениях.

– И то верно, – тихо засмеялась она. А потом мягко уточнила: – Надеюсь, я не сделала тебе больно?

– Не надейся, – отрезал я, копируя голос отца. – Сделала.

– А как ты стал невидимым?

– Вот же болтливая, – осторожно пробираясь по стеночке, проворчал я. – Магическим артефактом воспользовался.

– А может, у тебя есть тот, который светится? – с надеждой спросила она. – Что-то вроде фонарика. Нам было бы проще идти.

Я остолбенел. Действительно, такой артефакт я тоже прихватил, но не вспомнил о нём, пока няня не спросила. Впрочем, мне необязательно в этом признаваться. Я деактивировал невидимость и поменял магические приспособления. Когда в темноте возник яркий луч, то мы увидели на полу тайного хода белеющие кости.

– Ой, лучше выключи! – вскрикнула Ирма.

– Уверена? – уточнил я. – Если есть кости, значит, есть и тот, кто их обглодал.

– Не бойся, – выдохнула она и вцепилась в моё плечо. – Я сумею тебя защитить.

– Не сомневаюсь, – проворчал я, потирая ноющую челюсть.